Kan penger kjøpe lykke? - Å forstå økonomien til lykke

Hvis du foretrekker selskap B, er du ikke alene. I følge en artikkel publisert i Journal of Economic Behavior & Organization ga mer enn halvparten av respondentene på en undersøkelse fra 1995 ved Harvard School of Public Health det samme svaret: De vil heller tjene dobbelt så mye som kollegaene, selv om det halvert deres faktiske inntekt og kjøpekraft. Denne undersøkelsen illustrerer at det i mange tilfeller ikke bare er det vi har som gjør oss lykkeligere - det er det vi har sammenlignet med andre.

Dette er bare ett av de interessante funnene som blir gjort i det relativt nye feltet for lykkeøkonomi. Mens tradisjonell økonomi fokuserer på hvordan mennesker, selskaper og land tjener og bruker penger, utforsker lykkeøkonomi de forskjellige måtene det å tjene eller bruke penger på kan påvirke trivselen vår. Og mens det gamle ordtaket hevder at penger ikke kan kjøpe lykke, samler disse nye økonomene bevis på at penger noen ganger faktisk gjør deg lykkeligere - hvis du vet de riktige måtene å bruke dem på.

Hva er lykkeøkonomi?

Økonomer har alltid stilt spørsmål om valgene folk tar med pengene sine. Fokuset på hvordan disse valgene gjør folk mer eller mindre lykkelige begynte imidlertid rundt midten av 1970-tallet og har vokst dramatisk i det 21. århundre.

Lykkeøkonomer utforsker en rekke spørsmål relatert til lykke og penger:

• Hvor mye din lykke og tilfredshet med livet har å gjøre med inntekten din
• Hvilke bruksområder du bruker, vil sannsynligvis gjøre deg lykkelig
• Hvordan den typen arbeid du gjør, og hvor mye tid du bruker på det, påvirker din lykke
• Hvor mye økonomiske problemer, som arbeidsledighet og gjeld, skader din lykke
• Hvordan din lykke forholder seg ikke bare til din egen formue, men til formuen til andre rundt deg
• Hvordan økonomiske faktorer som inflasjon påvirker lykke
• Enten mennesker som bor i velstående nasjoner er lykkeligere totalt sett
• Hva nasjonale myndigheter kan gjøre for å gjøre folket sitt lykkeligere

Leksjoner fra lykkeøkonomi

Et papir fra 2012 fra New Economics Foundation (NEF) oppsummerer de viktigste funnene som lykkeøkonomer har gjort de siste 20 årene. Og som det viser seg, har de oppdaget at mange antagelser folk ofte gjør om penger bare ikke stemmer. Oppdagelsene deres har potensial til å endre måten du forholder deg til penger på - å tjene dem, bruke dem og gi dem bort - og muligens til og med gjøre livet ditt lykkeligere som helhet.

Princeton-studien

En av de mest kjente studiene innen lykkeøkonomi ble gjort ved Princeton University i 2010 av Daniel Kahneman og Angus Deaton. Studiens fullstendige tekst vises i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Kahneman og Deaton analyserte mer enn 450 000 svar på en Gallup-undersøkelse som spurte respondentene spørsmål om både deres følelsesmessige tilstand - det vil si hvor lykkelige de følte seg på en bestemt dag - og om deres livsglede, eller hvor nær de trodde livet deres var “ideelt .” Forskerne sammenlignet begge disse svarene med respondentenes inntekt for å svare på spørsmålet om penger virkelig kan kjøpe lykke.

Funnene deres var overraskende: Følelsesmessig tilstand og livstilfredshet forholder seg begge til inntekt, men ikke på samme måte. Mennesker med høyere inntekt følte seg lykkeligere i det daglige - men bare opp til rundt 75 000 dollar per år. Utover det punktet hadde det å ha mer penger ingen forskjell for deres følelsesmessige tilstand. Imidlertid fortsatte deres livsglede - deres oppfatning av hvor gode liv deres var - å klatre sammen med inntektene.

I sin rapport tilbyr Kahneman og Deaton flere mulige forklaringer på funnene sine. De foreslår at å øke inntektene opp til $ 75 000 hjelper folk å gjøre ting som gjør dem lykkeligere, som å holde seg sunne og tilbringe tid med venner. Når de når 75 000 dollar-merket, har de imidlertid alle pengene de trenger for å gjøre disse tingene, så å gjøre noe utover det hjelper ikke lenger.

De bemerker også at personer som tjener mer enn $ 75 000 kan ha arbeidsrelatert stress eller andre problemer som balanserer fordelene med de ekstra pengene. En artikkel fra 2012 i The Atlantic tilbyr en annen mulig forklaring: Noen mennesker som tjener mer penger, flytter til rikere nabolag, der de ikke lenger føler seg spesielt velstående.

