Mislykkes amerikanske skoler? - Hvordan forbedre det amerikanske utdanningssystemet

Samtidig rangerte Universitas 21, et globalt nettverk av forskningsintensive universiteter, det amerikanske høyere utdanningssystemet - dets høyskoler og universiteter - som det beste i verden i 2014, en rang som den har beholdt i årevis. Det er også grunnen til at utenlandske studenter strømmer til USA fra hele verden.

Så hva er sannheten om det amerikanske skolesystemet? Er det en suksess eller en fiasko? Hva kan vi forvente av skolene våre, og hvordan kan vi forbedre dem?

History of Public Education i USA

I motsetning til den vanlige troen, er ikke retten til en "utdanning" nevnt i grunnloven. I de første årene av republikken ble folkeopplysning ansett som viktig for landets fremgang, noe som fremgår av bevilgningen av mer enn 77 millioner dekar offentlig eiendom til de enkelte stater for støtte til offentlige skoler. Samtidig ble ansvaret for utdanning delegert til statlige og lokale myndigheter. Forbundsregjeringen var ikke sterkt involvert i administrasjonen av offentlig utdanning før slutten av borgerkrigen, og etablerte det opprinnelige Office of Education i 1867.

Det var først på 1960- og 1970-tallet at den føderale regjeringen inntok en dominerende stilling i administrasjonen av utdanning, først og fremst stimulert av rasediskriminering. En annen driver for den føderale regjeringens økte rolle var den opplevde fiaskoen fra de statlige skolene, spesielt innen naturvitenskap og matematikk, sammenlignet med nasjonale konkurrenter. Overgangen til National Defense Education Act (NDEA) var i direkte svar på den sovjetiske lanseringen av Sputnik som en konsekvens av den generelle oppfatningen om at “Amerikanske skoler og høyskoler ikke produserte mengden og kvaliteten på vitenskapelige og tekniske spesialister som er nødvendige for å holde tritt med Sovjetunionen. ”

Som en konsekvens ble de første føderale studielånene kapitalisert med amerikanske statskasser for studenter i naturvitenskap, matematikk og fremmedspråk. Siden den gang har økonomisk bistand vekslet mellom direkte lån balanseført med amerikanske statskasser og lån fra private parter sikret med føderale garantier.

Kostnader og skolastisk ytelse av amerikansk utdanning

I følge National Center for Education Statistics var de totale utgiftene til grunnskoler og ungdomsskoler i USA av føderale, stater og lokale myndigheter i 2010-2011 mer enn $ 632 milliarder dollar, eller omtrent 12 608 dollar per deltaker på offentlig skole. Omtrent halvparten av utgiftene var til studentundervisning - lønn og fordeler for lærere og lærerassistenter, så vel som instruksjonsmateriell og tjenester - mens resten ble brukt i perifere tjenester som drift, vedlikehold og administrasjon.

Videre inkluderer ikke disse kostnadene elementer som følgende:

Skole materiell for eksempel bærbare datamaskiner, programvare og Internett-tilkoblingsavgifter, avgjørende for en moderne utdanning.
Extracurriculars for eksempel sport, band og dramadeltakelse. Eksamensturer og proms er også forventet, men ofte ikke vurdert.
College prep kurs inkludert avanserte plasseringstester og veiledning.
Transport går til og fra skole og skoleaktiviteter, og parkering på skolen.

I følge OCED-studien bruker Amerika mer enn noen annen nasjon til offentlig grunnskoleopplæring. Amerikanske foreldre bærer også en større andel av kostnadene enn foreldre i andre land. I følge CBS News dekker faktisk regjeringen i den gjennomsnittlige OECD-nasjonen mer av de totale utdanningskostnadene for studenter - omtrent 20% mer - og de får bedre skoleprestasjoner mens de har lavere kostnad per student enn USA.

College-kostnader for amerikanere har generelt blitt betalt gjennom studielånprogrammer, med mer enn 60% av studenter som låner for å dekke kostnadene. Fra og med 2012 er det omtrent 37 millioner studielån som utgjør totalt 864 milliarder dollar i føderale studielånegjeld, og ytterligere 150 milliarder dollar i private lån.

