Hvordan unngå agn og bytte reklame svindel som tilbyr “gratis” ting

Den enkle sannheten er at selskaper er i virksomhet for å tjene penger. Så når de tilbyr deg noe gratis, gjør de det ikke bare av hjertets godhet - de forventer å tjene penger, på en eller annen måte. Og noen ganger kommer ikke pengene faktisk ut av lommen. Når Google for eksempel selger dataene den samler inn fra sine millioner av e-postabonnenter og milliarder av daglige nettsøk, koster det deg ikke noe direkte - det hjelper bare bedrifter å finne ut bedre måter å markedsføre produktene sine til deg.

Men i mange andre tilfeller har noe som faktureres gratis gratis skjult kostnad. Det kan føre til at du bruker mer penger med en gang, eller det kan låse deg inn i en avtale som vil koste deg penger i det lange løp. Uansett, som smart forbruker, må du være på vakt når du ser ordet "gratis", fordi gratis ting noen ganger kan ende opp med å koste deg mye penger.

Hvordan ordet “gratis” påvirker oss

Det er noe med ordet "gratis" som ser ut til å kortslutte hjernens logiske kretsløp og fører oss til å ta beslutninger som virkelig ikke er i beste interesse. I sin bok "Forutsigbart irrasjonell" gir atferdsøkonom Dan Ariely flere eksempler på måter som ordet "gratis" fører til at forbrukere oppfører seg irrasjonelt.

I et eksperiment som Ariely designet, ble det satt opp et midlertidig godteribord på en universitetscampus. Studenter hadde valget mellom å kjøpe en Lindt-trøffel, en gourmet-godbit som normalt selges for omtrent $ 0,50, for bare $ 0,15, eller å få en Hershey Kiss verdt $ 0,05 for $ 0,01. Ikke overraskende bestemte 73% av de forbipasserende at trøffelen var en bedre avtale.

Men da eksperimentene sank prisen på begge elementene med en cent - $ 0,14 for trøffelen, og gratis for Kiss - vendte plutselig prosentene opp. Nå fant 69% av studentene gratis Hershey Kiss mer tiltalende enn trøffelen - selv om trøffelen var $ 0,36 av utsalgsprisen og Kiss bare $ 0,05 rabatt. Testerne gjentok eksperimentet flere ganger og eksperimenterte med forskjellige priser, og hver gang ordet “gratis” førte til at folk tok en annen beslutning fra valget de tok da penger - til og med en liten sum penger - var involvert.

På bloggen sin gir Dan Ariely flere andre eksempler på hvordan ordet “gratis” driver forbrukerne til å ta forhastede - og kanskje til og med farlige - beslutninger. For eksempel forklarer han hvordan den danske regjeringen fra 1968 til 2010 tilbød frivillig steriliseringskirurgi som en gratis tjeneste for alle innbyggerne. Da bestemte den seg for at fra 2011 ville de begynne å ta betalt for prosedyren - rundt 1.300 dollar for menn og 2500 dollar for kvinner.

Da regjeringen kunngjorde den kommende endringen i 2010, økte plutselig frekvensen av personer som søker sterilisering fem ganger etter hvert som innbyggerne hastet med å få prosedyren mens de fortsatt kunne gjøre det gratis. Kanskje noen allerede hadde planlagt å ha prosedyren - men det er en god sjanse for at noen egentlig aldri hadde tenkt på sterilisering før. Da de skjønte at det bare skulle være gratis i en begrenset periode, så det plutselig ut som en mulighet å ikke bli savnet.

På samme måte beskriver Ariely hva som skjedde på en nattklubb i New York City, som bare for en natt tilbød gratis tatoveringer til lånetakerne. Av de 76 lånetakerne som valgte tatoveringen, sa 68% at de ikke ville ha fått en tatovering hvis den ikke hadde vært gratis.

Når gratis ikke er virkelig gratis

Selv om du kanskje ikke lar et gratis tilbud lokke deg til uplanlagt kirurgi eller en tåpelig øyeblikkelig tatovering, er det mange subtile måter som ordet "gratis" kan friste deg til beslutninger som skader lommeboka. Her er flere eksempler på visstnok gratis ting som kan ha skjulte kostnader.

1. Gratis frakt

Internett-superstore Amazon tilbyr gratis frakt til kunder på bestemte bestillinger. For å få tak i denne avtalen, må du kjøpe $ 25 eller mer verdt "kvalifiserte bøker" eller $ 49 eller mer verdt av alle "kvalifiserte artikler."

Ved første øyekast virker dette som en sikker taper for Amazon. Tross alt er ikke levering gratis for dem, og jo større ordren er, desto mer koster det å sende - så levering av store bestillinger gratis må koste selskapet mye penger. Og det gjør det - men på sikt ender Amazon opp med å tjene mer penger på tilleggskjøp enn det taper på frakt.

