Slik ser du gratis HDTV-kanaler i ditt område med en digital TV-antenne

Omtrent på samme tid var konvertering av TV-stasjoner fra et analogt format til digital kringkasting i nyhetene, og det vakte nysgjerrigheten min. Ideen om å motta TV gratis var stor, men jeg hadde store bekymringer for kvaliteten. Jeg hadde gitt opp forsøk på å trekke inn et anstendig bilde med en antenne for flere tiår siden, og jeg hadde egentlig ikke noen gang lyst til å prøve det igjen. Men jeg gravde litt dypere - hva om den digitale konverteringen betydde at jeg kunne få noen få høykvalitetskanaler gratis?

Hvor bra er gratis digital-TV?

Etter en del undersøkelser bestemte jeg meg for at digital fjernsyn som er over-the-air er det mest undervurderte og undervurderte teknologiske gjennombruddet i vår tid. Med en liten, billig antenne kan de fleste amerikanere plukke opp dusinvis av kanaler i perfekt HD-format.

I motsetning til det gamle systemet, som ikke lenger sendes, er det aldri noen bildedegradering eller "snø" med digital-tv. 99% av tiden får du enten bildet, eller gjør du det ikke, så bildekvalitet er sjelden noe problem. Det er faktisk vist at kabel- og satellittjenester faktisk komprimerer HD-signalene sine mer enn luftkringkasterne. Resultatet er at naboene mine som betaler for TV-kanalene sine faktisk får et bilde av lavere kvalitet enn det jeg ser gratis!

En annen overraskende fordel er kanalguidefunksjonen du får med digital luft-TV. Akkurat som et kabel- eller satellittprogram er et kringkastet digitalt signal kodet med informasjon om nåværende og fremtidige programmer. Enhver kompatibel TV eller konverteringsboks skal ha en guidefunksjon for å vise denne informasjonen.

Hvordan velge en digital TV-antenne

For å få gratis HD-TV, trenger du en antenne, som enten kan være utendørs montert eller plassert innendørs på toppen av TV-en. Utendørsantenner er større og dyrere, men de kan motta signal fra lenger unna. Husk at det ikke er et spørsmål om signalkvalitet som kaninørene fra i går, det er bare et spørsmål om du får stasjonen eller ikke.

Så hvilken bør du få? Heldigvis finnes det et flott, non-profit nettsted kalt AntennaWeb som kan hjelpe deg med å finne ut hvor langt du bor fra kringkastetårnene, og hva slags antenne du bør kjøpe. Min personlige tommelfingerregel er at beløpet du trenger å bruke på en antenne omtrent vil være lik avstanden din fra kringkastetårnet i miles multiplisert med $ 1- $ 1,50 per kilometer. Jeg brukte rundt $ 40 for antennen min, en antenne direkte DB2 multi-retningsbestemt HDTV-antenne (og senderne er på toppen av et fjell omtrent 35 mil fra huset mitt).

Antennen jeg bruker er omtrent 1 kvadratfot, og jeg monterte den på taket mitt med letthet. Jeg kjenner andre som bor enda lenger borte som bruker samme antenne med suksess. Jeg kjenner også noen som rapporterer om stor suksess med mindre innendørsantenner som kan hvile på toppen av datamaskinen din (f.eks. Terk HDTVa Indoor Amplified High-Definition Antenna).

Vil det fungere med mitt TV?

Når du har en antenne, trenger du bare en TV som kan motta det digitale signalet. De fleste moderne flatskjerm-TV-apparater kan motta digitale signaler, men de fleste av de gamle TV-rørene i gammel stil vil kreve en konverteringsboks.

Da det analoge signalet ble faset ut, tilbød regjeringen faktisk hver husholdningskupong som ville dekke mesteparten av kostnadene for konverteringsboksen. I dag kan du fremdeles finne disse boksene for under $ 50 (f.eks. Zinwell Analog til Digital TV Converter Box for $ 40). Når du har koblet til antennen, må du gå til TV-apparatets oppsettmeny og søke etter digitale kringkastingskanaler.

Hvor mange kanaler får jeg?

For øyeblikket får jeg omtrent 40 kanaler gratis. Ulempen med å stole på gratis TV er at en rekke kanaler tilgjengelig via kabel eller satellitt (f.eks. DIRECTTV) ikke sendes. Helt ærlig er det en glede å ikke kaste bort timer med å se på kabelnyhetskanaler, men mange vil savne ESPN eller andre sportskanaler. Når det gjelder premiuminnhold på kanaler som HBO, har jeg funnet meg selv i å leie DVD-ene på slutten av sesongen på tjenester som Netflix eller Blockbuster.

På den annen side har jeg funnet flere kommersielle gratis offentlige tv-stasjoner som jeg ikke hadde visst om. Hvis jeg snakket spansk, hadde jeg også glede av et dusin spanskspråklige kanaler. Likevel er jeg nå i stand til å se noen gode programmering på alt fra naturdokumentarer og matlaging til aktuelle hendelser.

Endelig ord

Kabel- og satellitt-TV ville være gode tjenester, hvis det ikke var for deres skyrocketing månedlige kostnader. Ved å bruke litt tid og penger på å kjøpe og installere en antenne, kan du ha høyoppløselig digital-TV uten månedsavgift. Ja, du vil gå glipp av noen kanaler, men du vil fremdeles få et flott bilde, og du vil ha en mindre regning å betale.

Ser du gratis digital HD-TV ved å bruke en antenne? Hvordan liker du det? Del tankene dine her.