8 måter å kjøpe naturlig økologisk mat på et budsjett

Ta for eksempel økologisk mat. En studie fra Consumer Reports viser at de i gjennomsnitt koster omtrent 47% mer enn konvensjonelle versjoner av de samme matvarene, som dyrkes ved bruk av syntetiske plantevernmidler og ugressmidler. Prisforskjellene varierer imidlertid mye fra mat til mat. For eksempel koster en butikk organisk zucchini mer enn fire ganger så mye som den vanlige zucchini - men andre matvarer, som honning og lønnesirup, kan faktisk være billigere når du kjøper økologisk.

Dette betyr at det for smarte kjøpere er mange muligheter for å strekke dine organiske handledollar. Ved å ta nøye valg om hvor du handler og hva du kjøper, kan du glede deg over fordelene ved å spise økologisk uten å gjøre for stor bukke i ditt personlige budsjett.

Hvordan handle økologisk mat

Å spise organisk på et budsjett krever planlegging. Hvis du bare kaster økologisk mat inn i handlekurven din, vil du ha noe klistremerkesjokk når du kommer til kassen.

Begynn i stedet med å tenke nøye gjennom hvilke matvarer du vil kjøpe økologisk. Deretter fokuserer du på å få best mulig tilbud på matvarene med butikkmerker, salg, kuponger og kjøp av bulk.

1. Forstå etikettene

Det første hinderet for enhver organisk shopper er å finne ut nøyaktig hvilke produkter som er økologiske. En måte å oppdage disse produktene er å se etter et USDA organisk forsegling fra U.S. Department of Agriculture (USDA).

Når du ser denne etiketten på et produkt, vet du at den oppfyller følgende standarder:

Plantemat. Planter ble dyrket uten syntetisk gjødsel, forbudte plantevernmidler eller kloakkslam. De inneholder ingen genmodifiserte organismer (GMO) og er ikke blitt bestrålet.
Dyreprodukter. Dyr ble oppdrettet på en måte som oppfyller grunnleggende helse- og velferdsstandarder. De hadde tilgang til friluftsliv, fikk ikke antibiotika eller veksthormoner, og ble matet 100% organisk fôr.
Bearbeidet mat. Minst 95% av materialet i maten kommer fra organiske plante- og dyreprodukter.

USDA Organic er imidlertid ikke det eneste grønne kravet som finnes på matvarer. Faktisk identifiserer Greener Choices-nettstedet som drives av Consumer Reports 150 forskjellige påstander som kan vises på matetiketter.

Noen av de vanligste inkluderer:

Bur gratis. Greener Choices-nettstedet dekker ikke denne vanlige etiketten for egg, men nettstedet til The Humane Society forklarer at det betyr at høner holdes i fjøs der de har plass til å gå, hekke og strekke vingene. Imidlertid har de ikke nødvendigvis tilgang til friluftsliv, og nebbklipping og tvangsmuldring gjennom sult er tillatt.
Sertifisert human. Dyreprodukter med denne etiketten kommer fra gårder med strenge standarder for dyrevelferd. For eksempel må dyr som holdes innendørs ha et komfortabelt rom med rom for å bevege seg, og de må slaktes så smertefritt som mulig.
Sertifisert naturlig dyrket. Generelt oppfyller produkter med denne etiketten de samme standardene som USDA Organic-produkter. Hovedforskjellen er at gårdene som produserer dem ikke har blitt sertifisert av USDA og ikke er under dens tilsyn. Dette programmet er mindre krevende for journalføring enn USDA, men det har strengere standarder for dyrevelferd.
Frittgående. Dette høres ut som det skulle bety at dyr får lov til å streife fritt utendørs, men faktisk er det ikke så veldig fast. For fjærkreprodukter betyr dette kravet bare at fugler får tilgang til friluftsliv så lite som fem minutter om dagen. For egg og annet kjøtt har det ingen juridisk betydning i det hele tatt.
Rettferdig handel. Denne etiketten vises vanligvis på produkter som er dyrket i utviklingsland. Det betyr at bøndene som dyrket avlingene og arbeiderne som plukket dem, tjente en rettferdig lønn og hadde anstendige arbeidsforhold. De to hovedorganisasjonene som håndhever disse standardene er Fair Trade USA og Fairtrade International.
Naturlig. Denne påstanden, som også kan fremstå som "helt naturlig" eller "100% naturlig", innebærer at produktet ikke inneholder noen kunstige ingredienser. Imidlertid er det ingen juridisk definisjon av begrepet, og forskjellige selskaper definerer det på forskjellige måter. Den eneste gangen dette begrepet har noen formell betydning, er når det vises på kjøtt- og fjørfeprodukter. I så fall betyr det at kjøttet bare er minimalt behandlet og ikke inneholder kunstige smaker, konserveringsmidler eller andre ingredienser - selv om det fremdeles kan inneholde "naturlige" tilsetningsstoffer, for eksempel saltvann.

