Hva er ditt karbonavtrykk - Hvordan beregne og redusere det

Det første spørsmålet er ganske enkelt å svare på: Karbonavtrykket ditt er summen av alle klimagassutslippene du produserer gjennom daglige aktiviteter. Det kalles et karbonavtrykk fordi den viktigste klimagassen som er involvert i den globale oppvarmingen er karbondioksid, eller CO2.

Det andre spørsmålet er imidlertid litt mer komplisert. Det korte svaret på hvorfor det er så viktig er at karbonavtrykket ditt viser hvor mye du personlig bidrar til global oppvarming, og det peker mot skritt du kan gjøre for å redusere påvirkningen din på klimaet. Men mer generelt er karbonavtrykket ditt også en grov indikator på hvor mye energi og andre naturressurser du bruker. Så karbonavtrykket ditt er et godt mål på hvor grønn livsstilen din er generelt.

Forstå ditt karbonfotavtrykk

Begrepet karbonavtrykk er en variant av "økologisk fotavtrykk", et mer generelt mål på hvor mye av planetens ressurser du bruker. Det økologiske fotavtrykket ditt blir uttrykt som antallet jordarter det vil ta for å støtte alle på planeten hvis vi alle brukte ressurser til samme hastighet som du gjør. For de fleste amerikanere er dette tallet mer enn tre jordarter, ifølge Global Footprint Network.

Et karbonavtrykk er en spesifikk type økologisk fotavtrykk, et som fokuserer på klimagasser. Dette er nyttig fordi klimagassutslippene er tett knyttet til energibruk. Ved å beregne karbonavtrykket for en gruppe mennesker - en husholdning, en bedrift, en by eller til og med et helt land - kan du få et inntrykk av hvor mye energi den gruppen bruker, og hvordan den sammenligner med fotavtrykket for andre lignende grupper . Denne informasjonen gir et godt utgangspunkt for en plan for å redusere energibruken.

Slik måles karbonavtrykket ditt

Karbonavtrykket ditt blir vanligvis målt i tonn "CO2-ekvivalent", noe som betyr at i tillegg til CO2, måles også andre gasser. Det er fordi selv om CO2 er den viktigste gassen som bidrar til global oppvarming, har andre gasser, som metan, også en sterk effekt. Det er mye mindre av disse andre gassene i atmosfæren, men det tar bare en liten mengde å produsere den samme effekten som et større volum av CO2.

Når du beregner karbonavtrykket ditt, tar du mengden av disse andre gassene du produserer og konverterer den til mengden CO2 det vil ta for å skape samme innvirkning på jordens temperatur. Så legger du det tallet til dine faktiske CO2-utslipp for å oppnå det totale karbonavtrykket ditt. Så karbonavtrykket ditt handler ikke egentlig bare om CO2 - det er faktisk et mål på alle gasser som påvirker klimaet. Å uttrykke det i tonn karbonekvivalent er bare en praktisk måte å legge til virkningen av alle de forskjellige typer klimagasser sammen.

Hva bidrar til karbonavtrykket ditt

Den enkleste delen av karbonavtrykket ditt å måle er dine direkte utslipp. Dette er klimagassene du produserer personlig, for eksempel eksosen som kommer ut av bakrøret på bilen din eller skorsteinen i ovnen. Alt du trenger å gjøre for å beregne disse direkte utslippene er å finne ut hvor mye drivstoff du brukte, i liter bensin, liter olje eller termisk naturgass. Så multipliserer du ganske enkelt dette tallet med mengden CO2 hver gallon eller term produserer når de brennes, og legger det til.

Imidlertid utgjør direkte utslipp bare en brøkdel av det totale karbonavtrykket ditt. For mange amerikanere kommer en mye større del av indirekte utslipp: klimagassene som produseres for å lage tingene du bruker. Nesten alle gjenstander i hjemmet, fra skoene til TV-apparatet ditt, måtte produseres på en fabrikk og sendes til butikken der du kjøpte den, og hvert trinn i den prosessen avgir CO2. Så hver av dine eiendeler har sitt eget karbonavtrykk, og alle sammen bidrar til ditt.

