4 ting med fallende priser som er rimeligere enn noen gang

Men graver du dypere, kan du faktisk finne noen gode nyheter. For noen varer og tjenester har prisene faktisk falt - eller i det minste falt de i form av real dollar, etter at du har inntatt effekten av inflasjonen. Noen varer, som bensin og fly, har falt i pris bare de siste årene. Andre, som solenergi og elektronikk, har hatt en nedadgående trend i flere tiår og faller nå raskere enn noen gang.

Hovedpoenget er, selv midt i en lang periode med stramming av beltene, er disse varene nå rimeligere enn noen gang. Her er en nærmere titt på faktorene bak disse synkende prisene og hvordan de sannsynligvis vil påvirke deg.

Bensin

Hvor mye har prisen falt?

Tilbake i 2011 var gassprisene på vei opp. John Hofmeister, den tidligere presidenten for Shell Oil, ble sitert i CNN og andre kilder for å forutsi at kostnadene for en gallon bensin kunne ramme 5 dollar i 2012.

Det som skjedde i stedet, ifølge prissporingsnettstedet Gas Buddy, er at prisene nådde bare sky for 4 dollar per gallon i 2012, falt til rundt 3,25 dollar ved utgangen av 2013, og deretter stupte stupbratt i 2014. Ved utgangen av 2015, den gjennomsnittlige landsdekkende prisen på en liter bensin var litt over $ 2.

Hvorfor faller prisen?

For å forstå oljeprisfallet, må du vite om den grunnleggende økonomien i tilbud og etterspørsel. Når tilbudet på et produkt er høyere enn etterspørselen - det vil si når produsentene har mer av det enn folk ønsker å kjøpe - pleier prisen å falle. Det er fordi å senke prisene er en god måte å oppfordre folk til å kjøpe mer enn de ellers ville gjort.

Når det gjelder olje, er det flere faktorer som kombinerer for å øke tilbudet og redusere etterspørsel over hele verden:

1. Innenlandsk oljeproduksjon. U.S. oljeproduksjon har økt jevnlig siden 2008, med nye oljebrønner i Mexicogulfen og økningen av nye teknikker som hydraulisk brudd eller fracking. New York Times melder at amerikanske oljebrønner nesten har doblet produksjonen de siste seks årene. Dette har økt verdensomfanget av olje, ført til at prisene synker, samtidig som den amerikanske etterspørselen etter dyrere importert olje er redusert.
2. Utenlandsk oljeproduksjon. USA er ikke det eneste landet som har styrket sin oljeproduksjon. I følge The New York Times har Canada og Irak stadig økt oljeproduksjonen og eksporten. I mellomtiden fortsetter Russland, Nigeria, Algerie og Saudi Arabia å pumpe ut olje også, noe som skaper mer konkurranse for kundene og reduserer prisene over hele verden ytterligere.
3. En mild stormsesong. Mexicogulfen har noen av de rikeste oljefeltene i verden, men produksjonen der blir ofte forstyrret av tropiske stormer og orkaner som deaktiverer oljerigger. I 2014 var det imidlertid færre uvær enn vanlig, og ingen av dem slo til i nærheten av Gulf. Dette er en av grunnene til at USA har kunnet fortsette å pumpe ut olje med så høy hastighet.
4. Lagging over hele verden. Selv når tilbudet av olje øker, faller etterspørselen i noen deler av verden. Svake generelle økonomier i Europa og utviklingsland holder lokket på oljebruken. Forbedringer i drivstoffeffektiviteten til kjøretøyer reduserer også etterspørselen etter bensin.

Hvordan påvirker lavere priser deg?

Den mest åpenbare måten lavere bensinpriser hjelper deg er å spare på pumpen. Hvis du er en typisk sjåfør, har du sannsynligvis allerede sett betydelige besparelser på bensin. Energy Information Administration (EIA) spådde tilbake i januar 2015 at den typiske amerikanske husholdningen ville bruke rundt $ 750 mindre på bensin i 2015 enn den gjorde i 2014. Hvis husholdningen din har flere biler eller du legger mye miles på dem, sparer du var sannsynligvis høyere fremdeles.

