10 suksess tips for nye solopreneurs og uavhengige entreprenører

I løpet av andre halvdel av tiden vår, forlot jeg restaurantadministrasjonsjobben jeg hadde dyrket de siste årene, og begynte å gjøre en langvarig lidenskap, skrive, til en fullverdig karriere. På den måten lærte jeg mye om å jobbe som selvstendig frilanser.

Når det å skrive konserter ble hjørnesteinen i min karriere, ble jeg på sin side en del av et overraskende stort, sterkt spredt kohort av kreative fagpersoner, teknologieksperter og andre kunnskapsarbeidere som i utgangspunktet kan gjøre jobbene sine. Mange av klientene mine var basert tusenvis av kilometer unna. Andre lå rett nede i gaten.

Denne overgangen var ikke smertefri. Selv om jeg hadde holdt opp en sidestykke som tekstforfatter før jeg omfavnet fullstendig selvstendig arbeid, var jeg på ingen måte helt forberedt på byttet. Spesielt manglet jeg de selvopprykkende og relasjonsbyggende ferdighetene som var nødvendige for å skille meg ut fra de mange tusen andre som mer eller mindre gjorde det jeg gjorde, og for å finne og holde et jevnt og givende arbeid.

I de første månedene av mitt nye arbeidsliv prøvde jeg, finjusterte og av og til kasserte mange strategier for markedsføring, egenreklame og produktivitet, og stolte på tilbakemeldinger fra kunder eller potensielle kunder og visdom til mer erfarne uavhengige som guide. Det var frustrerende til tider, et synspunkt som mange andre nyfrigjorte uavhengige sikkert deler.

Tips om markedsføring og suksess for uavhengige gründere

Etter hvert klarte jeg å begrense en liste over handlingsstrategier som gjorde meg mer vellykket og produktiv, og som lett kan brukes på uavhengige arbeidere uavhengig av spesialitet eller geografisk beliggenhet. Hvis du også vurderer å gjøre overgangen til selvstendig arbeid - eller nylig har gjort en slik overgang - kan disse strategiene ha en sterk positiv innflytelse på karrieren din, uansett hva du gjør. Så om du er en nylig uavhengig nettdesigner som bor i en storby eller en "solopreneur" som selger Mary Kay tilbehør i en vakker, sakte ferieby, bruk disse tipsene om markedsføring og suksess for å holde deg lykkelig, fokusert og produktiv.

1. Angi årlige, ukentlige og daglige mål

På mange tradisjonelle arbeidsplasser blir arbeidstakere med jevne mellomrom instruert om å dele sine faglige mål med et team av flere personer, og fritt dele og motta tilbakemelding med kollegene. For mange mennesker er dette en svært produktiv øvelse som fokuserer tankene rundt kort-, mellom- og langsiktige visjoner for fremtiden.

Som frilanser i et landlig område eller liten by er du sannsynligvis ikke i stand til å dele dine profesjonelle mål med flere mennesker - kanskje bare din ektefelle eller kreative / forretningspartner, om noen i det hele tatt. Dette gjelder spesielt hvis du nylig har flyttet og ennå ikke har et profesjonelt nettverk i ditt område.

Men det er fortsatt viktig å sette seg mål, selv om du ikke får umiddelbar tilbakemelding på dem. I følge Upwork kan frilansere skille profesjonelle mål i tre temporære kategorier: årlig, ukentlig og daglig. (På tidsskalaer lenger enn et år smelter individuelle mål sammen i langsiktige visjoner, mens mål som er satt på times- eller minutt-til-minutt-tidsskala er uatskillelige fra diskrete oppgaver.)