Kahneman og Deaton tilbyr også noen ideer om hvorfor tilfredshet i livet fortsetter å øke utover 75 000 dollar-merket. De peker på at folks idé om hvor bra livet er, har mye å gjøre med deres sosioøkonomiske status - det vil si hvor bra de har det i forhold til andre mennesker. Så selv om det å tjene mer penger ikke gjør deg lykkeligere i hverdagen, gir det deg likevel en følelse av å være vellykket og viktig.

Arbeidets rolle og å tjene penger

Funnene i Princeton-studien antyder at lykke til en viss grad har mindre å gjøre med hvor mye penger folk tjener enn med hvordan de sammenligner seg med andre. Dette passer sammen med noen andre funn om penger og lykke oppsummert i NEF-rapporten fra 2012.

For eksempel viser studier konsekvent at de er arbeidsledige, gjør folk ulykkelige - men når disse menneskene bor i et område med høy samlet arbeidsledighet, er de mindre misfornøyde med det. Så mest sannsynlig er ulykken forårsaket av arbeidsledighet ikke bare et resultat av tapt inntekt - det er også forårsaket av en følelse av at du faller bak i forhold til naboene dine.

Rapporten bemerker imidlertid også at det som kan kalles “overarbeidelse” - det vil si å jobbe for mange timer - er like ille for lykke som underarbeid. Det sier at studier viser at det å jobbe flere timer på et visst tidspunkt gjør folk lykkeligere. Spesielt er folk som jobber heltid lykkeligere enn de som jobber på deltid. Utover det punktet, men å jobbe flere timer gjør folk mindre glade, sannsynligvis fordi det tar tid bort fra andre aktiviteter de liker.

En ting med arbeid som konsekvent gjør folk ulykkelige, er tiden de bruker på å pendle. Tallrike studier viser at jo mer tid folk bruker på den daglige pendlingen, jo mindre fornøyde er de med livet. Folk som kjører til jobb vil spesielt si at de synes at tiden i trafikken er stressende. Derimot er det mer sannsynlig at folk som går eller sykler på jobb, finner turen avslappende.

Når det gjelder lykke, er den beste jobben en der arbeidsuken er omtrent 35 eller 40 timer - nok til å være ansatt på heltid, men ikke nok til å bli stresset fra overarbeid. Ideelt sett bør det også være en som ligger i nærheten av der du bor, noe som gir deg en kort pendling - kanskje til og med kort nok til å gå eller sykle. Hvis du sitter fast med en lengre pendling, kan du se om det er en måte du kan gjøre det med tog, siden det uten tvil er mindre stressende enn å kjøre.

Når det gjelder din faktiske inntekt, selv om du ikke nødvendigvis kan endre den, kan du endre hvor rik du føler deg sammenlignet med andre. Hvis du for eksempel får en forhøyning, bør du tenke deg godt om før du bestemmer deg for å flytte inn i en dyrere leilighet. Hvis ditt nåværende nabolag er utrygt eller ubehagelig, kan det gjøre deg lykkeligere å forlate det. Ellers vil du sannsynligvis føle deg lykkeligere å være en av de rikeste menneskene i ditt nåværende nabolag, i stedet for å flytte til et nytt der alle andre tjener like mye som du gjør.

Bruker penger

Hvor mye penger du tjener påvirker åpenbart din lykke. Imidlertid antyder andre studier at hvordan du bruker pengene dine er nesten like viktig. For eksempel finner studier generelt at å bruke penger på opplevelser skaper mer lykke enn å bruke det på materielle varer.

Det er flere årsaker til dette:

