6 Må-ha samtaler når du tar vare på eldre foreldre

I løpet av det siste tiåret hadde jeg sett at hans fysiske og mentale evner gradvis bleknet. Nedgangen gikk saktere i begynnelsen, men nådde et raskere tempo da han nærmet seg 80 år. Etter en mindre bilulykke der han hadde snudd seg inn på banen til et kjøretøy som nærmer seg, ropte den møtende politimannen meg til side og insisterte på at jeg skulle ta bort nøklene hans.

Som den eldste sønnen og hans eneste levende slektning i staten, falt omsorgsansvaret for meg. Jeg slet med ironien i vår situasjon, reversering av naturlige roller der foreldre leder barn. Til tross for min gru, var det å ta bort bilnøklene for hans egen sikkerhet og andre på veien - et kjærlig barn har ikke noe godt alternativ i den posisjonen.

Aldring og dens konsekvenser

Mens alle eldes i et annet tempo, er konsekvensene uunngåelige for alle. Når du blir eldre, vil du sannsynligvis oppleve noen eller alle følgende fysiske og mentale forandringer:

Hørsel. Aldring kan gjøre høyfrekvente lyder vanskeligere å høre og endringer i tone og tale vanskeligere å skille.
Syn. Linser i øynene blir mindre fleksible, noe som gjør tette gjenstander vanskelig å se. Nattsyn og visuell skarphet avtar, gjenskinn er mer plagsomt, og grå stær og andre øyesykdommer er mer sannsynlig.
Bones. En effekt av aldring er tynning av bein og muligheten for osteoporose. Fall resulterer lett i brudd, og mange mister høyden på grunn av kompresjon av ryggraden (kvinner har en tendens til å miste mer enn menn). Ledd mister brusk og er mer utsatt for skader og leddgikt.
Muskler. Kanskje på grunn av svakere blodstrøm, reduserer musklene generelt i styrke, størrelse, fleksibilitet og utholdenhet. En medvirkende faktor kan være mangel på trening, som er en livsstilsavgjørelse.
metabolisme. Mange eldre går opp i vekt etter hvert som de eldes, på grunn av et lavere stoffskifte. Når muskelmassen går ned, trenger kroppen færre kalorier for å opprettholde vekten. Med mindre kostholdet blir redusert, øker kroppsfettet, som også risikoen for hjertesykdommer.
Hukommelse. Mindre blodstrøm til hjernen har en negativ effekt på hukommelsen. Spesielt episodisk - "hva", "hvor" og "når" i dagliglivet - og lengre tids minne minnes med alderen, noe som gjør det å lære nye ting og prøve å gjøre mer enn én oppgave om gangen vanskeligere.

Kritiske samtaler å ha med eldre foreldre

Eldre foreldre benekter ofte vanskelige sannheter og motstår samtaler som de føler kan føre til en begrensning av deres frihet. Til tross for eventuelle bekymringer for oppgaven, husk at foreldrene dine møtte lignende anledninger i deres omsorg for deg som barn - det kan hende du husker den første injeksjonen, besøk til tannlegen eller padlet når du spilte på gaten..

Innse at jo tidligere disse samtalene er holdt mellom eldre foreldre og deres voksne barn, jo bedre. Å ta opp problemer før de blir problemer kan bidra til å redusere spenningen, redusere foreldrenes frykt for innblanding og la begge parter samarbeide mot et gjensidig tilfredsstillende resultat.

1. Kjøreferdigheter

Noen familier bor langt fra viktige destinasjoner, og i mange byer er kollektivtransportsystemer ikke et levedyktig alternativ for eldre. Som en konsekvens frykter eldre ofte muligheten for at de kan komme til å gi seg å kjøre for godt, og etterlater dem fanget og isolert.

Med mindre foreldrene dine ikke er i stand til å kjøre trygt, trenger ikke samtalen være et "enten-eller" -proposisjon. En effektiv tilnærming kan være en reduksjon i å kjøre miles, times eller ruter basert på deres behov og evne. I pappas tilfelle erkjente han at noen tilfeller forårsaket ham mer stress enn andre, og at han ikke ønsket å være en fare for andre. Men på samme tid ville han ikke akseptere et totalt tap av bevegelsesmobilitet.

Som en konsekvens fortsatte han å gjøre korte turer til dagligvarebutikken og kirken i løpet av hverdager og søndag morgen, perioder med mindre trafikk og lavere stress. Han fortsatte å ta gamle venner som stolte på ham for transporten deres, men gikk med på å ikke kjøre med barnebarn med mindre det var en absolutt nødsituasjon. Da jeg måtte ta nøklene hans vekk senere i livet, var han klar til å gi dem opp.

