2 Approaches to the Future of Medicare - Democrats vs. Republikanere

De økonomiske kostnadene for Medicare alene, forskjellig fra den større kategorien av generell helsehjelp, overskrides bare av utgiftene til sosial trygghet og militære utgifter. Medicare-kostnadene var 3,7% av bruttonasjonalproduktet (BNP) i 2011, og anslås å vokse til 6,2% av BNP innen 2085. Som president Barack Obama uttalte i en melding til kongressen 8. september 2011, “Millioner av amerikanere er avhengige av Medicare i pensjonen. Og flere millioner vil gjøre det i fremtiden. Men med en aldrende befolkning og økende helsetjenester koster vi for raskt å opprettholde programmet. Og hvis vi ikke gradvis reformerer systemet mens vi beskytter nåværende eldre, vil det ikke være der når fremtidige pensjonister trenger det. ”

Den aldrende og økte levetiden for Baby Boomer-generasjonen betyr at de vil bruke flere fordeler fra Medicare i lengre tid enn tidligere generasjoner. Uten vesentlig strukturell endring snart, vil Medicare gjøre en av to ting:

1. Resultatet er at milliarder av dollar formue ble overført fra yngre generasjoner til eldre, en usmakelig konsekvens for begge grupper
2. Innvie drastiske reduksjoner i tilgjengeligheten og kvaliteten på omsorgen for eldre i fremtiden

Medicare-programmet

Medicare er et helseforsikringsprogram for personer over 65 år, personer som har mottatt uføretrygd i to år, personer med ALS (Lou Gehrigs sykdom) og personer med permanent nyresvikt. Det ble lov 30. juli 1965, og dekker i dag anslagsvis 43 millioner mennesker med anslått vekst til 79 millioner innen 2030.

Programmet inneholder for tiden to deler:

• Sykehusforsikring (del A). Dette hjelper til med å betale for sykehusomsorg, dyktig sykepleie og sykehuspleie. Del A er finansiert av en del av trygdeskatten betalt av alle arbeidsgivere og ansatte. Du trenger ikke å betale noe premie for Medicare del A hvis du eller ektefellen din har betalt Medicare-skatt mens du jobbet.
• Tilleggsforsikring (del B). Denne delen dekker legeavgift, polikliniske sykehusbesøk og hjemmehelsetjenester. Det er finansiert av månedlige premier som betales av Medicare-registrerte personer og tilleggsmidler fra det amerikanske statskassen. Du blir automatisk registrert i Medicare Parts A og B når du fyller 65 år, med mindre du velger bort tilleggsforsikringen. Hver påmeldte i Medicare del B betaler en minimum månedlig premie på $ 99,90 basert på årlig inntekt. Du må også dekke en egenandel på $ 140 i løpet av hvert år.

Både del A og B-forsikring er et gebyr-for-service-program, hvor du kan velge leverandøren du bruker så lenge den samtykker i å godta Medicare-avgiftsplanen for leverte tjenester. Medicare betaler vanligvis leverandørene de laveste prisene på markedet på grunn av antall pasienter de dekker.

Det er to frivillige Medicare-programmer:

• Reseptbelagte medisindekning (del D). Medicare-medlemmer kan velge å registrere seg i en privat reseptbelagte medisinplan som er godkjent av Medicare. Hver plan har sin egen "formular" - listen over medisiner som den dekker - og bestemmer sine egne premier. Kostnadene du må betale hver måned, avhenger av den spesifikke planen du velger å registrere deg i.
• Medicare fordel (del C). Seniorer har også valget mellom å melde seg inn i planer som tilbys av private helseforsikringsselskaper. Disse planene inkluderer Medicare Parts A og B, pluss andre tjenester som en tannlege-, visjon- eller konkurrerende reseptbelagte medisineplan til del D. De private selskapene betaler et fast gebyr av Medicare, men kan kreve ekstra kostnad utenom lommen. , begrense utvalget av leverandører du kan bruke, og / eller implementere forskjellige regler for å få tilgang til tjenester som for eksempel å kreve henvisning for å se en spesialist. Du må betale samme premie for en Medicare Advantage Plan som premiene du betaler for Medicare Parts A og B.

Medicare Supplement Insurance ("Medigap Insurance")

Medigap er ment å betale forskjellene ("gapene") mellom kostnadene som er avtalt mellom Medicare og leverandøren og beløpet som faktisk betales av Medicare etter egenandeler, kopiering og myntforsikring. Medicare godkjenner alle forsikringsselskaper i Medigap, og dikterer minimumsfordelene som kan tilbys, slik at planer fra forskjellige forsikringsselskaper enkelt kan sammenlignes for pris.

