Slik sparer du penger ved å leve grønt - spare strøm, gass og trær

Altfor ofte virker det som å gjøre livet grønnere, det betyr å bruke mer: laste opp handlekurven din med økologiske produkter på Whole Foods, eller avskalling av store dollar for hampefibre jeans. Men det trenger ikke være tilfelle. En av de beste måtene å være mer miljøvennlig er å kutte ned på bruken av energi og naturressurser - noe som koster penger. Når du tar skritt for å beskytte miljøet, kan du også beskytte lommeboken.

Saving Elektrisitet

Alt som sparer energi sparer også kontanter. I følge Energy Information Administration er gjennomsnittlig kostnad for strøm over hele USA 12,9 cent per kilowattime (kWh). En kilowattime er energimengden du bruker når du kjører et 1000 watt apparat - for eksempel en elektrisk romvarmer - i en time. Så hver time du holder den varmeovnen slått av, legger ytterligere 13 øre i lommen.

Det høres kanskje ikke ut som mye, men alle de 13 cent besparelsene kan gi opp til ekte penger. Hvis du kjørte den romvarmeren i fire timer om dagen i hele desember, januar og februar, ville det kostet deg 46,44 dollar innen mars rullet rundt. Så selv endringer som ser små ut kan gjøre en stor forskjell. Og store endringer, som å investere i mer effektive apparater, kan utgjøre en enda større forskjell i årene som kommer.

Energieffektive lyspærer

Effektive lyspærer er et klassisk eksempel på et miljøvennlig produkt som koster litt penger foran, men sparer mye mer penger på lang sikt. Anta at en gammel glødepære på 60 watt nettopp har brent ut i nattbordslampen din. Billige glødepærer er ikke lenger tilgjengelige på grunn av nye effektivitetsstandarder for belysning som er beskrevet på nettstedet for Department of Energy, men hvis du går ned til hjemmesenteret, finner du tre valg:

1. Øko-glødepærer. Disse mer effektive glødepunktene koster rundt $ 6 for en pakke på fire, eller $ 1,50 per pære. De varer 0,9 år og bruker 43 watt energi.
2. Kompakte lysrør (CFL). Disse koster litt mer: omtrent $ 8 for fire, eller $ 2,00 per pære. Men de varer også 11 år og bruker bare 13 watt energi.
3. LED-pærer. Disse koster mest foran, til omtrent $ 8 stykk. Men de varer også lengst - fantastiske 22 år - mens de bare bruker 11 watt energi.

På et øyeblikk ser det ut som at LED-pæren på $ 8 er den dyreste. Men vurder dette: Du trenger ikke erstatte det de neste 22 årene. Over hele denne perioden, hvis du bruker den tre timer om dagen, forbrenner den totalt 265 kWh - omtrent 12 kWh per år - noe som koster deg $ 34,19. Legg til $ 8 du betalte for det, og pærens totale kostnad for de 22 årene utgjør $ 42,19.

CFL-pæren varer halvparten så lang tid, så i løpet av den samme perioden på 22 år må du bytte den ut bare en gang. Det betyr at du bruker mindre på pærene selv: bare $ 4 totalt. Men energien de bruker kommer på 313 kWh, som koster deg $ 40,39. Det bringer deres totale 22-årskostnad opp til $ 44,39 - litt mer enn lysdioden.

Hvis du velger glødepærene, må du kjøpe 24 av dem over 22 år, og bruke 36 dollar på pærene alene. På toppen av det bruker de hele 1.035 kWh - 47 kWh per år - for $ 133.63. Totalt brenner disse pærene 169,63 dollar på 22 år. De er mer effektive enn de gamle utbrente glødene dine, men sammenlignet med LED- og CFL-pærene er de ikke noe kupp.

Effektive apparater

Å bytte ut et større apparat koster mye mer enn å bytte ut en lyspære, men det gir også en større gevinst i det lange løp. Fordi de fleste apparater bruker mye mer energi enn en lyspære, kan det å kutte ut bare en brøkdel av energibruken gjøre en stor del i strømregningen.

Et kjøleskap er et godt eksempel. ENERGY STAR-nettstedet har et praktisk verktøy for å beregne hvor mye du kan spare ved å bytte ut et gammelt, ineffektivt kjøleskap med et nytt som har ENERGY STAR-etiketten. Hvis du for eksempel har et 20 år gammelt, 20 kubikkmeter stort kjøleskap med fryseren på toppen, anslår nettstedet at den bruker 857 kWh per år. Med den gjennomsnittlige nasjonale prisen koster det gamle utyret til en maskin deg $ 111 i året å kjøre.