2. Prioriter kjøpene dine

Basert på Consumer Reports-studien, kan du forvente å se et knep på nesten 50% i matbudsjettet hvis du gjør hvert eneste produkt i handlekurven din organisk. Du kan imidlertid klare deg med en mye mindre økning hvis du kjøper stort sett konvensjonelle matvarer og sparer dine organiske kjøp for de spesielle produktene du bryr deg mest om.

Shoppere har mange forskjellige grunner for å velge økologiske matvarer, inkludert bekymringer for helse, miljø og dyrevelferd. Hvilke matvarer du velger å kjøpe økologisk, avhenger av hvilken type shopper du er.

Helsebevisste kjøpere. Disse kundene er mest bekymret for hvordan kjemikaliene som brukes i konvensjonelt jordbruk kan påvirke deres (eller deres barns) helse. For dem er sannsynligvis de viktigste matvarene å kjøpe økologisk det "skitne dusin" identifisert av miljøarbeidsgruppen. Disse 12 fruktene og grønnsakene - epler, fersken, nektariner, jordbær, druer, selleri, spinat, paprika, agurker, kirsebærtomater, knips erter og poteter - har en tendens til å ha de høyeste nivåene av plantevernmidler i sine konvensjonelle versjoner. Derimot har de “rene femten” fruktene og grønnsakene - avokado, søt mais, ananas, kål, frosne erter, løk, asparges, mango, papaya, kiwi, aubergine, grapefrukt, cantaloupe, blomkål og søtpoteter - lavere nivåer av plantevernmidler og er mindre viktig å kjøpe økologisk.
Miljøvennlige kjøpere. Disse kjøperne bryr seg mest om virkningen av plantevernmidler og ugressmidler har på miljøet og på helsen til gårdsarbeidere. For dem er det viktigst å fokusere på mat som gjør mest skade for miljøet når de dyrkes konvensjonelt. Eksperter som er intervjuet av Sierra Club, benevner konvensjonell kaffe og storfekjøtt som eksempler på spesielt ødeleggende matvarer, slik at miljøbevisste kjøpere kunne sette av handlemulighetene for økologisk, Fair Trade-kaffe og biff med gress.
Dyrevelferdsstøttere. Noen mennesker kjøper økologisk, mest fordi de ikke stemmer overens med hvordan dyr blir behandlet på fabrikkgårder. Disse kundene ser etter kjøtt, egg og meieriprodukter som er organiske eller sertifisert humant. Dessverre er dette noen av matvarene Consumer Reports sier er dyrest å kjøpe økologisk. En måte å trimme kostnadene på er å kutte ned på mengden av animalske produkter du spiser samlet, og bruke samme antall dollar på et mindre volum organisk kjøtt eller melk.
Bargain Hunters. Disse forbrukerne ønsker å støtte økologiske bønder, men de ønsker også å få den beste verdien for pengene. For dem er de beste valgene matene som Consumer Reports sier er billigst å kjøpe økologisk. Eksempler inkluderer kremost, olivenolje og baby gulrøtter.

3. Butikkbutikkmerker

Som regel er butikkmerker billigere enn matvarer med merkenavn. Dette gjelder spesielt for økologiske matvarer. I noen tilfeller kan det faktisk være billigere å kjøpe et organisk butikkmerke enn å kjøpe en konvensjonell, tilsvarende merkevareekvivalent.

Butikker som har egne husmerker av økologiske produkter inkluderer følgende:

