Hvordan forbrukervalgene dine kan bidra til å stoppe menneskehandel

Bevissthet, så smertefull som det kan være, er det første skrittet mot handling og samfunnsansvar. Basert på statistikk og hva som er kjent om økningen av menneskehandel i USA, er det sannsynlig at menneskehandel skjer i hjembyen din uten din bevissthet.

Hva er menneskehandel?

Menneskehandel er en avskyelig krenkelse av menneskerettighetene. Ofrene for menneskehandel blir bytte for flere typer utnyttelse, inkludert seksuell utnyttelse, arbeidsutnyttelse og utnyttelse av kroppen for å fjerne organer. De vanligste typene menneskehandel er for sex og arbeidskraft, men av disse er sexhandel langt overfor menneskehandel for arbeidskraft.

Uansett hvilken type utnyttelse som skjer, er menneskehandel moderne slaveri. Menneskehandlere bruker makt, tvang eller svindel for å trekke et offer i en situasjon hvor han eller hun er pålagt å utføre handlinger mot sin vilje. Trafikk kan forekomme innenlands eller over internasjonale grenser.

Og så mareritt og sjokkerende som disse bruddene er, er det verste hvor skremmende vanlige de er. Menneskehandel faller like bak narkotikahandel som den nest største kriminelle industrien i verden (den er for tiden bundet for andreplass med ulovlig våpenhandel). Ifølge U.S. Department of Health and Human Services er menneskehandel også den raskest voksende kriminelle industrien og antas å ha en markedsverdi på over 32 milliarder dollar årlig.

Dessverre regnes USA som et ”destinasjonsland” for menneskehandel. Dette betyr at nasjonens forbrukervalg har ført til forbruk av folks rettigheter for dets bekvemmelighet og tilfredsstillelse. Et destinasjonsland er enhver nasjon som fungerer som det endelige stoppestedet for et offer for menneskehandel. Mange velstående nasjoner anses som destinasjonsland fordi velstående nasjoner er kilden til etterspørselen etter forbruk av ofre.

Sexhandel

Det er to hovedkategorier relatert til sexhandel: tvangsseksuelle handlinger og fremkalling av en mindreårig. I henhold til føderal lov skjer sexhandel når "en kommersiell sexhandling er indusert av makt, svindel eller tvang, eller hvor personen som er fremkalt til å utføre en slik handling ikke har oppnådd 18 år."

Ofre for sexhandel er hentet fra internasjonale og nasjonale kilder. Mange ofre fra internasjonale lokasjoner blir kidnappet eller lovet et nytt liv i Amerika eller et annet destinasjonsland, bare for å bli tvunget til trelldom. Hjemmeofre blir vanligvis valgt og preparert som mindreårige, ofte fordi de prøver å unnslippe et hjemmemiljø av overgrep og omsorgssvikt. Uansett kilde tåler ofre for sexhandel skremmende og utnyttende levekår uten håp om flukt.

Hvis du tror at sexhandel ikke påvirker deg, bør du vurdere følgende:

• Barns involvering. UNICEF melder at nesten to millioner barn blir holdt i seksuell trelldom over hele kloden. De blir ofte kjøpt og solgt for en liten avgift og gjennomgår hundrevis - om ikke tusenvis - av seksuelle krenkelser på kort tid. Av innenlandske ofre kommer de fleste inn i bransjen som mindreårige mens de søker flukt fra et dårlig hjemmemiljø. Selv om mange tenker på jenter som de viktigste ofrene for sexhandel, blir også gutter utnyttet til seksuelle formål.
• Kvinnenes situasjon. I følge det amerikanske utenriksdepartementet er omtrent 80% av ofrene for menneskehandel kvinner og jenter. I USA overflater disse kvinnene i bordeller, strippeklubber, eskortetjenester og porno, og som gateprostituerte.
• En katalysator for aidsepidemien. Som du kan forestille deg, er sexhandel preget av høyrisiko-samleie og sykdom. Den globale aidsepidemien er nært knyttet til sexhandel, spesielt siden ofre flyttes fra sted til sted og ofte er pålagt å utføre flere seksuelle handlinger hver natt.
• Innenriks og internasjonale saker. Den føderale regjeringen anslår at mellom 14.500 og 17.500 ofre blir handlet til USA hvert år, men nøyaktig antall er svært vanskelig å samle. Denne statistikken inkluderer ikke hjemlige ofre. Innenlandske ofre er statsborgere i USA som blir tvunget til seksuell arbeid av en hallik eller rovdyr. Justisdepartementet anslår for eksempel at 450 000 barn flykter hjemmefra hvert år, og at en tredjedel av løpsk tenåringer blir lokket til prostitusjon innen 48 timer etter at de forlater hjemmet.

