Going Plastic-Free - Hvordan gjøre overgangen i livet ditt

Det er også rikelig med plast i kroppen din. National Geographic, som siterer forskning publisert i Environmental Science and Technology, rapporterer at den gjennomsnittlige personen bruker 39 000 til 52 000 mikroplastpartikler hvert år. Det er fremdeles ukjent hvordan inntak av mye plast påvirker helsen vår.

Verden opplever en krise med overflødig plastavfall, som Det internasjonale energibyrået anslår å doble innen 2030 og firedobles i 2050, ifølge PRI. Ja, noe av det blir resirkulert, men en stor prosentandel havner i utviklingsland, blir brent eller dumpet. I økende grad går vi tom for steder å si det, og de mest fattige nasjonene skyter byrden av overskudd fra første verden.

Den gode nyheten er at det er mange måter å redusere virkningen på og bruke mindre plast. Det starter med å bedre forstå hvor mye plast vi faktisk bruker og hvor det hele går når vi er ferdige med det.

Plast, plast overalt

USA leder verden innen plastforbruk. I følge en undersøkelsesrapport fra The Guardian finansiert av The Ford Foundation, produserer USA 34,5 millioner tonn plast hvert år. Det er nok til å fylle Houston Astrodome 1000 ganger. Og National Geographic rapporterer at hvert år strømmer 18 milliarder pund av denne plasten inn i våre hav fra kystregioner. Hvis trenden fortsetter, anslår FNs miljø at havet i 2050 vil inneholde mer plast enn fisk.

Globalt er det enda verre. FNs miljø bemerker også at over hele verden produserer vi 300 millioner tonn plastavfall. Det er nesten tilsvarer hele den menneskelige befolkningens vekt.

Det er vanskelig å pakke tankene rundt slike tall. Og alarmerende er USA i ferd med å begynne å produsere enda mer plast. I følge S&P Global Platts-forskning, som også er sitert av PRI, er plastproduksjonen satt til å øke med 40% innen 2028. Bedrifter bygger mange av disse produksjonsanleggene nær oljeraffineriene langs den amerikanske Gulf Coast of Texas og Louisiana.

Problemet med resirkulering

Men plast resirkuleres enkelt. Så lenge vi legger den i papirkurven hver uke, er det OK. Det er ikke som det havner på et deponi - ikke sant?

På overflaten høres dette ut som en noe rimelig unnskyldning. Men når du bare graver deg litt ned, er sannheten mye mer edruelig. Guardians rapport fant at USA hvert år sender hundretusenvis av tonn plast til utviklingsland for gjenvinning. Men 70% av disse landene forvalter plastavfallet.

Gjenvinningsprosessen er skitten, tidkrevende og utføres av lokalbefolkningen som betalte noen få dollar om dagen for å håndstripe plastavfall til hva som er brukbart og hva som ikke er det. Disse landene - som inkluderer Bangladesh, Laos, Etiopia, Vietnam og Senegal - har svært få miljøbestemmelser eller arbeidstakerbeskyttelse. Det betyr at arbeidere “resirkulerer” plasten vår i stadig farligere forhold.

En plastsorter The Guardian som er intervjuet i Vietnam, innrømmer at hun er redd for å puste i luften. Og ingen vil tørre å drikke vannet der. Miljøgruppen Gaia ga ut en omfattende studie i april 2019. Den fant at menneskene som bor i landene som importerer plastene våre, opplever negative effekter som skyrocketing luftveissykdommer og forurenset vannforsyning.

Fotografiene i rapportene The Guardian og Gaia er grufulle og illustrerer den sterke sannheten: USA bruker mer plast enn noe annet land på jorden. Og dette overflødige forbruket ødelegger bokstavelig talt livet til mennesker i utviklingsland over hele verden.

Slik bruker du mindre plast

Plastkrisen er en dyster og deprimerende virkelighet som påvirker oss alle. Å gjøre små endringer i hvordan vi spiser, handler og lever, vil bidra til å redusere forbruket av plast og utgjøre en stor forskjell over tid.

