For mye ting? 6 tips til et lykkeligere, bærekraftig liv

Hans minnesgudstjeneste inneholdt utstillinger av hans enorme kunstsamling, inkludert antikke modellbåter, leketøysoldater og manuskripter. Forbes eide åtte hjem rundt om i verden, inkludert en privat øy, 2200 malerier, en 151 fot yacht og en Boeing 727. Han eide også flere russiske keiserlige Faberge-egg enn den russiske regjeringen. Siden hans død er Mr. Forbes 'filosofi blitt angrepet av både forkynnere og forståsegpåere, hvorav noen siterte Bibelens spørsmål: "Hva skal det være for en mann hvis han vinner hele verden, men likevel mister sjelen?"

Effekten av akkumulerende ting

Ironisk nok antyder studier at jakten på materiell besittelse gjør oss lykkeligere enn den faktiske anskaffelsen. Dr. Marsha L. Richins, professor i markedsføring ved University of Missouri, sier at materialistiske forbrukere får mer glede av å ønske seg produkter enn å eie dem. I sin bok "Stumbling on Happiness" sier psykolog Daniel Gilbert at tilfredshet og glede ved å eie en gjenstand raskt avtar, en effekt psykologer kaller tilvenning og økonomer kaller "synkende marginal nytte."

Materialisme - sosialt ødeleggende og selvdestruktiv

En serie studier publisert i tidsskriftet Motivation and Emotion i juli 2013 indikerer at etter hvert som folk skaffer seg mer, reduseres følelsen av velvære. Når de skaffer seg mindre, stiger det. En annen studie publisert i desember 2013-utgaven av Journal of Consumer Research sier at materialisme fremmer sosial isolasjon, og omvendt. Forholdet skaper en ondskapsfull syklus - jo mer ensom du føler deg, jo større sannsynlighet er det for at du søker eiendeler, selv når en større mengde eiendeler trenger ut forholdene dine.

Akkumulering av ting for deres egen skyld har minst tre negative effekter:

1. Målet for suksess. Som samfunn har vi en tendens til å måle mennesker etter hva de har, snarere enn hva de gjør. Respekt tildeles ofte rikdom, uavhengig av midlene som brukes til å erverve denne formuen. Aviser og magasiner er mettet med fotografier av unge menn og kvinner med dyre biler og herskapshus, men i mange tilfeller har de samme menneskene kjørt seg inn i loven og utviser tvilsom sosial skjønn.
2. The Futile Pursuit of Lappiness. Myten om at eiendeler skaper personlig lykke er blitt foreviget i århundrer til tross for bevis på at det motsatte sannsynligvis er mer sant. En studie fra 2011 i The British Psychological Society antyder at selv om det kanskje ikke er mulig å kjøpe lykke, kan du kjøpe lettelse fra lav stemning. Dessverre er boostet flyktig og resulterer ofte i ulykkelighet, depresjon og selv skyld når regningen forfaller. Som andre avhengighet, kan det å skaffe seg gjenstander føle seg fanget i et vanskelig mønster som noen ganger er umulig å bryte. Overdreven shopping eller manglende vilje til å forkaste ting ble formelt anerkjent som en psykisk lidelse - hamstersykdom - av American Psychiatric Association i 2013.
3. Tapet av personlig frihet. Chuck Palahniuk, forfatteren av "Fight Club", uttrykte best resultatet av overdrevne eiendeler: "De tingene du eier ender opp med å eie deg. Det er først etter at du har mistet alt at du er fri til å gjøre hva som helst. ” Janis Joplin uttrykte en lignende følelse i hennes gjengivelse av "Meg og Bobby McGee" i 1971 da hun sang, "Frihet er bare et ord for at ingen har igjen å miste."

Samfunnseffekt

Ifølge U.S. Census Bureau har amerikanere spart mindre enn 3% av husholdningenes inntekter siden 2000, en pris som ligger godt under andre industriland som Canada, Frankrike og Tyskland. Denne mangelen på sparing skyldes ikke utilstrekkelig disponibel inntekt siden den årlige medianinntekten de siste fire årene har oversteg 53.000 dollar. Innsparingsunderskuddet skyldes sannsynligvis i stedet individers manglende evne eller manglende vilje til å spare, og velger å konsumere og skaffe unødvendige og ekstravagante gjenstander.