Selv maten du spiser, påvirker karbonavtrykket ditt. For eksempel kommer storfekjøtt fra storfe, som produserer metan, en kraftig klimagass, i fordøyelseskanalene. På toppen av det produserer kornet som mates til storfe, karbonutslipp fra kjemikaliene som brukes til å dyrke det, og bensinen som brennes for å transportere den. Frakting av storfe til slakteriene og frakting av kjøtt til butikk hauger med enda mer karbonutslipp.

Alt dette gjør kjøtt til en av de mest karbonintensive matvarene du kan spise. En britisk studie fra 2014 publisert i tidsskriftet Climatic Change fant at et kjøtt tungt kosthold produserer mer enn syv kg CO2-ekvivalent hver dag, mens et vegetarisk kosthold produserer mindre enn fire kg daglig, og et vegansk kosthold mindre enn tre kg. Dette betyr at en veganer som kjører en gass-guzzling SUV, faktisk kan ha et mindre fotavtrykk enn en biffelsker i et hybridkjøretøy.

Hvorfor dine karbonfotavtrykk er viktig

Når du beregner karbonavtrykket ditt, lærer du flere ting. Først kan du se hvor mye klimagass du personlig legger ut i atmosfæren - og enda viktigere, hvor de utslippene kommer fra. Dette betyr at du kan finne ut hvilke av aktivitetene du gjør hver dag som bidrar mest til global oppvarming, og hva du kan gjøre for å redusere din personlige innvirkning på klimaet.

Men fordelene med å beregne karbonavtrykket ditt stopper ikke der. Siden karbonavtrykket ditt også er en god indikator på energibruken din, kan det vise deg hvilke av dine daglige aktiviteter som bruker mest energi, i form av bensin, strøm eller fyringsdrivstoff. Så eventuelle skritt du tar for å krympe karbonavtrykket ditt, vil sannsynligvis også krympe energiregningene dine og spare deg for penger.

Energi er imidlertid ikke den eneste ressursen som er knyttet til karbonavtrykket ditt. Mange aktiviteter som produserer CO2 og andre klimagasser bruker også andre naturressurser, for eksempel vann, land og råvarer. Å krympe fotavtrykket ditt er nesten garantert å redusere bruken av disse andre ressursene også, og bevare flere av dem for fremtidige generasjoner. Så ved å redusere størrelsen på karbonavtrykket ditt, hjelper du ikke bare med å redusere den globale oppvarmingen - du tråkker også lettere på jorden generelt.

Måling av karbonavtrykket ditt

En nøyaktig måling av karbonavtrykket ditt må omfatte både dine direkte og indirekte utslipp. Direkte utslipp er ganske enkle å beregne, men å finne ut av de indirekte utslippene er mye mer komplisert. Det er ganske mye umulig å beregne det nøyaktige karbonavtrykket til hvert enkelt objekt i huset ditt, så du må finne ut noen måte å estimere disse utslippene i stedet.

Det finnes et bredt utvalg av online kalkulatorer for å finne ditt karbonavtrykk. Imidlertid bruker hver en litt annen metode for å estimere de indirekte utslippene, og noen er mer presise enn andre om å beregne direkte utslipp. For eksempel ber EPA- og Carbon Footprint-kalkulatorene deg om å legge inn faktiske tall for energien i hjemmet og bilens bensinkjøring, mens kalkulatorene fra Naturvern og Senter for klima- og energiløsninger bare stiller generelle spørsmål om hva slags hjem og bil du har.

