Hvordan en kriminell registrering påvirker økonomien og livet ditt

På statlig og føderalt nivå er det lover som pålegger straffskyld for spesifikke handlinger. Disse lovene driver spekteret, fra trafikk brudd til voldelige forbrytelser, og inkluderer begrensninger på salg, produksjon, import, besittelse, transport eller bruk av forbudte varer eller materialer. Straffelov kan gjelde for nesten alle handlinger du gjør daglig, og fordi loven antar at enhver person har en konstruktiv kunnskap om hva disse lovene er, er uvitenhet ikke et forsvar.

Straffelov og kriminelle

Å kjenne loven

Straffelovene endres hele tiden. Nye lover kan skape nye forbrytelser, endre tidligere straffelovens vedtekter, eller begge deler. I et forsøk på å vedta eller håndheve disse lovene, vedtar eller endrer føderale og statlige reguleringsorganer regelverk forskrifter som innfører straffesanksjoner. Domstolene tolker konstant straffelov og avgir kjennelser som endrer hvordan disse lovene håndheves, og hvordan de påvirker mennesker.

Som et resultat har ingen noen gang kunnet bestemme nøyaktig hvor mange forbrytelser som finnes i Amerika til enhver tid. I følge Library of Congress har organisasjoner som USAs justisdepartement og American Bar Association forsøkt å svare på dette spørsmålet, og har ikke klart å komme frem til et definitivt nummer.

For eksempel estimerte en ABA-undersøkelse utført på slutten av 1990-tallet at det var minst 3000 føderale straffeforskrifter, men det faktiske antallet var ukjent. Studien begynte ikke en gang å se på føderale forskrifter (innføre straffskyld) eller straffelov og lovbestemmelser på statlig nivå.

Du kan være en kriminell

Selv om du ikke tror at du har gjort noe galt, er rettighetene, frihetene og frihetene du liker aldri sikre. Gjennomsnittlige mennesker har ingen måte å vite om de har brutt en stat eller føderal lov som pålegger en straffbar straff, eller om de vil bli etterforsket for eller siktet for en forbrytelse de ikke visste eksisterte i utgangspunktet. Enten du blir et mål for en kriminell etterforskning og er siktet for en forbrytelse er ikke under din kontroll, og er utelukkende opp til lovhåndhevelsesagenters mulighet til å samle bevis som skal brukes mot deg og en påtalemyndiges skjønn til å fremlegge siktelser som beskylder du av å være en kriminell.

For å si det mer kortfattet, rapporterte The Wall Street Journal at ifølge en pensjonert jussprofessor i Louisiana State University, kan hver voksen i USA i dag tiltales for minst en føderal forbrytelse.

De økonomiske kostnadene ved kriminalitet

Når som helst noen er siktet for en forbrytelse, oppstår uunngåelig spørsmålet om hvor mye det koster å ansette en kriminell forsvarer. Mennesker som ikke har råd til en privat forsvarer, har lovlig rett til å bli representert av en offentlig forsvarer, men bare etter at påtalemyndigheter inngir straffskyld og bare hvis de oppfyller spesifikke krav. Disse kravene avviker mellom jurisdiksjoner, men krever at søkerne kan bevise at deres inntekt eller eide eiendeler er under et bestemt beløp, eller at de ellers ikke har råd til en privat advokat. I Nashville, Tennessee, kan for eksempel kriminelle tiltalte bli representert av en offentlig forsvarer hvis de har en årlig inntekt som er mindre enn 125% av det føderale fattigdomsnivået..

For de som ennå ikke er siktet for en forbrytelse (eller er siktet, men ikke kvalifiserer for en offentlig forsvarer), er en privat kriminell forsvarsadvokat det eneste alternativet. Som alle advokater koster private forsvarer advokater penger - og de er ikke den eneste økonomiske bekymringen som noen som er siktet for en forbrytelse kan forvente å møte.

Kriminelle forsvarsadvokater

Hvor mye en kriminell forsvarsadvokat belaster, avhenger av en rekke faktorer. Generelt innebærer høyere siktelse å bli siktet for en mer alvorlig forbrytelse. Noen advokater tar ut en fast sats, for eksempel en avgift på 500 dollar for å representere en tiltalte som er anklaget for en forseelse med forseelse av tyveri. Andre tar betalt timeavgift og krever forhåndsholder før de representerer en klient.