Å tilby gratis frakt gir forretninger delvis ved å gjøre Amazon mer attraktiv enn konkurrentene, så det er mer sannsynlig at du velger Amazon når du handler online. Men også ved å tilby gratis frakt på bestillinger over en viss prisgrense, gjør det mer sannsynlig at du bestiller ekstra varer slik at du kan unngå fraktkostnader. For eksempel, hvis du vil kjøpe en bok som koster $ 14,95, men forsendelsen vil gi en ekstra $ 5, kan du bestemme deg for å kjøpe en andre bok som koster $ 12,95 for å sette deg over $ 25-grensen, slik at du kan få den sendt gratis. Dette er bra for Amazon, men ikke så bra for deg, siden du ender opp med å bruke $ 7,95 mer enn du ville gjort bare ved å betale for frakt - og du ender opp med en ekstra bok du egentlig ikke trenger.

Hvis du tror at ingen noensinne ville kjøpe en bok, ville de egentlig ikke bare få gratis frakt, tenk om igjen. I "Forutsigbart irrasjonell", bemerker Ariely at Amazons salg ble veldig bra da det begynte å tilby gratis frakt på store ordrer - men ikke overalt. I Frankrike, der Amazon reduserte fraktkostnaden til 1 frank (ca. $ 0,20) i stedet for å kutte den til null, økte ikke ordrene betydelig. Selv om 1 franc fremdeles var en triviell kostnad, var den ikke "gratis", og derfor lokket det ikke folk til å kjøpe mer.

En måte å unngå Amazons fri-fraktfelle er å utsette 99 dollar i året for et Amazon Prime-medlemskap, som inkluderer gratis frakt på alle bestillinger. Dessverre kan denne avtalen også føre til overutgifter. For det første, siden du ikke lenger trenger å betale fraktkostnader, er det lettere å gi etter for et impulskjøp. For det andre, siden du allerede har brukt $ 99, er du fristet til å kjøpe og sende så mange varer som mulig for å sikre at du får pengene dine verdt fra ditt medlemskap.

Dette betyr ikke at du alltid har det bedre å kjøpe bare en vare av gangen på Amazon og betale hele fraktkostnaden. For eksempel, hvis frakt koster $ 5, men hvis du legger en $ 2-vare i handlekurven din gjør det gratis, så kommer du tydeligvis fremover ved å gjøre det. Poenget er at du bør gjøre regnestykket på hvert enkelt kjøp og se på de totale kostnadene - varer pluss forsendelse - for hvert alternativ, i stedet for å bli distrahert av det skinnende ordet "gratis".

Alternativt, hvis du ikke har noe imot å vente en stund for å bestille, kan du bare legge varen du ønsker i handlekurven og logge ut. Neste gang du vil kjøpe på Amazon.com, kan du legge den nye varen til handlekurven din og se om totalen nå er høy nok til å skaffe deg gratis frakt. Hvis det er, har du bare spart noen få dollar. Hvis ikke, har du fortsatt valget mellom å betale for levering eller legge til en tredje vare.

2. Gratis kontoer

Banker lokker ofte nye kunder med løftet om gratis sjekkekontoer. En sjanse til å unngå å betale et månedlig vedlikeholdsgebyr høres ut som en ikke-brainer - helt til du ser på det fine utskriften. I mange tilfeller er disse kontoene bare gratis hvis du oppfyller visse krav, for eksempel å opprettholde en minimumssaldo, bruke direkte innskudd eller foreta et visst antall kjøp med debetkortet ditt. Og på toppen av det blir ofte disse “gratis” kontoene lastet ned med andre bankgebyrer, for eksempel kassakostnader og minibankgebyrer.

Ordet "gratis" kan også ende opp med å koste deg mer når det er knyttet til et kredittkort. Anta at du får tilbud om å velge mellom to kort: et kort med en årlig avgift på $ 50 og en rente på 10%, og et "gratis" kort uten årsavgift og en rente på 25%. Hvis du aldri har en saldo på kontoen din, er kortet uten årsavgift definitivt en bedre avtale. Men hvis du bare betaler minimumsbetalingen hver måned, vil det "gratis" kortet trolig ende opp med å koste deg mye mer i ekstra renter enn de $ 50 i året du vil betale for det andre.

For å unngå å betale gjennom nesen for en gratis konto, må du lese et lite skrift og sørge for at du vet hva du faktisk må gjøre for å få gratisprisen. Hvis du ikke har noe imot å holde for eksempel en minimumssaldo på 5000 dollar, flott - men det er viktig å vite om det, slik at du kan unngå å la saldoen synke for lavt og bli rammet med et gebyr. Og hvis et "gratis" kredittkort kommer med en høyere rente, kan du knuse noen tall og finne ut om det faktisk er en god avtale for deg.