Som et resultat kan du sjekke karbonavtrykket ditt på forskjellige kalkulatorer og få vidt forskjellige resultater. Når jeg for eksempel brukte kalkulatorene som er listet nedenfor for å finne mitt karbonavtrykk, varierte resultatene fra 6 til 17 tonn. De to siste kalkulatorene på listen, som er mer nøyaktige enn de andre, reduserte imidlertid rekkevidden til mellom 7,3 og 9,5 tonn.

Her er hvordan flere kalkulatorer for kullfotavtrykk stables opp mot hverandre:

EPA. Kalkulatoren designet av det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) estimerer ditt karbonavtrykk basert på tre faktorer. Den beregner dine direkte utslipp fra energibruk og transport fra hjemmet, og bruker mengden avfall husholdningen produserer for å estimere de indirekte utslippene. I hver seksjon viser nettstedet trinn du kan gjøre for å redusere utslippene dine, og viser hvor mye de vil krympe karbonavtrykket ditt. Den viser også hvordan ditt personlige karbonavtrykk blir sammenlignet med USAs gjennomsnitt. Hvis du kjenner til noen få grunnleggende fakta om husholdningen din, for eksempel den gjennomsnittlige månedlige energiregningen og bilens bensinkjøring, kan du fullføre denne kalkulatoren på bare noen få minutter. Fordi det eneste målet på indirekte utslipp er hvor mye avfall du resirkulerer sammenlignet med den gjennomsnittlige amerikanske husholdningen, er resultatene ikke så nøyaktige.
Naturvern. Denne kalkulatoren fra The Nature Conservancy bruker de samme kategoriene som EPA-ene, pluss en tilleggskategori for mat og kosthold. I stedet for å be deg legge inn faktiske tall for ting som energibruk i hjemmet og drivstoffeffektivitet, stiller den generelle spørsmål som hvor stor bilen din er og om du har tatt skritt for å varme opp og kjøle hjemmet ditt effektivt. Dette gjør kalkulatoren rask og enkel å bruke, men ikke veldig presis i resultatene. Den siste siden i kalkulatoren sammenligner karbonavtrykket ditt med gjennomsnittet for både USA og verden som helhet.
Senter for klima- og energiløsninger. Center for Climate and Energy Solutions, en forskningsorganisasjon, tilbyr en kalkulator for karbonavtrykk som gir deg et veldig raskt, grovt estimat. Den stiller en serie korte, generelle spørsmål om hjemmet ditt, bilen din og bruken av andre former for transport, men det går ikke inn i detaljer som hva du spiser eller om du bruker fornybar energi. Du kan se resultatene umiddelbart, men for å sammenligne dem med gjennomsnittet for folk i ditt område, må du først registrere deg på siden og oppgi e-postmeldingen.
Karbonutslipp. Kalkulatoren fra Carbon Footprint, et miljøkonsulentfirma, er grundigere enn de fleste andre. Den har separate seksjoner for hjemmet, bilen din og annen transport, og dekker sekundære utslipp ved å stille spørsmål om kostholdet ditt, handlevanene og bruken av tjenester. På slutten sammenligner det karbonavtrykket ditt med gjennomsnittet for landet ditt, de industrialiserte nasjonene, hele verden - og måltallet hver person i verden må oppnå for å inneholde global oppvarming. Fordi denne kalkulatoren er mer detaljert enn andre, tar det litt lengre tid, men gir et mer nøyaktig resultat.
CoolClimate. CoolClimate Network ved University of California i Berkeley, har en av de mest fleksible kalkulatorer. Den stiller spørsmål om reise-, bolig-, mat- og handlevanene, og du kan tilpasse spørsmålene til å være mer eller mindre spesifikke og detaljerte. På hvert trinn viser det hvordan du sammenligner med andre husholdninger i ditt område med samme inntekt og antall mennesker, og på slutten viser den trinn du kan ta for å redusere karbonavtrykket ditt. Kalkulatorens resultater kan være veldig presise eller bare omtrentlige, avhengig av hvor mye du personliggjør spørsmålene.

