Hva er samfunnet støttet jordbruk (CSA) - Sammenligning med butikkjøpt produsent

En av de mer romangavene, takket være den enorme rausheten til min kones fetter, er en andel i et lokalt samfunnsstøttet landbruk (CSA) -program. Husk at jeg ikke ante hva en CSA var - min kone måtte tålmodig forklare det for meg. Bare noen få uker fra vårt medlemskap er jeg hekta, og ikke bare fordi jeg spiser mer friske grønnsaker enn noen gang i livet. Det viser seg at denne tingen sparer oss for en anstendig mengde penger, mens vi plyndrer de vage planene våre om å gjøre vår lille hage til en spiselig hage. (Hvis det er et alternativ for deg, foreslår jeg at du leser denne artikkelen om nå økonomisk uavhengighet om å dyrke dine egne grønnsaker.)

Hva er en CSA?

Et CSA-program tilbyr uavhengige, generelt små bønder (vår er fra en fem mål stor tomt) en alternativ måte å selge produktene sine på. Det kan administreres av eieren av en enkelt gård, eller av en gruppe gårder som fungerer som et andelslag. Som navnet antyder, gir CSAs mat til bestemte samfunn. Det er ikke absolutte regler for hvor langt en CSA kan distribuere fra gården (eller gårdene), men de fleste holder seg i løpet av et par timers kjøretur. For eksempel er CSAs tomt omtrent 60 miles fra hjemmet vårt.

Selv om det ikke er et krav, praktiserer de fleste CSAs bærekraftig, miljøansvarlig jordbruk, og planter dekningsavlinger (i stedet for å bruke kommersiell gjødsel) for å beskytte jordøkologi og bruke færre plantevernmidler enn storbrukere. Mange er sertifiserte organiske også. Og siden CSA-er ikke distribuerer over lange avstander, har de et mindre karbonavtrykk enn gårder som distribuerer nasjonalt.

En individuell CSA har vanligvis et fast antall medlemmer, også kjent som aksjonærer. I de fleste tilfeller kjøper medlemmene sine aksjer i begynnelsen av hver sesong - medlemskapet overføres ikke fra år til år. I vekstsesongen mottar hver aksjeeier ukentlig leveranser av ferske råvarer og landbruksprodukter fra de deltakende gårdene.

Del størrelser og kostnader

Størrelsen på leveransen avhenger av størrelsen på aksjen. Aksjer kommer vanligvis i tre størrelser: full (tre fjerdedeler buske), middels (halv busheil) og liten (en fjerdedel bushel). Dette gir aksjonærene litt kontroll over hvor mye mat de får. For eksempel anbefaler min CSA en full andel for en vanlig familie på fire eller "to til tre glupske grønnsaksspisere" i samme husholdning.

CSA-aksjer er priset slik at aksjonærene dekker kostnadene for matproduksjon for hele sesongen. Bøndene som driver programmet setter en pris for hver aksjestørrelse, samt et mål for det totale antall solgte aksjer (basert på hvor mye de kan vokse). Prisene kan ikke alltid være proporsjonale med aksjestørrelsen, ettersom noen bønder gir store rabatter for større andeler. Og prisene kan variere for lignende mengder mat siden mange CSA-er prøver å gjøre overskudd og sette prisene deretter. Andre ser på seg selv som en samfunnstjeneste og har bare som mål å bryte.

Hva er i en andel?

Innholdet i disse leveransene kan variere med årstid, beliggenhet og værforhold. I nakken av skogen (øst-sentrale Minnesota og vestlige Wisconsin) ser vi vanligvis ting som gulrøtter, grønnkål og sennep / krage greener på sen vår, bladgrønnsaker, bær og tomater om sommeren, og squash, epler , og pærer om høsten.

Noen CSAer er strengt vegetarianer, men mange - som Farmers Fresh CSA i Atlanta, Georgia, området - tilbyr kjøtt og meieriprodukter hele året. Dette er mindre vanlig i området mitt (fetteren min kunne ikke en gang finne en ikke-vegetarisk CSA som ville levere i byen vår). Og noen CSA-er som tilbyr både animalske produkter og frukt og grønnsaker, holder de to atskilt (med et eneste alternativ for produkter), slik at du kanskje må betale mer for begge. I utgangspunktet, hvis du vil ha tilgang til gårdsfrisk kjøtt, egg og ost, kan det være lurt å lese flere CSA-er i ditt område.