Advokater for straffeforsvarsadvokater kan variere fra noen hundre dollar til titusenvis av dollar. Tilfeller som varer lenge eller som involverer kompliserte scenarier koster vanligvis mer enn enkle forseelser. Prisene svinger også etter geografisk region, med høyere priser som er vanlige i mer befolkede områder. Erfarne advokater, eller advokater med høyere profil eller bedre omdømme, belaster vanligvis mer enn yngre, mer uerfarne advokater.

Si at du er siktet for en DUI. Et fast gebyr for en sak der advokaten din representerer deg i retten, forhandler fram en påstand med aktor og guider deg gjennom prosessen kan koste $ 800 til $ 2500. Disse kostnadene kan være høyere eller lavere avhengig av faktorer som om du har en kriminell historie, bor i et område hvor advokatgebyrene er høye, eller ansetter advokaten for å representere deg både i DUI-saken og den separate lisensavhøringen. Og mens flertallet av straffesaker ender med påstander, kan kostnadene stige hvis saken din ender med å gå til rettssak. DUI-prøvekostnadene kan variere fra de lave tusenene til $ 25 000 eller mer.

Hvis advokaten jobber med en timepris, som kan variere fra $ 150 til mer enn $ 300, kan advokaten kreve at du betaler et engangsbeløp - vanligvis på flere tusen dollar eller mer - som en kassebeholder. Når advokaten jobber med saken din, kan du bli fakturert eller det kan tas penger fra kassøren som betaling.

Offentlige forsvarere

Hvis du kvalifiserer for en offentlig forsvarer, kan du forvente at advokatens honorarer blir betalt av staten. Kostnadene for å betale for en offentlig forsvarer varierer imidlertid mye avhengig av jurisdiksjon og forbrytelse. For eksempel rapporterer en studie fra Brennan Center for Justice ved NYU School of Law at noen som er siktet for en forbrytelse i Virginia kan bli siktet mer enn $ 1200 for en offentlig forsvarer, mens Florida har obligatoriske minimumskostnader for offentlig forsvarer på $ 50 for forseelser og $ 100 for forbrytelser.

Domstolskostnader

Domstolskostnader for selv grunnleggende trafikkforseelser kan være betydningsfulle, og det inkluderer ikke potensielle bøter eller straff som er pålagt av retten. Det kan ilegges gebyrer for å dekke saksomkostninger, inntreden eller forlat fengsel, rettsbestilt tilsyn eller prøvetid, betale for funksjonærer, journalister, eller aktorembetet og mer. Ifølge Prison Legal News kan for eksempel en kriminell tiltalte i Texas lett møte $ 600 i rettsrelaterte gebyrer for en enkel sak, eller så mye som $ 5000 hvis saken resulterer i en prøvetid.

Ansettelseskostnader

De fleste stater har lov om "ansettelse etter vilje", noe som betyr at arbeidsgivere kan avskjedige ansatte av en eller annen grunn som ikke ellers er beskyttet av loven. For eksempel kan ikke en arbeidsgiver skyte deg på grunn av din rase eller religiøse tilknytning, men kan fyre av deg fordi du ikke liker baseball. Videre kan en arbeidsgiver skyte deg hvis du må gå til retten fordi du er siktet for en forbrytelse, hvis du savner arbeid fordi du er blitt arrestert, eller til og med hvis du blir avhørt om en forbrytelse og aldri blitt siktet.

At inntektstapet kan gjøre det vanskeligere å betale bøter eller kostnader du måtte møte, og kan gjøre det vanskeligere å etterkomme prøvetidene som retten pålegger, for eksempel kravet om å ha en jobb. Og dessverre er det ofte vanskelig å finne en ny jobb etter at du er blitt dømt for en forbrytelse.

Overlappende økonomiske problemer

Selv om du ikke mister jobben din, kan du gå til retten, soning av fengsel og måtte betale bøter i stor grad påvirke din økonomiske situasjon. Tap av midler kan ha en kaskaderende effekt, noe som kan føre til mer alvorlige problemer.

For eksempel kan personer som er dømt for en DUI ha lisensene sine begrenset, noe som gjør det vanskeligere å komme til og fra jobb. Hvis disse menneskene mister jobben som et resultat av dette tapet av transport, kan ikke bare betale tilbake bøter og saksomkostninger være vanskeligere, men manglende betaling i tide (og potensielt manglende domstolopptreden) kan raskt føre til ytterligere straffskyld og straffer.