Anta nå at du oppgraderer til et nytt kjøleskap med Energy-Star-karakter i omtrent samme størrelse. Det nye kjøleskapet ditt bruker bare 411 kWh hvert år - mindre enn halvparten så mye som det gamle. Gjør bryteren barberer 58 dollar per år fra din elektriske regning.

Å bytte ut det gamle kjøleskapet er selvfølgelig ikke billig. Et stort kjøleskap med fryser med topp stjerner på fryseren koster rundt 1000 dollar. I den takt tar det nye kjøleskapet ditt over 17 år å betale for seg selv i energibesparelser.

Imidlertid, hvis det gamle kjøleskapet er på de siste bena, og du trenger å bytte det uansett, er det en god innsats å velge en ENERGY STAR-modell. Lignende kjøleskap som ikke har ENERGY STAR-etiketten koster nesten like mye, og de bruker minst 10% mer energi.

En rask måte å sammenligne energikostnadene til to forskjellige modeller er å se på de gule EnergyGuide-merkene. De viser hvor mye strøm apparater bruker og estimerer hvor mye per år de koster å kjøre. Med denne informasjonen kan du raskt finne ut hvilken modell som vil koste deg mindre på lang sikt.

Solcellepaneler

Denne er en veldig stor investering, men den har potensiale for store besparelser også. Hvor stort avhenger av flere faktorer, inkludert hvor du bor, hvor mye sollys treffer taket ditt hver dag, hvor mye strøm du bruker nå og hvor mye du betaler for den elektrisiteten.

Heldigvis er det en enkel måte å gjøre regnestykket på. Bare sjekk en solkalkulator, som den på EnergySage Solar Marketplace, og svar på noen få enkle spørsmål om din beliggenhet og energibruk. På bare noen få minutter har du et estimat på hvor mye et solcelleanlegg vil koste deg og hvor mye det kan spare deg over 20 år.

Når jeg for eksempel la inn beliggenheten min til denne solkalkulatoren, fortalte den meg at jeg kunne kjøpe et soloppsett som ville dekke alle mine energibehov for rundt 7 700 dollar. Det er en stor investering, men skattekreditter vil betale for 30% av den med en gang, så nettokostnaden ville bare være $ 4500. Nettstedet sa at systemet ville betale for seg selv på bare seks år og ville spare meg 13 000 dollar i løpet av 20 års levetid.

Hvis du ikke har råd til å investere tusenvis av dollar på forhånd, er det andre måter å gå på sol. Du kan ta opp et lavrentelån for å betale for solcellepanelene eller lease systemet fra solselskapet. Imidlertid vil du sannsynligvis ikke spare så mye på denne måten som du vil ved å kjøpe systemet direkte. Mitt estimat hos EnergySage sa at jeg bare ville spart 9 900 dollar over 20 år med et lån, og 4200 dollar med en leiekontrakt.

Sparer bensin

En kalkulator for et miljøvernbyrå (EPA) illustrerer at et typisk personbil kjører 11.310 miles i løpet av et år, bruker 534 liter bensin, og produserer tilsvarer 4,8 tonn CO2. Det vil ta 3,9 dekar med skogsmark for å fjerne den mengden CO2 fra atmosfæren.

Selv om det kanskje ikke er praktisk å ta bilen av veien, er det mange måter å kutte ned antall miles du kjører på. Noen ideer inkluderer:

• Gjør flere turer til fots, på sykkel eller med offentlig transport
• Å kombinere ærend til en enkelt biltur, i stedet for å gjøre flere kortere turer
• Bli med i et basseng

Hvis du bor ganske nær arbeidsplassen din, kan sykling til jobb være en fin måte å spare bensin på (og få trening). Anta at den daglige pendlingen er fem miles hver vei, og bilen din har en ganske gjennomsnittlig drivstoffeffektivitet på 25 miles per gallon. For hver dag du sykler på jobb, sparer du 0,4 liter bensin. U.S. Energy Information Administration rapporterer at bensin koster i gjennomsnitt 2,66 dollar per gallon fra mai 2015, så å sykle til jobb vil spare deg for $ 1,06 per dag på bensin.

