Hvordan starte byøkling - viktigheten av honningbier

Vi har sett jenter med "bi-stukkede lepper", og refererer til irriterte mennesker som å ha en "bie i panseret." Og som ikke har laget en "linje" for et spesielt objekt?

Så langt vi vet har bier eksistert i rundt 125 millioner år. De er etterkommere av veps, de fleste er rovdyr-rovdyr. Bier byttet imidlertid fra å jakte byttedyr til å samle pollen for mat - en fin tilpasning, siden maten ikke kjemper tilbake. Forskere har siden klassifisert nærmere 20 000 bierearter, og de finnes på hvert kontinent unntatt Antarktis. De er de mest effektive pollineringsmidlene i naturen, en kritisk faktor i utseendet til verden slik vi kjenner den.

Honningbien, en europeisk transplantasjon

Mens de fleste bier pollinerer blomster - humlene for eksempel er spesielt viktig i pollinering av tomater og avlinger av glasshus, er den vestlige honningbien den bien folk mest sannsynlig vil navngi når de blir spurt om identiteten til den største pollinatoren. Honningbien har sin opprinnelse i Asia, reiste til Europa og ble introdusert i Nord-Amerika på begynnelsen av 1600-tallet. Italienske bier ble brakt til dette landet fra Italia i 1859, og senere fra Spania, Portugal og andre steder. I 1990 kom en underart fra Afrika til Amerika.

Vestlige honningbier lever i kolonier på opptil 80 000 bier med en dronningbi, en liten andel droner (hannbier) hvis eneste formål er å befrukte en ny dronning, og tusenvis og tusenvis av arbeiderbier, de fleste lever omtrent tre måneder . I gjennomsnitt dør omtrent 1% av arbeiderbiene hver dag, så en bikube er nylig befolket hver tredje til fjerde måned. Heldigvis er dronningsbier ekstremt produktive og legger så mange som 2000 til 2500 egg per dag.

Honningbier fordøyer blomsternektar og pollen, som blir omdannet til honning av fordøyelsessystemet og deretter fungerer som matkilde for biene i ikke-voksende årstider. Som et resultat av selektiv avl gjennom århundrer produserer honningsbier mye mer honning enn de spiser. Mengden honning produsert av en bikube varierer betydelig etter region og værforhold, siden bier også spiser honningen til mat. En gjennomsnittlig produksjon kan være 40 til 100 pund per bikube per år, men det er ingen garantier siden forholdene per bikube kan variere betydelig.

I følge National Honey Board ble det produsert 147 millioner pund honning i 2012, med en salgsverdi på 286,9 millioner dollar. Birøktere i Nord- og Sør-Dakota produserer nesten 40% av det totale volumet av kommersiell honning i landet. På den annen side bruker amerikanere mer enn 400 millioner pund honning årlig, noe som resulterer i et stort importvolum. Hjemmebruk og kommersiell bruk er omtrent 50/50.

I tillegg til honning produserer honningbier flere andre mye brukte produkter:

bivoks: Brukes i produksjon av stearinlys og sel.
Propolis: Brukes av bier som fugemasse i elveblest, men samlet og solgt til trefinisher og annen bruk.
Kongelig gele: Produsert av arbeiderbier og fôret til bierelarver. Noen ganger markedsføres det som en "helsekost", men kan forårsake alvorlige allergier.

Betydningen av bier i livet slik vi kjenner det

Mer enn 100 landbruksavlinger er pollinert av bier, alt fra vannmeloner til epler. U.S. Department of Agriculture har estimert at 80% av insektsbestøvelsen gjøres av den vestlige honningbien, først og fremst fordi de er de eneste artene som lett kan håndteres og flyttes rundt, og kan utnytte en lang rekke avlinger. Bare i Arizona er honningbier ansvarlige for nesten 7 milliarder dollar av landbruksavlinger, ifølge University of Arizona's Africanized Honey Bee Education Project. Og mandelindustrien i California, som sysselsetter 800 000 dekar og produserer 80% av verdens produksjon av mandler, er helt avhengig av honningbier, ifølge Western Farm Press.