Leveranser og salg

For logistisk enkelhet, avleverer mange CSA-er deres ukentlige leveranser på sentrale steder, typisk samfunnshus eller barnehage som setter av litt plass til dem. For eksempel henter vi andelen på en barnehage et par mil fra huset vårt. Vår CSA har flere andre avleveringspunkter innen kort kjøreavstand fra oss.

Som andelseier kan du spesifisere hvilken plassering du vil bruke. Og det er mulig at din valgte CSA vil opprette et nytt leveringssted som svar på aksjonærenes etterspørsel. På den annen side tilbyr noen CSA-er levering fra dør til dør, spesielt i tynt befolkede områder. Hvis du bor langt fra et sentralt frafallssted, kan du se etter en CSA som vil levere til hjemmet eller virksomheten din.

For å sikre at de har nok kontanter til rådighet for å fortsette gjennom vekstsesongen, tilbyr CSA-er typisk sine aksjer for salg før årets første levering. Hvis aksjer selges ut før den første leveransen, stenger CSA for nye medlemmer til året etter. Hvis aksjer gjenstår etter sesongstart, kan CSA fortsette å tilby dem til prisfastsatte priser. I områder med lengre vekstsesonger kan CSA-er tilby aksjer med delvis sesong. For eksempel lar Atlanta-området Farmers 'Fresh kundene betale for fire uker av gangen.

Å kjøpe en CSA-andel er en flott måte å ta del i hjemregionens landbrukspremier mens du støtter småbønder som bryr seg om miljøforvaltning. Men er det en sunn økonomisk investering for deg?

Sammenligning av kostnadene for CSA-produsert og butikkost-produsert

Fordi det var en gave, betaler ikke min kone og jeg for CSA i år. Men vi liker det nok at vi absolutt kommer til å registrere oss neste år. Med det i tankene tok jeg en titt på potensielle besparelser (eller kostnader) av vårt medlemskap. Du kan foreta en lignende analyse som gjelder din situasjon, basert på CSA-alternativene og kostnadene for matvarer i ditt område.

Vi har for øyeblikket en middels andel, omtrent nok til fem veggiesentriske måltider for to personer. Noen eksempler på CSA-inspirerte måltider vi har hatt nylig glede av:

Sumi salat, som inkluderer et CSA-levert hode av strimlet kål og en CSA-levert strimlet gulrot, pluss ikke-CSA ingredienser som ramen nudler, mandler, eple cider eddik og kylling
Squash frittata, en quiche-aktig tallerken som inkluderer CSA-levert squash, agurker og løk, pluss ikke-CSA-egg og krydder
Middagsalat, som inkluderer blad som leveres av CSA-grønnsaker (smørsalat, ruccola) og løk, pluss ikke-CSA blåmuggost og valnøtter

Vår mellomandel koster 395 dollar. Med 18 leveranser inkludert, er det omtrent $ 21,95 per uke. Selv om leveransen ikke er identisk hver uke, er volumet alltid det samme.

Dette er faktiske varer og mengder fra levering av en siste uke:

Ett hode av grønnkål
To enorme zucchinier (hver antagelig dobbelt så stor som en butikk-kjøpt zucchini)
En agurk i vanlig størrelse
To gule squash i vanlig størrelse
To rødløk
Tre løkpærer med grønn løkskudd
Ett hode av smørsalat
En pose med ruccola, omtrent åtte gram
En pose med grønne bønner, omtrent ett kilo

La oss ta en titt på det samme utvalget på det lokale supermarkedet mitt. Siden vår CSA er helt organisk, er disse prisene for organiske varer:

Ett hode av grønn kål: $ 2,89
To zucchinier: $ 1,29 hver, $ 2,58 totalt
En agurk: 1,59 dollar
To gule squash: $ 1,29 hver, $ 2,58 totalt
To rødløk: $ 1,29 hver, $ 2,58 totalt
Tre løk pærer: $ 1,99 hver, $ 5,97 totalt
Ett hode av smørsalat: $ 1,79
En pose rucola: $ 3,99
Ett kilo grønne bønner: $ 1,99

Det er $ 26,14 totalt, eller $ 4,19 mer enn de ukentlige kostnadene for CSA-en. Spilt ut i løpet av en sesong, ville sparepengene våre lagt opp til $ 75.42. Ganske solid.