Dette høres kanskje ikke ut så mye, men det legger seg opp over tid. Å sykle for å jobbe bare to ganger i uken gjennom året, gir 110,66 dollar ekstra i lommen - enda mer hvis bensinprisene er høyere enn landsgjennomsnittet der du bor. Det sparer også 41,6 liter bensin, og holder 0,37 tonn CO2 ut av atmosfæren.

Pengene du sparer på gass er imidlertid bare toppen av isfjellet. Å kjøre færre miles reduserer også slitasje på bilen din og sparer penger på vedlikehold. Alt i alt estimerer Internal Revenue Service at hver kilometer du kjører koster deg rundt $ 0,575. Det betyr at 10-kilometer tur-retur-pendelen faktisk sparer deg 5,75 dollar per dag, eller 598 dollar per år.

En ekstra bonus ved å sykle på jobb er den sunne, friluftsøvelsen. Hvis du gjør det regelmessig, kan din daglige pendling ta stedet for medlemskap i et treningsstudio, og spare deg ytterligere $ 50 hver måned, eller ytterligere $ 600 per år.

Saving Trees

I følge EPA bruker amerikanere rundt 69 millioner tonn papir og papp hvert år. Rundt 65% av dette blir resirkulert, men det er fortsatt over 24 millioner tonn papir per år som fyller søppelfyllinger. Heldigvis kan noen få raske triks kutte ut en stor del av papirbruken din - og kostnadene som følger med det.

Tøy servietter

En pakke med 300 papirservietter koster rundt 4,75 dollar på Amazon. Hvis du bruker en serviett til hvert måltid, varer pakken 100 dager, så et års forsyning koster $ 17,33. Derimot kan du kjøpe et dusin tøy servietter på Amazon for bare 10 dollar og bruke dem om og om i årevis.

Imidlertid lager tøy servietter også mer klesvask. Hvis du kaster dem i tøyet etter hver bruk, får du 21 servietter å vaske hver uke. Amy Dacyczyn, forfatteren av “The Tightwad Gazette,” regner ut at det tar omtrent 200 servietter å lage en full last med tøy. Det betyr at en serviett per måltid gir omtrent 10 ekstra mye tøy per år.

Hvor mye vil de 10 lassene koste? I følge kleskalkulatoren utviklet av Michael Bluejay, også kjent som “Mr. Elektrisitet, ”kostnaden for en belastning med klesvask varierer fra $ 0,16 til $ 1,22, avhengig av hvilken type vaskemaskin du har, temperaturen på vannet, vaskemidlet du bruker og hvordan du tørker klærne. Det betyr at den totale kostnaden for ekstra klesvask kan være fra $ 1,60 til $ 12,20 per år.

Du kan imidlertid redusere kostnadene ved å bruke samme serviett flere ganger. Hvis du ikke tilfeldigvis søler noe på dem eller bruker dem til å tørke bort en klebrig saus, kan de holde seg rene i 10 til 20 måltider. Hvis du vasker to servietter hver uke i stedet for 21, trenger du bare gjøre omtrent en ekstra belastning med klesvask i året i stedet for 10. Selv til den høyeste prisen, $ 1,22 per last, er det en besparelse på over $ 16 i året..

Hva med antall trær som er lagret ved å bytte til duk? Vel, for en enkelt person er det ikke så veldig mange. Små endringer legger imidlertid opp til store endringer når mange mennesker gjør dem. National Resources Defense Council (NRDC) hevder at hvis hver husstand i USA skulle eliminere bare en pakke med papirservietter, ville den spart en million trær.

Nettbaserte nyhetssider

For noen tiår siden var en avis akkurat det: en bunke med papir som du kunne kjøpe på en kiosk eller har levert på døra. Men i dag velger flere og flere å lese avisen på nettet. En undersøkelse fra Pew Research fra 2012 fant at 55% av leserne i New York Times, 48% av USA Today-leserne og 44% av leserne på Wall Street Journal nå leste avisen mest fra en skjerm i stedet for et ark med avispapir.

En årsak til den økende populariteten til online nyheter er prisen. Noen aviser, for eksempel The Wall Street Journal, krever samme pris for tilgang til digital tilgang som for hjemmelevering. Imidlertid er de fleste aviser mye billigere å lese på nettet.