Strafferabatt

De økonomiske kostnadene ved å bli siktet for eller mistenkt for en forbrytelse er til stede uavhengig av utfallet av saken. Men hva skjer hvis du blir dømt? Hva slags strafferabatt kan du møte? Det er flere problemer du trenger å forstå om hva slags straff du kan møte hvis du er dømt for en forbrytelse.

Straffeutmåling

De forskjellige typer straffer som kan følge av en straffedom er vidtgående. Selv mennesker som er dømt for en ikke-voldelig forseelse kan få betydelige straffer, mens de som er dømt for forbrytelser kan få livsendrende konsekvenser.

Ta for eksempel noen som er dømt for å ha kjørt under påvirkning av alkohol i Florida. En første gang DUI-domfellelse kan resultere i opptil 1000 dollar i bøter og opp til ni måneder i fengsel, mens de som er dømt for flere DUI-lovbrudd kan møte fem års fengsel og tusenvis av dollar i bøter.

Alvorlighet av forbrytelser og straffer

Generelt er forbrytelser forbrytelser som innebærer en potensiell straff på ett år eller mer i fengsel, forseelser har potensialet på opptil ett år i fengsel, og overtredelser - for eksempel fartsovertredelse eller trafikkbilletter - er straffbart med bøter eller andre sivile straffer. De spesifikke straffene som gjelder i enhver situasjon avhenger av flere faktorer. For eksempel har hver stat sine egne lover for hvilke straff som er mulig med en bestemt forbrytelse. Disse lovene oppgir hvor lenge noen som er dømt for forbrytelsen kan bli tvunget til å avtjene i fengsel og hvor store bøter som kan være.

For eksempel plasserer Texas forbrytelser i forskjellige kategorier, for eksempel forseelser i klasse A, B og C, der A er den mest alvorlige og C er den minste. Forseelser i klasse A, som tyveri mellom $ 500 og $ 1500 i eiendommer, har bøter på opptil ett år i fengsel og opp til $ 4000 i bøter. Forseelser i klasse C, som tyveri av eiendom til en verdi av mindre enn $ 50, er straffbart med bøter på opp til $ 500 og ingen fengselstid.

Statlige straffelover kan også tillate domstoler å ilegge strengere dom dersom skjerpende faktorer er til stede. Forværrende faktorer kan omfatte tiltaltes kriminelle historie, enten forbrytelsen innebar grusomme omstendigheter eller oppførsel, hvis forbrytelsen ble begått i nærvær av et barn og mange andre. På den annen side, hvis avbøtende faktorer er til stede, som at tiltalte bare spiller en liten rolle i forbrytelsen, ikke har noen tidligere journal, eller uttrykker anger eller tiltale, kan domstoler ofte pålegge lettere dommer.

Tilleggsstraff

I tillegg til straffedomme med fengsling eller bøter, er det ytterligere strafferammer domstoler kan ilegge:

Prøvetid. Skifterett er en måte som domstoler straffer domfelte kriminelle ved å begrense deres friheter og friheter utenfor et fengsel eller fengselsmiljø. Personer på prøvetid må overholde bestemte begrensninger og pålegg som er pålagt av retten, for eksempel å møte med en prøvetjenestemann på jevnlig basis, finne en jobb eller opprettholde arbeid, betale alle rettsgebyrer og kostnader i tide og delta i alkohol eller narkotika rehabiliteringsprogrammer. Ekstra avgifter for prøvetid og prøvetaking, samt for narkotika- og alkoholprogrammer, er også vanlige, noe som øker den økonomiske belastningen. Fordi prøvetidsdommer blir gitt i stedet for (eller i tillegg til) fengsling, kan personer som ikke oppfyller prøvetid, bli sendt tilbake i fengsel for å fullføre resten av straffen.
Restitusjon. Restitusjon er vanlig i straffesaker som involverer skade på eiendom eller tyveri, eller i andre tilfeller der offeret taper penger. Når domstoler pålegger tiltalte å betale restitusjon, må de betale ofre tilbake for pengene de måtte ha tapt som følge av den kriminelle aktiviteten. Restitusjon er penger som betales på toppen av eventuelle bøter eller domstolskostnader, og avviker avhengig av omstendighetene i hvert tilfelle.
Husarrest. En person som er dømt til husarrest, må forbli i hjemmet sitt i et spesifikt tidsrom. Noen turer kan være tillatt, for eksempel for legeavtaler eller for å besøke en prøvelsesansvarlig, men andre reiser er begrenset. Husarrestdommer kan innebære ekstra kostnader og gebyrer, for eksempel betaling av overvåkingsenheter eller tjenester.
Samfunnstjeneste. Samfunnstjeneste gis vanligvis for forbrytelser på lavt nivå, som en straff for dem som ikke har betydelig kriminell historie, eller som prøvetilstand. Domstoler krever typisk at kriminelle tiltalte utfører et bestemt antall timer i arbeid med en veldedig, religiøs eller annen godkjent organisasjon. Samfunnstjenestene kan kreve at tiltalte må betale ekstra gebyrer eller kostnader, og tiltalte som ikke oppfyller kravene til dommen kan få ytterligere straff, eller til og med bli sendt til fengsel.
Begrensede privilegier. Forbrytelser som involverer biler eller betjening av motorkjøretøyer, for eksempel fyllekjøring, kan også medføre begrensede strafferammer for kjøring. Kjøring anses imidlertid ikke som en lovlig rettighet, men en lovlig privilegium. Derfor kan personer som er anklaget for denne typen forbrytelser få kjøreprivilegiene suspendert selv om straffeskyldene senere blir henlagt eller hvis de er frifunnet.