3. Gratis prøvelser

En type tilbud som virkelig kan koste deg penger, er gratis prøveversjon. Dette er når for eksempel et selskap tilbyr deg en gratis prøve av et produkt, for eksempel kvisekrem, magasin eller ost-i-måneden. Hvis du liker prøven og bestemmer deg for å registrere deg på lang sikt, er det bra for deg og selskapet.

Problemet kommer når du ikke liker utvalget - eller i det minste ikke liker det nok til å betale for det fortløpende. Hvis du ikke husker å ringe eller skrive selskapet og kansellere abonnementet ditt, vil du begynne å få det samme produktet, og bli fakturert for det, måned etter måned. Noen ganger, i stedet for å fakturere deg, belaster selskapet kredittkortet ditt automatisk - så hvis du ikke sjekker kredittkortoppgaven din hver måned, vil du kanskje ikke engang legge merke til at du betaler for noe du aldri ønsket. Og selv om du gjøre Husk å kansellere abonnementet, selskaper gjør det ikke alltid like enkelt å gjøre.

For å unngå å bli tappet inn av et gratis prøvetilbud, må du være veldig forsiktig før du registrerer deg. Forsikre deg om at du vet nøyaktig hva du samtykker til og nøyaktig hvordan du avbryter. For å være på den sikre siden, gjør et Internett-søk for å se om andre mennesker har hatt problemer med å kansellere en kontrakt. Hvis du fortsatt bestemmer deg for å prøve prøveperioden, kan du notere kalenderen din når den utløper, så du ikke glemmer å avbryte hvis du velger å.

4. Gratis gaver med posten

Ikke alle freebies som tilbys via postordre er gratis prøveversjoner - noen er gaver. Dessverre er mange "gratis gaver" som tilbys via posten faktisk ikke gratis, da de kommer med fraktkostnader.

Et nettsted tilbyr for eksempel visstnok gratis smykker, med forbehold om at alle kunder må betale et “frakt- og behandlingsgebyr” på 6,99 dollar for hver brikke. Brikkene som er tilgjengelige er ganske billige, og hvis nettstedet tilbød dem for $ 6.99 hver - selv med gratis frakt - er det mange som kanskje ikke ser to ganger på dem. Men å si at de er frie, gjør at det ser ut som et godt kjøp - selv om det ikke er det.

Så når du ser et tilbud på noe du kan få på mail gratis, kan du lese litt videre for å se om det koster en avgift for frakt og håndtering. Hvis det er, spør deg selv: Ville jeg være villig til å betale det beløpet for den samme varen i en butikk? Hvis svaret er nei, er dette en "freebie" du kan hoppe over.

5. Gratis gaver med kjøp

En venn av meg tilbrakte noen somre som en leverandør på en renessansemesse og solgte sylteagurk på en pinne. Ett år, for å krydre ting, tilbød han kundene sine mye: "Gratis sylteagurk - når du kjøper pinnen!"

Denne kampanjen gjorde narr av en annen vanlig type freebie: gaven ved kjøp. Hvis du for eksempel kjøper hudpleieprodukter på 50 dollar på kosmetikkdisken til et varehus, kan butikken kaste inn et rør med leppestift som en bonus. Imidlertid, akkurat som min venns pickles, er denne gaven egentlig ikke gratis - den kommer med betingelsen om at du bruker et angitt beløp på en spesifikk type produkt.

Dette betyr ikke nødvendigvis at det er en dårlig avtale. Hvis du virkelig vil ha hudpleieartiklene og er villig til å betale $ 50 for dem, er det bare en fin bonus å skaffe et rør leppestift. Men hvis hovedgrunnen til at du kjøper hudpleieprodukter på 50 dollar, er å få den "gratis" leppestiften, ville du ha det bedre bare å kjøpe selve leppestiften. Det vil nesten helt sikkert koste mindre, og det seter deg ikke med flere potter ansiktskrem du ikke egentlig vil.

En annen type gave som tilbys ved kjøp er en butikkreditt som skal brukes på et fremtidig kjøp. Anta for eksempel at en klesbutikk kjører et spesielt salg: Hvis du kjøper 50 dollar klær, får du et gavekort til en verdi av $ 10 neste gang du handler der. Du trenger faktisk et par jeans som koster 50 dollar, så du regner med at du like godt kan kjøpe den nå for å motta 10 dollar.

Hodet er at gavekortet har en utløpsdato - og hvis du ikke bruker det innen to måneder, vil kreditten din forsvinne. Du hater å la den $ 10 kreditt gå til spille, så du går tilbake til butikken og kjøper en $ 25 skjorte som du ikke egentlig trenger. Selv med en kreditt på 10 dollar har du brukt 15 dollar mer enn du hadde tenkt.

