Hvordan starte en online virksomhet og tjene penger i en nedadgående økonomi

Hun overvåket 250 millioner dollar av dameklærbeholdningen i mer enn 500 Eddie Bauer-butikker. Men da økonomien gikk i tanken, trengte selskapet å redusere kostnadene. Å bli kvitt Stephanie og sekssifers lønnen hennes var en måte å gjøre det på.

Stephanie kunne ha sulket. Hun kunne ha hvilt på sparekontoen sin. I stedet bestemte hun seg for å starte et internettbasert selskap. Det er mange gode grunner til å starte en virksomhet, og det å bli permittert er en av dem.

Et par år tidligere mens jeg handlet etter utdrikningslaget mitt, følte Stephanie at hun kunne gjøre en bedre jobb enn flertallet av forhandlere av online festforsyninger. Så da hun plutselig befant seg med tiden på hendene og en inntekt å erstatte, bestemte hun seg for at øyeblikket var kommet for å lansere TheHouseofBachelorette.com.

To år etter lanseringen har The House of Bachelorette fire ansatte og tjener 500 000 dollar i årlig salg. Hvis du befinner deg i en lignende situasjon - enten arbeidsledig eller arbeidsledig - her er noen trinnvise tips for å starte din online virksomhet og tjene penger hjemmefra.

Utvikle et konsept du elsker

Flere mennesker enn noen gang starter nå sin egen virksomhet, og hemmeligheten bak suksessen er å gjøre det hele om det du elsker. Alle bedriftseiere vet at å starte et selskap i utgangspunktet krever lange timer med lite lønn. Så hvis en lønnsslipp er din primære motivasjon, er sjansen stor for at du ikke vil vare lenge nok til å høste fordelene av alt ditt harde arbeid.

Du må elske det du gjør for å overleve de første "tørre" månedene, eller til og med årene. I tillegg, hvis du velger noe du brenner for, vil engasjementet skinne gjennom til kundene, som vil se deg og merkevaren din som pålitelig og pålitelig.

Be de du stoler på om tilbakemelding
Storm-Robertson foreslår å kjøre forretningsidéen din av venner og familiemedlemmer: "Lytt til deres ærlige tilbakemeldinger, og ikke vær redd for å finpusse ideen din." Men på baksiden, hvis du virkelig tror at du er på noe stort, ikke la naysayers snakke deg ut av det. Ikke alle er kablet som en gründer.

Undersøk konkurransen
Hvis du prøver å hoppe inn i et marked som allerede er oversvømmet av konkurranse, må du sørge for å skille deg ut. Se etter minst 10 måter å slå konkurransen på. Kan du for eksempel selge et produkt til en lavere pris? Kan du belaste mindre for frakt? Kan du tilby forbedret kundeservice?

Enda bedre, finn en nisje som blir oversett eller under markedsført, og skreddersy produktene eller tjenestene dine deretter. Mettede markeder og byrden for for mye konkurranse er primært blant årsakene til at oppstart av bedrifter svikter.

Velg og kjøp ditt domenenavn

Å velge nettbedriftens nettadresse er en av de viktigste beslutningene du tar når du lanserer. Helst bør den nye nettadressen din:

• Slutt på ".com", som er det mest populære valget
• Vær lett å huske
• Vær lett å stave
• Inneholder nøkkelord som noen kan bruke når du søker etter produktet eller tjenesten din

Hvis førstevalget ditt allerede er tatt (og det er en stor sjanse for at det er det), ikke bli motløs - vær kreativ! Ikke gi etter for kravene fra en domeneforhandler eller en URL-squatter. Fokuser i stedet på å kjøpe flere adresser og spare penger:

Kjøp relaterte nettadresser
For sitt første nettsted kjøpte Storm-Robertson fem domenenavn, som alle dirigerer trafikk til hovedsiden hennes. Tenk på at nettadressen din kan være feilstavet - hvis du kjøper den feilstavede URL-en og omdirigerer den tilsvarende, vil du ikke gå glipp av trafikk.

Bruk kuponger for å spare penger
Domenenavn er vanligvis ikke dyre, men du kan spare enda mer penger ved å søke etter kuponger. For eksempel er Go Daddy-kuponger lett tilgjengelig, og de kan spare deg for 50% eller mer av kostnadene for domenenavnsregistreringen. Å kjøpe ditt domene i flere år kan også føre til en årlig rabatt. Videre antyder noen eksperter på søkemotoroptimalisering at søkemotorer som Google vurderer hvor lang tid et domenenavn eies når de rangerer resultatene.

Bli ditt største aktivum

Storm-Robertson sier at noe av det beste hun gjorde var å utdanne seg til å drive en vellykket, effektiv online virksomhet. Hun tok community college-kurs innen webdesign og Photoshop, og tok også klasser for å lære å bruke QuickBooks, et populært regnskapsprogram for små bedrifter. I tillegg var hun i stand til å avskrive alle kostnadene som forretningsutgifter!

Jo flere ferdigheter du kan tilegne deg, jo flere oppgaver vil du kunne utføre - og jo mindre trenger du å betale andre. Ved å utdanne seg, sparte Storm-Robertson titusenvis av dollar på bare de første par årene i virksomheten.