2. Finansiell tilstand

Mange voksne barn vet ikke foreldrenes økonomiske tilstand - inntektskilden, utgiftene, sparepengene og forpliktelsene - før en død eller manglende evne gjør læring om dem nødvendig. De siste årene har pensjonsmidler for mange amerikanere falt kraftig og har ennå ikke kommet seg helt. Samtidig må eldre takle stigende matpriser, høyere eiendomsskatt og uventede helsetjenester.

Følgelig faller en økende andel eldre amerikanere under fattigdomsnivået, og må ofte velge mellom å kjøpe mat eller medisin, betale en bruksregning eller reparere hjemmet. Mange glemmer å betale regninger og noen faller byttedyr for svindel som retter seg mot eldre. For ofte er skaden blitt gjort før barna er klar over problemet.

Forklar foreldrene dine at å vite visse ting om deres økonomiske tilstand kan gjøre det mulig for deg å hjelpe dem. Hvis de er motvillige til å snakke innledningsvis, kanskje bekymret for at du kan være kritisk til beslutningene deres, kan du trekke frem eksempler på andre eldre de kanskje kjenner som har lagt unødvendige komplikasjoner utelukkende fordi emnet var ubehagelig. Hvis du har søsken, kan du ta dem med i samtalen for å få støtte og for å unngå mistanke eller familiekonflikter på veien.

Under samtalen kan du stille disse viktige spørsmålene:

Juridiske spørsmål. Har de gjort noen eiendom planlegging? Har de en vilje, tillit eller fullmakt for økonomi og helsetjenester? Hvem er bødlerne for boet deres, om noen? Hvor ligger disse dokumentene? Har de et boliglån? Hva er betingelsene og hvor holdes det? Kan du ha tillatelse til å snakke med advokaten deres?
Inntekter og utgifter. Hvilken vanlig inntekt har de? Hvilke utgifter betaler de hver måned, og gjør de det elektronisk eller med sjekker? Hvor blir det ført poster? Har de andre eiendeler, inkludert noen som trenger aktiv forvaltning? Har de i så fall en finansiell planlegger eller aksjemegler? Kan du kontakte dem?
Økonomiske poster. Hvor oppbevarer de tidligere års selvangivelse, og hvem forbereder dem? Hvor er bank-, sparing- og kreditforeningskontoer? Hvor blir journalene ført? Har de safe? Hvem har tilgang til det, og hva inneholder den? Hvor oppbevares brukernavn og passord for eventuelle elektroniske kontoer på nettet? Har de en pålitelig forsikringsagent? Hvor oppbevares dokumentene for eventuelle livs- og eiendomsforsikringer?
Helseforsikring. Har de helsepolitikk i tillegg til Medicare? Har de tannforsikring? Langtidsforsikring? I så fall, hva er vilkårene og hvor holdes retningslinjene? Er de påmeldt noen medisinske eller medikamentelle studier? Har de forberedt seg på muligheten for assistert bolig, og i så fall hva som er de økonomiske ordningene?

3. Helseproblemer

Dessverre slites kroppene ut med tiden og blir utsatt for sykdom og infeksjon, noe som betyr at god helse blir stadig viktigere med alderen. Eksperter anbefaler at enhver person over 65 år som bor alene skal ha minst mulig tilgang til et medisinsk varslingssystem som kontinuerlig overvåkes. Hvis en forelder har en svekkende sykdom som begrenser mobiliteten eller krever regelmessig oppmerksomhet, er en omsorgsperson en sannsynlig nødvendighet.

Hvis foreldrene dine har mobilitetsproblemer som krever stokk, rullator eller rullestol, bør de vurdere å endre hjemmet for å imøtekomme deres forhold, hvis eiendelene tillater det. Foreldrene dine bør også vurdere alternativer hvis man trenger spesialisert regelmessig pleie, og muligheten for demens eller Alzheimers sykdom er alltid noe som bør adresseres og forberedes på.

4. Bohjelp

Det er nå et kontinuum av omsorg som ikke var tilgjengelig for eldre i det siste. Alternativene kjører spekteret fra hjem og leiligheter i eldre bofellesskap, der omsorg er begrenset, til sykehjem som gir 24-7 hjelp til sine pasienter. I tillegg fortsetter tusenvis av amerikanske eldre å bo i familiens hjem og får deltidshjelp fra omsorgspersoner.

