Forstå sosial kapital (definisjon) - Gjøre boligvalg

Selv om du kanskje ikke er klar over det, kan du også praktisere samfunnsansvar gjennom ditt valg av hjem og nabolag, noe som kan skape en ringvirkning gjennom samfunnet ditt og inn i byen din. Ditt valg av samfunn påvirker om du kan knytte kontakt med naboene dine for å effektivt bekjempe problemene som står overfor din del av samfunnet, som er direkte relatert til ideen om at samfunnsansvarlige valg er de som kommer andre til gode like mye som deg selv..

Faktum er at lokalsamfunn bare kan trives - uansett inntektsnivå - når det er en mulighet for medlemmene å engasjere seg i meningsfylte og innsiktsfulle forhold til hverandre. Gjennom amerikansk historie dannet denne typen forhold grunnlaget for det som ble kjent som "samfunnsplikt." Før utbredelsen av forstads-Amerika og isolasjonen av mange familier, handlet samfunnsplikt like mye om nettverk i samfunnet, forhold og utlån en hjelpende hånd som det gjaldt å stemme ved valg. Og det er disse lokalsamfunnene - de som har høykvalitetsforhold mellom medlemmer med ulik bakgrunn - som er bedre rustet til å løse pågående sosiale problemer, som fattigdom, hjemløshet, undervisningsunderskudd og til og med overvekt..

Sosialt ansvar handler da om mer enn dine individuelle valg for økologiske produkter og frittgående kyllinger - det handler om måten du velger å engasjere deg i samfunnet ditt for å bekjempe sosiale problemer.

Hva er sosial kapital?

Sosiologer kaller de positive forholdene mellom samfunnsmedlemmene "samfunnskapital" eller "sosial kapital." Mengden tjener som en bestemmelse om en gruppe mennesker er i stand til å samarbeide for å løse sosiale problemer. I hovedsak er et samfunns helse bare pålitelig som helsen til samfunnets nettverk og tillit til hverandre.

Dessverre er sosial kapital ekstremt vanskelig å både måle og forutsi - som forbruker vil du sannsynligvis ikke kunne besøke et nabolag og si: "Den sosiale kapitalen her er sterk, så jeg kommer til å legge røttene mine .” Det er likevel viktig å merke seg at boligvalg virkelig kan påvirke sosial kapital. Og siden sosial kapital er avgjørende for å løse sosiale problemer, er den nødvendigvis en komponent i samfunnsansvarlig leve. Et sterkt samfunnsnettverk kan for eksempel være så enkelt som gode forhold til naboer, eller følelser av tillit og åpenhet mellom innbyggere og deres offentlige tjenestemenn. Nettverk og tillit er ofte de uuttalte komponentene i lokalsamfunn som kommer sammen for å løse sosiale problemer og tilrettelegge for tjenester til fordel for alle. Samfunn som er spenstige og ivaretar behovene til alle mennesker, har kanskje ikke mye økonomisk formue, men de har uunngåelig et vell av nettverk og tillit mellom medlemmene i samfunnet.

I min karriere som sosionom har jeg sett den store forskjellen i problemløsing mellom nabolag med sterk sosial kapital og de med svak sosial kapital. For eksempel, i mitt arbeid med kvinner som forlater seksuelt orienterte virksomheter, har jeg ennå ikke sett et problem som disse kvinnene ikke kan overvinne raskt og effektivt sammen. Hvis en kvinne har et sykt barn, men må på jobb, er det bare noen timer før hun får hjelp av en av sine jevnaldrende. Hvis en kvinne ikke har mat i uken, er det ikke lenge til hun er oversvømmet med dagligvarer. Disse kvinnene har kanskje ikke rikdom, men de har forhold til hverandre som lar dem raskt løse sine problemer.

I den andre enden av spekteret tilbrakte jeg tid som sosionom på et velstående sykehus, og mange av disse velstående familiene klarte ikke å få hjelp med barnepass, mat eller leiehjelp under sykehusoppholdene. Evnen til å løse problemer er ikke et spørsmål om rikdom, men et spørsmål om kvalitetsforhold og nettverk.

Disse nettverkene har en tendens til å fungere best i forskjellige nabolag, der en rekke mennesker er representert i samfunnet. For eksempel, hvis et helt samfunn består av unge og sunne, arbeidende menn, vil arbeidstidsplanene deres sannsynligvis gjøre det vanskelig å konsekvent gi en hjelpende hånd til en nabo i krise. Samfunn med en blanding av arbeidende menn og kvinner, pensjonister, skolebarn, varierende inntekts- og utdanningsnivå og ulik etnisk bakgrunn har imidlertid en tendens til å gi den mest omfattende støtten til hverandre. De har også en tendens til å ha meningsforskjeller som kan føre til kreative løsninger for pågående problemer i nabolaget.

