4 måter å handle lokale og støtte små bedrifter i økonomien

Det andre nabolaget er en travel by med mange lokale virksomheter. Det er en apotek, et supermarked, et par bokhandlere, et verksted og et stort utvalg av butikker, alt innen gangavstand. Hvilket nabolag ville du valgt å bo i?

Hvis du er som de fleste amerikanere, høres det andre nabolaget mer tiltalende ut for deg. I en undersøkelse fra Urban Land Institute fra 2015, da de ble spurt om hva slags sted de ønsket å bo i, sa mer enn halvparten av de at de ville ha et nabolag hvor de ikke ville trenge en bil veldig ofte. Over 40% nevnte spesielt shopping og underholdning som en av de viktigste prioriteringene.

Dessverre er det tøft i disse dager for lokale bedrifter å holde åpent. De møter hard konkurranse fra kjedebutikker i store bokser og forhandlere på nettet, som vanligvis tilbyr lavere priser og et mer omfattende utvalg. Hvis du vil se byens lokale virksomheter overleve og blomstre, må du gå den ekstra milen - eller mer nøyaktig, holde deg hjemme - for å handle der.

Hvorfor handle lokale spørsmål

Når du skal handle, er det fristende å ta den enkle ruten og ta turen ned til kjøpesenteret - eller lettere, bare bla gjennom Amazon. Store kjedebutikker og internettforhandlere tilbyr et stort utvalg pluss bekvemmeligheten med å stoppe shopping. På toppen av det slo prisene ofte de lokale butikkene.

Men å holde dollar i hjembyen har andre fordeler som er like viktige som å spare noen få dollar, selv om de ikke er umiddelbart synlige. Ved å handle lokalt, høster du fordeler som:

En sterkere økonomi. Lokale virksomheter ansetter lokale arbeidere. I tillegg til ansatte i butikkene, ansetter de lokale arkitekter og entreprenører for bygging og ombygging, lokale regnskapsførere og forsikringsmeglere for å hjelpe dem med å drive virksomheten, og lokale annonsebyråer for å promotere det. I følge American Independent Business Alliance er det dessuten mer sannsynlig enn kjedebutikker å frakte varer som produseres lokalt. Alle disse faktorene skaper sammen en "multiplikatoreffekt", noe som betyr at hver dollar brukt i en lokal butikk bringer så mye som $ 3,50 inn i den lokale økonomien. Derimot pleier store kjedebutikker å fortrenge like mange lokale jobber som de skaper fordi de ofte driver lokale forhandlere ut av virksomheten.
Et nærmere samfunn. Å handle hos lokale bedrifter gir naboer en sjanse til å få kontakt. Det er lettere å bli kjent med noen du ofte ser på et lokalt kaffehus enn noen du bare vinker til på vei inn og ut av huset ditt. Når du kjenner naboene dine, er det mulig å utveksle tjenester, for eksempel dyrepassing eller delingsverktøy.
Et renere miljø. Å ha butikker i ditt umiddelbare nærområde betyr at du kan la bilen stå parkert og gjøre ærendene dine til fots eller på sykkel. Færre biler på veien betyr mindre trafikk, mindre støy og mindre forurensning. Hvis du bare kjørte en tur hver uke til fots i stedet for å ta en 10 mil tur-retur med bil, ville du redusert den årlige kjøringen med 520 miles. Det ville spart rundt 24 liter gass og holdt 0,2 tonn karbondioksid ut av atmosfæren, ifølge beregninger fra Miljøverndirektoratet.
Bedre helse. Å løpe ærender til fots er bedre for helsen din. Turgåing er god trening som hjelper deg med å holde vekten under kontroll, styrker hjertet og forhindrer sykdom. En studie fra 2011 publisert i Cambridge Journal of Regions, Economy and Society fant at amerikanske fylker med blomstrende lokale virksomheter også har lavere dødelighet, en slankere befolkning og lavere forekomst av diabetes.
Et flott sted å bo. Den siste faktoren er vanskeligere å måle enn de andre, men den er like viktig. Lokale virksomheter gjør byen din til et bedre og mer interessant sted å bo. En forstads boligutvikling ligner mye på en annen, men et sentrum med blomstrende lokale virksomheter har en følelse som er helt egen. Lokale spisesteder, barer, bokhandlere, matmarkeder, apotek og gavebutikker kombineres for å gi et sted sin unike karakter.

Hvordan støtte din lokale økonomi

Det er mange måter å støtte virksomheter i ditt område. Hvis du for eksempel har en lokal jernvarebutikk, må du først se det når du trenger noe til huset ditt i stedet for å gå ned til den store boksen for hjemmeforbedring. De fleste byer har minst et par lokale restauranter eller barer, og å velge disse stedene når du spiser ute er en annen måte å støtte din lokale økonomi. Eller kjøp produktene dine fra et lokalt bondemarked eller kjøp klær på en lokal butikk.

Alt dette avhenger selvfølgelig av nøyaktig hvilke lokale virksomheter som er tilgjengelige i byen din. Siden hver bys lokale økonomi er unik, er det første trinnet å lære hvilke virksomheter du har rundt deg, hvor de er og når de er åpne.