I følge National Center for Assisted Living, var det mer enn 750 000 eldre i assistert bo-miljøer i 2010. Tjenestene som tilbys i disse fasilitetene inkluderer følgende:

Forberedelse av måltid
Legemiddelstyring
bading
dressing
toalettbesøk
Overføring (bevegelse)
Spiser

Rundt 70% av innbyggerne kommer fra private hjem eller leiligheter og oppholder seg i et anlegg i gjennomsnitt 22 måneder før de flytter til en sykepleienhet eller går bort. Mens ingen har lyst på en flytting til en assistert bo- eller sykepleieranlegg, er det en stadig mer sannsynlig mulighet når en passerer 75 år, lider av demens eller Alzheimers sykdom, eller mangler økonomisk evne til å betale for privat sykepleie.

Har foreldrene dine vurdert muligheten for å bo i et hjelpeapparat? For å hjelpe deg med å komme til den rette beslutningen, spør hva som er det viktigste aspektet i deres liv, hva som gir dem mest glede og hva de håper på. Viktigst, hvordan vil de leve? Det kan være nødvendig å diskutere deres begrensede alternativer hvis kostnader er et problem.

5. Instruksjoner om slutt på livet

Mens de er ubehagelige for barna sine, liker mange eldre muligheten til å forberede seg på en grasiøs utgang fra denne verden. Det er faktisk sannsynlig at de allerede har lagt noen planer - men disse planene kan ha hull på grunn av manglende kunnskap eller utilsiktet oversett..

I tillegg til saker som vilje eller tillit, bør foreldre vurdere bruken av en levende vilje eller "ikke gjenopplive" (DNR) instruksjoner for deres siste omsorgsdager, som frigjør kjære fra å måtte ta den vanskelige avgjørelsen under en av de mer emosjonelle periodene i livet. Sørg for å stille følgende spørsmål angående utleveringsinstruksjoner:

Religion og begravelse. Er foreldrene dine medlemmer av en bestemt kirke eller menighet? Hvem bør i så fall kontaktes? Er begravelsesordninger (begravelse, kremering, andre spesifikasjoner) på plass? I så fall, hvor er instruksjonene og retningslinjene?
bequests. Har de spesielle arvemidler som ikke er distribuert eller spesielle testamenter i testamentet som skal gå til bestemte personer? Er instruksjonene skrevet? Hvor oppbevares kopier?
Løpende instruksjoner. Hvis de har et kjæledyr, en person som har vært avhengig av dem for omsorg eller penger, eller et barn med spesielle behov, er det noen spesielle ønsker eller instruksjoner for å være sikre på at disse enhetene får deres behov?

6. Tilgivelse og forsoning

Den kanskje viktigste samtalen for deg og foreldrene dine ligger i å løse gamle problemer, vondt eller misforståelser mellom dere. Oppløsning trenger ikke å bety å omstille gamle argumenter, åpne sår eller peke fingre på hvem som hadde rett eller galt. Det er en tid å la svunnen være svunnen og forstå at ingen klarer det gjennom livet uten feil, til tross for deres beste innsats.

Godta at det som skjedde forblir i fortiden. Uansett hva annet de er, foreldrene dine er grunnen til at du er i verden i dag. Fra deres synspunkt er du og søsknene dine det viktigste tegnet på deres liv når de har dratt. Ikke gå glipp av sjansen din for tilgivelse og forsoning.

Som mange fedre og sønner, hadde far og jeg en rekke uenigheter i løpet av årene, noen førte til måneder med fremmedgjøring. Heldigvis, da jeg ble far, forsto jeg ham og handlingene hans bedre, noe som gjorde tilgivelsen lettere og det siste tiåret av livet hans til en glede for oss begge.

Jeg vil aldri glemme de siste spørsmålene hans til meg og min bror: "Elsker du meg?" og "Vet du hvor mye jeg elsker deg?" Jeg var glad for at jeg kunne svare på begge spørsmålene med et rungende, "Ja."

Endelig ord

Noen ganger er de vanskeligere oppgavene de mest givende. Å trykke foreldrene dine for å diskutere disse seks sakene kan beskytte dem mot fysisk og økonomisk skade, forenkle tiden og energien som trengs for å utføre sine siste ønsker, gjette deres eiendom og fjerne skifer for emosjonelle arr. Ring foreldrene dine i dag og arranger en tid for å diskutere deres fremtid, håp og forventninger. Det er et vinn-vinn-forslag for dere begge.

Har du hatt noen av disse samtalene med dine eldre foreldre?