5 utfordringer for amerikanske bedrifter i dag - hvordan du lykkes i en global økonomi

Ledere forstår at storhet er mer enn å bygge personlig rikdom eller makt, men å skape produkter og tjenester som forbedrer individers liv og den generelle menneskelige tilstanden. Men når handelsbarrierer mellom land har falt, blir ledere møtt med nye utfordringer, og USAs fremste status som verdens dominerende økonomi har vært og vil fortsette å bli utfordret som aldri før.

21st Century Challenges for America's Businesses

Det er en rekke faktorer som kan ha negativ innvirkning på konkurranseevnen til amerikanske firmaer de kommende årene, inkludert tre identifisert i McKinsey Quarterly:

1. Dynamisme i fremvoksende markeder

Verden har blitt "flatere" med forsvinningen av naturlige og kunstige grenser som beskyttet lokale og regionale markeder. Som en konsekvens er markedene verdensomspennende og mer konkurransedyktige, slik økonom og "New York Times" spaltist Thomas L. Friedman spådde i 2005.

I løpet av det neste tiåret vil Kina være hjemsted for flere store selskaper enn enten USA eller Europa, med nesten halvparten av selskapene på Fortunes Global 500-liste over store internasjonale aktører som kommer fra fremvoksende markeder - en økning på 900% på 20 år . Fremveksten av nesten to milliarder forbrukere i de fremvoksende markedene vil skape markeder i hjemlandet for å støtte aggressiv internasjonal vekst.

2. Teknologi og tilkobling

Moore's Law - et datategn som sier at den samlede prosessorkraften fordobles hvert annet år - er levende og godt, og kan vise seg å være konservativ. I følge SingularityHUB, projiserer mange datavitere at verdens første "exaflop" -computer vil være tilgjengelig før slutten av dette tiåret. En exaflop-datamaskin vil utføre en quintillion opererer et sekund - inngangskraften lik den menneskelige hjernen.

Som en konsekvens av det forventede kvantespranget i datakraft, kan bedrifter starte og få skala med forbløffende hastighet mens de bruker lite kapital, verdien vil raskt skifte mellom land og industri for å gjenspeile de konstante endringene, og gründere og oppstart vil ha nye fordeler over store etablerte virksomheter. Livssyklusen til selskaper er allerede forkortet, og beslutningen har aldri vært nødt til å være så rask brann.

3. Aldrende befolkning

Mange utviklede land har sett fødselsratene synke selv når befolkningen eldes. Denne trenden beveger seg nå til de fremvoksende økonomiene, slik at innen 2050 vil verdens befolkning platå og kanskje falle. I følge Pew Research er for eksempel den amerikanske fødselsraten på rekordlav, halvparten av satsen i 1957. Tysklands føderale statistikkontor forventer at innen 2060 vil landets befolkning krympe med opptil en femtedel og at antallet av personer i yrkesaktiv alder vil falle til 36 millioner (fra omtrent 50 millioner i 2009).

I den fremvoksende økonomien i Thailand har fruktbarhetsraten falt fra 6,1 i 1960 til 1,4 i 2012, ifølge The Wall Street Journal. En mindre arbeidsstokk gir vanligvis lavere forbruk og lavere økonomisk vekst. I ikke-økonomiske termer betyr disse trendene at størrelsen på kaken vil bli mindre og konkurransen mellom virksomheter vil bli mer intens for de mindre bitene.

To andre faktorer vil sannsynligvis ha en negativ innvirkning på USAs konkurranseposisjon:

4. Oppgang av multinasjonale selskaper

Mens multinasjonale selskaper - globale virksomheter som opererer i flere land - har vært til stede i årevis, har antallet eksplodert siden slutten av andre verdenskrig. I følge en rapport fra 2012 i Globality Studies Journal, utgjør multinasjonale selskaper nå mer enn 63 000 firmaer, med hundretusener av datterselskaper over hele verden.