1. Forventning. I følge en rapport fra 2014 i tidsskriftet Psychological Science, får du nesten like mye glede av å se frem til en opplevelse - si, en konsert - som du gjør fra å faktisk gå på konserten. Derimot har det å vente på en fysisk ting en tendens til å få folk til å føle seg utålmodige i stedet for glade og opphissede, ifølge et intervju med en av studiens forfattere i The Atlantic. Faktisk sier forskerne Elizabeth Dunn og Michael Norton, forfatterne av “Happy Money: The Science of Smarter Spending,” at du får mest glede av en opplevelse ved å utsette den, slik at du kan se frem til den så lenge som mulig.
2. Mindre konkurranse. En annen grunn erfaringer gjør deg lykkeligere, er at det er vanskeligere å være konkurransedyktig rundt dem. Thomas Gilovich, en annen av studiens forfattere, sier i The Washington Post at folk har en tendens til å sammenligne eiendelene sine med vennene og naboene og føler seg skuffet hvis eiendelene deres ikke blir stablet opp. For eksempel, hvis den ene naboen skal dykking mens den andre drar på vintur, er det vanskeligere å si at den ene ferien er bedre enn den andre.
3. tilpasning. Gilovich påpeker også at folk tilpasser seg veldig raskt til endringer i omstendighetene. Dette kan være bra når en forandring er til det verre, for eksempel et lønnskutt eller et helseproblem - men det betyr også at gleden fra et nytt leketøy, for eksempel en storskjerm-TV, ikke varer lenge. Dunn og Norton bemerker imidlertid at det også er mulig å bli vant til opplevelser hvis du har dem hele tiden, så de anbefaler at du lagrer favorittopplevelsene dine til godbiter. For eksempel kan det å glede seg over en latte fra kaffebaren i nabolaget hver søndag gjøre det til en spesiell begivenhet, mens det å kjøpe en hver morgen bare er en del av den daglige rutinen.
4. Rosfargede briller. Kumar bemerker at folk til og med kan glede seg over å se tilbake på en opplevelse som ikke var mye moro den gangen. For eksempel, hvis det regner gjennom din strandferie, kan familien ganske enkelt huske det som en limingopplevelse. Det er mye vanskeligere å gjøre med et produkt som viser seg skuffende, for eksempel en ny bærbar datamaskin som fortsetter å krasje.
5. Sosial verdi. Du kan få glede ikke bare av å ha en opplevelse selv, men også fra å dele den med andre. Både Gilovich og Kumar bemerker at andre ikke liker å høre om kjøpene dine, men at de liker å høre om opplevelsene dine. Så etter at du har gått en langtur på lang avstand, kan du snakke om det med vennene dine og vise dem bildene dine, og at sosialt samspill blir en ny kilde til glede.

En annen måte å få mer lykke ut av pengene dine er å bruke dem til å betale ned gjeld. NEF-rapporten fra 2012 beskriver flere studier som viser at det å gjøre gjeld gjør folk ulykkelige. Når gjeld når uhåndterbare nivåer, kan det til og med øke risikoen for å utvikle psykiske lidelser, som depresjon eller angst.

Gjeldstypen gjør imidlertid en forskjell. Mennesker som har en høy saldo på kredittkortene sine, pleier å være misfornøyd med det. I motsetning til det, folk som låner for å skaffe seg noe av verdi, for eksempel et hus, ser ikke noe fall i lykken.

Å gi penger borte

En siste måte du kan kjøpe lykke på er å bruke penger på andre mennesker. En artikkel fra 2014 i Current Directions in Psychological Science, publisert av Dunn, Norton, og psykolog Lara Aknin, rapporterer at "prososial utgifter" - å bruke penger for å hjelpe andre - gjør mennesker målbart gladere.

En artikkel om studien i Pacific Standard skisserer tre mulige grunner til at det å gi til andre gjør deg lykkeligere:

1. slektskap. Å dele penger med andre gir deg en sjanse til å få kontakt med andre mennesker - noe som igjen gjør deg lykkeligere. Dette betyr at det å føle penger til folk du kjenner personlig (eller i det minste vet noe om) føles bedre enn å gi dem blindt. Å klikke “ja” på kassa-skjermen på dyrebutikken for å donere til et lokalt dyrehjem føles ikke så spesielt som å gå til ly selv og se dyrene donasjonen din hjelper.
2. Kompetanse. Mennesker har det bra med seg selv når de ser hvordan handlingene deres gjør en forskjell. Hvis du slipper en dollar i Frelsesarmeens vannkoker ved juletider, føles det bra, men det gir deg ikke så mye følelse av hva du har oppnådd med pengene dine. Imidlertid, hvis julenissen som står ved siden av kjelen, gir deg en flyger som forteller deg at pengene kjøper klær, mat og leker for familier i nød, kan du få en følelse av prestasjon fra donasjonen din.
3. Autonomi. Folk generelt liker å ta sine valg. Veldedighet å gi oppmuntrer den følelsen, fordi du bestemmer deg for hvor mye du skal gi, og hvem som får pengene. En Forbes-video viser hva som skjer når Dunn og Norton gir to kvinner $ 20 hver og instruerer dem om å bruke det på noen andre. Det fremgår av videoen at begge kvinner får mye glede av å planlegge kreative måter å gi bort pengene.

Lykkenes nasjoner

Lykkeøkonomer er ikke bare interessert i hvordan penger gjør enkeltmennesker lykkeligere - de undersøker også måtene det kan påvirke hele lands lykke. De studerer dataene fra verdensomspennende undersøkelser, for eksempel Gallup World Poll, for å finne ut hvilke nasjoner i verden som har de lykkeligste menneskene, og prøver deretter å finne ut hva disse nasjonene har til felles.