Kriminalitet og sysselsetting

Dømte kriminelle møter ofte en oppoverbakke kamp når det gjelder å lande en jobb. Selv de som har begått mindre, ikke-voldelige forbrytelser, kan faktisk oppdage at det er vanskelig å finne en jobb, spesielt i visse arbeidsområder.

Jobbsøknader

Arbeidsgivere spør rutinemessig søkere om deres kriminelle historie, men kan gjøre det på forskjellige (og ofte forvirrende) måter. Noen arbeidsgivere spør for eksempel om det noen gang har vært søkere dømt av en forbrytelse, mens andre spør om søkeren har vært det ladet med en forbrytelse. Noen spør om tidligere arrestasjoner eller involvering i det strafferettssystemet via skriftlige skjemaer eller søknader, mens andre stiller spørsmål under intervjuprosessen.

I følge det nasjonale ansettelseslovprosjektet har noen jurisdiksjoner vedtatt lover som begrenser arbeidsgivere fra å bruke en søkers kriminelle bakgrunn som grunnlag for å nekte ansettelse, eller helt hindrer arbeidsgivere i å spørre om den kriminelle bakgrunnen til en søker. Disse lovene er imidlertid ikke universelle.

Bakgrunnssjekker

Kriminell bakgrunnssjekk er vanlig på mange ansettelsesområder. Selv om statlige lover ikke forbyr personer som har begått visse typer forbrytelser å få arbeid, kan bakgrunnskontroller som avslører en kriminell historie være nok for private arbeidsgivere til å nekte å ansette søkere. Disse sjekkene kan være så enkle som en grunnleggende journalføring av statlige eller lokale straffesaker, til mer omfattende etterforskninger som involverer intervjuer av søkerens familiemedlemmer, venner, tidligere arbeidsgivere, kolleger og alle andre som kan ha informasjon.

Kriminalitet og sivile friheter

Hver stat har vedtatt lover som begrenser en domfelt forbryteres borgerlige friheter. Noen av disse lovene setter skjønnsmessige grenser, mens noen grenser er obligatoriske og andre er automatiske. Selv om spesielle begrensninger avviker betydelig fra stat til stat, og mange er avhengige av typen kriminalitet, er de viktige uansett hvor du bor og uansett kriminalitet.

Én stat, mer enn 900 begrensede friheter

Staten Missouri illustrerer hvor omfattende begrensninger på sivile friheter kan være. I følge American Bar Association's National Inventory of the Collateral Consequences of Conviction, er det 905 individuelt identifiserte juridiske begrensninger som gjelder de i staten som er dømt for en forbrytelse.

Her er bare et lite antall av dem:

Det er forbudt for alle som er dømt for en forbrytelse å delta i noen av statens program for ungdomstjeneste og bevaringskorps.
Alle som er dømt for forseelse eller forbrytelse er ikke kvalifisert til å tjene som personlig representant eller henrettende for en avdødes bo.
Alle som er dømt for forseelse eller forbrytelse kan ikke få lisens som forhandler eller selger av motorkjøretøyer, med mindre de kan vise bevis for at de er en person med god moralsk karakter..
Alle som er dømt for lovovertredelse eller forbrytelser knyttet til valg, er ikke berettiget til å stemme.
Alle som er dømt for noe forbrytelse kan ikke eie skytevåpen.
Alle som er dømt for noe forbrytelse kan ikke motta lisens til å drive pyrotekniske skjermer.
Alle som er dømt for noe forbrytelse kan ikke motta en privat sikkerhetskort i byen St. Louis.
Utleiere kan nekte leiesøkere som ble dømt for ethvert lovbrudd som involverte et kontrollert stoff.
Offentlige skoler kan utvise enhver student som er dømt for en forbrytelse.
Den statlige spillmyndigheten kan permanent inndra en lisens for å selge lodd for alle som er dømt for noen forbrytelse.
Voksne som er dømt for noen forbrytelse, kan ikke få ungdomsjournalen bort.
De som er dømt for noen forbrytelse kan nektes lisens til å drive barnehage, å bli obligasjonsmann eller å utøve lov.