Mindre åpenbart at lavere bensinpriser holder kostnadene til mange andre ting også lave. For eksempel er flybillett (omtalt nedenfor) billigere når prisen på jetbrensel er lavere. Men mer betydelig, nesten alt vi kjøper i butikker må sendes fra et annet sted, vanligvis på skip eller lastebiler som brenner diesel. Lave oljepriser holder transportkostnadene nede, noe som igjen bidrar til å redusere kostnadene for forbruksvarer generelt.

Men hvis du tilfeldigvis bor i en oljeproduserende stat, som Alaska, Oklahoma eller Texas, kan lavere gasspriser være dårlige nyheter for deg. Når gevinsten faller, permitterer mange oljeselskaper arbeidere for å spare penger - så lavere oljepriser kan bety høyere arbeidsledighet i ditt område.

Vil denne trenden fortsette?

På kort sikt vil bensinprisene sannsynligvis holde seg lave. I høst tapper regjeringen ren luftens standarder for oljeraffinerier, slik at de kan blande bensin med billigere drivstoff, som butan. Dette betyr billigere og skittenere gass gjennom vinterhalvåret.

På lang sikt vil imidlertid ikke oljeprisene holde seg lave. Allerede er det noen tegn på at produksjonen er i ferd med å avta i USA og andre oljeproduserende nasjoner ettersom oljeselskaper legger ned mindre penger i ny leting. I tillegg begynner etterspørselen etter drivstoff å komme seg i noen land der det har vært lite en stund. Lavere tilbud kombinert med økende etterspørsel betyr at oljeprisene trolig vil komme tilbake til det normale i løpet av de neste par årene.

Flybillett

Hvor mye har prisen falt?

I følge Bplans ble en av de første kommersielle flyreisene i dette landet tilbudt av Delta Airlines i 1929. Det var en tur / retur fra Dallas, Texas til Jackson, Mississippi, og det kostet $ 90 - cirka $ 1.250 i dagens dollar..

Flyreiser ble litt rimeligere de neste tiårene, men det var fremdeles en uoverkommelig luksus for de fleste amerikanere. En historie i The Atlantic i 2013 bemerker at i 1958, da Frank Sinatras versjon av "Come Fly With Me" var en nummer én hitrekord, hadde mer enn 80% av amerikanerne aldri vært i et fly.

Alt som begynte å endre seg med dereguleringen av flyindustrien i 1978. Mellom 1979 og 2014 falt prisen på en flybillett med nesten 40% i konstante dollar, ifølge Airlines for America.

I løpet av det siste tiåret har mange flyselskaper begynt å takle ekstra gebyrer - for eksempel å betale separat for en innsjekket bag eller for et måltid - slik at de kan tjene penger mens de fortsatt annonserer til en lavere pris. Ved å ta hensyn til disse ekstra kostnadene får flyprisene litt høyere ut, men de er fremdeles dramatisk lavere enn de pleide å være. Et diagram på AEIdeas, en offentlig politisk blogg fra American Enterprise Institute, viser at selv med ekstra avgifter, var den gjennomsnittlige flybilletten i 2011 omtrent 35% lavere enn i 1979.

Hvorfor faller prisen?

Den største faktoren bak det langsiktige fallet i flypriser er deregulering. Før 1978 satte regjeringen strenge regler for flyselskaper, og regulerte alt fra hvor de kunne fly til det de kunne belaste. Disse reglene ga flyselskapene et garantert overskudd, så de hadde liten grunn til å konkurrere med hverandre. Regjeringen satte faktisk grenser for hvor lave flypriser kan være; ifølge The Atlantic måtte prisen på en langrennsbillett i 1974 være minst 1 442 dollar i dagens dollar.

Under drivstoffkrisen på 1970-tallet bestemte imidlertid regjeringen seg for å gå ut av virksomheten for å beskytte fortjeneste fra flyselskapet. Uten regelverket ble flyselskapene plutselig tvunget til å konkurrere om passasjerer - og å kutte prisene viste seg å være en god måte å tiltrekke dem. Så prisene på flyselskapene begynte, og prisene har falt mer eller mindre jevnt siden den gang.

