Elektronisk avfall (E-Waste) Gjenvinning og avhending - Fakta, statistikk og løsninger

Mens vår sult etter elektronikk og teknologi vokser, hva skjer med de gamle tingene våre? Statistikken og trendene er oppsiktsvekkende:

I følge Wirefly.org får den gjennomsnittlige mobiltelefonbrukeren en ny mobiltelefon hver 18. måned.
I USA kaster vi mer enn 100 millioner mobiltelefoner i søpla hvert år.
EPA rapporterer at over 112 000 datamaskiner blir kastet hver eneste dag, bare i USA. Det er 41,1 millioner stasjonære datamaskiner og bærbare datamaskiner per år.
20 millioner TV-er blir søppel i USA hvert år.
Bare 13% av elektronisk avfall kastes og resirkuleres riktig.

En fersk FN-rapport antyder at produksjonen av avfalls elektrisk og elektronisk utstyr (WEEE), som inkluderer foreldede mobiltelefoner, datamaskiner og HDTV-er, i noen land kan øke med hele 500% i løpet av det neste tiåret.. USA Today anslått vekst av elektronisk avfall og spådde at produsenter innen 2014 vil produsere 70 millioner tonn "e-avfall."

Hvor går e-avfallet vårt?

Elektronisk avfall fra utstyr i alle størrelser inkluderer farlige kjemikalier som bly, kadmium, beryllium, kvikksølv og bromerte flammehemmere. Når vi avhender gadgets og enheter på feil måte, har disse farlige materialene en høy risiko for å forurense luften, forurense jord og utvaskes i vannkilder.

Når e-avfall sitter i et typisk deponi, strømmer vann gjennom deponiet og henter sporstoffer fra disse farlige mineralene. Etter hvert kommer det forurensede søppelfyllingsvannet, som kalles "utvasking", gjennom lag med naturlig og produsert søppelfôr og annen beskyttelse. Når det når naturlig grunnvann, innfører det dødelig toksisitet.

Helserisiko spenner fra nyresykdom og hjerneskade til genetiske mutasjoner. Forskere har oppdaget at Guiyu, Kina, har de høyeste nivåene av kreftfremkallende dioksiner i verden. Sju av ti barn i landsbyene i Guiyu har for mye bly i kroppene sine; 82% testet positivt for blyforgiftning. Fordi drikkevannet er så forurenset, er landsbyboere nødt til å laste inn vann fra andre byer.

Selv med de beste intensjoner i tankene, fører ofte resirkulering av e-avfall til ulovlig utenlandsk frakt og dumping. Enheter blir liggende i en enorm grop eller brent. Enda verre, en studie fra 2008 fra U.S. Government Accountability Office fant ut at noen gjenvinnere sender e-avfall til tredjelandsland under dekke av filantropi, og hevdet at disse "donasjonene" bringer teknologi til utviklingsland. Mens mange gjenvinnere driver anerkjent virksomhet, sender de skyggefulle selskapene bare foreldet e-avfall til digitale dumpingplasser i land som Ghana.

Frontline profilerte en e-avfallsdeponi i Ghana som utforsket helserisikoen ved denne praksisen. Små barn lever der ved å rense avfall for å gjenvinne gull, sølv, jern og kobber. Tiden de bruker på dumpingmark er farlig nok; faktor i disse giftstoffene og kjemikaliene, og disse vanene kan bli dødelige. Videre lister det amerikanske utenriksdepartementet Ghana som en av de beste kildene til cyberkriminalitet i verden. Kriminelle kan kjøpe reddede harddisker i et åpent marked, og få minutter senere har de tilgang til den personlige og økonomiske informasjonen du etterlot deg på kasserte enheter.

ABC News gjorde en utrolig undersøkelse av en gjenvinner av e-avfall basert i Denver. Dette selskapet, som hevdet å trygt resirkulere e-avfall, resirkulerte ikke i det hele tatt. I stedet lastet de alle dataskjermer, bærbare datamaskiner, TV-er og mobiltelefoner i containere og sendte dem til Østen, hovedsakelig landlige Kina og Hong Kong.

Folk i utviklingsland betaler med livet bare for at vi kan ha den neste iPad-en. Nå som du har en følelse av hvor alvorlig et problem e-avfall utgjør, kan du vurdere hvordan du kan gjøre en forskjell med dine daglige beslutninger. Det er edru og deprimerende å tenke på tragedie i utlandet, men vi kan endre ting. Vi kan sørge for at e-avfallet vårt blir resirkulert effektivt, og IKKE blir sendt til tredjelandslandene uansvarlig.

Slik resirkulerer du e-avfallet ditt trygt

Den gode nyheten er at du har mange alternativer for riktig gjenvinning eller donasjon av brukt elektronikk. Det er viktig å forstå dette: Selv om du tar e-avfallet ditt til ditt lokale gjenvinningssenter, er det stor sannsynlighet for at det ikke blir resirkulert ordentlig. Som ABC News oppdaget, er ofte gjenvinning av e-avfall mer opptatt av å tjene penger enn de er for å sørge for at disse farlige materialene blir kastet på riktig måte. Så hva kan du gjøre?

