5 grunner til å saksøke noen og alternativer til en rettssak eller en rettssak

Saksøke har blitt en vekstnæring; American Bar Association, fagforeningen for advokater, indikerer at det var mer enn 1,1 millioner advokater i landet i 2007, og advokatskoler har fortsatt å kverne ut mer enn 50 000 nye advokater hvert år siden. Profesjonen som helhet har tatt hjertet av det gamle ordtaket om at "en advokat i en by går i stykker, to advokater eller flere blir rike."

Grunner til at du kanskje trenger å saksøke noen

I et moderne samfunn er det en rekke saker du kan vurdere å inngi søksmål for:

1. Å håndheve en kontrakt. Du kan finne det nødvendig å saksøke noen for å innkreve gjeld eller tvinge en annen person til å fullføre en handling som å overføre tittelen på en bil du har kjøpt. Det kan oppstå uenigheter om tolkning av kontraktspråk, om en faktisk kontrakt er på plass, eller hvordan håndheving av vilkårene i en kontrakt.
2. Å gjenopprette skader. Hvis du blir skadet av handlingene fra en annen part, enten du blir truffet av en baseball på en Major League ballpark eller får matforgiftning i en lokal pizzastør, kan det hende du må saksøke for å dekke sykehusregningene dine eller motta betaling for tapt lønn under din rekonvalesens. Suksessen din avhenger av et juridisk funn som den andre parten var uaktsom - en domstols mening om at de visste, eller burde ha visst, at deres handling (eller passivitet) forårsaket deg skade fysisk, økonomisk eller, i noen tilfeller, følelsesmessig.
3. For å beskytte eiendommen din. Tvister om eierforhold til fast og personlig eiendom oppstår ofte i dagens komplekse forretnings- og sosiale miljø. Hvis naboens gjerde strekker seg over eiendommen din, kan det hende du må saksøke for å få ham til å fjerne gjerdet og gjenvinne eiendommen din (landet bak gjerdet).
4. Å løse opp et ekteskap eller et partnerskap. Halvparten av ekteskap i USA ender med skilsmisse. Mens noen blir løst i minnelighet, involverer flertallet forskjellige nivåer av stress, sinne og forsøk på å straffe den motsatte siden økonomisk. Familierett er et viktig og separat system med domstoler, justiser, spesialiserte advokater og unike prosedyrer for å rettferdig avslutte partnerskap så rettferdig som mulig for alle deltakerne, inkludert barna som er berørt..
5. For å erstatte en fiduciary. Folk bruker ofte andre mennesker (“tillitsmenn”) for å oppføre seg på deres vegne av forskjellige årsaker. For eksempel kan du sette opp et økonomisk tillitsfond hos en bank for å ta vare på barna dine - mottakerne dine - i tilfelle du dør. Tillitsmenn kan saksøkes, og blir ofte saksøkt av tilskuddsgivere av tillit eller mottakere for faktiske eller opplevde feil i deres forvaltning av tillitseiendommer.

Søksmål inngis hver dag for ekstremt viktige saker (inkludert velgernes valgbarhet til å velge president i USA), samt for det som ser ut til å være trivielle spørsmål, for eksempel lengden på en persons hår eller hvor mye avokado må være inkludert i et produkt som skal merkes som "guacamole" i stedet for "guacamole-flavored." Uansett hva problemet er, hvis noen føler sterkt om det og er villige til å investere tid og penger for å løse en opplevd urett, vil det bli anlagt søksmål.

Alternativer til en prøveperiode

Søksmål er alltid stressende, dyre, tidkrevende saker med usikre utfall. Som en konsekvens anbefaler de fleste advokater at et søksmål bare skal forfølges som en siste utvei etter at alle andre metoder for å løse en uenighet er vurdert eller forsøkt.