Andre fordeler og hensyn

Med tanke på stordriftsfordelen som det lokale supermarkedet mitt liker, er det utrolig at CSA i det hele tatt er konkurransedyktig - enn si billigere. Det er også viktig å merke seg at produktene fra vår CSA plukkes innen en dag eller to av vår ukentlige henting.

Supermarkedet vårt oppgir ikke felt-til-hylletid for hver variant, men det er sannsynligvis lengre enn det, ettersom mange varer kommer fra halvveis over hele landet. Dette betyr også at våre CSA-produsenter har et mindre karbonavtrykk enn de tingene vi vil kjøpe i butikken, noe som reduserer (aldri så lite) de globale kostnadene ved forbruk av fossilt brensel, gjødselbruk og tilhørende miljøskader. Dessuten er våre CSA-produkter mye friskere - og dermed smakligere - enn det butikkjøpte alternativet.

For å være rettferdig regner jeg med at våre relative kostnadsnivåer varierer gjennom året. I vår (kalde) skoghals har tendens til at rotfrukter og mais er billigere enn bladgrønnsaker og tomater, så oktoberleveransene våre kan gi mindre verdi enn augustleveransene våre. Men tanken på en boks fylt med nettopp plukket butternut og eikenøkkel squash, søt mais og pastinakk letter den potensielle smerten. Så gjør ideen om å støtte en lokal bonde som prøver å gjøre rett ved jorda.

Ett annet påminnelse: CSA-priser varierer mye. Hos Farmers Fresh er en middels andel rundt $ 19 per uke fordelt på 30 leveranser. Men det belaster et årlig medlemsavgift på $ 100, og eliminerer i utgangspunktet de lavere ukentlige kostnadene. På den annen side gir den tilgang til et bredere utvalg av ferske råvarer, takket være Georgias gunstigere klima, pluss kjøtt og meieriprodukter. Og det utnytter et nettverk av 50-noe produsenter, og skaper flere muligheter for variasjon og kvalitet. Aksjekursene for en annen CSA, i sentrum av California, varierer fra $ 21,80 per uke til $ 37,50 per uke.

Ekstra besparelser: Endre spisevaner

Å kjøpe aksjer i en CSA kan ha andre økonomiske fordeler - siden CSA-en begynte, har vi definitivt endret spisevanene våre til det bedre. Disse endringene har ført til kvantifiserbare besparelser:

1. Å spise færre måltider ute
Dels fordi vi elsker å tilberede måltider med ferske grønnsaker, og delvis fordi vi ikke vil kaste bort noe i den ukentlige leveringen, har vi tilberedt flere måltider hjemme i det siste. I gjennomsnitt har vi eliminert ett restaurantmåltid per uke fra budsjettet, og erstattet det med et hjemmelaget måltid. Dette sparer oss omtrent $ 20 per uke, for en total besparelse på $ 360 per sesong.

2. Å spise mindre kjøtt
Jeg liker å spise kjøtt, men et kjøtt tungt kosthold er definitivt dyrere - og mindre sunt - enn et strengt vegetarisk. Selv om vi ikke har eliminert animalsk protein helt, krever ikke et måltid som den nevnte middagsalaten - med ost og valnøtter - kjøtt for å føle seg fullstendig. Ikke inkludert et kyllingbryst på 5 dollar eller 8 pund flankebiff i bare ett ukentlig måltid gir ekte, om beskjedne besparelser - $ 90 eller $ 144 per sesong, for å være nøyaktig.