1. Bruk en sertifisert gjenvinningsmiddel for e-avfall
Finn en gjenvinner av e-avfall som er sertifisert gjennom Basel Action Network (BAN). BAN er en ideell organisasjon som er dedikert til å sertifisere e-Stewards, resirkulere som er opptatt av å trygt og ansvarlig resirkulere elektronikk. Medlemmene tar og demonstrerer løftet om ansvarlig resirkulering, så å jobbe med en sertifisert e-Steward betyr at du ikke trenger å bekymre deg for at gadgeten din vil bli en annen nasjons forurensning eller en kriminals nyeste prosjekt. BANs gjenvinnerlokalisering vil hjelpe deg med å finne den sertifiserte sikkerheten og komforten til e-Stewards i ditt område.

2. Besøk samfunnsinstitusjoner
Kontakt lokale myndigheter, skoler og universiteter for flere ansvarlige gjenvinningsalternativer. Da e-avfall blir et så stort problem, tildeler regjeringskontorer og skoler dager da innbyggerne kan ta med seg uønsket elektronikk til et utpekt avleveringssted.

Mange samfunn legger ut en kalender som vil omfatte gjenvinningsdager, så sjekk det lokale papiret eller besøk nettstedet deres. Når du resirkulerer gjenstandene dine lokalt, kan du gjøre anledningen til en dagstur og et samfunnsarrangement. Oppfordre naboene dine til å bli med og spre ordet om utdannet avfallshåndtering.

3. Utforsk alternativene for detaljhandel
Best Buy er for eksempel ikke sertifisert gjennom BANs e-Steward-program, men de har et effektivt resirkuleringsprogram i alle butikkene sine. De hevder at de bare bruker gjenvinnere som overholder de høyeste standarder for behandling av e-avfall. Spesifikt avslører nettstedet deres at e-avfall som du tar med til butikkene deres ikke vil havne i et fremmed land eller på noe deponi:

Best Buy sørger for at gjenvinnerne vi jobber med overholder de høyeste retningslinjer og standarder slik at produktene kundene tar med inn i butikkene våre for gjenvinning ikke havner på søppelfyllinger eller i andre land, og at alle farlige materialer blir avhendt på riktig måte. Vi samarbeider direkte med en kort liste over kvalifiserte, respekterte resirkuleringsselskaper som sikrer at alle produkter samlet inn for gjenvinning gjennom Best Buy blir håndtert ansvarlig. Disse resirkuleringsselskapene oppfyller våre standarder, og vi oppfordrer dem til å undersøke og vurdere ytterligere tredjepartsstandarder for ansvarlig praksis (for eksempel EPA R2 og e-Stewards).

Du kan slippe alt slags avfall til gjenvinning på Best Buy, inkludert:

Mobil
TV
Strømledninger
GPS-enheter
Høyttalere
DVD-spillere
Makuleringsmaskiner
Minnekort
Stasjonære PC-er
Bærbare datamaskiner
netbooks

I tillegg slår Gettington seg sammen med en e-Stewards-partner, CExchange, for å gi deg en mulighet til å resirkulere e-avfallet ditt via forhåndsbetalte porto containere. Du kan resirkulere gamle gjenstander og få fordelen av kontantbelønning for noen produkter. Du kan til og med overføre belønningen til veldedige organisasjoner.

4. Doner elektronikken din
Gjenbruk er alltid bedre enn resirkulering. Hvis elektronikken din fortsatt har liv igjen, kan du redusere forurensning av e-avfall og dele teknologi med mennesker som ellers ikke ville ha tilgang til det.

Organisasjoner som Mobiltelefoner for soldater og Verizons HopeLine-program vil sørge for at den gamle mobiltelefonen din tar veien til en verdig sak. Andre organisasjoner, som Frelsesarmeen og Goodwill, kan selge brukt elektronikk og bruke overskuddet til å utdanne og styrke andre som trenger hjelp. Goodwill har vært spesielt aktiv med Reconnect-programmet, som har en streng politikk uten eksport.

Gazelle, en markedsplass som også kan gi noen kontante insentiver, vil hjelpe deg med å organisere en Gadget Drive hvis du prøver å skaffe penger til skolen din eller ideell virksomhet. For å få en følelse av den typen penger folk er villige til å bruke, sjekk ut Ecosquid. Når du kjører en Gadget Drive, vil folk i samfunnet slippe av enhetene sine. Du sender alt til Gazelle, så får du en sjekk for alt som ble gitt. Gazelle på sin side vil enten selge elektronikken eller sørge for at de blir resirkulert på en ansvarlig måte.

Endelig ord

Hver gang du bytter ut en av dine elektroniske enheter, er det ditt ansvar å være sikker på at den gamle blir resirkulert ordentlig.

Ideelt sett vil ditt første skritt være å konsumere mindre. Ikke bli trukket inn i hypen om ny teknologi hvis du kan hjelpe den. Hvis du vil ha noe, kan du prøve å finne en forsiktig brukt versjon først. Når du har et utgått produkt, kan du ta deg tid til å finne en ansvarlig resirkuleringsmiddel for e-avfall.

Vær en del av løsningen. Hjelp til å resirkulere så mye e-avfall som mulig. Du vil gjøre jorden til et bedre sted, hjelpe til med å stoppe digitale datadumper, føle deg stolt over prestasjonen din, møte nye venner og kanskje til og med gjøre lommeboka litt grønnere!

Hvordan kaster du normalt elektronikken din? Har du noen ekstra tips for riktig gjenvinning av e-avfall?

Deler av dette innlegget er skrevet av Paula Drum, daglig leder for Gettington.com.