Kan små bedrifter lede USAs økonomiske utvinning?

Til tross for disse dristige valgløftene, er spørsmålet som gjenstår, om små og uavhengige satsinger kan være virkelig stolt på å drive økonomisk vekst. Selv om det er en vanlig teori som også har blitt støttet av Storbritannias egen koalisjonsregjering, er det usikkerhet om den faktisk har et grunnlag eller bare er en flukt av politisk fancy.

Hva som driver økonomisk vekst?

Før du vurderer hvilken rolle små bedrifter kan spille, er det viktig å forstå faktorene som driver økonomisk vekst. Disse inkluderer:

• Lav arbeidsledighet. Dette skaper en blomstrende arbeidskraft og øker gjennomsnittet av disponibel inntekt.
• Stigende forbrukerutgifter. Høye sysselsettingsnivå fører til at forbrukerutgiftene øker.
• Økende forbrukeretterspørsel. Økte utgifter tillater bedrifter å øke omsetningen, noe som dermed skaper flere arbeidsplasser.

Hvordan små bedrifter påvirker økonomien

Æringen av eierskap til små bedrifter kan spores tilbake til den første globale lavkonjunkturen i 2008, noe som dramatisk endret atferdsmønstrene til amerikanske organisasjoner og borgere. Deretter er ikke bare gründere som startet virksomheten etter lavkonjunkturen i 2008 av forskjellig art enn de som gjorde det før finanskrisen, men det er også et større antall mennesker som er mer sannsynlig å etablere seg uavhengig, i stedet for å stole på et ustabilt arbeidsmarked. Dette gjelder for begge kjønn, med Small Business Association (SBA) som nylig rapporterte at kvinneeide bedrifter nå representerer anslagsvis 30% av hele sektoren.

Med en slik økning i antall selvstendig næringsdrivende og gründere, er det forståelig at småbedriftssektoren bør bære en større forventningsbyrde når det gjelder å drive økonomisk vekst. Dette betyr imidlertid ikke nødvendigvis at det er levedyktig, spesielt når du vurderer det faktum at sysselsettingsnivået for småbedrifter falt i fire påfølgende måneder mellom juni og september 2012. Men det er rimelig å si at små bedrifter har flere fordeler i forhold til store selskaper, som kan gjøre dem i stand til å spille en mer viktig rolle i å inspirere til velstand.

Fordeler over store selskaper

1. Driver lokal sysselsetting
Når det gjelder arbeidsledighet, er det lett å overse at regionale priser kan variere betydelig fra nasjonalt nivå. Statistikk utgitt av Bureau of Labor i september gjenspeiler denne trenden. Mens Nevada for eksempel hadde den høyeste regionale arbeidsledigheten på 11,8%, registrerte Nord-Dakota den laveste på bare 3,0%. Begge disse var langt fjernet fra den nasjonale satsen på 7,8%.

Etablering av lokalt baserte småbedrifter kan ha direkte innvirkning på å redusere regional arbeidsledighet, da de skaper en rekke jobbmuligheter i lokalsamfunnene. Dette gjør det langt lettere for folk å finne langsiktige stillinger som de lett kan pendle til, noe som igjen skal bidra til å senke den nasjonale arbeidsledigheten over tid.

Forskjellen med nasjonale kjeder er at de rekrutterer ansatte fra et bredere nedslagsfelt, noe som øker konkurransen mellom arbeidssøkere og også skaper en lengre utvelgelsesprosess.

2. Attraktive fordeler til ansatte
Det er ikke uvanlig at lokalt eide bedrifter tilbyr bedre godtgjørelse og mer imponerende fordeler for deres stab, da de ikke blir hemmet av en enorm lønnsregning eller kompleks infrastruktur. Det er også en tendens til at store merkevarer reklamerer for ansatte innenfra, noe som betyr at flertallet av deres eksternt annonserte jobber er på inngangsnivå. Det samme kan ikke sies om små bedrifter, men som er mer sannsynlig å utlyse bedre stillinger med større sjanse for rask avansement.