Føderale begrensninger

Utover statsbegrensningene står domfelte kriminelle også over føderale begrensninger. ABA rapporterer mer enn 1100 identifiserbare føderale begrensninger eller grenser som gjelder for mennesker som er dømt for forskjellige forbrytelser. Disse inkluderer grenser for rettighetene til noen som er dømt for en forbrytelse til å motta katastrofehjelp, søke om studielån, søke om føderale jobber og motta visse føderale virksomhetslisenser eller sertifiseringer.

Sosial stigma og psykologisk innvirkning

I tillegg til alt annet, kan en kriminell domfellelse betydelig påvirke hvordan samfunnet ser på deg, tenker på deg og behandler deg. Selv om det er vanskelig å sette tall eller statistikk for hvordan det å være en domfelt kriminell kan påvirke din status blant jevnaldrende, familie eller samfunnet for øvrig, er diskriminering av kriminelle vanlig og utbredt. Selv i tilfeller der folk er blitt urettmessig anklaget eller dømt for forbrytelser, kan det sosiale stigmaet rundt deres involvering i det strafferettslige systemet vare livet ut.

Utover samfunnspresset kan det være betydelige psykologiske forandringer, for eksempel de som er rapportert av Craig Haney fra University of California Santa Cruz, opplevd av fengslede fanger, selv om perioder med fengsling er korte. Disse endringene i personlighet og psykologi kan vare lenge etter at en domfelt kriminell har forlatt fengselet eller fengselsmiljøet, og kan føre til en større sannsynlighet for tilbakevending.

Vanlige endringer inkluderer følgende:

Hyper-Årvåkenhet. Fengsler er ofte farlige steder, og fanger kan raskt lære seg å være overvåken, vedta adferd som kan føre til selvpålagt sosial isolasjon etter at deres fengsling er over.
Følelsesmessig distanse. Fanger lærer ofte å skjule sine følelser for å beskytte seg mot andre som kan se følelsesmessige skjermer som et tegn på svakhet. Dette kan føre til en manglende evne til å opprette eller opprettholde personlige bånd med andre når fangen forlater fengselsmiljøet.
Skyld og skam. For mange dømte kriminelle kan skyldfølelse og skam være vanlig. Forskning fra Association for Psychological Science viser at fanger som føler seg skyldige over forbrytelsene sine, og som søker å be om unnskyldning eller gjøre endringer, har lavere sannsynlighet for å begå ytterligere forbrytelser etter løslatelsen. På den annen side, hvis fanger reagerer defensivt på følelser av skam, kan de vende følelsene utover, for eksempel ved å klandre andre for problemene sine. Denne typen reaksjoner er assosiert med høyere tilbakefall.
Posttraumatisk stresslidelse. Fengsel kan være så traumatisk at de som forlater det kan oppleve posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Flashbacks, mareritt, følelsesmessig følelsesløshet, hyperopphisselse, søvnvansker, uventede utbrudd av sinne og overveldende følelser av angst eller skyld er alle vanlige symptomer på PTSD, og kan alle påvirke en tidligere fangers evne til å leve et produktivt liv.

Endelig ord

Det gamle ordtaket om at "kriminalitet ikke betaler" omfatter ikke bare hvor skadelig det å bli siktet for eller dømt for en forbrytelse kan være for deg og din familie. Enten du tror du er blitt feilaktig anklaget, mener at du ikke har noe å skjule eller står overfor noen kriminell situasjon, er det alltid en god ide å snakke med en advokat med bakgrunn i strafferett. Å gjøre alt du kan for å beskytte deg selv før, under og etter at du har kommet inn i det strafferettssystemet, kan være en av de beste avgjørelsene du noen gang tar.

Har du hatt noen erfaring med det kriminelle rettssystemet?