3. Færre behandlede matvarer
Vi har også kuttet ned mengden behandlet snacks og tilberedte eller ferdigpakkede måltider som vi spiser. For eksempel legger vi ofte ut skiver gulrøtter eller selleri med en hjemmelaget dukkert for å snappe på mellom måltidene. Og i stedet for potet- eller tortillachips, har vi brukt CSA-levert grønnkål for å lage (mye sunnere) grønnkålflis, eller bare innlemme det i en salat med blandet greener. Ikke bare er disse snack-ideene velsmakere, de er betydelig mer tiltalende når vi vurderer at de nettopp kom ut av jorda i et nabofylke.

4. Langsiktige helsegevinster
Selv om det å ha en solid servering med CSA-levert salat kan ha en høyere kortsiktig kostnad enn å spise en del av en pose med generiske, butikkjøpte chips, er det tydelig sunnere. Selv om de er umulige å tallfeste nå, kan bedre helse ha store økonomiske fordeler - inkludert lavere forsikringspremier og lavere direkte medisinsk regning - på lang sikt.

5. Billig måltid-ideer
Vårt CSA, som er et bondelag for ektemann og kone, publiserer et ukentlig online nyhetsbrev (og sporadisk blogg) som skisserer den kommende leveransen i nøye detaljer. Den tilbyr også nyttige tips for å tilberede hvert element, inkludert hvordan du kan integrere dem i måltider. Andre CSAer kan komme enda lenger, og tilbyr komplette oppskrifter. Hvis du ikke er sikker på hvordan du skal bruke den ukentlige utdelingen - eller bare ikke er så kreativ på kjøkkenet - kan dette redusere avfallet og maksimere din glede.

6. Nye erfaringer og forståelse
Vi har alltid vært eventyrlystne, men CSA-en har gjort det lettere for oss å være eventyrlystne i vårt eget hjem. Siden begynnelsen av sesongen har jeg prøvd flere grønnsaker for første gang, inkludert et par varianter av arvestykke tomater, en sjalottløk (for å være rettferdig, jeg vet ikke hvordan jeg savnet den), et delikat, krydret blad grønnsak som jeg fremdeles ikke vet navnet på, og franske filetbønner.

Og takket være CSA-bloggen vår - for ikke å snakke om skitt og grus på salaten og gulrøttene våre - har min kone og jeg fått en dypere forståelse og takknemlighet for hva bønder gjør. De er et ungt, gjennomtenkt par, og det er forfriskende å se at de har tatt en bevisst beslutning om å ta sin egen vei i verden, selv om det krever tilbakeskuende arbeidskraft og mye bekymring for ting utenfor deres kontroll.

7. Å innføre sunne, bærekraftige spisevaner hos barn
En CSA er en flott måte å lære barna om sunn mat å spise. Hvis vi allerede har fått flere nye opplevelser i år, kan du tenke deg hvor mange et lite barn ville ha med en typisk sesongs dusør. For å få barna dine begeistret for fersk, sunn mat, la dem åpne hver ukes levering og prøve å identifisere alle varene inne. Dra nytte av deres naturlige nysgjerrighet og la dem smake på de de ikke husker eller ikke har sett før. Selv om de ikke liker smaken, vil den helt sikkert feste seg i hukommelsen. (Og kanskje barna dine vil komme rundt hvis du kan finne noen kreative måter å innlemme tøffere frukt og grønnsaker i måltider og snacks.) Jo tidligere du begynner, desto mer sannsynlig vil barna dine ta ferske råvarer for gitt - og desto mer sannsynlig er det de vil være å oppsøke det i fremtiden.

Endelig ord

På slutten av dagen handler samfunnsstøttet landbruk mer enn å spare penger i matbutikken. Det handler om å komme litt nærmere menneskene som produserer maten vår og støtte de som velger å tjene penger på en ikke-konvensjonell måte.

Selv om det er rikelig med legitim politisk debatt om hvordan vi skaffer oss maten, trenger du ikke å tilskrive en bestemt ideologi for å sette pris på uavhengige bønners harde arbeid og engasjement. Hvis du vil belønne dem for deres slit, er det kanskje en lokal CSA som kan bruke din patronage.

Hvor får du ferske råvarer?