Seksuell handel er i samfunnet ditt, men det går ofte helt under radaren. De fleste amerikanere hører om narkotika-byst, men hører ikke alltid om sex-byst. For å sette problemet i sammenheng, førte en massiv FBI-byste fra 2013 kalt Operation Cross Country til arrestasjon av 150 menneskehandlere og redning av hundrevis av barn i 76 byer over hele USA. Disse byene inkluderte både store og små samfunn.

Bransjen er svært hemmelighetsfull og finnes ofte overraskende steder, for eksempel “ufarlige” strippeklubber. Det påvirker barn og familier i samfunnet ditt og i utlandet, det utnytter de utsatte, og det øker risikoen for seksuelt overførbare sykdommer.

Trafikk for arbeidskraft

Det er ofte en overlapping mellom sexhandel og menneskehandel, ettersom mange ofre er pålagt å gjøre begge deler. Føderal lov definerer menneskehandel for arbeidskraft som "rekruttering, havn, transport, levering eller skaffelse av en person til arbeid eller tjenester gjennom bruk av makt, svindel eller tvang i den hensikt å underordne seg ufrivillig trengsel, soning, gjeldsarbeid , eller slaveri. ”

Du kan finne ofre for menneskehandel for arbeidskraft i mange bransjer i USA, som landbruk, husarbeid, fabrikkarbeid, restauranter og strippeklubber. Selvfølgelig er ikke alle arbeidere i disse omgivelsene ofre, men disse næringene har hotbeds for menneskehandel på grunn av arbeidernes innvandringsstatus, jobbenes forbigang og behovet for ufaglært arbeidskraft..

Det er en sjanse for at du kjøper varer laget av moderne slaver, selv om du bevisst gjør en innsats for å kjøpe innlandsproduserte varer, for eksempel ferske råvarer eller klær. Før du avskriver dette, bør du vurdere følgende fakta:

• Arbeidet med menneskehandel arbeider i vanlige forhold. Ikke all utnyttet arbeidskraft regnes som menneskehandel, men ofre for menneskehandel for arbeidskraft jobber ofte 14 til 18 timers dager, syv dager i uken, for liten eller ingen lønn. Hvis de er betalt, er de ofte indentured til sjefene sine og må returnere lønnsslippene sine for å betale ned gjelden. Denne typen arbeidskraft forekommer i alle stater. Selv om eksemplene er uendelige, fant en byste av 2010 fra en floridiansk menneskehandelsring 39 filippinske innvandrere som ble tvunget til å jobbe på country club-restauranter, vende tilbake til beklagelige forhold om natten med lite mat, og vende hele lønnsslippene til det falske bemanningsselskapet som gjorde det mulig for dem å "bygge et nytt liv" i Amerika.
• De er ofte barn. Mange vandrende arbeidere, gjestfrihetsarbeidere, fabrikkarbeidere og husarbeidere er barn som har blitt ulovlig handlet inn i bransjen. Noen ganger kommer disse arbeiderne til USA for å søke et nytt liv med familiene sine, bare for å bli holdt ved ankomst av skruppelløse bedriftseiere eller ledere. Andre ganger er de og deres familier fordypet til bemanningsselskapene som overvåket deres overgang til USA. Disse barna holdes ofte bortsett fra mødrene og fedrene.
• De er juridiske arbeidere og borgere. Selv om menneskehandlere kan bruke en arbeiders ulovlige innvandrerstatus som en kilde til tvang til arbeidskraft, er mange arbeidere ikke ulovlige innvandrere i det hele tatt. Noen ofre er født og oppvokst i USA, men blir sårbare for menneskehandel på grunn av sosioøkonomisk status eller språkbarriere. For eksempel er mange sesongarbeidere i stater som Texas og California sårbare fordi de ikke snakker engelsk og lever i fattigdom. Disse gårdsarbeiderne kan være statsborgere i USA eller dokumenterte arbeidere, men de flyr under radaren for rettshåndhevelse, og gir ledere sjansen til å skille dem fra familiemedlemmer, tvinge lange arbeidstimer for lite lønn og holde dem mot deres vilje.
• De kontrolleres av frykt, forvirring og gjeld. Ofre for menneskehandel for arbeidskraft blir tvunget inn i deres situasjon på grunn av en blanding av frykt, forvirring og gjeld. Udokumenterte innvandrere frykter deportasjon hvis de går til rettshåndhevelse. Innvandrere kan ha problemer med å forstå eller kommunisere på engelsk, og de holdes isolert slik at de ikke kan nå ut for å få hjelp. Til slutt blir mange ofre brakt til USA av "arbeidskrutteringsrekrutterere" som tar en avgift på $ 2000 til $ 20.000 for å bringe arbeidstakeren til USA. Arbeidstakerne blir deretter betalt så dårlig og belastes så mange "gebyrer" at de aldri kan håpe å tilbakebetale gjelden. Ofrene blir deretter kontrollert av denne gjelden, og befinner seg i fordypet tjeneste.