Hver februar blir rundt en million elveblest lastet med til California for å supplere de 500 000 elveblestene fra kaliforniske birøktere som er nødvendige for å bestøve avlingen til en verdi av rundt $ 4 milliarder dollar hvert år. Betydningen av bier i livssyklusen har blitt lagt merke til gjennom århundrene. Spesielt, proklamerte Charles Darwin, "Menneskets liv ville bli gjort ekstremt vanskelig hvis bien forsvant." Albert Einstein tilskrives ofte sitatet, "Hvis bien forsvinner fra jordens overflate, ville mennesket ikke ha mer enn fire år på seg."

Ifølge Elizabeth Grossman, som skriver i Yale Environment 360, "en av tre matbiter som spises over hele verden, er avhengig av pollinatorer, spesielt bier, for en vellykket høst." Maria Boland, som skrev i en artikkel fra 2010 for Mother Nature Network, var mer kortfattet: "I virkeligheten, hvis honningbier forsvinner, kunne de ta med seg de fleste av insektspollinerte planter og potensielt redusere menneskeheten til litt mer enn en vanndiett." En skummel tanke hvis utryddelse er mulig - men er den realistisk?

Blir honningbier utryddet?

I følge USDA begynte birøktere å rapportere tap på 30% til 90% av elveblestene deres i 2006. Mens et visst antall elveblest går tapt hvert år, er omfanget av nylige tap uvanlig. Allerede før de siste tapene har honningbierbestanden hatt en langsiktig nedgang, fra anslagsvis 5 millioner elveblest på 1940-tallet til omtrent 2,5 millioner i dag. Samtidig fortsetter etterspørselen etter elveblest fra elvenes industri.

De uvanlige tapene, ofte referert til som koloniskollapsforstyrrelse (CCD), har blitt studert i årevis uten å kunne identifisere en eneste årsak. I følge en rapport fra National Academy of Sciences fra 2006 har også befolkningen av ville bier og andre naturlige pollinatorer trukket nedover de siste årene, selv om det mangler tilstrekkelige data for å gi absolutt definitive uttalelser..

Til tross for innsatsen for å knytte befolkningsnedgangen til en enkelt årsak, tror de fleste forskere at det er resultatet av en kombinasjon av fem hovedfaktorer:

patogener. Selv om ingen enkelt virus eller bakterier har blitt direkte korrelert med CCD, er det funnet høyere totale patogener i kollapsede kolonier.
parasitter. Varroa midd reproduserer bare i en honningbikoloni og svekker bien ved å spre RNA-virus på de sammenslående puppen. Miticider har blitt brukt for kontroll, men omtrent 5% av midd utvikler immunitet, og eliminerer dens effektivitet for fremtidige generasjoner.
Management Stressors. Bieselver transporteres ofte over hele landet for å pollinere store matvekster og ligger i umiddelbar nærhet og forårsaker overbefolkning. Dette stresser biene og gjør dem mer sårbare for sykdommer.
Miljøstressorer. Økt urbanisering reduserer kilder til pollen og nektar, og store avlinger av en enkelt sort begrenser mangfoldet og gir lavere ernæringsmessig verdi. Videre bidrar begrenset tilgang til vann eller forurenset vann til CCD.
Plantevernmidler. Neonicotinoid sprøytemidler antas å være en faktor, men det er uenighet om forskning støtter dette.

Mange forskere har konkludert med at en enkelt årsak til CCD er usannsynlig, men er mer sannsynlig resultatet av en "perfekt storm", der alle faktorene spiller inn. Noen observatører mener at rop om utryddelse er overdrevet, og legger merke til deres økonomiske verdi for landbruket generelt. De antyder at spesielt domestiserte honningbier vil bli reddet gjennom genetisk modifisering og større avhengighet av sukker tilført mennesker som erstatning for pollen og nektar for å sikre et tilstrekkelig antall bier for kommersiell pollinering. Slike tiltak vil imidlertid ikke redde ville bier eller uhåndterte honning bikuber fra fortsatte trusler om overlevelse.

Rise of Urban Beekeepers

Bybiavl ble forbudt i mange byer etter andre verdenskrig, da kommuner prøvde å distansere seg fra sin jordbruksfortid. En andre bølge av restriksjoner fulgte publiseringen av "killer bee invasjoner" fra Sør-Amerika og lokkede historier om mennesker og dyr som ble jaget og stukket i hjel ved bare å være nær en bikube.