1. Gjenvinn intelligent

Et stort problem med resirkulering er det Gaia kaller "ambisjonell gjenvinning." Aspirasjonsgjenvinning kaster alle slags ting i papirkurven i håp om et sted nedover linjen noen vil finne en måte å resirkulere det på. Disse varene inkluderer skitne plastflasker og emballasje, ødelagte leker, matvareposer av plast, skitne matbeholdere og til og med brukte bleier.

Plast merket nr. 1 og nr. 2 er i høyeste etterspørsel etter gjenvinning. Men du må skylle beholderne ut før du legger dem i papirkurven. Og det er ikke nødvendigvis de eneste plastkodene du kan resirkulere. Forsikre deg om at du vet hva din lokale kommune vil godta for gjenvinning og hva de ikke vil.

Én gjenstand du ikke kan legge i papirkurven er plastposer. Selv om disse kan resirkuleres, kan de ikke gå gjennom et typisk anleggs enstrømssorterer fordi de tetter maskinene. Ta disse posene direkte til forhandlere for gjenvinning. Walmart og mange andre store dagligvarebutikkjeder har innsamlingsbinger ved inngangen for å resirkulere plastposer.

Til slutt, sjekk TerraCycle for å se hvilke selskaper de har gått sammen med for å gjenbruke vanskelig å resirkulere gjenstander, som juiceposer, gitarstrenger og tannkremrør. Du kan sende brukt emballasje til TerraCycle gratis, og de gjør det til nye produkter som ryggsekker.

2. Unngå vann på flasker

Flaskevann er en kostbar bekvemmelighet, og USA bruker mye av det. Beverage Daily.com, en bransjepublikasjon, rapporterer at vi konsumerte 13,7 milliarder liter flaskevann i 2017, en økning på 7% fra året før. Men CBS News melder at 7 av hver 10 vannflasker av plast havner i et deponi eller forbrenningsovn.

Vannflasker av plast utvasker også mikroplast, som vi inntar hver gang vi tar en slurk. Forskning fra studien publisert i Environmental Science and Technology fant at personer som drikker bare flaskevann konsumerte 90 000 mikroplast per år, mens folk som drikker bare tappevann konsumerte 4000 mikroplast per år.

Kom deg ut av denne syklusen ved å bruke en gjenbrukbar vannflaske, ideelt sett laget av glass eller rustfritt stål.

Det er ikke alltid like lett å huske å ta med seg vann, spesielt når du krangler barn eller skynd deg på jobb. La noen ekstra tomme vannflasker ligge i bilen for å fylle på en restaurant, nærbutikk eller vannfont. Eller la en lapp nær døra for å minne deg selv om å ta vannflasken din.

3. Husk de gjenbrukbare dagligvareposene

I USA bruker vi gjennomsnittlig en engangs-shoppingbag av plast per person per dag. Det er 365 vesker per person per år. Sammenlign det med Danmark, som i gjennomsnitt bruker fire poser per person per år, ifølge National Geographic.

Fra og med 2019 er det bare to stater, California og Hawaii, som har et statlig forbud mot plastposer på plass. Men bevegelsen for å forby engangsposer landsdekkende vokser. Noen byer - for eksempel Coral Gables, Florida; Anchorage, Alaska; og Greenwich, Connecticut - har byens forbud mot plastposer. Andre, som Chicago, pålegger en skatt på alt fra 5 til 10 øre på hver pose for å motvirke bruk. Du kan se en fullstendig liste over hvilke byer som har forbudt plastposer på Forbes.

Å bytte til gjenbrukbare poser utgjør en stor forskjell i plastforbruket ditt. Gjenbrukbare handleposer er billige, spesielt hvis du får dem på Amazon, og kommer i et svimlende utvalg av farger og design. Oppbevar dem i bilen eller vesken din, og gjør det til en vane å returnere dem til bilen eller vesken så snart du er ferdig med å bruke dem, slik at de er klare til neste gang.