I tillegg til økonomisk makt utøver disse selskapene enorm politisk makt. For eksempel antas ExxonMobil, en av de største, å ha større innflytelse i Midtøsten enn USAs kongress. I følge en artikkel fra 1998 i tidsskriftet Foreign Policy, mener mange observatører at de multinasjonale selskapene blir “statsløse”, og handler bare i interessene til aksjonærer som er spredt over hele verden. Mangelen på lojalitet til intet land blir fremhevet av forfremmelse av utenlandske statsborgere til topplederstillinger. Effektene av multinasjonale selskaper og deres globale tenkning er tydelige i tiårene med outsourcing og offshoring av amerikanske produksjonsjobber til andre land, og svekkelsen av landets innflytelse på verdenscenen.

5. Overdreven finanssektorpåvirkning

Wall Street, spesielt hedgefond og verdipapirforetak, har begynt å ha enorm innflytelse på ledelse og retning av børsnoterte selskaper. I følge Harvard Business Review har finanssektorens innflytelse blitt så kraftig at mer enn halvparten av økonomisjefene ville avlyse et prosjekt med en positiv netto nåverdi - med andre ord villig skade sine selskaper - for å oppfylle Wall Street's mål og oppfylle ønsket om "jevn" inntjening. På vanlig språk er ledelse av offentlige selskaper utsatt for å ofre langsiktige verdimuligheter for å tilfredsstille Wall Street etterspørsel etter kortsiktig fortjeneste og høye aksjeverdi.

Selv om amerikanske virksomheter lenge har dominert globale markeder, vil hindringer og endringer som disse utfordre dem til å opprettholde sin lederposisjon.

Nøkler til fremtidig suksess

Behovet for sanne ledere - visjonære som kan tenke kreativt, så vel som pragmatisk - har aldri vært større i amerikansk historie. Det er behov for en rekke endringer for at USA skal være konkurransedyktige i et globalt marked - og det er ikke for sent å implementere dem.

1. Fornyet vekt på STEM-utdanning

Utdanning har alltid vært grunnlaget for personlig og samfunnsmessig fremgang. Studier har vist at minst halvparten av den økonomiske veksten i USA skyldes forbedret produktivitet som følge av innovasjon. Spesielt forventes STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk) kunnskap, ferdigheter og evner å forbedre konkurranseposisjonen til amerikanske næringer, drive eksportvekst og skape arbeidsplasser av høy kvalitet.

I følge Office of Science and Technology Policy i Det hvite hus, vil USA trenge omtrent en million flere STEM-fagfolk enn det som forventes å bli uteksaminert i løpet av det neste tiåret. Dessverre fullfører færre enn 40% av studentene som går på college med tanke på hovedfag i et STEM-felt, en STEM-grad.

For å oppfylle behovene våre de kommende tiårene, må vi forbedre det offentlige utdanningssystemet vårt, i følge STEM Education Coalition, er færre enn halvparten av de amerikanske videregående akademikere klare til høyskolearbeid i matte, og bare 30% i naturfag. World Economic Forum rangerer USAs 52. plass i kvaliteten på matematikk- og naturfagundervisning.

STEM-utdanning kommer både individer og land til gode. I følge det amerikanske handelsdepartementet har veksten i STEM-jobber vært tre ganger så rask som ikke-STEM-jobber, og representerer nå mer enn 5% av arbeidsstyrken. I løpet av de neste ti årene vil STEM-jobber vokse mer enn dobbelt så raskt som ikke-STEM-jobber. Kort sagt, forbedring av matte- og naturfagundervisning i grunnskolene i nasjonen er en forutsetning for å oppnå økonomiske gevinster fra teknologisk innovasjon.

I årevis har de statlige utdanningsbudsjettene blitt redusert mens kostnadene ved å delta på høyere utdanningsinstitusjoner har eskalert. Hvis Amerika søker å opprettholde konkurransedyktig lederskap eller, i det minste paritet, må vi investere i forbedringer av utdanningssystemet vårt og senke kostnadene ved etterutdanning.