• New York Times. Daglig levering av Times koster $ 7 i uken, eller $ 364 i året. Et digitalt abonnement på NYTimes.com og NYTimes smarttelefon-app koster $ 0,99 for de første fire ukene og $ 3,75 en uke etter det. Det er bare 181 dollar for det første året - mindre enn halvparten av utskriftsprisen. Å bytte til digital sparer 183 dollar per år.
• The Washington Post. Et print-plus-digitalt abonnement koster $ 1,79 i uken de første 12 ukene, og $ 8,75 en uke etter det. Det kommer til $ 371,48 for det første året. Et abonnement med nettadgang koster bare 99 dollar i året, og nettadgang pluss et nettbrett eller smarttelefon-app koster 149 dollar. Å bytte til digital sparer alt fra $ 252,48 til $ 272,48 per år.
• USA Today. Et trykkabonnement koster $ 25 per måned, eller $ 300 i året. Et digitalt abonnement koster bare 99 dollar i året, for en besparelse på 201 dollar.

I følge en skiferartikkel tar det omtrent 12 trær å produsere ett tonn avispapir, noe som tilsvarer 280 000 sider. En søndagsavis har rundt 172 sider; et daglig papir kan bruke halvparten så mye. Dette betyr at et års abonnement på en avis inneholder rundt 36 000 sider. Hvis 100 lesere avbryter utskriftsabonnementene sine og bytter til nettet, sparer det rundt 150 trær.

Kontorpapirbruk

Ideen om det papirløse kontoret har eksistert i flere tiår, men det er langt fra en realitet. NRDC anslår faktisk at en typisk kontorarbeider går gjennom 350 pund kontorpapir i året.

Selv om du ikke kan gjøre mye med den samlede papirbruken på arbeidsplassen din, kan du redusere mengden kontorpapir du bruker personlig. Her er noen strategier du kan prøve:

• Arkiver elektronisk. Når du mottar et dokument på jobb, skriver du det automatisk ut og arkiverer det? Hvis du skriver ut bare et 10-siders dokument hver uke, legger det opp til 520 sider, eller litt over ett papirslag, per år - omtrent 6% av et tre, ifølge Conservatree. Så hvis hver arbeider på et 170-personers kontor begynte å arkivere dokumenter i elektronisk form i stedet, ville det kontoret reddet 10 trær hvert år. Og siden hvert papirrør koster rundt $ 5, vil kontoret også spare rundt $ 850 per år på papir alene.
• Velg e-regninger. En studie fra 2015 av US Postal Service viser at de fleste amerikanere fortsatt mottar regningene sine i papirform. Mellom kredittkort, kabel, mobiltelefon, fastlinje og andre verktøy, kan en person motta så mange som 10 slike regninger i løpet av en måned. I følge Paper Footprint Calculator på PayItGreen.org, kan du velge å motta og betale disse regningene elektronisk, spare sju kilo papir hvert år. Det kan også spare deg for $ 58,80 per år i porto for de ti $ 0,49 frimerkene du ikke lenger skulle bruke hver måned.
• Bruk direkte innskudd. Papirlønnssjekker bruker mindre papir enn regninger, men de legger seg fortsatt opp over tid. Å ha lønnsslipp sendt til deg annenhver uke bruker omtrent 0,4 kilo papir hvert år. Hvis du bytter til direkte innskudd, kuttes alt papirbruket og sparer 26 turer til banken. Det får også pengene raskere inn på kontoen din, slik at du kan bruke dem med en gang.
• Klipp ut katalogene. I følge Forbes mottok amerikanere mer enn 12 milliarder papirkataloger i 2010 - omtrent 35 for hver person i landet. Hvis hver katalog veier omtrent fem gram, legger de 12 milliarder katalogene opp til 1,875 millioner tonn papir i året. Conservatree anslår at det tar åtte trær å lage bare ett tonn katalogpapir. Hvis 10% av amerikanerne kansellerte alle katalogleveransene sine og bestilte online i stedet, ville det reddet mer enn 23 000 trær.

Endelig ord

Selvfølgelig er det mange grunner til å velge et grønnere liv, bortsett fra pengene det sparer. For mange mennesker - inkludert meg selv - er den største fordelen å vite at vi gjør alt vi kan for å forhindre en stor katastrofe for global oppvarming. Vi bryr oss også om å bevare naturressurser, som vann og skog, for fremtidige generasjoner. Men jeg skal innrømme det: Jeg føler meg ekstra god med de grønne valgene mine når jeg vet at de også legger penger i lommeboka mi.

Hva er dine favorittgrønne levestrategier? Sparer de deg penger?