Eller la barna hjelpe deg med å huske å ta med gjenbrukbare vesker til butikken. La oss innse det: Minnene deres er ofte mye bedre enn våre.

4. Ta med gjenbrukbart bestikk

Et besøk på en hvilken som helst hurtigmat eller en uformell restaurant betyr ofte mye plast- og papiravfall, fra tallerkener til bestikk. Reduser dette avfallet ved å ta med deg egne gjenbrukbare gjenstander, for eksempel drikkestrå av rustfritt stål, bambusbestikk og en gjenbrukbar kopp. Eller ta med et sett bestikk du allerede har hjemme.

Oppbevar servisen i en liten pose i bilen, vesken eller ryggsekken slik at de er med deg når du trenger dem mest.

5. Rethink Oral Care & Beauty Products

Pleieprodukter er vanskelig å resirkulere fordi de ofte er laget av en rekke plast. Spesielt tannkremrør kan ikke rengjøres og inneholder ofte et aluminiumsbelegg.

Bambus tannbørster har et bambushåndtak, som er komposterbart, og nylonbust, som ikke er det. Imidlertid er de fleste tannbørster av plast ikke resirkulerbare i det hele tatt - med mindre du bruker Colgate-børster, som du kan resirkulere gjennom TerraCycle sitt program.

Et annet alternativ er å bruke en Preserve tannbørste. De er laget med 100% resirkulert materiale og kommer med en mailer som sender den brukte tannbørsten tilbake til selskapet for gjenvinning.

Mange bruker også engangshøvel, som stort sett er plast. Et økende antall selskaper - som Parker og Vikings - lager imidlertid høykvalitetshøvel. De er designet for å brukes i flere år og eliminere behovet for barberhøvler.

Og det er bare en prøve på de grønne alternativene til engangs skjønnhetsprodukter.

6. Forsøk å unngå plastikkskall

Noen frukt og grønnsaker kommer i plast muslinger. Disse er vanskelige å resirkulere fordi de er laget med forskjellige typer plast. Dermed havner de på et deponi eller sendes til et annet land.

Men å unngå plastiske skjell er noen ganger lettere sagt enn gjort. Så mye fersk mat kommer i disse pakkene, noe som gjør et besøk til varedelen i matbutikken til en frustrerende opplevelse.

Men mat på bondemarkedene kommer ikke i muslinger. Bruk LocalHarvest for å finne en i nærheten.

Du kan også ta forskjellige valg på markedet, for eksempel å kjøpe løs frukt og grønnsaker i stedet for de som er pakket inn eller poset i plast.

7. Bruk gjenbrukbare produserende vesker og innpakninger

Dagligvarebutikker holder en klar forsyning med plastproduksjonsposer for folk å ta med fersk frukt og grønnsaker. Men hvorfor trenger vi dem? Produsent vil ikke bli så skitten på vei hjem, og det blir vasket før vi spiser det, uansett.

Hopp over produktposene og legg frukt og grønnsaker rett i handlekurven. Hvis det er upraktisk, ta med gjenbrukbare produsentposer, som du kan kjøpe billig på Amazon.

Hjemme kan du prøve gjenbrukbare matinnpakninger laget av klut og bivoks i stedet for plastfolie for å lagre en rekke matvarer, fra frukt og grønnsaker til smørbrød. De varer vanligvis et år under normal bruk.

Les produktanmeldelsene nøye. Det er mange alternativer, men de rimeligere innpakningene holder ikke alltid godt opp over tid. Se på etablerte merker som Bee's Wrap.

8. Kjøp fra bulkbokser

Bulkbinger gjør det enkelt å redusere plastforbruket. Bare ta med en krukke eller en pose og la den veie i kassen.