Påvirkning fra forbrukervalg på menneskehandel

Menneskehandel er et sammensatt problem som påvirkes av lover, politikk, økonomi, private og offentlige etater og kultur. Det er ingen enkel løsning, og forbrukervalg alene kan ikke endre situasjonen til millioner av ofre. Men mange land, inkludert USA, har begynt å se på tilbud / etterspørsel økonomi som en kilde til innflytelse. Hypotesen er at å redusere etterspørselen etter ofre for menneskehandel (gjennom en blanding av strengere straffer for menneskehandlerne og økt bevissthet fra forbrukere) vil begynne å redusere tilbudet over tid.

Her er hva du kan gjøre som forbruker for å redusere USAs etterspørsel etter moderne slaver:

1. Kjenn kildene dine. Når det er mulig, forstå kildene til produktene og tjenestene du liker. Products of Slavery har et interaktivt kart som hjelper deg å forstå hvilke varer som sannsynligvis er hentet av slaver, slik at du kan finne måter å unngå dem på. Eksempler inkluderer ris kjøpt fra India, blåbær og jordbær fra Argentina, og til og med fyrverkeri fra Filippinene.
2. Reduser risiko. Når du ikke kjenner kildene dine, kan du i det minste redusere risikoen. Unngå bransjene som er forbundet med menneskehandel, for eksempel seksuelt orienterte virksomheter, internasjonalt ankomne plagg og internasjonalt anskaffede edle metaller. De fleste ofre for menneskehandel holdes for seksuell utnyttelse, så bransjer som støtter menneskehandel til seksuelle formål bærer spesiell oppmerksomhet. Forbrukere kan ikke alltid vite om de ser på porno med mindreårige, om de ser på strippere som ble handlet inn i virksomheten, eller om de kjøper en sexhandling fra en kvinne med hallik som truer livet hennes. Hvis du ikke kan vite kilden til din seksuelle tilfredsstillelse, kan du i det minste redusere risikoen ved å ikke delta. Husk at etterspørselen etter kjøpt seksualitet er det som driver sexhandel i utgangspunktet.
3. Forstå ditt slaverifotavtrykk. Hvis du bor i USA og forbruker varer og tjenester, er det en stor sannsynlighet for at en moderne slave har jobbet for å produsere varene og tjenestene du liker. Slavearbeid er ofte i forsyningskjeden for populære varer, som sjømat internasjonalt, sminke, diamantsmykker og fasjonable plagg. Gå til Slavery Footprint for å finne ut hvilke av vanene og kjøpene dine som mest sannsynlig er knyttet til menneskehandel. Denne kunnskapen kan på sin side påvirke valgene dine når du går fremover.
4. Boikottvarer produsert av slaver. Selv om du sannsynligvis ikke kan vite alt om forsyningskjeden din, må du ta grep på varene du kan. Boikott de varene du kjenner, sannsynligvis er berørt av slaveri, og erstatt dem med produkter som er sertifisert rettferdig handel. Ikke alle bransjer bruker Fair Trade-sertifiseringen, men du kan starte med små innkjøp, for eksempel kaffe, kroppspleie, kakao og plagg.
5. Finn ut mer, og handle. Det finnes et vell av informasjon om menneskehandel, og mange offentlige og private instanser tar kraftige grep mot dette grove brudd på menneskerettighetene. Sjekk ut Polaris-prosjektet for mer informasjon om menneskehandel og hvordan du kan bidra til å forhindre og rehabilitere ofre i USA. Du kan også se etter lokale byråer som gjør det harde arbeidet med å imøtekomme behovene til ofre når de forlater bransjen.

Endelig ord

Menneskehandel er nærmere enn du tror. Det er i samfunnet ditt, og det er en del av produktene og tjenestene du kjøper hver dag. Men du trenger ikke bare fratre deg for å være en del av en utnyttende forsyningskjede. I stedet kan du bevæpne deg med kunnskap og iverksette tiltak mot denne krenkelsen av ofre rundt om i verden.

Hvordan har menneskehandel påvirket samfunnet ditt? Har samfunnet ditt iverksatt tiltak for å forhindre menneskehandel?

(fotokreditt: Dirk Ott / Shutterstock)