2. Reduser innflytelsen fra Wall Street

Sikringskrisen i 2008 illustrerer problemet med et system hvor risikoer er spredt over hele samfunnet - noe som resulterer i økonomiske redninger - mens gevinstene er konsentrert i hendene på noen få Wall Street-ledere med overdimensjonerte kompensasjoner. Mens et sterkt finansielt system er avgjørende for økonomien, forvrider kraften til det nåværende amerikanske finansielle systemet økonomien negativt.

Flere reformer beskrevet i Harvard Business Review bør vurderes:

• Håndheve / styrke kapitalbehovene for forretnings- og investeringsbanker. I 1995 tilsvarte eiendelene til de seks største amerikanske bankene 17% av landets bruttonasjonalprodukt. I 2013 hadde forholdet vokst til 53%. Selv med de nye kravene til Dodd-Frank, anslått en studie fra økonomer ved New York University en underskudd på 340 000 000 000 000 dollar i de seks bankene i tilfelle en annen krise.
• Begrens fradrag for interesse mens du reduserer selskapsskattesatsen. Tapet av fradraget vil bli kompensert med den lavere satsen, samtidig som det påvirker finanssektorens innflytelse på selskapenes virksomhet. Uten fradrag er det større sannsynlighet for at selskaper bruker egenkapital, fremfor gjeld i balansen, noe som reduserer gearingen.
• Skatteøkonomiske transaksjoner. Opprinnelig foreslått av økonomen John Maynard Keynes, hadde USA en slik skatt fra 1914 til 1966. Ved å bremse ned tempoet i transaksjoner vil vekt legge tilbake til de underliggende investeringsverdiene, snarere enn på kort sikt prisbevegelse.
• Behandle investeringsinntekter som vanlige inntekter. Studier av økonomen Leonard Burman og Congressional Research Service viser ingen meningsfylt sammenheng mellom den amerikanske økonomiske veksten og den gunstige kapitalgevinsten.

3. Øk investeringene i ledertrening

John P. Kotter, professor ved Harvard Business School, erklærte i 2013 at få organisasjoner har tilstrekkelig lederskap, en tilstand som gjør dem “sårbare i en verden i rask bevegelse.” Mens selskaper fortsetter å investere i Leadership Training - å bruke gjennomsnittlig $ 1 169 per elev i 2013, ifølge The Corporate Learning Factbook 2014 - mer enn 60% av alle selskaper "lederskap" som deres viktigste forretningsutfordring.

Heldigvis er ledelse en egenskap som kan læres, ikke en genetisk gave. Marshall Goldsmith, som skriver i Harvard Business Review, foreslår at ledernes rolle er å "oppmuntre og støtte beslutningsmiljøet, og å gi de ansatte verktøyene og kunnskapen de trenger for å ta og handle etter egne beslutninger." Enkelt sagt er en styrket, engasjert arbeidsstyrke viktig for å lykkes i den nye verdensmarkedet.

En gang sa John Kennedy at ledelse og læring er uunnværlig for hverandre, uten tvil visdom oppnådd fra hans egen transformasjon fra en bortskjemt, velstående sønn av en politisk mektig mann til en elsket president som inspirerte hans generasjon. Harry Truman, presidenten som er mest kjent for å omfavne filosofien “Bukken stopper her,” sa en gang, “Menn lager historie og ikke omvendt. I perioder der det ikke er ledelse, står samfunnet stille. Fremgang skjer når modige, dyktige ledere griper muligheten til å endre ting til det bedre. ” En leder i rett tid og sted kan transformere et selskap.

Endelig ord

Utfordringene for amerikanske selskaper er klare. Det er også tydelig at “business as vanlig” ikke lenger fungerer. Arbeidsstyrken vår kobles fra, fordelene med økonomien er ulikt fordelt, og markedene våre er åpne for konkurrenter over hele kloden. Mulighetene for en styrket nasjonal gründerinnsats, med en utdannet arbeidskraft og frigjort fra det kortsiktige fokuset på Wall Street, er større nå enn noen gang før.

Hva tror du? Er våre nåværende virksomhetsledere opp til oppgaven?