Det er mange store dagligvarebutikker i store byer som San Francisco og New York, så det er vanligvis ganske enkelt å finne mat i bulk der. Men hvis du bor i en mindre by eller et landlig område, er det nesten umulig å finne en butikk med bulkbinger. For å gjøre det enklere, bruk gratisappen som er opprettet av Zero Waste Home for å finne en i nærheten.

9. Lag dine egne rengjøringsprodukter

Gå ned i rengjøringsgangen ved matbutikken, så ser du et hav av plast. Med mindre du finner et spesialitetsmerke som pakker produktet sitt i glassflasker, er det nesten umulig å unngå plast her. Men det er enkelt, billig og sunnere å lage dine egne rengjøringsprodukter ved å bruke ingredienser som natron, eddik og sitroner. Det er til og med en måte å lage vaskemiddel til DIY, som er mer effektivt og tryggere enn kommersielle merker.

Oppbevar produktene dine i glasskar - store Mason-krukker fungerer bra - eller en gjenbrukbar sprayboks av plast.

Og i stedet for å bruke en plastkrattbørste til å vaske oppvasken, velger du tøyfatet i stedet. Plastskrubber har en latterlig mengde bakterier. Forskere fant et gjennomsnitt på 362 forskjellige varianter på den gjennomsnittlige plastrusk, ifølge en studie fra 2017 publisert i Scientific Reports, og totalt over 5 billioner feil per svamp. Klutfiller er mye renere så lenge du bruker en fersk hver dag.

Hvis du trenger noe med skurekraft, velger du en Skoy-pute av bomull og tremasse, som er fullstendig biologisk nedbrytbar.

En annen enkel måte å redusere plastforbruket på er å bruke barsåpe til håndvask i stedet for engangs flytende såpepumper. Barsåpe er rimeligere, og hvis du velger lokale såper eller naturlige såper, er de plastfrie.

10. Rethink Feminine Hygiene

Feminine hygieneprodukter som pads og tamponger inneholder mye plast som ikke kan gjenvinnes. Imidlertid er det nå mange alternativer for å redusere miljøpåvirkningen dramatisk.

Prøv å bruke gjenbrukbare menstruasjonsbeger, for eksempel Diva Cup eller Lena Cup. De varer i fem til ti år og sparer deg $ 1000 eller mer sammenlignet med å kjøpe engangsputer eller tamponger over samme tidsramme. Forsikre deg om at du finner riktig størrelse for kroppen din. Det er vanskelig hvis du aldri har brukt en før. Nettstedet Menstrual Cup Advice gjør ikke annet enn anmeldelser av menstruasjonsbeger, og de har en omfattende spørsmål og svar-seksjon hvis du trenger råd om dimensjonering.

Vaskbare, gjenbrukbare pupper er også et alternativ for de som ikke føler seg komfortable med en menstruasjonskopp.

Endelig ord

Å prøve å redusere plastforbruket kan føles som en meningsløs anstrengelse. Tross alt er plast overalt. Hvor stor forskjell kan en person muligens gjøre når det er så utbredt i det moderne samfunn?

Ja, det føles overveldende, spesielt når du går inn i matbutikken og ser plast overalt du ser. Men ingen forandringer, hvor små som helst, blir kastet bort. Og når du multipliserer en enkelt endring med tusenvis eller millioner mennesker, begynner den virkelig å gjøre en forskjell.

Nøkkelen er å unngå den bortkastede kulturen som er blitt så utbredt i samfunnet vårt. Enkle trinn kan føles ubetydelige i lys av de fjellrike miljøproblemene vi står overfor, men det er de ikke.

Hvis du trenger litt inspirasjon, sjekk ut Beth Terrys blogg My Plastic Free Life. Siden 2007 har Terry blogget om oppdraget sitt med å unngå å bruke plast i livet. Hjemmesiden hennes er full av tips for å unngå plast og smarte produkter som hjelper deg med å redusere forbruket.

Hvilke tips kan du dele om hvordan du kutter ned på plastforbruket?