De siste årene har noen få andre faktorer også bidratt til å få billettprisene ned. De inkluderer:

• Lavere drivstoffkostnader. Som nevnt over, gjør det nylige fallet i bensinpriser også flyselskapet drivstoff billigere. Dette betyr at flyselskaper kan komme seg fra by til by for mindre, og at de kan gi besparelsene videre til kundene.
• Reise nettsteder. Internettpriser, som Expedia og Travelocity, gjør det lettere for reisende å finne billige flyreiser. Dette gjør at flyselskapene konkurrerer enda hardere for å tilby de laveste prisene.
• nye gebyrer. Ved første øyekast virker det som om avgifter gjør dyrere reiser med fly, men i virkeligheten gjør de det mulig for flyselskapene å betale mindre for billetter og tjene penger på ekstrautstyr som innsjekket bagasje og underholdning under flyreisen. Dette betyr at passasjerer som faktisk ikke vil ha disse fasilitetene - for eksempel folk som alltid reiser med bare en videreføring og tar med seg en bok å lese - ikke trenger å betale for dem.

Hvordan påvirker lavere priser deg?

På grunn av prisfallet, har flere råd til å reise med fly enn noen gang før. I 1958, året for Sinatras store hit, var det bare en av fem amerikanere som noen gang hadde fløyet; siden 2000 viser Gallup-meningsmålinger at mellom 40% og 50% av amerikanerne foretar minst en flytur hvert år.

Det er sant at fly i disse dager også er litt vanskeligere enn det pleide å være fordi så mange fasiliteter nå koster ekstra. Men folk som virkelig bryr seg om innsjekkede poser og måltider om bord, kan fremdeles skaffe dem - de må bare betale for dem. Derimot kan budsjettbevisste reisende lage et spill ut av å finne ut hvordan de kan unngå flyavgift - for eksempel ved å ta med egen mat og fylle alle klærne sine i en enkelt bæreveske..

Vil denne trenden fortsette?

I det minste på kort sikt vil sannsynligvis billettprisene fortsette å falle. En Expedia-artikkel om reisetendenser sier at prisene på fly falt rundt 8% mellom oktober 2014 og oktober 2015 og spår at denne trenden vil fortsette.

George Hobica, grunnlegger og president av Airfarewatchdog, spår i Travel Weekly at prisfallene vil fortsette lenger. Han sier at lave drivstoffpriser, økende konkurranse fra lavprisflyselskaper og global finansiell ustabilitet alle legger ned press på prisene. Han tror imidlertid ikke at prisfallene vil være veldig bratte - i stedet, sier han å forvente at "ett-sifret fall" (mindre enn $ 10 per billett) frem til midten av 2017.

Solenergi

Hvor mye har prisen falt?

Prisen på solenergi har falt dramatisk siden teknologien var ny. Et diagram på Clean Technica viser at solcellepaneler i 1977 var enormt dyre og kostet nesten $ 77 per watt produsert energi. Prisen falt imidlertid bratt i løpet av det neste tiåret og nådde 8 dollar per watt i 1988.

I løpet av de neste 20 årene var prisene på solenergi relativt stabile. Nylig har de imidlertid begynt å falle kraftig enda en gang. En rapport fra september 2015 fra Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) viser at mellom 2009 og 2015 falt solkostnadene med nesten 70%. I dag koster kommersiell solenergi i USA i gjennomsnitt bare $ 0,05 per kilowattime (kWh) - mindre enn engrosprisen på strøm i noen områder.

Hvorfor faller prisen?

Den viktigste grunnen til at prisene på solenergisystemer fortsetter å falle forbedringer i teknologien. Solar selskaper fortsetter å finne måter å gjøre solcellepaneler både billigere og mer effektive. I oktober 2015 avduket et selskap kalt Solar City et nytt solcellepanel som det hevder kan produsere 20% til 40% mer strøm enn noen annen modul på markedet, men koster likevel betydelig mindre å lage.

En annen faktor er at selskapene har blitt flinkere til å bestemme hvor de skal plassere solcelleanlegg i stor skala og hvordan de skal få mest mulig energi ut av dem. En rapport fra september 2015 fra Lawrence Berkeley National Laboratory sier at disse forbedringene har økt effektiviteten til nye solprosjekter betydelig de siste årene. I gjennomsnitt produserer nye solprosjekter bygget i 2011 energi til 24,5% av kapasiteten; for prosjekter bygget i 2013, er dette tallet opp til 29,4%. Det betyr at nyere systemer er nesten 20% mer effektive enn bare to år eldre.