Krymp karbonavtrykket ditt

Når du vet hvordan karbonavtrykket ditt ser ut, kan du begynne å ta skritt for å krympe det ned til størrelse. Du kan redusere fotavtrykket ditt direkte ved å ta skritt for å redusere CO2-utslippene dine, for eksempel å kjøre mindre eller spise lavere på næringskjeden. Imidlertid er det stort sett umulig å krympe karbonavtrykket ditt til null på denne måten. Så etter at du har redusert utslippene så mye du kan, kan du utligne resten: Avbryt dem ved å gjøre ting som har en positiv effekt på atmosfæren, for eksempel å plante trær.

Redusere karbonavtrykket ditt

De fleste kalkulatorer av karbonavtrykk tilbyr personlige tips om måter å redusere klimagassutslippene dine - både direkte og indirekte. Som en bonus er de fleste av disse karbonskjæringstipsene også energibesparende tips som kan spare deg for penger. Her er noen av strategiene de anbefaler:

Kjør mindre. Den enkleste måten å redusere bilens karbonavtrykk er å kjøre mindre. Du kan ta korte turer til fots eller på sykkel, og for lengre kan du samkjøring for å redusere mengden gass brukt - og karbon som slippes ut - per person. Du kan også kutte ned miles du kjører ved å kombinere flere ærender til en enkelt biltur når det er mulig. I noen tilfeller kan du unngå en tur helt - for eksempel ved å handle online eller jobbe hjemmefra en eller to dager i uken.
Kjør mer effektivt. Du kan sannsynligvis ikke eliminere all bilreise, men du kan redusere mengden bensin du bruker for hver tur. For det første kan du forbedre bilens bensinkjøring ved å holde den innstilt, blåse opp dekkene fullt og utføre alt planlagt vedlikehold i tide. Mer effektive kjøreteknikker, som å kjøre sakte og greit, holder også drivstofforbruket nede. Til slutt, når det er på tide å bytte ut bilen, kan du se etter en som får gode rangeringer for drivstoffeffektivitet.
Fly mindre. Flyreiser er en av de mest karbonintensive aktivitetene det er. Du kan eliminere noen flyturer ved å ta toget i stedet eller ved å kombinere flere turer i ett. Når flyging er det eneste valget, kan du se etter direkteflyvninger, som gir mindre klimagassutslipp enn tilkoblingsflyvninger.
Varme og avkjøl hjemmet ditt effektivt. Du kan spare energi på både oppvarming og avkjøling ved å holde systemene innstilt og forbedre hjemmets isolasjon og værstriping for å tette luftlekkasjer. Du kan også justere termostaten noen grader høyere om sommeren og lavere om vinteren. Hvis det er for ubehagelig for deg, kan du prøve å bruke en programmerbar termostat for å justere temperaturen bare i tider der du ikke er hjemme.
Spar strøm. Hvis du ikke allerede har oppgradert de gamle glødepærene til mer effektive CFL- eller LED-pærer, er det på høy tid å gjøre det - spesielt siden gamle skolepærer stort sett har forsvunnet fra markedet nå, slik at du ikke kan kjøpe nye de når din brenner ut. Bruk en strømstripe for å slå av elektroniske enheter, for eksempel TV-apparater, når du ikke bruker dem; selv i “standby” -modus trekker de fremdeles en jevn strøm av strøm. Og når det er på tide å bytte ut apparater eller elektroniske enheter, må du se etter nye med en Energy Star-rangering.
Spis karbon-lys. Å spise lavere på næringskjeden reduserer karbonavtrykket ditt. Kylling produserer mindre karbon enn storfekjøtt, og bønner produserer mindre enn kylling. Hvis du bare legger et par kjøttfrie måltider i kostholdet hver uke, kan du gjøre et stort trykk i karbonavtrykket ditt.
Redusér avfall. Stort sett ethvert skritt du tar for å redusere avfall, fra kompostering til å kutte ut søppelpost, reduserer også karbonavtrykket ditt. Av “tre R-er” - reduser, gjenbruk og resirkulerer - å redusere avfall er det mest effektive, fordi de fleste produktene bruker energi i alle faser av deres livssyklus, fra produksjon til deponering. Å redusere avfallet ved kilden kutter ekstra energibruk i alle ledd, mens gjenvinning bare kutter det ved slutten av produktets livssyklus. Tilsynelatende små trinn har uforholdsmessig utslag, for eksempel å bytte engangsplastflasker for en gjenbrukbar, BPA-fri sidekick som Reduce sin 40 ounce Axis-flaske.