Under omstendigheter der 100% av forskjellen ikke er dekket, krever Medicare at forsikringsselskapet begrenser de maksimale ut-av-lommen utgifter som dekket person kan være ansvarlig for. Medigap Insurance leveres ikke av Medicare og er ikke en utgift av programmet; snarere bæres det helt av forsikringsselskapet og forsikrede.

Forslag til republikanske og demokratiske løsninger

Logisk sett vil løsningen av finanskrisen til Medicare komme fra en økning av inntektene i programmet, en reduksjon av kostnadene, en krymping av tjenestene som tilbys, eller en kombinasjon av de tre. Uten endring, tror de fleste eksperter at Medicare-programmet vil bli konkurs innen 2024 eller tidligere.

Begge partier og deres nominerte president, som anerkjenner de politiske fallene som sannsynligvis vil oppstå hvis eksisterende Medicare-mottakere eller de som vil bli Medicare kvalifisert i løpet av de neste 10 årene, har foreslått endringer i Medicare-programmene som bare vil påvirke de under alderen av 55. Ingen av partene har imidlertid gitt detaljer om sine foreslåtte løsninger, og foretrakk å forbli vage til valget er over og vinneren er blitt erklært. I mellomtiden prosjekterer aktuarmessige eksperter som del A av programmet som fokuserer på sykehusomsorg, vil bli insolvent mellom årene 2016 og 2024 under dets nåværende finansiering.

Republikansk plattform og posisjon

Enkelt sagt, ville republikanere gradvis erstatte det eksisterende ytelsesprogrammet med et innskuddsprogram der eldre ville få et fast beløp for å kjøpe privat helseforsikring på egen hånd. Dette forslaget er basert på troen på at det frie markedet - konkurranse blant forsikringsselskapene om pensjonen til pensjonister - vil redusere pleiekostnadene mer effektivt enn dagens system, samtidig som tilgangen til leger og andre tilbydere forblir høy.

Planen er utformet slik at den tilsvarer det føderale ansattes helseprogram for ansatte (FEHP), som er den nåværende helseforsikringen tilgjengelig for kongressmedlemmer, senatorer og andre ansatte i den føderale regjeringen. Republikanerne sier at forslagene til helsetjenester - som inkluderer å begrense skader i medisinsk malpractice og tillate salg av forsikringspoliser på tvers av statlige linjer - vil redusere helsepostkostnadene i landet generelt, så Medicare-kostnader ville også falt ned.

Republikanere har også foreslått å øke valgbarhetsalderen for Medicare fra nåværende 65 år til 67 år. Detaljer om spesifikke forsikringsfordeler, premier eller prosentandelen av premiene som vil bli gitt av den føderale regjeringen er ikke offentliggjort.

Hovedprinsippene i planen ser imidlertid ut til å være:

• De som er påmeldt vil fortsatt ha Medicare-garantien. Med andre ord, de kan velge å melde seg på det tradisjonelle Medicare-programmet i stedet for å godta en privat forsikring.
• Forsikringsselskapene i programmet må dekke de samme eller større fordelene enn Medicare gir.
• Pensjonister vil få premiumstøtte, eller statlig hjelp til private planer, lik premiebeløpet som er belastet av den nest laveste anbudsgiveren, og sikrer at hver senior alltid vil ha to "rimelige valg" for forsikring, og husk at "rimelig" er subjektiv sak.
• Nivået på premium-støtte vil bli oppdatert hvert år. President-nominerte Mitt Romney uttalte i et "Face The Nation" -intervju 9. september 2012 at fremtidige Medicare-subsidier vil vokse så mye som nødvendig for å følge med kostnadene for den nest billigste forsikringen. Antagelig vil dekningen som ble gitt til amerikanere være minst like bred som dekningen som nå er tilgjengelig i det eksisterende Medicare-programmet.

Kritikk
Kritikere på venstre side hevder at denne tilnærmingen vil forskyve risikoen for fremtidige kostnadsøkninger til Medicare-mottakere som ikke kan betale. De oppgir at for-profit forsikringsselskaper ikke har vært effektive med å redusere leverandørkostnader i generell helseforsikring, og at det derfor ikke er mer sannsynlig å kontrollere Medicare-kostnader.

Nettoresultatet, ifølge kritikerne, vil være at eldre ikke har råd til helsetjenester, og effektivt kommer tilbake til tiden før Medicare-programmet ble bestått. President Obama har sagt om det republikanske forslaget, "Selv om vi trenger å redusere helsetjenester, vil jeg ikke la det være en unnskyldning for å gjøre Medicare til et kupongprogram som overlater seniorer til å være prisgitt forsikringsbransjen."