Hvordan påvirker lavere priser deg?

Så langt har ikke den nedlagte prisen på solenergi ført til noe synlig fall i folks elektriske regninger. Faktisk betaler folk i de fleste områder - også de med store solcelleanlegg - litt mer for strømmen sin enn de gjorde for noen år siden. Selv om solenergi har vokst med store sprang siden 2011, utgjør den fortsatt mindre enn 2% av all energien som brukes i USA, ifølge US Energy Information Administration. Det er ikke nok til å gjøre en skade i de samlede strømkostnadene.

Imidlertid, hvis du er interessert i grønn livsstil, gjør den fallende prisen på solenergi det enklere enn noen gang å bruke det i hjemmet ditt. I følge Clean Technica er det nå mulig å installere et komplett hjemmesolsystem - paneler, omformer, installasjon og alt - for omtrent $ 4,50 per watt i gjennomsnitt. I noen stater, som Hawaii, California og (overraskende) New York, kan et hjemmesoloppsett betale for seg selv på mindre enn 9 år og spare deg for mer enn $ 30 000 over en 20-års periode..

Vil denne trenden fortsette?

Eksperter er uenige i dette spørsmålet. Mark Bolinger, medforfatter av Berkeley Lab-rapporten, sa til National Geographic at han tror solenergi vil fortsette å utvide i fremtiden, men "prisene vil ikke fortsette å tumle så bratt" som de har gjort det siste tiåret..

Derimot sa Paddy Padmanathan, administrerende direktør i det saudiarabiske kraftselskapet ACWE, til den australske publikasjonen RenewEconomy at han regner med å kunne kutte selskapets allerede lave solkraftpriser med ytterligere 30% på fire til fem år. Analytiker Visal Shah fra Deutsche Bank er enda mer optimistisk, og forteller RenewEconomy at han regner med å se prisene falle med 40% de neste fire-fem årene.

Elektronikk

Hvor mye har prisen falt?

Så godt som alle elektroniske gjenstander har falt dramatisk i pris de siste tiårene. Bplans tilbyr et interessant og litt nostalgisk diagram som viser hvor mye forskjellige elektroniske gjenstander koster da de først ble introdusert:

• TV-apparater. Det første TV-apparatet, RCA TRK-12, debuterte på verdensmessen i 1939. Den hadde en 12-tommers skjerm og var plassert i et massivt treskap, og det kostet $ 600 - mer enn 10.000 dollar i dagens dollar. I dag tilbyr RCA en 48-tommers flatskjerm-TV for rundt $ 400.
• Hjemmedatamaskiner. Den første hjemme-datamaskinen, Olivetti Programma 101, kom ut i 1965. Den leste programmer av papir-stansekort og leverte resultatene på en liten innebygd skriver. Prisen var 3200 dollar - mer enn 24 000 dollar i dagens dollar. I dag kan du få en komplett stasjonær PC, inkludert en skjerm, tastatur og mus, for rundt $ 500 eller mindre.
• Videospillkonsoller. Magnavox introduserte Odyssey, den tidligste videospillkonsollen, for 100 dollar i 1972. I dagens dollar er det omtrent 570 dollar. I dag er Microsoft Xbox One tilgjengelig fra mange butikker for så lite som $ 350.
• Bærbare datamaskiner. Den første bærbare datamaskinen var Epson HX-20, introdusert i 1982. Den hadde en bitteliten skjerm, en mikrokassettstasjon og en liten dot-matrix-skriver, og den solgte for 795 dollar - omtrent 1 950 dollar i dagens dollar. Moderne bærbare datamaskiner ligger i gjennomsnitt mellom $ 250 og $ 500.
• Mobil. Den første mobiltelefonen, Motorola DynaTac 8000X, kom ut i 1983. Den kostet nesten 4000 dollar - omtrent 9 500 dollar i dagens dollar - og hadde størrelsen og heftet til en stor murstein. I dag kan du kjøpe en Motorola-smarttelefon for så lite som $ 100.
• Musikkspillere. Selv nyere enheter, som MP3-spillere, har sett prisfall. IPod Classic på 5 GB, som ble introdusert i 2001, kostet 400 dollar den gangen, tilsvarer omtrent 535 dollar i dag. Den siste iPod Touch kommer i kapasiteter fra 16 GB for $ 200 til 128 GB for $ 400.