Denne forkjærligheten for ikke-vesentlig erverv etterlater mange amerikanere uforberedt på pensjonering, tvang eller frivillighet, slik at en person i alderen 55 til 64 år bare har en median nettoverdi på mindre enn $ 75 000, ingen pensjonsmidler og bare 5 000 dollar i andre økonomiske eiendeler for å dekke kriser. Som en konsekvens kan flertallet av amerikanere være betydelig avhengige av trygdeutbetalinger og Medicare, eller veldedighet til familie og venner. Hvis senere generasjoner fortsetter med de samme forbruksvanene, er det sannsynlig at en syklus med økt beskatning for å støtte høyere kostnader for offentlig hjelp, presser ut midler til samfunnsinvesteringer i utdanning, infrastruktur og forskning.

Økonomisk effekt

USAs unike økonomiske modell av regulert gratis virksomhet har produsert oppfinnelser, innovasjoner og funn som har forbedret menneskene over hele verden. Behovet for overskudd oppmuntres av en massiv reklamebransje som bombarderer oss med bilder av luksusvarer, karakteriserer oss som forbrukere i stedet for mennesker, og oppmuntrer til forbindelsen mellom kjøp og status, objekter og sikkerhet. Så tidlig som i 1901 ble forbindelsen mellom reklame og psykologisk manipulasjon gjenkjent i en uttalelse som dukket opp i Offentlighet: “Bare omtale av psykologiske begreper, vane, selv, unnfangelse, diskriminering, assosiasjon, hukommelse, fantasi og persepsjon, grunn, følelser, instinkt , og vil, bør skape en flom av ny tanke som burde appellere til enhver avansert forbruker av annonseringsplass. "

Annonsører har lært leksjonene sine godt, og det fremgår av endringen i varelagerbeholdningen de siste 30 årene. Et typisk supermarked i USA i 1974 lagerførte 9000 artikler; i 1990 bar den mer enn 30 000, og en superstore kan ta over 100 000 forskjellige gjenstander. Så godt som hvert produkt har 5, 10 eller enda flere alternativer, som ikke kan skilles, bortsett fra emballasje, størrelse og pris.

Mens noen har stilt spørsmål ved logikken i å beholde en økonomisk modell med fokus på evig vekst, er det vanskelig å forestille seg et annet økonomisk system som er i stand til å produsere formue for så mange. Vår utfordring i fremtiden er å eliminere de mest alvorlige konsekvensene av vårt gratis virksomhetssystem, mens vi utvider fordelene.

Økologisk effekt

I følge EPA har siden 1960, den solide avfallshåndteringen per person per dag i USA eksplodert fra 2,68 pund til 4,43 pund, og generert mer enn 250 millioner tonn per år. Utrolig, i gjennomsnitt, kaster folk i USA bort kroppsvekten i søppel hver måned. Ved slutten av dette århundret, unntatt endringer i vanene våre, anslås avfallsmengder til å bli tredoblet, overveldende resirkulerings- og deponeringsarbeid.

Bevis for avfall vårt florerer over hele verden: Plast treskler hav og elver, søppelforbrenningsovner fyller himmelen med aske og andre miljøgifter, og kommuner blir tvunget til å transportere avfall til utenlandske nettsteder forbi overbrukte deponier. Great Pacific Garbage Patch ble oppdaget i 1997 og har blitt anslått å okkupere inntil syv millioner kvadratkilometer med havet - det dobbelte av det kontinentale USA.

I følge Center of Ecoliteracy, hvis alle levde som den gjennomsnittlige amerikaneren, ville vi trenge minst fem jordarter. Naturressurser er under økende press når befolkningen i Kina og India når middelklassestatus og etterligner amerikanernes forbruksmønster. Fraser Thompson, senior stipendiat ved McKinsey Global Institute, foreslår løsninger som kan forbedre den potensielle katastrofen - nye teknologier, erstatningsmaterialer og større investeringer i tilbud - men de krever vedvarende investeringer over hele verden på rundt $ 3 billioner per år, eller omtrent det dobbelte av nåtiden investering.

