Kostnader, fordeler og ulemper ved hindringskurs løp som spartansk løp og tøff mudder

Som treningspersonell er jeg alltid spent når løp og stevner trekker folkemengder. Alt som får folk opp og beveger seg anses generelt som en god ting. Men det er risikoer som oppstår når idrett går fra null til 60 i løpet av måneder - en eksponentielt eksploderende bransje åpner seg og deltakerne for problemer.

Forstå hindringskurs racing (OCR)

Gitt den dynamiske veksten i OCR-bransjen, er det litt vanskelig å definere OCR-er positivt. Generelt sett er de akkurat slik de høres ut: Løp, der deltakerne møter og overvinner spesifikke hindringer (for eksempel å krype gjennom gjørmehuler, klatre over vegger eller hoppe over ild).

OCR holdes over hele landet, typisk i store, åpne parker eller uterom der racingbedriftene har plass til å bygge sine hindringer. Løper varierer i lengde og tid, men de fleste varierer fra en avstand på 5 til halvmaraton (omtrent 3 til 13 mil), og de fleste kan fullføres innen en til fire timer. De tar vanligvis mer tid å fullføre enn et vanlig landevei eller løypetrasé fordi det tar deltakerne lengre tid å overvinne banens hindringer.

På grunn av bommen i deltakelsen, kan du forvente flere hundre til flere tusen deltakere på et gitt OCR-arrangement. Og fordi mange av disse løpene er designet for å oppmuntre til teamarbeid, er det vanligvis alternativer for å bli med enten som individ eller som et lag. Noen ganger tilbyr løp til og med rabatter til de som registrerer seg som en del av et lag. Hvis en typisk raseinngang varierer i pris fra $ 60 til $ 200, kan lagregistreringer få 5% til 10% rabatt for hver person som registrerer seg som en del av teamet.

Det pleier å være to typer OCR-løp: de som er fokusert på konkurranse, og de som er fokusert på moro. Hardcore OCR-syklister ønsker at denne forskjellen skal bli mer definert, og tegner en klar linje mellom løp designet for å få deltakerne skitne, som The Original Mud Run, og de som er fokusert på å skape bedre idrettsutøvere som er i stand til å møte tøffe, skremmende hindringer. Noen av de mest kjente OCR-ene inkluderer Spartan Race, Tough Mudder, Warrior Dash og Rugged Maniac.

Fordeler med OCR-er

Det er mye som kan sies for hinderløpsracing, og jeg ser ingen grunn til at de fleste interesserte ikke bør prøve en. Dette er mange av grunnene til at jeg er en samlet talsmann for sporten:

1. Forbedre kondisjonstrening. Hindringskursløp er løp som vanligvis strekker seg i lengde fra 1 til 13 mil, avhengig av hendelsen. Deltakerne må trene for å kunne gå eller løpe hele distansen av kurset.
2. Oppmuntre til styrke- og fleksibilitetstrening. I motsetning til tradisjonelle landeveiskjøringer, der du enkelt reiser distansen av banen drevet av hjertet, lungene og beina, introduserer OCR-er vanskelige hindringer som krever ekstra trening. For å kunne klatre effektivt over en 10-fots vegg, må du utvikle styrke i overkroppen. For å kunne klatre opp et 30 fots tau, må du utvikle styrke og koordinering for hele kroppen. For å kunne klatre gjennom noen hindringer, må du utvikle større fleksibilitet. Alt-i-alt, OCR-er krever større total-body fitness enn ditt standard løp.
3. Utfordre mental tøffhet. Det er en ting å løpe i tre mil - men det er en annen ting helt å løpe, hoppe og krype totalt tre mil. For personer som leter etter en ny utfordring, eller de som vil teste grensene for kropp og sinn, er OCR-racing et flott sted å starte.
4. Oppmuntre til teamarbeid. De fleste OCR-kurs er designet for å fremme teamarbeid. Med andre ord kan det være noen hindringer du ikke kan få gjennom uten litt hjelp - du kan trenge andre for å hjelpe deg med å krype opp et 30 fot stort lastenett, eller for å hjelpe deg ut av en gjørme grop. Bransjen som helhet er samfunnsfokusert, med et ønske om å hjelpe deltakerne til å oppnå og føle seg gjennomført.
5. Trekk flere mennesker til å trene. Fordi det er fokus på teamarbeid, og fordi mange OCR-løp virker nye, trekkes flere til sporten. Hver gang folk melder seg på og trener for arrangementer er et skritt i riktig retning for den generelle samfunnshelsen.
6. Alternativer for hvert nivå. Enten du er en nybegynner eller en eliteidrettsutøver, er det hinderbaneløp perfekt for ditt opplevelsesnivå. For eksempel kan kvinner melde seg på Pretty Muddy OCR - et ustabilt løp som er perfekt for alle som bare starter, eller som et morsomt løp for den mer konkurransedyktige idrettsutøveren. På samme måte kan de som ønsker å tjene penger på å løpe OCR-er, melde seg på Spartan Race, der det ikke er uvanlig at toppkonkurrenter støttes av sponsorer når de kjører etter sjenerøse prissekk fra racingfirmaet. Spartan har tildelt mer enn $ 200 000 i lommepenger.