ALDI. Budsjettkjedens Simply Nature-linje, introdusert i 2014, inkluderer ferske og frosne matvarer, pantryvarer, meieriprodukter og snacks. De fleste av disse produktene er sertifiserte økologiske, men noen er bare "naturlige" - noe som i dette tilfellet betyr mindre bearbeidet enn de fleste konvensjonelle matvarer. Imidlertid er alle garantert fri for 125 kunstige eller usunne ingredienser, for eksempel kunstige søtstoffer og transfett.
Stop & Shop and Giant. Nature's Promise-linjen er tilgjengelig på Stop & Shop-supermarkeder i Nordøst- og Giant-supermarkeder midt i Atlanterhavet. Det inkluderer noen organiske produkter, noen "naturlige" produkter, og noen som bare er fri for spesifikke kjemikalier, for eksempel kunstige dufter i rengjøringsprodukter eller veksthormoner i melk.
Walmart. Gjennom et samarbeid med naturlige matvarekjeden Wild Oats, tilbyr Walmart mer enn 100 produkter fra Wild Oats Marketplace. Tilbudene spenner fra hermetiske grønnsaker, til informasjonskapsler, til krydderblandinger. Nesten alle av dem er organiske, og alle er fri for 125 uvelkomne ingredienser, inkludert maisirup med høyt fruktose og monosodium glutamat (MSG).
Mål. Simply Balanced-linjen på Target har en rekke naturlige produkter, inkludert snacks, sjømat og meieriprodukter. Mange av disse produktene er organiske, og alle er frie for en liste over spesifikke ingredienser som ofte antas å være skadelige, inkludert transfett og mais sirup med høy fruktose. Simply Balanced startet som en underkategori av butikkens Archer Farms-husmerke og ble lansert som et eget merke i 2013.

4. Se etter salg og kuponger

To vanlige strategier for kuppjegere er å handle salg og bruke kuponger. De beste tilbudene av alt kommer fra å kombinere disse to triksene, ta en salgsprisartikkel og "stable" en kupong på toppen for å gjøre prisen fortsatt lavere (ofte kalt ekstrem kupong). Søndagsavisinnlegg inneholder svært få kuponger for økologiske produkter, men du kan av og til finne en høyverdikupong for et organisk navnemerke.

I tillegg er det noen få sparingsider på nettet som fokuserer på naturlige eller organiske produkter. Organiske tilbud kombinerer for eksempel gjennom butikkers salgsmagasiner for å finne økologiske produkter som selger til en god pris, og det tilbyr lenker til online kuponger du kan pakke med det salget. Du kan finne lignende salg-og-kupong-match-ups på All Natural Savings, sammen med en søkbar database med kuponger for økologiske produkter.

5. Prøv bulkbins

Mange naturlige matbutikker, for eksempel Whole Foods, selger produkter som korn, nøtter og krydder i bulkbinger. Du tar med deg egne containere, eller bruker poser levert av butikken, og fyller dem opp med så mye du vil av en gitt ingrediens. Fordi du ikke betaler ekstra for emballasje, koster varer som selges i bulk, ofte mindre per kilo enn de samme produktene som selges i esker eller poser..

En av de beste tilbudene i bulk-delen er krydder, som ofte selger for en brøkdel av hva de koster i krukker. Jeg har nylig sammenlignet prisene på flere organiske krydder solgt i bulk på Whole Earth Center, en naturlig matvarebutikk i mitt område, med kostnadene for krydder fra butikkmerke på mitt lokale supermarked.

Slik stapler de opp:

Kanel. Kvantumsrabatt: 10,59 dollar per pund. Supermarked pris: 5,19 dollar for en 4,12 unse krukke, eller $ 20,15 per pund. Bulk besparelser: 47%
oregano. Kvantumsrabatt: 23,22 dollar per pund. Supermarked pris: $ 3,79 for en 1,37 ounce krukke, eller $ 44,26 per pund. Bulk besparelser: 48%
gurkemeie. Kvantumsrabatt: 17,71 dollar per pund. Supermarked pris: 2,69 dollar for en 0,95 ounce krukke, eller 45,31 dollar per pund. Bulk besparelser: 61%
Hele nellik. Kvantumsrabatt: 52,92 dollar per pund. Supermarked pris: 7,89 dollar for en 0,62 ounce krukke, eller 190,71 dollar per pund. Bulk besparelser: 72%
Spisskuminfrø. Kvantumsrabatt: 20,52 dollar per pund. Supermarked pris: 4,39 dollar for en 0,75 ounce krukke, eller $ 93,65 per pund. Bulk besparelser: 78%
Rosemary. Kvantumsrabatt: 17,28 dollar per pund. Supermarked pris: 5,19 dollar for en 0,35 ounce krukke, eller 237,26 dollar per pund. Bulk besparelser: en forbausende 93%

Disse prisene er enda mer bemerkelsesverdige når du tenker på at bulk-krydderne er organiske og at butikkmerke-krydderne ikke er det. Så ved å bruke bulkbinger, kan jeg faktisk kjøpe organiske krydder for mindre enn jeg ville betale for de konvensjonelle versjonene.

En annen bonus med å handle fra bulkskuffene er at noen butikker tilbyr rabatt for å ta med egne containere. På Whole Earth Center kan jeg for eksempel spare $ 0,10 for hver container jeg har med hjemmefra.