Nå balanse

Med tanke på den nåværende situasjonen, hva kan enkeltpersoner gjøre for å komme seg ut av løpebåndet for akkumulering uten å skade den økonomiske motoren? Løsningen er enkel og enkel å følge.

1. Skille status fra eiendeler

Status og respekt kommer som et resultat av hvem du er og hva du gjør, ikke hva du eier. Noen har alltid et større hus, en raskere bil og flere leker. Mens grådighet er en kraftig følelse, kan den kontrolleres med kunnskap og innsats. Lykke og antall eiendeler du eier er ikke korrelativ.

2. Invester, ikke søl, disponibel inntekt

For mye av en god ting kan ha skadelige effekter. For eksempel forårsaker overspising (til og med sunn mat) vektøkning som påvirker utseendet ditt og helsen din. På samme måte bærer eiendeler byrden av eierskap, med mer lagringsplass og mer vedlikehold. Hvis du sparer og investerer inntektene dine for å gi en komfortabel levestandard, oppveier de psykologiske fordelene ved å vite at du har en finansiell reserve de øyeblikkelige gleder ved anskaffelse.

3. Kjøp opplevelser, ikke objekter

Allerede i 2005 anbefalte forskere at velstående mennesker kjøper mindre og bruker mer på opplevelser - ferier, klasser, måltider - som krever færre ressurser. Sjeldne følelser varer sjelden, og det er mer sannsynlig at du gjetter hva du kunne ha kjøpt i stedet for å være fornøyd med det du kjøpte.

I følge Cornell-professor Thomas Gilovich, medforfatter av en studie som sammenligner materiale og kjøp av erfaringer, "er erfaringene iboende mindre komparative, de er mindre underlagt og mindre undergravet av uheldig sosiale sammenligninger." Gilovich bruker eksemplet på at forbrukere kjøper nye flatskjerm-TV-er som de gleder seg til de oppdager naboer som har kjøpt større sett med klarere bilder for mindre penger. På den annen side skaper opplevelser lykkelige minner som kan huskes igjen og igjen uten en redusert glede.

4. Kjøp og hold

Å kjøpe gode ting og holde på dem i lang tid er generelt rimeligere enn å stadig kjøpe mindre kvalitet for lavere priser. Vi erstatter ofte ting fordi vi er lei av dem, ikke fordi de har mistet nytteverdien. Ta i betraktning klærne i skapet ditt som ikke lenger er slitt, ikke fordi det ikke lenger er brukbart eller ikke passer, men fordi vi synes det er uformelt.

5. Skille mellom funksjoner og fordeler

Produsenter og annonsører promoterer stadig nye muligheter for sine produkter og tjenester, hvorav mange er mindre tillegg eller forbedringer. En "funksjon" er en kvantifiserbar egenskap ved et produkt eller en tjeneste - en "fordel" er om det er nyttig for deg. Vurder kabel-tv-selskaper som annonserer over 200 kanaler i en premium-pakke - det er en funksjon. Det er bare en fordel hvis du ser på alle 200 kanaler.

6. Kos deg eller ødelegg

Når du kjøper eller bytter ut en gjenstand, kan du vurdere å avhende den gamle gjenstanden ved å gi den bort, selge den eller gjenvinne den. Å beholde gamle, ubrukte gjenstander krever store plass- og beskyttelseskostnader, og kan ifølge en artikkel i WebMD tømme og frustrere deg mens du gjør det vanskelig å få ting gjort. For mye rot kan være en mental fare, så vel som brannfare.

Endelig ord

Amerikanere har en tendens til å være for forberedt på enhver beredskap, uansett hvor fjern. Å redusere tingene i livet ditt, kutte ned på kjøp og øke sparepengene dine gir deg trygghet og kan bidra til å bevare vår livsstil for fremtidige generasjoner.

Hvor mye ting eier du? Hvor mye av det bruker du regelmessig, noen ganger eller ikke i det hele tatt?