Hvordan få mer økonomisk støtte til college

Enten du har ett barn eller flere, er kostnadene ved høyskole ganske enkelt skremmende. Når studiekostnadene øker med omtrent 7% hvert år, kan du være ute en halv million dollar når du betaler for noen få barn for å få en grad. Det er nok til å ødelegge selv den best lagt økonomiplanen.

Løsningen kan være i anskaffelse av studielån og økonomisk støtte. Imidlertid, med mindre du begynner å se på din personlige økonomi slik en studielåneansvarlig gjør, kan du være i en overraskelse. Du kan tjene for mye, ha for mye penger på feil steder, eller ha for mye egenkapital i hjemmet til å kvalifisere deg for mye - eller noe - hjelp. Undersøk disse problemene på forhånd for å maksimere kvalifiseringen din for lån og økonomisk støtte før det er for sent.

Hvordan høyskoler bestemmer hvor mye hjelp en student kvalifiserer for

Det er viktig å først merke at du bør gjøre det aldri ligge på en søknad om økonomisk støtte. Det er en økende innsats for å slå ned på juksere, så bare ikke gjør det.

Når det er sagt, kan det å forstå reglene og vite hvordan høyskoler bestemmer en students betalingsevne, hjelpe deg å ta smarte valg om hvordan og hvor du skal investere pengene dine. Her er noen av faktorene colleges tar hensyn til:

1. Penger i ditt barns navn. Penger som er på en konto strengt i ditt barns navn, blir sett på som tilgjengelige for bruk på collegeundervisning.
2. Husholdningenes inntekt. Enkelt sagt, hvis du tjener mye penger, vil du ikke kvalifisere deg for mye hjelp.
3. 529 Planer. En del av pengene som er spart i 529 college-spareplaner, regnes mot din evne til å kvalifisere for hjelp.
4. Dine eiendeler som ikke er pensjonisttilværelse. Penger du har i kontoer som ikke er pensjonisttilværelse - som for eksempel kontroll, sparing eller investeringskontoer - skader evnen din til å kvalifisere for økonomisk støtte.
5. Andre eiendeler. Generelt sett, private høgskoler ser på egenkapitalen du har i hjemmet ditt som en ressurs å betale for college. Offentlige skoler gjør det imidlertid vanligvis ikke.

Hvordan du bedre kan øke sjansene dine for å motta økonomisk støtte

1. Prøv å redusere inntekten

Du kan redusere inntekten din ved å bidra med det maksimale beløpet som mulig til 401k og IRA. Unngå også å ta kapitalgevinster, da disse vil øke inntekten din, og unngå å utøve aksjeopsjoner med mindre du er pålagt det. Det kan også være lurt å undersøke utsettelsesbonuser før barna dine er uteksaminert.

2. Bruk barnets penger til å betale for nødvendigheter

Enkelte typer eiendommer - inkludert biler, datamaskiner, møbler, apparater, bøker, klær og skoleartikler - teller ikke som eiendeler. Imidlertid kan pengene ditt barn må betale for disse tingene være alvorlig skadelig for deres evne til å kvalifisere seg for hjelp. Av denne grunn er det best å kjøpe med barnets penger for tingene de trenger i stedet for å bruke dine egne. Gjør store kjøp med barnets midler innen januar det året han eller hun begynner på college (referert til på økonomisk støtteformer som ”basisåret”).

Selv om det ikke er tilrådelig å gå på spedisjon, er det lurt å bare akselerere noen få nødvendige utgifter. Hvis barnet ditt for eksempel trenger datamaskin, bil, kjøleskap og sovesofa for mikrobølgeovn på skolen, kan du kjøpe disse varene før startdatoen for basisåret. Siden studentformue teller tyngre enn foreldrenes eiendeler, bør denne strategien hovedsakelig gjelde elementer som er nødvendig av barnet ditt og kjøpt med egne penger. Hvis besteforeldre ønsker å betale for college, kan du be dem om å oppbevare pengene i sitt eget navn, og gi det til barnet etter endt utdanning for å hjelpe til med å betale tilbake lån.

3. Flytt penger ut av en tradisjonell konto

I tillegg til å redusere studentens eiendeler, må du også redusere foreldrenes "likvide" eiendeler. Siden penger i regelmessige kontroll-, sparing- og investeringskontoer blir sett på av finansielle hjelpekontorer som likvide (noe som betyr at du kan bruke dem på college), kan det være skadelig å ha store mengder aksjer, obligasjoner og kontanter på disse kontoene..

Å flytte penger til IRAs og andre pensjonskontoer beskytter pengene fra høyskoler. Penger i faste livrenter og permanent livsforsikring anses heller ikke å være tilgjengelige for college. Imidlertid gjør penger som er lagt inn i de fleste av disse produktene midlene illikvide og uopprettelige til du når pensjonsalder.

Hvis du kan, kan du begynne å flytte pengene dine til en Roth IRA-konto noen år før ditt barns studiestart. Bidrag til en Roth kan trekkes tilbake når som helst, men hvis du er under 50 år, kan du bare bidra med 5 000 dollar per år til en Roth.

4. Betal forbruksgjeld

Det kan være lurt å betale ned forbruksgjeld som høy kredittsaldo og billån. Når du foretar en behovsanalyse, teller ikke kontorene for økonomiske hjelpemidler disse byrdene mot din evne til å betale for skolen, så det er ingen fordel å ha dem. Hvis du bruker gratis kontanter for å betale ned lån, vil du redusere saldoen i likvide kontoer og redusere den høye renten du betaler. Ved å redusere de likvide eiendelene dine, kan du hjelpe barnet ditt med å kvalifisere for mer økonomisk hjelp.

5. Trykk på din egenkapital hvis du kan

Å ta et pantelån eller tappe en egenkapitallinje i hjemmet vil redusere mengden egenkapital du har i hjemmet. Siden private skoler ser på egenkapitalen som et alternativ for å betale for undervisning, kan du bruke denne strategien øke sjansene dine for å motta økonomisk støtte hvis barnet ditt går på en privat høgskole.

Du kan bruke pengene du drar ut av hjemmet ditt til å betale ned høy rente på forbrukergjeld - men vær nøye med renten. Det vil sannsynligvis ikke være fornuftig å ta et boliglån på 8% for å betale ned gjeld på 5%. Men hvis penger er billige, kan det å hjelpe deg å kvalifisere for økonomisk støtte ved en privat institusjon trekke dem ut av huset for å betale ned annen gjeld.

Endelig ord

Utdanningsøkonomien er veldig komplisert og kan overvelde hvem som helst. Men å forbedre ditt barns sjanse for å motta økonomisk hjelp er bare ett skritt i college-planleggingsprosessen - kompletter denne innsatsen ved å spare og investere penger for college i en 529-plan eller et annet skattefordelte kjøretøy. Og husk, det er aldri for tidlig å begynne å planlegge.

Hvilke skritt har du tatt for å planlegge for ditt barns høyskoleutdanning og øke sjansene dine for å få økonomisk støtte?

(fotokreditt: Shutterstock, Bigstock)