Ulemper ved OCR-er

Dessverre er ikke alt med OCR-bransjen bra. Når en hvilken som helst industri opplever en boom, er det en uunngåelig byste som kan finne sted før industrien normaliseres.

1. For mange løp

For det første har bransjen blitt mettet av håpefulle gründere som starter løp med mål om å bli den "neste store tingen." Men å sette sammen store begivenheter er ikke billig - du må ha plass, forsikring, online tilstedeværelse, hindringer, ansatte og markedsføring for å trekke konkurrenter i. I følge Obstacle Racer Magazine koster et typisk hinderløpsrenn mellom $ 130.000 og $ 420.000 - det er alvorlige kontanter. Noen gründere er klar over at arbeidet ikke gir fordeler de spådde, og blir tvunget til å lukke dørene.

Jeg har faktisk opplevd dette selv. For omtrent ett år siden ble jeg registrert for å finne sted i et 5k Run for Your Lives hinderløpsløp. Flere uker før arrangementet mottok jeg en e-post om at selskapet hadde søkt om konkurs og at det ikke ville bli avholdt flere løp. Det var ingen regress for de som meldte seg og brukte penger på arrangementet. Heldigvis gikk et annet løpsselskap inn og overtok det, slik at de som meldte seg fremdeles kunne konkurrere.

Hvis du skal bruke $ 60 til $ 200 på et løpsinngangsgebyr, vil du være sikker på at løpet blir avholdt. Sjekk for løp som:

• Begynn Liten. Hvis det er et nytt løp du melder deg på, er det lurt å velge et selskap som bare starter på ett eller to lokasjoner. Hvis et nytt selskap prøver å organisere 10 til 12 arrangementer over hele landet, er det en god sjanse for at de blir for mye.
• Ha en god omdømme. Du kan være ganske sikker på at de kjente nasjonale navnene i bransjen, for eksempel Warrior Dash og Spartan Race, kommer til å holde arrangementene sine og stille på et bra show. Sjekk hvor mange år selskapet har vært, og be venner og familie om anbefalinger før du registrerer deg.
• Å tydelig stave steder. Det er et rødt flagg hvis et løpsselskap ikke har spikret den spesifikke plasseringen av arrangementet. Det er en ting å si “Austin, Texas,” og en helt annen ting å si “Williamson County Regional Park, Cedar Park, Texas.” Hvis plasseringen er spikret, kan du føle deg trygg på at løpsselskapet har gjort det arbeidet som er nødvendig for å sikre løpets dato og klokkeslett.

2. Dårlig regulering

Som en helhet har OCR-industrien vokst for raskt til at forskriftene kan holde følge. Faktisk er næringen stort sett uregulert. Dette betyr at det ikke er standarder for bemanning, hindringstype, hindringssikkerhet eller kurslengde.

Det er tre hovedproblemer med mangelen på regulering:

1. Bedrifter kan implementere hindringer uten standardisert sikkerhetstesting. Nesten ethvert selskap kan komme inn, åpne butikk og lage uansett hindringer de ønsker uten noen reell garanti for at de er trygge eller rimelige. Faktisk starter mange selskaper med håp om å gjøre større, bedre, villere hindringer for å trekke deltakere, men det er ingen måte for deltakerne å være sikre på at de er trygge på.
2. Kurstrygghet kan bli kompromittert med folkemengder. Antall deltakere og manglende regulering kan føre til at ellers sikre hindringer blir utrygge. Ta for eksempel Avishek Sengupta drukningsdøden i et Tough Mudder-løp i 2013. Mens det fremdeles er anlagt en urettmessig dødsdrakt i retten mot racerselskapet, er spekulasjonene at det var for mange mennesker på banen den dagen, noe som gjorde normal regulering av hindringene vanskeligere å opprettholde. Uten standardisert regulering for hvordan man skal håndtere overfylte kurs, er det mer sannsynlig at denne typen tragedier finner sted.
3. Profesjonalitet som idrett er vanskelig uten standarder og forskrifter. For enkeltpersoner som seriøst vil konkurrere i sporten, hindrer mangelen på regulering industrien i å virke profesjonell. Sammenlign den med alle andre idretter - for eksempel løping - og du vet at det er standarder å følge. Et maraton er et maraton, uansett hvor du løper det. En 5k er en 5k, uansett hvor du kjører den. Det er poster å bryte, regler å følge og styrende organer for å sikre at idrettsutøvere deltar på riktig måte. Imidlertid er OCR-bransjen over alt når det gjelder standarder og forskrifter. For eksempel er det ingen standardiserte hindringer eller løpsavstander, og det er ikke et styrende organ som skal håndheve tester av narkotikamisbruk.

Det er foreninger som prøver å øke reguleringen i bransjen - Obstacle Racing Association og USOCR, for å nevne to - men den eneste måten de vil se suksess på er hvis de er allment akseptert av racerselskapene som allerede styrer bransjen. Juryen er fortsatt ute på denne saken, og det er bare tiden som vil vise.

Bestemmer seg for å rase

Generelt er det ingen grunn til at du ikke skulle bestemme deg for å rase i en OCR - men deg bør forstå risikoene som er involvert og ta skritt for å minimere din egen risiko.

1. Tren riktig

Ikke meld deg på et løp, og møt opp på løpsdagen helt uforberedt. Racerselskaper vil at du skal være vellykket og fri for skader, så følg forslagene deres for trening og ernæring. Generelt, gi deg selv minst en måned å forberede deg, og integrer styrke- og fleksibilitetstrening i treningsregimet ditt.

2. Still spørsmål

Hvis du er i tvil om hva du bør gjøre for å forberede deg til et løp, ikke nøl med å kommunisere spørsmålene dine til racerselskapet. Hvis de er treg til å svare, eller ikke virker utstyrt med å svare på spesifikke spørsmål, kan det være lurt å vurdere å avbryte registreringen og registrere deg for en annen hendelse.

Det kan også være lurt å oppsøke en trener eller coach for å hjelpe deg med å forberede deg til arrangementet ditt. En trener kan lede deg gjennom spesifikke øvelser som vil etterligne hvilken type arbeid du må gjøre under arrangementet.

3. Øv på defensiv racing

Når du kommer til et løpskurs på løpsdagen, må du forstå at du er ansvarlig for din egen sikkerhet. Det er rimelig å anta at et kurslederteam har skapt sikre hindringer, men du bør ikke anta at de blir administrert eller overvåket på riktig måte. Tenk på racing som "defensiv racing", omtrent som defensiv kjøring. Følg med på hva som skjer rundt deg, og føl deg aldri presset til å prøve et hinder som virker utrygt.

Endelig ord

Hindringsbanesportindustrien har mye å gå for: Den er morsom, spennende og allment tilgjengelig. Men bare fordi OCR-er ser pene ut, betyr det ikke at virkeligheten er perfekt. Med ordene om vannsikkerhet, "Se før du hopper" (både bokstavelig og billedlig) til OCR-hendelser, og vær alltid din egen sikkerhetsforkjemper. Hvis for eksempel en hindring virker for overfylt til å trygt forsøke, kan du vurdere å vente på at den åpnes, eller bare hoppe over det helt. De fleste OCRs selskaper tilbyr alternative treningsforslag for personer som ikke kan (eller ikke vil) fullføre et bestemt hinder.

På samme måte, hvis ikke løpspersonell hjelper til med å styre flyten av arrangementet, eller hvis sikkerhetspersonell virker distraherte, ikke vær redd for å be dem om å øke spillet. Ingen ønsker en dag med morsom konkurranse for å bli en livsendrende tragedie - det er rimelig å forvente at løpepersonell er proaktive og engasjerer seg i å beskytte deltakernes sikkerhet.

Har du prøvd et hinderløypeløp? Hva var din opplevelse?