Det er imidlertid en rekke alternativer til et søksmål:

1. Direkte forhandlinger. I mange tilfeller er det ikke sikkert at den andre siden er klar over krenkelsen de har begått før de blir fortalt om det - og de er ofte villige til å iverksette tiltak når de blir varslet. De fleste forhandlere vil for eksempel tilbakebetale kjøpesummen for et mangelfullt produkt, erstatte det eller reparere skaden når de mottar en klage. På samme måte kan naboer stoppe en handling når de får vite at det er plagsomt for andre. Forhandling er vanligvis en enklere, billigere og raskere måte å avgjøre problemer på.
2. Bruk av domstolene for små krav. De fleste stater har et rettssystem for små krav der du kan saksøke en annen part for inntil en spesifisert maksimumsgrense som er satt av hver stat. Hver søksmål går til en rettssak hvor en dommer treffer en endelig kjennelse, og ingen av partene er representert av en advokat. Prosessen er vanligvis rask og mye mindre komplisert enn å forfølge søksmål i andre føderale eller statlige domstoler. Hvis naboens hund for eksempel river opp et dyrt landskap som planter på eiendommen din, og naboen nekter å påta seg erstatningsansvar, kan du saksøke naboen for skaden (så lenge den er under lovlig begrensning for domstol for småkrav), vises sammen i retten, og la dommeren avgjøre om du har rett til vederlag innen en 30-dagers periode.
3. Trussel om en rettssak. I tilfelle du ikke kan få tilfredshet etter å ha klaget direkte til den fornærmede parten og er utenfor grensene for domstolen for småkrav, kan du eskalere saken ved å la en advokat kontakte den andre siden med det implisitte antydningen om manglende handling vil resultere i et kostbart, offentlig søksmål. Kostnaden for en advokat for å vurdere situasjonen din og skrive et brev eller ringe bør være minimalt, men er et bevis på at du forstår alternativene dine og er villig til å saksøke om nødvendig for å få tilfredshet.
4. mekling. Noen ganger kan en uavhengig tredjepart hjelpe de to sidene med å nå et oppgjør som er akseptabelt for begge. Selv om mekleren mangler myndighet til å innføre et forlik, gjør hans eller hennes kunnskap om forhandlinger og evne til å forstå kompliserte juridiske spørsmål hver side til å forstå om de har en sterk sak hvis det ikke oppnås enighet. I pokerparlance kalles dette "sjekke ditt hullkort." Som en konsekvens økes presset på hver enkelt part for å komme til en løsning. Advokater kan eller ikke bli inkludert i en mekling. Mekling er nyttig i alle slags søksmål, ettersom det er en bare-benkjole-repetisjon av rettssaken med hver side som gjør sitt sterkeste tilfelle. Som en konsekvens av det, er det mer sannsynlig at den svakere siden gir rimelige oppgjørstilbud som, hvis de blir akseptert, eliminerer tiden og utgiftene til en fullverdig prosess. Begge parter kommer til en viss grad som vinnere.
5. Megling. I motsetning til meklere, kan voldgiftsdommer ha myndighet (tidligere gitt dem av hver part i tvisten) til å bestemme et juridisk bindende forlik. For eksempel krever kontrakten mellom et aksjemeglerfirma og dets kunder vanligvis voldgift i stedet for et søksmål for å avgjøre tvister som betingelse for å åpne en konto for å kjøpe eller selge verdipapirer gjennom meglerfirmaet. Voldgift er som en rettssak ved at partene ikke forhandler om utfallet av saken, men det endelige resultatet avgjøres av voldgiftsmannen. Det er også betydelig rimeligere enn en rettssak. Som i mekling kan advokater kanskje ikke være involvert i rettsmøtene.

Hva du kan forvente når du fremlegger søksmål

Mens den gjennomsnittlige lengden på en sivil rettssak i USA er mindre enn fire dager, kan tiden for å komme til retten være år, avhengig av etterslep og tidsplan for retten under hvis jurisdiksjon søksmålet er anlagt. Juridiske eksperter hevder to til fem år fra innlevering av sak til faktisk rettssak er typisk.

Tiden mellom arkivering og prøveperiode skyldes ofte at forsinkelsestaktikk er en effektiv forsvarsstrategi. Mange saksøkere mister energi eller mangler kapital for å fortsette drakten i det som ser ut til å være en ubestemt periode. Selv om du vinner et søksmål, er det ingen garantier for tilfredshet da rettens kjennelse kan ankes. Høyere appelldomstoler sliter med sine egne etterslep på saker som skal høres, og når den ankede saken endelig blir hørt, kan den omgjøre underrettsavgjørelsen som om sporet aldri hadde skjedd.