Når virksomheten din begynner å få trekkraft og overskudd, kan du da ansette ansatte eller entreprenører for å utføre visse oppgaver. Dette kan effektivisere driften, og det frigjør deg til å fokusere mer på å vokse virksomheten din. Hvis du ansetter noen som er dyktige i QuickBooks for å håndtere regnskap og selv har erfaring med det programmet, kan du bedre vurdere om jobben blir gjort ordentlig eller ikke.

Forbered deg på lanseringen

Å starte en online virksomhet kan gjøres med bare en liten investering, siden det er mange rimelige online ressurser for små bedrifter. Undersøk alt-i-ett-løsninger for e-handel som Volusion. For så lite som $ 19 i måneden, kan du ha et tilpasset nettsted som inkluderer vertsgebyr. De vil også hjelpe deg underveis ved å tilby kundestøtte og videoinstruksjon.

Bruk gratis prøvelser
Mange av disse e-handelsløsningene tilbyr kundene en gratis prøveperiode. Registrer deg og bli kjent med produktet for å sikre at det passer til din nye online forretningsidé. Dette er en flott måte å unngå den kostbare feilen ved å velge en tjeneste du senere anser som uegnet.

Sett opp sosiale mediesider
Markedsføring på sosiale medier er nøkkelen. Facebook, Twitter, LinkedIn og Google+ er alle gode, gratis måter for bedrifter å annonsere og samhandle direkte med forbrukere og kunder. Inviter alle fra din personlige Facebook-konto til å "like" den nye bedriftssiden din. Oppdater daglig, og vær kreativ med konkurranser, kupongkoder og gaver. Integrer sosiale mediesider på nettstedet ditt slik at du har gode muligheter til å samhandle med kundebasen.

Bruk rimelige markedsføringsmetoder
Det er andre rimelige måter å markedsføre nettstedet ditt utover sosiale medier. Storm-Robertsons hemmelighet bak suksessen var å bruke Google AdWords til å dirigere trafikk til nettstedet hennes da hun først startet. Når du starter, vil nettstedet ditt sjelden vises på (eller hvor som helst i nærheten) øverst i søkeresultatene. Ofte må du betale for en topplassering via annonseringsprogrammer, for eksempel Google AdWords. Dette kan være en flott måte å øke trafikken, og ved å øke besøkende på nettstedet ditt, vil du sannsynligvis øke salget.

"Se også etter gratis oppførings- og katalognettsteder i bransjen din og opprett alle mulige gratisoppføringer," sier Storm-Robertson. Ikke glem gratis oppføringsmuligheter i online telefonbøker heller.

The House of Bachelorette forsyner også bloggere med gratis produkter for å se gjennom eller gi bort i retur for en lenke. Dette er en effektiv metode for å sette bedriftens produkter foran friske øyne uten å bruke mye penger.

Tenk mot fremtiden

Når du får sparken fra jobben din, innser du at det er garantert veldig få ting i livet - inkludert lønnsslipp. Å drive en liten virksomhet er lik. Å oppleve suksess på et tidspunkt garanterer ikke det for fremtiden; Tilsvarende, bare fordi virksomheten kan være treg i begynnelsen, betyr ikke det at den alltid vil være treg. Det er viktig å være forberedt på oppturer og nedturer, og fortsette å jobbe for å forbedre deg selv og bedriften din gjennom tykt og tynt.

Ha en pute
Mange gründere sier at når de starter sin online virksomhet, blir mye av den første inntekten satt tilbake i virksomheten for å hjelpe veksten. Lønnsjekker kan være små eller uforutsigbare, noe folk som jobber med en ni-til-fem-jobb ikke trenger å bekymre seg for.

Min søster har alltid hatt en sparers mentalitet - hun hadde penger i banken som hjalp henne med å betale regningene mens hun vokste selskapet sitt. Hvis sparepengene dine ikke er betydelige, er det å jobbe en deltidsjobb med helseforsikringsfordeler et alternativ for å unngå å ta for mye risiko i oppstartsfasen. Kjør din online innsats som en sidevirksomhet inntil inntekten det genererer er betydelig nok til å støtte deg på heltid.

Stole på en forretningsentor
En virksomhetsmentor er en stor fordel for alle som bare starter. Det er fantastisk å ha en pålitelig guide som hjelper deg gjennom prosessen med å starte din online virksomhet. Din mentor kan være et familiemedlem eller en venn som er dyktig i virksomheten, eller det kan være en fremmed du har beundret langveisfra. Hvis ingen kommer til hjernen, kan du til og med ansette en forretningscoach for å fungere som din mentor.

Endelig ord

Resesjonssikre jobber kan være få og langt imellom, men Stephanie Storm-Robertsons historie viser at det faktisk kan være en oppside å bli offer for bedriftsoppsigelser i en nedadgående økonomi. Det kan være en fryktelig følelse innledningsvis, men en permittering kan være kilden til motivasjon og inspirasjon som presser deg mot drømmene dine.

Det er en rekke rimelige måter å starte online virksomhet på, og så lenge du forblir motivert for å lære mer, forbedre dine ferdigheter og utvide selskapet ditt, er det sannsynlig at du vil finne suksess.

Hvilke tilleggstips kan du tilby for å starte og utvikle en online virksomhet?