En advarsel om bulk shopping: Selv om bulkvarer ofte er et godt kjøp, er de ikke alltid billigere enn de pakket versjonene av de samme produktene. Så når du handler, må du først sjekke prisene på sokkelen før du går til hoveddelen.

Hvor å handle

Når det gjelder å spare penger på økologisk mat, hvor du handler er like viktig som hvordan du handler. Butikker som spesialiserer seg på organiske og naturlige produkter tilbyr ofte de beste tilbudene.

Basert på en undersøkelse med mer enn 60 000 abonnenter, sier Consumer Reports at de fire butikkene med de beste samlede prisene på økologisk mat er:

Handler Joe's. Denne California-baserte dagligvarekjeden har rundt 400 butikker spredt over 40 stater og District of Columbia. I henhold til butikkens nettsted spesialiserer den seg på "innovative, gode smaker, vanskelig å finne mat" - inkludert mange økologiske matvarer - til rimelige priser. De fleste produktene som selges i butikken er Trader Joes eget husmerke, som vises under forskjellige navn som "Trader Jose's" eller "Trader Ming's" for forskjellige typer etnisk mat. Alle Trader Joes merkeprodukter er garantert fri for GMO og forskjellige kunstige ingredienser. Imidlertid er bare noen av dem organiske, så kjøpere bør sjekke pakker for å forsikre seg om at de har merket USDA Organic.
Costco. Denne kjeden opererer på lagerklubbmodellen: kjøpere betaler medlemskontingent for å bli med, og til gjengjeld får de tilgang til et bredt utvalg av gode priser. Noen av de beste verdiene i butikken er fra Costcos husmerke, Kirkland Signature. Forbrukerrapporter sier at mange Kirkland Signature-produkter, inkludert butikkens organiske kyllingbeholdning, er like bra som merkenavn, men de er tilgjengelige til en brøkdel av prisen. Redaktørene siterer også Kirkland Signature organisk melk og egg som spesielle gode kjøp.
Wegmans. Denne lille, regionale kjeden har færre enn 100 butikker, mer enn halvparten av dem i New York State. Mottoet er "Eat Well, Live Well", så butikken fokuserer på å tilby ferske mat av høy kvalitet, inkludert økologisk mat. Wegmans Organic-linjen inneholder et bredt utvalg av matvarer, kjøtt, meieriprodukter og bulk som korn, nøtter og kaffe. Butikken driver til og med sin egen økologiske gård for å skaffe lokale, økologiske produkter i New York-butikkene.
Spirer Farmers Markets. Denne kjeden har 200-pluss butikker, mest på Sørvestlandet. Fokuset, ifølge nettstedet, er å "tilby ferske, naturlige og økologiske matvarer til gode priser." Forbrukeranmeldelser på nettet berømmer butikkens tilbud på produkter, kjøtt og bulk-varer som nøtter og krydder.

Butikker er imidlertid ikke det eneste alternativet for å finne organiske gode kjøp. Du kan også spare penger ved å handle på nettet, kjøpe direkte fra produsenter eller til og med dyrke din egen økologiske mat hjemme.

6. Finn tilbud på nettet

Nettbutikker kan tilby bedre tilbud enn kolleger og mørtel-kolleger fordi virksomhetens utgifter kan være lavere. Mange trenger ikke å betale husleie for eksempel, og de kan klare seg med færre ansatte. Så det burde ikke komme som noen overraskelse at organiske selgere ofte kan tilby bedre tilbud på økologisk mat enn du finner i ditt supermarked i nabolaget.

For eksempel er kaffe veldig dyrt å kjøpe økologisk i butikken. Hvis du leter etter en bønne som er både organisk og Fair Trade-sertifisert, vil mange butikker belaste deg rundt $ 12 per kilo for det. Imidlertid, hvis du kjøper fem kilo av gangen fra Dean's Beans, en online leverandør av organiske og rettferdig kaffe, kan kostnadene dine falle til under $ 10 per pund.

En ulempe med å kjøpe på denne måten er at fraktkostnader sparer sparepengene dine. Derfor er det vanligvis en bedre avtale å kjøpe i bulk - fem pund om gangen i stedet for en. Prisen per pund er litt lavere på denne måten, men den største fordelen er at du bare må betale for frakt en gang i stedet for fem ganger.