Hovedpunktet i kritikken er at den republikanske tilnærmingen ikke gjør noe for å tøffe stadig økende medisinske kostnader, og i stedet søker å fikse mengden penger som den føderale regjeringen vil betale for eldre helsehjelp. Dette vil føre til at eldre må bruke større og større mengder av inntekten etter skatt for helsetjenester i fremtiden.

Konservative kritikere argumenterer på sin side for at å ekskludere eksisterende 55-årige og eldre fra programmet og fortsette å tilby det regjeringsadministrerte alternativet Medicare Parts A og B i fremtiden, utvanner den anslåtte kostnadsbesparelsen til visepresidentvalgt Paul Ryans originale kupongprogram. Som et resultat vil det ikke være noen vesentlig reduksjon i fremtidige kostnader for Medicare-programmet eller dets negative innvirkning på landets økonomiske helse.

Demokratisk plattform og stilling

Den demokratiske løsningen på Medicare er basert på gjennomføringen av ACA (Affordable Care Act), dvs. "Obamacare", som inkluderer en rekke bestemmelser som er ment å redusere Medicare-utgiftene, øke inntektene fra Medicare, utvikle nye helsetilnærmingsmetoder og etablere mer effektive betalingsmodeller for å forbedre helsevesenets kvalitet og kostnadseffektivitet. Ved å øke helseforsikringsdekningen for befolkningen generelt, forventes det at kostnadene for eldre vil avta på grunn av deres tidligere innreise og deltakelse i gratis forebyggende helsetjenester gitt under ACA.

Demokratene foreslår å kutte Medicare-kostnadene ytterligere ved å redusere betalingene til sykehus, forsikringsselskaper, sykehjem, medisinalselskaper og andre tjenesteleverandører, samtidig som de opprettholder lignende fordeler for eldre som det eksisterende programmet. Congressional Budget Office anslår at ACAs kutt til sykehus og hjemmehelseleverandører og eliminering av Medicare Advantage-programmet vil spare 716 milliarder dollar i løpet av det neste tiåret. Disse kuttene vil forlenge levetiden til Medicares trustfond til 2024; Medicares trustfond for døgnomsorg ville gå i stykker i 2016 uten kutt, ifølge estimater fra programmets egne eksperter.

Ytterligere fremtidige besparelser forventes fra handlingene til et nytt uavhengig betalingsrådgivning opprettet av ACA, et 15-medlemspanel med medlemmer utnevnt av presidenten og underlagt bekreftelse av senatet. Dette panelet har til oppgave å holde utgiftene for Medicare per innbygger under den nåværende prisnivået for helsetjenester.

Kritikk
Republikanske motstandere fastholder at kutt i utbetalinger vil drive tilbydere fra programmet, redusere tilgangen til eldre og effektivt rasjonere medisinsk behandling. Visepresidenten håpefulle Ryan har uttalt at "et styre med 15 ikke-valgte, utilregnelige byråkrater med ansvar for Medicare er pålagt å kutte Medicare på måter som vil føre til nektet omsorg for nåværende eldre." Presidentkandidat Romney har lovet at "hvis valgt president i USA, vil jeg handle for å oppheve Obamacare" i den tro at "det koster for mye, og skatter og forskrifter skader småbedrifter."

Liberale motstandere av den demokratiske tilnærmingen ser ACA som et "farlig skritt i privatisering av helsetjenester i USA." ved å sette flere mennesker i privat forsikring gjennom forsikringsbørser som starter i 2014 og tilskudd av offentlige dollar til å kjøpe privat forsikring. De mener at tradisjonelle "unikt amerikanske" Medicare, et enkeltbetalende helsesystem, bør være modellen for hele helsevesenet med sin universalitet (alle over 65 år), administrativ effektivitet og frihet til å velge leverandør.

Endelig ord

Både republikanere og demokrater har foreslått å kutte veksten i Medicare-utgiftene på lang sikt, og begge har lovet å finne måter å redusere utgiftene eller øke inntektene for å utvide tillitsfondet i fremtiden. I denne tiden med politisk pandering og manøvrering for å fange kritiske valgstemmer, har begge partier appellert til sine grunnkretser.

Imidlertid, som Marilyn Moon, direktør for helseprogrammet ved det ikke-partisanske American Institute for Research, har sagt, den som blir valgt til president vil ha tre alternativer for å fikse Medicare: “Enten kutt det ut av leverandører på en annen måte, be mottakerne om å betale høyere premier på forskjellige måter, eller øke skatten for å betale for det. ” Jeg vil legge til et fjerde alternativ: Omfordele og redusere tjenester for å maksimere antall personer dekket og kvaliteten på omsorgen de får.

Hvilken tilnærming tror du vil fungere best?

(fotokreditt: Christopher Halloran)