For å unngå å falle for en gave-med-kjøp-avtale, se på hele saken som en pakke. Hvis du synes at hudpleieproduktene og leppestiften samlet sett er en god pris på $ 50, kan du gjøre et kjøp. Tilsvarende, hvis den nye skjorten ikke er noe du vil betale $ 25 for, men du tror den er verdt $ 15, er det en helt god måte å bruke kreditt på $ 10. Bare ikke overdriv ut bare for å få en gratis gave eller butikk kreditt.

Unngå gratis felle

Det viktigste å huske på "gratis" tilbud er at det nesten alltid er fangst. Freebie er agnet, men det er sikkert en krok.

I noen tilfeller kan det vise seg at selgeren tjener penger på måter som ikke faktisk skader deg i det hele tatt. For eksempel håper en lagerbutikk som tilbyr gratis prøver i butikken av varene, at du vil bli inspirert til å kjøpe dem - men den kan faktisk ikke tvinge deg til å gjøre det. På samme måte er et gratis streamingmedieabonnement som støttes av annonser ikke noe problem hvis du ikke har noe imot noen få annonser med TV-programmene dine. Men du kan ikke være sikker på at en freebie virkelig er gratis med mindre du tar deg tid til å sjekke den ut fra alle vinkler først.

Her er flere spesifikke forholdsregler som er verdt å ta når som helst noen tilbyr deg noe gratis:

• Les fintrykk. Før du registrerer deg for en avtale, må du forsikre deg om at du vet nøyaktig hva du godtar. Sjekk spesielt for å se om du samtykker til noen form for tjenester eller regelmessig levering av et produkt. I så fall må du sørge for å vite hvordan du kansellerer abonnementet før du blir belastet. Hvis du ikke er sikker på at du vil kunne avbryte senere, ikke registrer deg.
• Gjør matematikken. Beregn den virkelige kostnaden for den "gratis" varen. Hvis det er en gave ved kjøp, kan du se på kostnadene for varen du må kjøpe for å få freebie - og hvis det er et tilbud om postordre, se på fraktkostnadene. Legg opp det totale beløpet, og spør deg selv om du vil være villig til å kjøpe varen for denne prisen. Ved å erstatte den faktiske prisen med ordet "gratis", kan du vurdere tilbudet rasjonelt.
• Se opp for ekstrautstyr. Hvis du registrerer deg for en freebie på nettet, hold øynene skrelle under kassen. Noen nettsteder får deg til å bla gjennom sider med tilleggstilbud før du bekrefter bestillingen din for den gratis varen. I noen tilfeller er “ja” -boksen på disse tilbudene merket av som standard - så hvis du bare klikket gjennom uten å se, ville du blitt registrert på dusinvis av ekstra produkter eller tjenester. Les gjennom alle sidene nøye og fjern merket i boksene slik at du ikke blir sittende fast med ekstrautstyr du ikke vil ha.
• Beskytt din personlige informasjon. Noen ganger, når du registrerer deg for en gratis prøveversjon eller annen freebie, må du oppgi din personlige informasjon, for eksempel postadresse, e-postadresse eller telefonnummer. Før du overleverer informasjon, må du forsikre deg om at selskapet har tenkt å bruke den. I noen tilfeller registrerer du deg automatisk tilbudet når du tar tilbudet, for å motta kataloger, salgsfremmende e-postmeldinger eller telefonsamtaler - kanskje bare fra ett selskap, eller kanskje fra alle dets partnere. Så hvis du ikke ønsker å håndtere en flom med meldinger, må du ikke utlevere din personlige informasjon med mindre du har en garanti for at den ikke vil bli brukt til spam.
• Bruk kort med omhu. Andre gratis tester og postordre-tilbud krever at du oppgir et kreditt- eller debetkortnummer som selskapet kan bruke til fakturering. Når selskapet har kortnummeret ditt, kan det fortsette å lade deg måned etter måned, og det er ikke alltid like enkelt å avbryte. En måte å beskytte deg selv på er å bruke et forhåndsbetalt kort med begrensede midler, så selv om selskapet fortsetter å fakturere deg, er det bare så mye det kan samle inn. Eller, hvis du har et kredittkort som lar deg generere et "virtuelt kontonummer" for engangsbruk, kan du angi dette nummeret i stedet, og selskapet vil ikke kunne fakturere deg i det hele tatt.

Endelig ord

Som Dan Arielys forskning viser, kan det bare å se ordet “gratis” lokke folk til å ta irrasjonelle beslutninger som ikke er i deres beste interesse. Nøkkelen til å unngå et visstnok gratis tilbud er å fokusere på de virkelige kostnadene - enten det er en fraktkostnad for en prøve, spam i innboksen din eller annonser i nettleseren din. Hvis du vurderer disse faktiske kostnadene, kan du ta en mer nivåhøyd beslutning.

Hva er andre eksempler på gratis ting som har en skjult kostnad?