Noen online selgere tilbyr også spesialtilbud for å konkurrere med store forhandlere. For eksempel har Abe's Market, en online matbutikk som handler med naturlige og økologiske produkter, et program som heter "Try for $ 2", som selger små pakker med forskjellige produkter for bare $ 2 hver - med gratis frakt. Du kan bestille opptil tre produkter per dag med dette programmet. Nettstedet tilbyr også gratis frakt på alle bestillinger over $ 49.

7. Kjøp fra bønder

Når du handler økologiske produkter, er en måte å spare på å hoppe over mellommannen og kjøpe direkte fra bøndene som dyrker den. Avhengig av hvor du bor og hva som dyrkes i ditt område, kan besparelsen være betydelig.

Noen alternativer inkluderer:

Bondemarkeder. Prisene for økologisk mat på bondemarkedene varierer etter region. En studie fra Vermont fra Northeast Organic Farming Association of Vermont i 2010 fant at Vermont bondemarkeder tilbød bedre priser enn supermarkeder på 13 av 14 organiske produkter. Imidlertid fant en lignende studie i 2014 av Cooperative Extension ved University of California Division of Agriculture and Natural Resources at bondemarkedene hadde bedre priser på bare 4 av 10 organiske varer.
Community-Supported Agriculture (CSA). I stedet for å kjøpe frukt og grønnsaker ved pundet, betaler du en fast pris på forhånd for en andel av en bondes avling. Du betaler ofte mindre per pund på denne måten, men du kan ikke velge den aktuelle maten du vil ha. Før du investerer i en CSA, er det en god idé å finne ut hvilke produkter du bør forvente å få hver sesong for å sikre at du kan bruke dem alle. Hvis en full CSA-aksje gir for mye mat til familien, kan du prøve å dele en del med en venn eller nabo.
Velg din egen. Bønder over hele landet - inkludert noen økologiske bønder - gir besøkende muligheten til å plukke sin egen frukt, grønnsaker og blomster for en fast pris per kilo som ofte er litt lavere enn butikkprisen. Du kan finne dine egne gårder i ditt område på PickYourOwn.org. Nettstedet indikerer hvilke gårder som er organiske.

8. Grow Your Own

Et siste alternativ for å spise økologisk på et budsjett er å dyrke dine egne økologiske produkter hjemme. På en måte er dette bedre enn å kjøpe Certified Organic, fordi selv organiske dyrkere kan bruke noen typer plantevernmidler og ikke trenger å opplyse om det. Når du dyrker dine egne grønnsaker, vet du nøyaktig hva som har gått inn i dem.

Organisk hagearbeid krever ikke nødvendigvis mye plass. Rosalind Creasy, forfatter av boken "Edible Landscaping," rapporterte i Mother Earth News at det første året produserte hennes 100 kvadratmeter økologiske hage nesten 700 dollar verdt grønnsaker.

Selv om du ikke har noe hage i det hele tatt, kan du fremdeles spare penger ved å dyrke tomatplanter på en balkong eller holde et par potter med urter på en solrik vinduskarmen. Friske urter, spesielt organiske, er noen av de dyreste ingrediensene du kan kjøpe i supermarkedet. En liten haug med organisk oregano eller timian kan koste $ 3, men for den samme $ 3 kan du kjøpe en pakke med frø og dyrke en innendørs plante som vil holde deg i friske urter i årevis. Som en bonus, når du dyrker dine egne urter, kan du høste bare en kvist hvis det er alt du trenger for en oppskrift - du trenger ikke å kjøpe en hel haug i supermarkedet og prøve å finne ut hvordan du kan bruke det hele opp før det går dårlig.

Hvis du er ny på hagearbeid, begynn i det små. Du bør ikke forvente å dyrke nok grønnsaker til å mate deg selv hele sommeren det første året som gartner. Prøv å grave bare en liten lapp eller dyrke et par containerplanter, og utvid hagen din gradvis når du får selvtillit. Det er mange ressurser på biblioteket og på nettet for å hjelpe nye gartnere med å lære seg tauene.

Endelig ord

Selvfølgelig kan ikke alle kjøpere dra fordel av alle disse forskjellige tipsene. For eksempel er det mindre sannsynlig at beboere har plass til hagearbeid eller tilgang til CSA-er og plukke dine egne gårder. På den annen side er det mer sannsynlig at de har et bredt utvalg av dagligvarebutikker å velge mellom, noe som gir dem flere muligheter til å dra nytte av butikkmerker, kuponger og salg. Uansett hvor du bor, kan du absolutt finne en kombinasjon av tips som kan hjelpe deg å få mer for hver krone du bruker på økologisk mat.

Hva er favorittproduktene dine for å kjøpe økologiske? Hvilke strategier bruker du for å kutte kostnadene?