Hvorfor faller prisen?

Som solcellepaneler blir elektronikk stadig billigere på grunn av teknologiske forbedringer. Når produkter som TV-er eller hjemme-datamaskiner først blir tilgjengelige, er de vanligvis veldig dyre. Men over tid, når etterspørselen øker, begynner flere og flere selskaper å lage produktet.

For å vinne over kunder begynner disse konkurrerende selskapene å finne ut måter å gjøre produktene sine bedre og billigere. Dette betyr at jo lenger et produkt har vært på markedet, jo mer faller prisen - selv når kvaliteten forbedres. Derfor har TV-apparater i dag større skjermer, lettere saker og tydeligere bilder, til tross for lavere kostnader.

Teknologisk endring skjer ikke alltid i jevnt tempo. Noen ganger skjer det store gjennombrudd som reduserer kostnadene dramatisk. For eksempel gjorde oppfinnelsen av digitale kameraer fotograferingen mye billigere, fordi det å ta bilder elektronisk koster mindre enn å ta dem på film. Nye gjennombrudd kan også føre til at eldre produkter plutselig faller i pris. Når HD-TVer først ble introdusert, falt eldre TV-er som ikke kunne fange HD-signaler i pris fordi færre ville ha dem.

En siste faktor i den fallende prisen på elektronikk er lavere lønnskostnader. I dag finnes de fleste fabrikker som lager disse produktene i utlandet, som Kina, der lønningene er mye lavere. Dette bidrar til å holde produksjonskostnadene nede, noe som igjen holder prisene nede. Ulempen er selvfølgelig færre produksjonsjobber for arbeidere i USA.

Hvordan påvirker lavere priser deg?

Etter hvert som nye gadgets blir rimeligere, blir de også mer populære. Da TV var en helt ny teknologi, hadde veldig få mennesker et TV-apparat i hjemmene sine. Nå er det sjelden å se et hjem uten et. Tilsvarende er mobiltelefoner, som på 80-tallet bare ble brukt av hot-shot-ledere, nå så vanlige at mange dumper fasttelefonene sine helt.

Spredningen av nye teknologier har forandret hele verden på både gode og dårlige måter. For eksempel gjør mobiltelefoner det lettere å holde kontakten med mennesker og få hjelp i en nødsituasjon. Men de kan også være irriterende - for eksempel når de ringer midt i en film eller en konsert - og de kan til og med utsette liv ved å få folk til å kjøre uforsiktig. På samme måte gjør bærbare datamaskiner og tavle-PC-er det lettere å jobbe hjemmefra - men de gjør det også vanskeligere å ta ferie uten å bli forventet å sjekke inn på jobb.

Vil denne trenden fortsette?

Fallet i elektronikkprisene er ikke en kortsiktig trend. Faktisk har det pågått så lenge det har vært elektronikk, og det er ingen grunn til å tro at det plutselig vil ta slutt. Hovedfaktoren bak - ny innovasjon som er ansporet av konkurranse - forsvinner absolutt ikke.

I fremtiden vil flere nye teknologier som er sjeldne i dag - eller kanskje ikke engang eksisterer ennå - sikre at de blir vanlige etter hvert som prisen faller. På sin side er dette sikker på å endre verden på måter vi umulig kan forutsi i dag. Det eneste vi kan være sikre på er at verden av 2065 vil se mye annerledes ut enn dagens i dag.

Endelig ord

Det er ikke noe som benekter at levekostnadene i det store og hele øker. Og det er også sant at prisene på noen ting, for eksempel bolig, helsetjenester og andre tjenester, stiger raskere enn inflasjonen totalt sett.

Men det er også viktig å huske at mens mange av tingene vi kjøper hver dag blir dyrere, går andre i den andre retningen. Det betyr at du kan holde husholdningsbudsjettet balansert ved å kutte utgiftene dine i kategoriene som fortsetter å øke, og etterlater deg mer å bruke i kategoriene som synker.

Hvordan har fallende priser på bensin, flybillett, solenergi og elektronikk påvirket deg?