Utlignet ditt karbonavtrykk

Å kutte ned på energibruk er en god start, men den eneste måten å redusere karbonavtrykket helt til null er med karbonforskyvninger. Når du kjøper utslipp av karbon, kansellerer du i utgangspunktet karbonutslippene dine ved å finansiere prosjekter som reduserer utslippet et annet sted, for eksempel skogplanting og fornybar energi. Det er mange selskaper som selger motregning for både bedrifter og enkeltpersoner.

Karbonutslipp. Offset-alternativer hos Carbon Footprint Ltd inkluderer skogskog i Kenya, å plante nye trær i Storbritannia, og en rekke prosjekter med fornybar energi over hele kloden. Kostnaden for disse forskyvningene varierer fra $ 10 til $ 20 for hvert tonn CO2-ekvivalent.
Carbonfund.org. Carbonfund.org investerer i tre typer karbonutviklingsprosjekter: Det investerer i fornybar energi, for eksempel vindmølleparker og brenning av fanget avfallsgass; den investerer i energieffektivitet; og det fungerer for å bevare og gjenopprette skoger. Du kan bruke alt fra $ 11,33 for å utligne kostnadene for et enkelt flyfly, til $ 960 for å utligne karbonavtrykket til en hel familie i et år. Nettstedet tilbyr også et program der hvis du investerer en viss dollar i å plante trær, får du et Restaurant.com e-gavekort for minst det dobbelte av det beløpet.
Carbon Neutral Company. Carbon Neutral Company selger karbonforskyvninger bare for bedrifter, ikke for enkeltpersoner. Offsettene finansierer et stort utvalg av programmer, fra Amazonas regnskogbevaring, til vindparker i India, til effektive kokerovner i landlige Mexico.
Native Energy. Karbonforskyvninger fra Native Energy går til å finansiere Ghana Clean Water Project. Det gir rent filtrert vann til folket i Ghanas Greater Accra-regionen, slik at de ikke lenger trenger å koke vannet for å gjøre det trygt å drikke. Du kan gjøre en engangs donasjon på $ 14 per tonn for å utligne karbonavtrykket ditt for året eller spre det ut over en serie pågående månedlige donasjoner.
TerraPass. TerraPass tilbyr et valg mellom en engangs forskyvning og et månedlig abonnement. Dens karbonforskyvninger støtter rene energiprogrammer, inkludert vindparker og fanget metan fra søppelfyllinger, kullgruver og dyreavfall. Disse prosjektene gir en dobbel fordel, siden de holder varmefangende metan ut av atmosfæren og gjør det til en drivstoffkilde. TerraPass-kompensasjoner er også billigere enn de fleste, til 5,95 dollar per 1 000 pund.

Endelig ord

Ordet “ingen er perfekt” er spesielt sant når det gjelder karbonavtrykket ditt. Det er rett og slett ikke mulig å leve i den moderne verden uten å produsere noen klimagasser. Imidlertid, det er mulig å krympe karbonavtrykket ditt betraktelig - og til og med, med hjelp av forskyvninger, tørke det helt ut. Da kan du føle deg trygg på at du virkelig gjør alt du kan gjøre, i det minste på individuelt nivå, for å bekjempe global oppvarming og holde jorden levelig i generasjoner fremover.

Det som bidrar mest til ditt karbonavtrykk?