Da frykten begynte å avta med virkeligheten, begynte biavl imidlertid å vises i byer i alle størrelser. Fra slutten av 1990-tallet førte populariteten til naturlige matvarer og ønsket om å vende tilbake til enklere og mer jordbrukere tider til den økende tilstedeværelsen av bikuber i urbane områder. Elveblest på hustak, balkonger og hager i alle fem bydeler i New York City begynte å dukke opp i 2010, etter at forbudet mot birøkt ble opphevet. I følge den grunnleggende direktøren for New York City Beekeepers Association Andrew Coté, sitert på CNN-bloggen Eatocracy, har biavl i byen hatt glede av "eksponentiell vekst."

Andre større byer som allerede tillater bikuber innenfor sine rammer inkluderer Chicago, Denver, Salt Lake City, San Francisco, Seattle, Atlanta, Washington, D.C., og Dallas. Los Angeles og andre samfunn studerer for tiden lover og bestemmer om de skal tillate birøkt i lokalsamfunnene deres. I følge Kim Flottum, redaktør for magasinet “Bee Culture”, var det anslagsvis 125.000 amatørapiarister (birøktere) på landsbasis i 2011, en befolkning som har vokst betydelig de siste årene..

Starter

Mens mange flere kommuner tillater biavlaktivitet, bemerker veteran birøktere at hos de som har begrensninger som forbyr birøkt, blir lovene sjelden håndhevet med mindre en klage mottas. Av den grunn foreslår de å opprettholde elveblest utenfor stedet og omgitt av seks fots gjerder eller nærliggende buskas.

Veteran birøktere er ofte villige til å hjelpe nybegynnere i gang, og dele sin tid og kunnskap på en liberal måte gjennom lokale birøkterforeninger. Det første trinnet ditt bør være å finne en forening i nærheten av boligen din og kontakte en av de lokale birøkterne. Mange foreninger kjører vanlige klasser på birøkt, og det er et bra sted å finne andre ildsjeler.

Tiden for å starte nye kolonier er mellom januar og mai, avhengig av årstid hvor du bor. Hvis du begynner for tidlig, vil ikke biene kunne finne mat og holde varmen; hvis du begynner for sent, mister de muligheten til å lage honning og savner den første bølgen av nektar. Du bør også holde det enkelt ved å følge grunnleggende biavlighetsmetoder uten eksperimentering. Du vil ha tid nok til det når du får erfaring og selvtillit.

Bruk følgende plan for å starte dine første kolonier.

1. Identifiser plasseringen av elveblestene dine før du bestiller

En typisk bikube fôrer mer enn 8000 kvadratmeter, avhengig av tilgjengeligheten av blomstrende planter. Det er ikke nødvendig å lokalisere elveblestene dine ved siden av en hage, men en konstant tilførsel av rent vann er viktig. Videre bør du unngå steder ved gangstier eller andre områder der folk sannsynligvis vil samle eller gå. Det er generelt lurt å holde elveblestene ute av syne for å unngå problemer med naboer.

2. Begrens innledende kjøp

Begynn ganske enkelt og lær det grunnleggende med følgende nødvendigheter, som alle er tilgjengelige fra mange leverandører over Internett:

Utslett. Kommersielt fremstilte bikuber gjenskaper forholdene som finnes i naturlige bikuber, men letter styring av biene og honninghøstingen. Det er en rekke konfigurasjoner ($ 80 til $ 160) tilgjengelig, avhengig av antall rammer og byggematerialer, men alle består av minst et landingsstripe / bord for bier å lande og gå inn i bikuben, et bunnbrett, en stamkasse for dronningen for å legge egg, kasser der honning er lagret (kalt “supers”), rammer for honningkake og et ytre dekke. Mange birøktere anbefaler å legge elveblestene på støtte over bakken for å minimere fuktighet (som forårsaker råte) og invasjon av mus.
Bees. De fleste eksperter anbefaler italienske bier for nybegynnere, selv om noen antyder russere eller carniolans. Alle tre variantene er kjent for sin mildhet, produksjon og lette håndtering. Bier kan kjøpes på nettet eller fra lokale bi-gårder. Noen leverandører krever at du henter bier, i stedet for å sende dem, så du må ta kontakt med potensielle selgere om deres begrensninger. Mens bier kan kjøpes i pakker fra 9.000 til 20.000 bier med dronningbien i sin egen pakke ($ 110 til $ 140), bør begynnende birøktere kjøpe en startmotor som kalles en "nuc hive" ($ 180 til $ 210) som består av fire eller fem rammer av bier og en dronning. Å kjøpe en nuc sikrer at biene er relatert til dronningen og allerede jobber som en bikube.
røyker. Bier er evolusjonært opplært til å forutse en brann og ødeleggelse av bikuben når de lukter røyk. Forutse flukt, de kommer instinktivt inn i bikuben og begynner å konsumere så mye honning som mulig for energien å flykte og finne et nytt reir. Røyk forstyrrer også den naturlige kjemiske kommunikasjonen mellom bier, noe som forårsaker forvirring og bremsede reaksjoner. Når en røyker ($ 30 til $ 45) - en enkel sylinder med belge festet - blir rettet inn i bikuben, blir biene okkupert, og lar deg ganske mye være i stand til å gjøre alt nødvendig arbeid, for eksempel å rense bikuben eller høste honning.
Beskyttelsesutstyr. For de fleste birøktaktiviteter er et enkelt slør og hatt ($ 35 til $ 45) det de fleste keepere bruker for å holde bier utenfor håret. Noen bruker en lett jakke med et slør ($ 54 til $ 60). Begynnende birøktere bruker ofte en full bi-dress ($ 75 til $ 90) og hansker ($ 18 til $ 25) til de blir vant til å jobbe med bier, spesielt hvis været ikke stemmer eller biene føles fuktig. Du bør bruke det som gjør deg komfortabel, slik at du liker å jobbe med biene. Når du får erfaring, vil du vanligvis bruke mindre verneutstyr.

Noen selskaper tilbyr et komplett begynnersett, komplett med bikube, verneutstyr, røyker, verktøy og en nybegynner-DVD med instruksjonsbok til priser som starter rundt $ 220. Kjøpt separat vil disse varene koste mellom $ 300 og $ 400.

3. Tenk på to kolonier, men ikke mer i begynnelsen

Mange birøktere anbefaler å starte med to kolonier, snarere enn en, siden du kan sammenligne den ene til den andre og hjelpe den svakere ved å overføre bier og avls fra den sunnere bikuben om nødvendig. Når tiden går, legger mange nye birøktere flere elveblest, som ofte utvides i hele nabolaget for å plante nye kolonier.

4. Planlegg å bruke minst en halvtime per uke birøkt

Dette gjør at du kan opprettholde hivenes helse og rette opp eventuelle problemer. Bier tar seg vanligvis av seg selv, så du vil sannsynligvis ikke bruke mer enn 30 til 40 timer per år på å lete etter dem hvis du har gjort en god jobb med å finne elveblest..

Africanized Bees

Afrikaniserte bier har invadert de nedre delene av USA de siste årene. Selv om de er mindre enn den vestlige honningbien, er de mye mer aggressive og kan forfølge en opplevd angriper en kvart mil eller mer. De hekker ofte i bakken og har en tendens til å sverme oftere enn honningbien. De er heller ikke like effektive honningprodusenter som den vestlige honningbien.

Biavlere skal spesielt merke seg når en bikube blir uvanlig defensiv, og erstatter dronningen med en kjent europeisk sort så snart som mulig. Det er flere skritt å ta hvis bikuben din ser ut til å bli overvunnet med en aggressiv belastning av den afrikanske sorten:

Bruk plastbelagte fedd istedenfor skinn. Bier klistrer seg til skinn, og innebygde stingere avgir alarmkjemikalier som agiterer bier ytterligere.
Bruk hvite slør og klær i stedet for mørke farger, da afrikaniserte bier tiltrekkes av mørket.
Røyk elveblest tyngre enn vanlig for å holde biene rolige.

Mange samfunn forbød kommersiell biavl i frykt for de afrikaniserte biene. Imidlertid er høye tettheter av vestlige honningbier det beste forsvaret mot invasjon, og birøktere er de eneste med kunnskap og erfaring til å håndtere og fortynne afrikaniserte bier.

Endelig ord

Populariteten til honningbien er ubestridelig - 17 stater har utpekt bien som deres offisielle insekt. På mange måter er honning den perfekte maten. Enten du bestemmer deg for å bli en bybiavl eller ikke, husk neste gang du ser at det lille gule insektet som surrer rundt blomsterbedet ditt eller sitter på en brus, kan verden vår ikke være den samme uten dem.

Har du noen ekstra tips til folk som ønsker å bli birøktere?