3. Bedre kundeservice
En annen fordel som små bedrifter har i forhold til større selskaper er at de er i stand til å tilby bedre kundeservice, noe som er en stadig viktigere faktor blant et krevende forbrukergrunnlag. Data samlet inn av Amex World Service antyder at 81% av amerikanske forbrukere stoler på uavhengige firmaer til å levere bedre kundeservice enn store merkevarer, mens 60% er villige til å betale betydelig mer for dette privilegiet. Forbrukerutgifter er en stor drivkraft for økonomisk vekst, og småbedrifters kapasitet til å forstå lokale kunder og deres krav er sentralt i å bidra til å øke dette.

Hvorfor små bedrifter sliter med å lede økonomisk vekst

Disse fordelene antyder at små bedrifter spiller en viktig rolle i å drive økonomisk vekst, men deres evne til å lede denne endringen gjenstår fortsatt. Tross alt kan ikke småbedrifter presse økonomien frem hvis de uavhengige virksomhetene ikke klarer å vokse, og nyere studier antyder at mange synes det er vanskelig å opprettholde sin eksisterende virksomhet i dagens klima.

1. Potensielle skatteøkninger og reduserte myndighetsutgifter
Merchant Circle fant at bare 23% av småbedrifter planlegger å øke arbeidsstyrken mellom november 2012 og april 2013, mens 8% forventes å permittere eksisterende ansatte. Totalt mer enn 50% planlegger å opprettholde sitt nåværende bemanningsnivå, i løpet av hvilken tid det er håpet at presidenten vil unngå en finanspolitisk klippe som potensielt kan se $ 600 milliarder dollar i budsjettet for offentlig utgifter og innføring av høyere skatter.

Denne filosofien forteller, ettersom ledere i små bedrifter tydeligvis er mer tilbøyelige til å ta en risikovillig tilnærming og beskytte sine interesser. Og selv om denne tilnærmingen kan holde dem i virksomhet, driver det ikke veksten. I motsetning til dette har større selskaper ressursene til å finansiere vekst i stramme tider, og har naturlig nok større kapasitet til å skape nye arbeidsplasser og sysselsettingsmuligheter i nasjonal skala.

2. Konkurranse
Konkurranse fra ledende merkevarer er også en betydelig årsak til bekymring, spesielt når du vurderer de relative budsjettene til store og små virksomheter. Mens utviklingen av markedsføring på sosiale medier har bidratt til å utjevne plattformen som disse organisasjonene når ut til forbrukerne, har større selskaper også kapital til å investere i nasjonale betalte reklamekampanjer. I tillegg gjør selskapenes kapasitet til å kjøpe varer i større mengde dem i stand til å redusere grossistkostnadene, noe som betyr at de ofte kan selge varene sine billigere enn lokalt eide butikker og firmaer. Dette gir store selskaper en kritisk markedsfordel, spesielt når det gjelder å tilfredsstille de økonomiske behovene til familier som sliter.

Endelig ord

Gitt det økende antallet småbedriftseiere i USA og de konkrete fordelene som deres virksomhet har i forhold til større selskaper, er det lett å forstå hvorfor regjeringer blir mer og mer avhengige av småbedrifter for å drive økonomisk vekst. Til tross for at små bedrifter har en stadig mer innflytelsesrik rolle i å inspirere til økonomisk vekst, kan de ikke forventes å gå foran uten å ha de nødvendige ressursene eller statlig bistand til å utvide betydelig.

Tilsvarende må små bedrifter erkjenne at mange av deres opplevde fordeler oppveies av det store omfanget av den eksisterende økonomiske krisen. For eksempel, mens lokale virksomheter er ideelt anbrakt til å senke den regionale arbeidsledigheten, har de foreløpig ikke ressurser til å ansette. Selv den økende etterspørselen etter forbrukere etter lokalt hentede varer og arbeidskraft er begrenset av reduserte nivåer av disponibel inntekt, noe som betyr at mange kunder blir tvunget til å kjøpe fra nasjonale selskaper som tilbyr reduserte priser. Så selv om små bedrifter utvilsomt kan hjelpe til med å forynge økonomien, virker det lite sannsynlig at de vil lede fronten foran nasjonale selskaper.