1. Lær om lokale virksomheter

Hvis du vil lære mer om lokale virksomheter i ditt område, kan du sette av en dag for å utforske byen din og se hva den har å tilby. Siden en del av fordelen med shopping lokalt kommer fra å kunne kjøre ærend til fots, kan du lar bilen ligge hjemme og fokusere på området innen gangavstand.

Hvis du aldri virkelig har vandret rundt i byen din før, vil et kart hjelpe deg med å finne ut hvor du skal dra. Et selskap som heter Discovery Map publiserer fargerike illustrerte kart over forskjellige byer som viser steder å bo, spise, handle og underholde deg lokalt. Hvis det er et kart for byen din, kan du dra den opp på telefonen eller nettbrettet ditt og bruke det mens du utforsker.

Hvis Discovery Map ikke har et kart for byen din, kan du prøve det lokale handelskammeret. På mange områder publiserer kammeret kart eller handleguider for å markedsføre lokale virksomheter. Ring eller besøk kontoret og spør om et kart er tilgjengelig for byen din. Hvis alt annet mislykkes, kan du finne din posisjon på nettet og søke etter lokale virksomheter i nærheten, selv om oppføringene ikke alltid er nøyaktige.

Hvis du ikke finner en guide til lokale virksomheter, må du lage din egen. Start i den ene enden av hovedgaten eller det ene hjørnet av det sentrale shoppingområdet, og jobb deg videre, og noter alle virksomhetene du ser underveis. Når du ser en som ser nyttig eller interessant ut, stopp og noter navnet, stedet og timene. Neste gang du trenger å finne en skredder, for eksempel, vet du nøyaktig hvor de er.

2. Handle lokalt

Når du har identifisert lokale virksomheter i ditt område, er neste trinn å gjøre shopping til dem til en del av din vanlige rutine. Siden lokale bedrifter ofte ikke kan matche de lave prisene i store bokser, er det utfordrende hvis du har et stramt budsjett.

Imidlertid er det flere måter å omgå dette problemet:

Budsjett for det. Sett av en liten sum i ditt personlige budsjett hver måned spesielt for lokal shopping. Når du vil kjøpe noe i en lokal butikk, men du nøler med prisen, har du pengene i budsjettet. Hvis en lokal uavhengig bokhandel for eksempel belaster 20 dollar for en bok som bare er $ 14 på Amazon, kan du telle de ekstra $ 6 som en del av det lokale shoppingbudsjettet for måneden..
Gå lokalt for tjenester. Varer er ofte billigere i store bokser som selger billige, masseproduserte varer. Imidlertid er tjenester ofte like billige (eller enda billigere) når du kjøper dem lokalt. Når jeg for eksempel trengte å trykke opp en haug med mailere til en folkefestival jeg meldte meg frivillig til, ga en lokal trykkeri meg en bedre pris - og var mye mer praktisk å bruke - enn Kinko's. På samme måte er det billigere å ta et par utslitte sko til det lokale skoverkstedet mitt for å løse opp.
Handle lokalt for ferien. Å handle lokalt er et utmerket valg for feriegaver, fordi en gave føles mer spesiell når den kommer fra din egen hjemby. Hvert år sponser American Express et arrangement kalt Small Business Saturday på lørdagen etter høsttakkefesten for å oppmuntre folk til å starte ferieshopping hos lokale bedrifter, og mange uavhengige bedrifter tilbyr spesielt salg på denne dagen. Andre lokale bedrifter har eksklusive avtaler eller arrangementer for Plaid Friday, dagen etter Thanksgiving, som et alternativ til Black Friday-salget hos større detaljister.

3. Spis lokalt

Ikke alle lokale virksomheter er nyttige for alle. For eksempel er en barneklesbutikk ikke til stor nytte for deg hvis du ikke har barn. Imidlertid må alle spise, så å handle lokalt for mat er en av de beste måtene å støtte din lokale økonomi.

En lokalt eid dagligvarebutikk er et bra sted å starte, men et bondemarked er enda bedre. Å shoppe der gir deg en sjanse til å møte ikke bare menneskene som selger maten, men menneskene som dyrker den. U.S. Department of Agriculture rapporterer at antall bondemarkeder i landet har økt nesten femdoblet siden 1994, så sjansene dine for å finne et marked i ditt område er bedre enn noen gang.