Retainers & Gebyrer

En populær misforståelse er at advokater vanligvis representerer sine klienter på en "beredskapsbasis", eller en prosentandel av enhver dom som er samlet inn som resultat av en vellykket sak. De fleste advokater representerer faktisk ikke klienter på denne måten, men kompenseres på grunnlag av tid og utgifter som andre fagpersoner..

Etter å ha hørt din side av saken, estimerer en erfaren advokat sin tid til å forfølge en sak gjennom en full rettssak, samt eventuelle utgifter til tredjepart som sannsynligvis vil bli pådratt. Det er sannsynlig at advokaten din vil be om et depositum tilsvarende 20% til 50% av de prosjekterte kostnadene før du samtykker i å representere deg.

For eksempel, hvis advokaten din estimerte tid og utgifter for å håndtere en tvist om barnefordeling er $ 10.000, vil han eller hun sannsynligvis be om en forhåndsbeholder på $ 2000 til $ 5000. Dette sikrer at advokaten vil innkreve noen av hans eller hennes gebyrer, uavhengig av utfallet av saken. Ettersom beholderen blir utlignet mot påfølgende fakturerte gebyrer, vil du bli forventet å fylle på innskuddet. Eventuelt gjenværende beløp vil bli returnert til deg ved avslutningen av drakten, enten den er henlagt, avgjort eller en dom blir avsagt.

Du bør være klar over at de fleste advokater er gode tidsoppholdere og ofte fordeler arbeidsdagene sine i 5- eller 10-minutters faktureringssegment. Du bør også alltid være oppmerksom på at advokaten din er "på klokka" - en fem minutters telefonsamtale om søndagens fotballkamp kan koste deg $ 25.

Selv om det er relativt billig å inngi søksmål, kan det være veldig dyrt å forfølge en rettssak gjennom en rettsavgjørelse. Som saksøker - partiet som tar initiativ til drakten - har du muligheten til å droppe saken når som helst. Dette er en viktig rettighet, og bør ikke glemmes når utgiftene øker og omstendighetene endres.

Etter at søksmålet er arkivert

"Discovery" - tiden mellom innlevering av sak og rettssak - er fylt med perioder med vanvittig aktivitet og uendelige forsinkelser som venter på rettsavgjørelser, informasjon fra den andre parten og produksjon fra din egen advokat. I løpet av denne perioden blir vitnene dine og eventuelle eksperter du bruker for å styrke saken din bedt om å gi omfangsrikt materiale og blir avhørt om ethvert aspekt av deres liv, legitimasjon, utdanning og forretningspraksis som kan ha innvirkning på resultatet av resultatet dress. Du kan forvente å møte den samme granskningen.

Som en konsekvens vil du sannsynligvis veksle mellom perioder med ekstrem sinne, frustrasjon og depresjon; din følelse av privatliv, rettferdighet og sannhet kan testes alvorlig. Lommeboken din vil sannsynligvis også bli dypt forslått. Selv om mindre enn 5% av de søksmål som reises, faktisk går til rettssak og en endelig kjennelse, er trusselen om en lang, kostbar prosess som ender med et usikkert utfall ofte nødvendig før et forlik kan nås. Å inngi søksmål og se den gjennom til konklusjonen er ikke for svakhjertede og heller ikke for de med mindre enn 100% forpliktelse.

Endelig ord

Amerikas rettssystem er det dyreste i verden, og blir ofte sitert som en grunn til for store utgifter i en eller annen bransje. Noen økonomer hevder for eksempel at overdrevne søksmål mot leger har ført til utøvelse av defensiv medisin og betydelige tillegg til landets eksplosive helsekostnader. Kort sagt, en kritiker av vårt rettssystem finner du på hvert hjørne. Men hva er alternativet?

Noen saker kan bare løses gjennom vårt rettssystem, spesielt når problemene er kompliserte, de underliggende fakta er usikre og sidene er langt fra hverandre, og negerer muligheten for kompromiss. Innlevering av søksmål kan være den mest praktiske og menneskelige måten å gå frem til tross for at det koster og tollene for de enkelte involverte parter.

Har du noen gang saksøkt noen? I så fall var prosessen verdt prisen?