Nasjonale myndigheter kan benytte seg av disse funnene for å styre sin offentlige politikk i retninger som øker den samlede lykken for innbyggerne. Hvert år eller to publiserer De forente nasjoner sin World Happiness Report for å oppsummere de siste funnene om landenes lykke og diskutere hva de betyr for nasjonale myndigheter. NEF-rapporten inneholder også noen nyttige funn om hvordan penger forholder seg til lykke i landsdekkende skala.

• Rikdom og lykke. Det virker logisk at velstående land ville være lykkeligere enn andre, og NEF-rapporten viser at dette generelt er sant. Imidlertid bemerker det også at velstående land generelt har andre ting å gjøre for dem som har en tendens til å gjøre folk glade, for eksempel demokratiske regjeringer og sterke sosiale nettverk. Fjern fordelene, og rike land er ikke så mye lykkeligere enn fattige.
• Easterlin-paradokset. Å vokse seg rikere over tid gjør ikke alltid et nasjons folk gladere. Akkurat som individene i Princeton-studien fra 2010 ser det ut til at land blir lykkeligere som en helhet inntil inntekten per innbygger når en viss terskel, som varierer fra land til land. Utover det punktet gir økt rikdom ikke mer lykke. Dette faktum kalles Easterlin-paradokset, etter Richard Easterlin, som først påpekte det i sin artikkel fra 1974: “Forbedrer økonomisk vekst menneskets mye? Noen empiriske bevis. ”
• Moteksempler på Easterlin-paradokset. Selv om mange studier sikkerhetskopierer Easterlin-paradokset, er det også noen eksempler der det ikke stemmer. I Italia og Japan har for eksempel økonomisk vekst blitt matchet av økende lykke. Nyere undersøkelser fra Norton og Jan-Emmanuel de Neve, som beskrevet i denne spalten på VoxEU.org, viser dessuten at lykken faller når et land går inn i en økonomisk depresjon, som Hellas i 2008. Så mens gode økonomiske tider ikke gjør ikke alltid et land lykkeligere, dårlige tider gjør det definitivt mindre lykkelig.
• Effekter av offentlige utgifter. Et annet poeng som nevnes i NEF-rapporten er at folk har en tendens til å være lykkeligere i land med høyere offentlige utgifter. Resultatene er imidlertid ikke helt konsistente på dette punktet. Mens studier generelt viser at land med sterkere sosiale sikkerhetsnett har lykkeligere mennesker, fant minst en studie ingen sammenheng mellom de to, og en fant at sterke dagpenger faktisk reduserte lykke.
• Effekter av ulikhet. Et mer kontroversielt funn er at høyere ulikhet i et land vanligvis betyr lavere lykke. Også her er resultatene blandede - ulikhet er sterkere knyttet til ulykke i noen land enn andre, og i noen få ser det ut til at forholdet faktisk blir snudd. Minst en studie antyder at “opplevd sosial mobilitet” har mye å gjøre med hvor villige folk er til å stille opp med ulikhet. De bryr seg ikke så mye om å ha et stort gap mellom rike og fattige hvis de tror at de personlig har en god sjanse til å rykke opp den sosiale stigen.

Siden standardøkonomiske tiltak som bruttonasjonalprodukt (BNP) ikke måler lykke, har forskere utviklet en rekke verktøy for å sammenligne nasjoner som tar andre faktorer i betraktning. For eksempel sammenligner Genuine Progress Indicator (GPI), utviklet av Center for Sustainable Economy og Institute for Policy Studies, nasjoner basert på 26 forskjellige økonomiske, miljømessige og sosiale faktorer, alt fra kriminalitet, fritid til forurensning..

Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) har produsert et interaktivt verktøy kalt Better Life Index, som sammenligner land basert på 11 faktorer, inkludert helse, bolig og arbeidsplasser. Besøkende på nettstedet kan justere hver faktor for hånd for å se hvordan land stabler seg opp i forskjellige områder.

Endelig ord

Spørsmålet: "Kjøper penger lykke?" har ikke noe enkelt svar. Det kommer an på hvor mye penger du snakker om, hvordan du har tenkt å bruke dem, og hva du mener med lykke. En ting som lykkeøkonomi definitivt viser, er at penger ikke er den eneste nøkkelen til lykke - og jo mer penger du allerede har, desto mindre viktig er det å ha mer.

Så neste gang du har en beslutning om å tjene penger, kan du ta et øyeblikk til å vurdere hva som faktisk kan gjøre deg lykkeligst, i stedet for bare å tenke på hva som vil være best for din bunnlinje. For det er det ekte bunnlinjen.

Hva er den beste avgjørelsen du noen gang har tatt om penger? Hvordan gjorde det deg lykkeligere?