En typisk høyskolestudent med mer enn $ 26.600 i gjeld og er ofte ikke i stand til å finne en jobb i sitt valgte felt. Som en konsekvens blir nesten halvparten av studentene kriminelle i tilbakebetaling. Denne analysen indikerer på et ytelses- og kostnadsbasis at Amerikas skoler - grunnskoler, videregående skoler og høyskoler - faktisk svikter.

Forventninger til et utdanningssystem

Diane Ravitch, forfatter av “Døden og livet i det store amerikanske skolesystemet: Hvordan testing og valg underbygger utdanning”, skrev, “De [foreldrene] skal være i stand til å ta barnet sitt til en offentlig skole i nabolaget som en selvfølge og forventer at den har velutdannede lærere og et godt pedagogisk program. ” I sin bok "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling" er veteranlæreren John Taylor Gatto sløv i sin vurdering av det amerikanske systemet: "Ingen tror lenger at forskere er trent i naturfagklasser eller politikere i samfunnsklasser eller lyrikere i engelskkurs. Sannheten er at skoler egentlig ikke lærer noe annet enn å følge ordre. ”

En undersøkelse fra Pew Research i mai 2013 indikerte at 66% av amerikanerne sier at enten utdanningssystemet i dette landet må bygges fullstendig opp igjen (21%), eller at det krever store endringer (45%). Bare 31% synes systemet fungerer ganske bra og krever bare mindre endringer. Den samme prosentandelen av republikanere og demokrater (67%) er enige om at drastisk endring er nødvendig.

En undersøkelse fra 2011 med mer enn 1000 høyskolepresidenter fant at færre enn 20% mente det amerikanske høyere utdanningssystemet var det "beste i verden", og bare 35% av dem vurderte det som det beste trodde systemet ville forbli best på 10 år. Det er tydelig at på et profesjonelt og populært nivå er oppfatningen at Amerikaners skoler har feilet og fortsetter å mislykkes.

Et ideelt utdanningssystem

Mange amerikanske borgere er enige om at et effektivt og effektivt utdanningssystem er avgjørende for å opprettholde og sikre en sterk økonomi og et stabilt samfunn, spesielt med tanke på å få fart på teknologiske endringer og sosiopolitisk global konkurranse. Samtidig har det nasjonale gjeldsnivået blitt uholdbart, og budsjetter for stat, land og lokale myndigheter blir overdrevet for mye, med sannsynligheten for økte inntekter fra skatter og avgifter fjernt. Tildeling av offentlige midler - mens man balanserer kravene fra global ledelse, en forverret infrastruktur og øker inntektsforskjellen til en mangfoldig rasemessig, etnisk og sosioøkonomisk befolkning - er nesten umulig.

Uansett politisk perspektiv, er de fleste enige om at et utdanningssystem i det minste skal gjøre følgende:

Lær elevene å tenke intenst og kritisk - eller, mer enkelt, hvordan de skal lære og hvordan de tenker
Forbered elevene på ønsket yrke ved å sikre grunnleggende ferdigheter - lese, skrive, matte og historie - læres av hver elev, med ytterligere spesialisert kunnskap tilgjengelig for de som velger flere tekniske karrierer
Gjenkjenn forskjellene i evne, egnethet og holdning til studentene, samtidig som du sikrer en like mulighet til å lære for alle
Overfør grunnleggende sosiale ferdigheter og samfunnsprinsipper, verdier, moral og etikk til alle studenter
Fremme samfunnsansvar og ikkevold
Tiltrekke, beholde og motivere gode lærere
Lever leksjonene dine på de mest effektive og kostnadseffektive metodene som mulig

Dessverre har det amerikanske skolesystemet blitt en slagmark for kulturelle og religiøse forskjeller i landet. Det forventes at skoler har rett til historisk rasemessig og økonomisk diskriminering, opptrer som surrogatforeldre, lærer tradisjonelle familieverdier og fungerer som innvandrings- og helsemyndigheter. I takt med at teknologi har forandret den amerikanske arbeidsplassen og etos, har det intensivert presset på lærerne å holde seg informert, skoleadministratorer om kontinuerlig å oppdatere læreplaner og statlige enheter for å finansiere en stadig skiftende infrastruktur.

Anbefalte endringer

Til tross for behovet for enighet om folkeopplysningens rolle og metoden som en slik utdanning vil være best mulig, er løsninger generelt delt langs politiske partilinjer. Republikanere og demokrater foreslår forskjellige tiltak for forbedring, selv om de deler ønsket om drastisk reform.