Hvordan boligvalg påvirker sosial kapital

Før du kjøper et hjem eller signerer din neste leieavtale, bør du vurdere hvordan boligvalgene dine enten tappes ut eller forbedrer sosial kapital. Selv om du kanskje ikke kan føle sosial kapital i det øyeblikket du sjekker ut en ny eiendom, kan du i det minste vurdere atferden og motivasjonene som sannsynligvis vil påvirke den. Når du har en ide om hvilke typer scenarier du bør unngå, vil du være bedre forberedt på å ta en beslutning som sannsynligvis vil styrke samfunnets kapital.

Her er flere faktorer du bør vurdere:

Lengden på pendelen din. Uansett utdanning eller inntektsnivå har du bare 24 timer i døgnet. Foruten de mange helseproblemene som er forbundet med en lang pendling, betyr en lang daglig kjøretur at du sannsynligvis ikke klarer å være meningsfullt engasjert i samfunnet ditt på grunn av tidsbegrensninger. I følge en studie fra American Journal of Prevensive Medicine, bør en pendling ikke være lenger enn 10 mil en vei av hensyn til hjerte- og karsykdommer.
Ulike bakgrunner. Dette er den viktigste egenskapen å se etter når du prøver å finne et nabolag med god sosial kapital. Dessverre har forstadsutbredelsen til Amerika gjort det stadig vanskeligere å finne lokalsamfunn som representerer et rikt utvalg mennesker med ulik bakgrunn. Men det er representasjonen av forskjellige mennesker - enten det gjelder inntektsnivå, etnisitet, utdanning eller religion - som fremmer mangfoldet av tanker og forbedrer samfunnets problemløsing. Se derfor etter et nabolag med mennesker med ulik bakgrunn som faktisk har muligheten til å samhandle med hverandre i offentlige omgivelser. Dette betyr ikke at du må se etter et samfunn med sterke variasjoner i bakgrunnen - det betyr ganske enkelt at du bør se etter en blanding av ung med gammel, blå krage med hvit krage og en blanding av gudshus på nabolagets gatehjørner.
Antall samfunnsinstitusjoner. Utvilsomt er det enklere å si mennesker med forskjellig bakgrunn enn å gjøre det. Men antallet og vitaliteten til samfunnets offentlige institusjoner kan skape muligheter for et rikt samspill mellom mennesker. Se etter et nabolag som har en overflod av skoler, samfunnsorganisasjoner, byråer for sosiale tjenester og andre møtepunkter i samfunnet. Disse institusjonene gir muligheter for nettverksbygging og tillitsbygging - og det er lite sannsynlig at du vil finne en så sunn billedvev av offentlige fora i inngjerdede lokalsamfunn eller nabolag som er i utkanten av forstadsområder.
Gangavstand. Hvis alt annet mislykkes, se etter et samfunn med muligheter til å gå til og fra offentlige omgivelser, da dette introduserer flere muligheter for å møte naboene.

Økonomiske implikasjoner

Sosialt ansvarlige avgjørelser kommer noen ganger med en heftig prislapp, men alle de ovennevnte egenskapene kan ende opp hjelpe bunnlinjen din, i stedet for å skade det. Å begrense lengden på pendelen din kan for eksempel hjelpe deg med å spare penger på bensin og bompenger, og å gå barnet ditt på skolen i stedet for å kjøre, sparer også penger. Å samhandle med nabolagets institusjoner - for eksempel kirker, brannvesen, veldedighetsorganisasjoner og klubber - setter deg også i en posisjon hvor du kan motta hjelp fra naboer og byråer hvis du noen gang har alvorlige problemer.

Å velge et nabolag med sunn sosial kapital kan selvfølgelig øke levekostnadene dine på noen måter. Å gjøre et valg om å bo nærmere arbeidsplassen din - for eksempel i et sentrumsområde med en kort pendling og heterogen befolkning - kan øke kostnadene for boliger per kvadratfot. Denne økningen i kvadratfot koster muligens utelukkelse av et voldsomt hjem i et tøff område.

Selv om du tar pragmatiske valg om størrelsen på hjemmet og dets relative nyhet, kan det imidlertid snøball til flere samfunnsansvarlige valg. For eksempel kommer et mindre hjem vanligvis med redusert energiforbruk, som er et bedre valg for miljøet. Du må veie de økonomiske fordeler og ulemper for å avgjøre om forventede kostnader og besparelser er verdt det for familien din.

Endelig ord

Mange amerikanere nærmer seg hushandel med et entall fokus på komforten til en enkelt familieenhet. Dette er ikke nødvendigvis en dårlig ting, men samfunnsansvar er basert på antagelsen om at individuelle forbruker tro og valg påvirker det bredere samfunn. Hvis du ønsker å ta et samfunnsansvarlig boligvalg, er det viktig at du vurderer hvordan boligvalget ditt enten vil utarmes eller forbedre den sosiale kapitalen i nabolaget ditt.

Har du sett sosial kapital gjøre en forskjell i livet til dine kjære?