Å handle på gårdsmarkedene har flere fordeler fremfor shopping i supermarkeder:

Kvalitet. Bønder som markedsfører produkter er vanligvis ferskere enn varene som selges på supermarkeder. Siden bønder dyrker maten lokalt, har den ikke brukt dager eller uker på å reise over hele landet. Jo ferskere frukt og grønnsaker er, jo bedre de smaker, jo mer næringsstoffer beholder de, og jo lenger holder de seg friske før du spiser dem.
bærekraft. Lokalt dyrket mat trenger ikke sendes over lange avstander, noe som reduserer karbonavtrykket - mengden klimagass som produseres ved dyrking, høsting og transport av den. De fleste selgere på landbruksmarkedene er småskalige dyrkere som lettere kan ta i bruk grønne dyrkingsmetoder. I følge Farmers Market Coalition selger nesten halvparten av alle bondemarkeder økologiske produkter - og 3 av 4 bønder som selger varene sine på bondemarkedene dyrker mat på en måte som oppfyller organiske standarder, selv om de ikke har offisielle organiske sertifiseringer . 48% av dem bruker integrert skadedyrhåndtering - en metode for å kontrollere skadedyr med minimal skade på miljøet - og 81% bruker jordhelsepraksis, som å dyrke dekkevekster og produsere sin egen kompost.
Informasjon. Å kjøpe direkte fra produsenten er den sikreste måten å vite hvor maten kommer fra og hvordan den ble produsert. På et bondemarked kjenner personen bak disken svaret på alle slags spørsmål en kontorist i et supermarked ikke har. For eksempel kan de forklare hvilke varianter av epler som er bedre å lage mat og hvilke som er bedre å spise eller fortelle deg hvilken kyllingras som produserte eggene du kjøper, og hvordan de oppdro hønene.
Stemning. Bondemarkedene er vanligvis vennligere og mer personlige omgivelser enn store supermarkeder. Det er mye lettere å slå en samtale med en kollega som søker gjennom en søppel meloner på bondemarkedet enn med en fremmed som skyver en vogn forbi deg i matbutikken. Farmers Market Coalition rapporterer også at i en undersøkelse fra 2015 sa bønder som kjøpte kunder typisk 15 til 20 sosiale interaksjoner under hvert besøk sammenlignet med bare en eller to da de handlet på supermarkedet..

En annen måte å støtte lokale bønder på er gjennom samfunnsstøttet landbruk (CSA). Gjennom en CSA selger en gård deler av avlingene sine for året direkte til forbrukerne. Hvis en hel CSA-andel er for mye mat for familien din, kan du dele en med en nabo og styrke felleskapets bånd enda mer.

En siste måte å handle lokalt for dagligvarene dine er gjennom et matsamarbeid. En co-op er en matbutikk som eies i fellesskap av folkene som handler der, så det å bli medlem gir deg en mening om hva butikken selger og hvordan den drives. Å delta i en co-op og delta på møtene er en måte å møte og samhandle med naboene dine. Og siden de fleste kooperasjoner spesialiserer seg på mat som er lokalprodusert, inkludert økologisk mat, er det en måte å støtte lokale dyrkere.

4. Bank lokalt

En annen måte å holde pengene dine i samfunnet ditt er å bokstavelig talt oppbevare pengene dine i en lokal samfunnsbank eller kreditforening i stedet for en stor nasjonal bank. Banking lokalt tilbyr flere fordeler:

Lavere kostnad. Mange lokalt eide banker og kredittforeninger tilbyr de samme tjenestene som de store nasjonale bankene, for eksempel kredittkort og online bill-betaling. Imidlertid er prisene og avgiftene vanligvis litt bedre. National Credit Union Administration, det føderale byrået som regulerer føderale kredittforeninger, rapporterer at sammenlignet med banker tilbyr kredittforeninger vanligvis høyere renter på innskudd, lavere rente på lån og lavere gebyrer. I tillegg til Banking Landscape Report fra Wallethub i 2019, er sjekkekontoer fra samfunnsbanker 48% billigere enn fra nasjonale banker, betaler 45% mer renter og har flere funksjoner.
Bedre service. Samfunnsbanker og kredittforeninger tilbyr mer personlig service fordi de betjener et mye mindre område. I en samfunnsbank eller kreditforening vil teller ofte kjenne deg igjen, huske navnet ditt og ta tid å svare på spørsmålene dine. Samfunnsbanker og kredittforeninger tilbyr ikke alltid den døgnåpne telefontjenesten du får fra de store bankene. Men alle som noen gang har brukt tid på å prøve å navigere på menyen på en nasjonalbanks telefonlinjer og koble seg til et menneske, vet at det ikke er en stor ulempe.
Støtter den lokale økonomien. Samfunnsbanker og kredittforeninger tjener mesteparten av pengene sine på lån til lokale mennesker og bedrifter. Institute for Local Self-Reliance, en samfunnsutviklingsorganisasjon, rapporterer at mer enn halvparten av alle lån til små bedrifter kommer fra små til mellomstore banker og kredittforeninger. Fordi små lokale banker tjener mesteparten av lånene sine i samfunnet, har de en interesse av å hjelpe det samfunnet til å blomstre.

Endelig ord

Når du investerer penger i din lokale økonomi, hjelper du ikke bare lokale bedriftseiere - du hjelper deg også selv. Du gjør byen din til et bedre sted å bo i, med en rik karakter, blomstrende økonomi og stramt samfunn. Og jo mer lokale bedrifter blomstrer, jo flere vil åpne seg, noe som gjør det enda lettere å fortsette å handle lokalt i fremtiden.

Hvilke lokale virksomheter besøker du regelmessig? Hvilke typer virksomheter mangler byen din som du skulle ønske den hadde?