Republikansk utdanningsposisjon

Det republikanske partiet støtter en massiv omstrukturering av utdanningssystemet, inkludert en reduksjon av den føderale regjeringens rolle i utdanning. De mener at det eksisterende systemet ikke har gitt studentene et skikkelig grunnlag for å få en jobb eller lykkes i en karriere og fremme grunnleggende endringer som:

Å eliminere offentlige studielån, og kun stole på privat sektor for å skaffe finansiering, om nødvendig
Støtte skolevalg gjennom offentlige kuponger
Å fremme hjemmeundervisning, spesielt der foreldre ønsker religiøs tro innbrakt hos barna
Private tiltak for å fremme naturfag, matematikk og ingeniørfag
Avholdsutdanningskurs i stedet for familieplanlegging eller sexopplæring
En engelskspråklig første tilnærming for å oppmuntre til assimilering i det generelle samfunnet

Republikanere støtter generelt et system som er basert på en enkelt students talenter og motivasjon. Programmer som diskriminerer positivt eller negativt basert på rase, etnisitet eller inntekt (for eksempel rettferdig handling) vil bli eliminert i utdanning.

Demokratens holdning til utdanning

Det demokratiske partiet er opptatt av å "sikre at hvert barn har tilgang til en offentlig utdanning i verdensklasse" og "vil fortsette å styrke alle skolene våre og arbeide for å utvide de offentlige skolealternativene for ungdom med lav inntekt, inkludert magnetskoler, charterskoler , lærerstyrte skoler og karriereakademier. ” De støtter investeringer i utdanning på alle nivåer.

Andre viktige mål inkluderer utvidet bruk av bilag for offentlig støttede enheter, for eksempel charterskoler og magneter. Mens noen demokrater har myknet opp sin mening om private skolekuponger, har partiet historisk vært bundet til lærerforeningene, som har motarbeidet private skolekuponger og tap av lærerens ansiennitet.

Det mest sannsynlige utfallet: Fortsettelse av Status Quo

Med den eksisterende politiske uroen innen velgerne og det nesten like store skillet mellom partisanene, er det lite sannsynlig at det vil skje betydelig endring i utdanningssystemet i løpet av en nær fremtid. Som en konsekvens av dette vil den føderale regjeringen fortsette å bruke utdanning for å implementere sosiale programmer som ikke har tilknytning til skolenes primære mål om leseferdighet og teknisk ferdighet. Primærfinansiering vil fortsatt bli gitt av individuelle statlige og lokale myndigheter med utdaterte og stressede økonomiske strukturer, noe som resulterer i reduserte totale utgifter hvert år. Klassestørrelser på de offentlige skolene vil trolig øke, infrastrukturen til skolen vil fortsette å bli dårligere, og lærerforeningene vil øke innsatsen for å beskytte sine avtagende rekker og redusert kompensasjon.

De som er økonomisk i stand til å sende barna sine til private skoler, vil ytterligere forverre finansieringskrisen for offentlig skole, spesielt hvis de lykkes med å avlede offentlige midler til å dekke undervisning i privat og religiøs skole. Når landet spiser frømais - potensialet til unge sinn ignorert og ødelagt - vil de kortsiktige økonomiske effektene være positive: lavere kostnader som helhet og lavere per studentkostnader.

Imidlertid vil det fattige og vanskeligstilte antallet samfunn vokse og ytterligere overdrive de strukturelle ulikhetene i det økonomiske systemet. På lang sikt vil Amerikas posisjon som verdens sterkeste økonomi og mulighetsland erodere, med land som Kina og India som antar global ledelse.

Endelig ord

Amerikas utdanningssystem testes som aldri før, først og fremst på grunn av enestående sosiale og kulturelle endringer. Det er ingen enkle svar, og ingen hurtigløsninger for problemer som har eksistert for generasjoner av studenter, spesielt de fattige og vanskeligstilte.

Samtidig håndterer landet et utall andre store problemer, inkludert tap av jobbsikkerhet og eskalerende helsetjenester. Det er ingen tvil om at en større overhaling av mange av våre regjerings- og samfunnssystemer er berettiget, men en nasjonal enighet om prioriteringer eller handlinger har ennå ikke sammenstøt.

Hva tror du kan gjøres for å forbedre det amerikanske utdanningssystemet?