For å sette dine årlige mål, syntetisere suksessene og mislykkene året før og legge ut realistiske prioriteringer oppnåelig i løpet av en 12-måneders periode - for eksempel “Etablere forhold til seks nye kunder”, eller “Øke faktureringene med 15% over sist år." Ukentlige mål vil sannsynligvis være prosjektbaserte: "Fullfør 50% av prosjektet for klient X innen fredag," eller "Send ut to arbeidserklæringer innen neste mandag." Daglige mål kan være lite mer enn en rekke prioriteringer som er lagt opp i en timeplan: "08.00 til 09.00: Planlegg innlegg i sosiale medier for de neste fem dagene," eller "12:00 til 16:00: Rediger fem blogginnlegg."

2. Invester i et flott nettsted

Et godt utført nettsted er et flott selvpromoteringsverktøy for nye frilansere og uavhengige, hvis nettverk og potensielle kundelister sannsynligvis vil være begrenset i størrelse og omfang i forhold til lengre etablerte jevnaldrende. Et flott nettsted forteller din profesjonelle historie på en tydelig, lineær måte. Den inkluderer CV-en og eksempler på tidligere arbeid. Enten lister den eksplisitt eller indirekte henviser til (avhengig av dine preferanser og nisjens beste praksis) tidligere og nåværende kunder. Det tilbyr andre måter for klienter å få kontakt med deg, for eksempel et kontaktskjema, e-postadresse eller lenker til sosiale medieegenskaper.

Nettstedet ditt bør også fortelle din personlige historie på en humaniserende og til og med personlig måte, uten at den noen gang streifer for langt fra den profesjonelle rett og smale. For eksempel, da min nettdesignervenn forlot sin gamle jobb og flyttet halvveis over hele landet, satte han opp et nytt animert nettsted som kortfattet og mektig fortalte historien om sin flytting, med referanser til hans profesjonelle dyktighet sprøtt dyktig inn.

Hvis du ikke er en ekspert nettdesigner eller utvikler, kan du oppsøke en profesjonell i nærheten som tilbyr disse tjenestene. Siden webdesignere og utviklere vanligvis jobber med prosjekter med et bredt spekter av andre frilansere og har klientforhold med et tverrsnitt av lokale virksomheter, kan de også tjene som et nyttig tillegg til ditt profesjonelle nettverk, uavhengig av din spesialitet.

3. Markedsfør deg selv

Bygg på et flott nettsted med jevn, effektiv selvreklame. Begynn med markedsføring på sosiale medier, fyll ut dine profesjonelle profiler med versjoner av informasjonen på din personlige webside. Hvis du har et firmanavn, oppretter du separate profiler for det og hold dine personlige profiler (de under ditt fornavn) atskilt - ingen personlige innlegg eller oppdateringer på virksomhetsprofilene dine, og omvendt.

LinkedIn, Twitter og Facebook er passende for de fleste frilansere. Avhengig av din spesialitet, kan andre være passende. Instagram for eksempel fotografer. Bruk et planleggingsverktøy som Hootsuite eller Sprout Social for å redusere tiden du har brukt på å administrere og postere til sosiale medieprofiler.

Opprett også kontoer med alle populære stillingsplattformer eller porteføljesider som tjener din nisje, og oppdater porteføljene dine jevnlig. Terninger er bra for programmerere og utviklere, mens Contently er populært blant forfattere.

Og hvis du har et anstendig budsjettbudsjettbudsjett og virkelig ønsker å legge deg selv der ute, kan du se på mer aggressive former for egenreklame, for eksempel betalte søkeannonser og promoterte innlegg i sosiale medier. Siden disse annonsene vanligvis selges gjennom en anbudsprosess, varierer kostnadene mye avhengig av konkurranse i markedet ditt. For eksempel krever Facebook at du bruker minst $ 1 per dag på sponsede annonser, men konkurransedyktige steder kan koste mange ganger mer.

4. Bruk online freelance arbeidsplattformer

Du har ingen grunn til å begrense arbeidsmulighetene dine til potensielle kunder i din geografiske bakgård. Det er et mangfold av legitime steder å finne frilansjobber på nettet, uavhengig av spesialitet.

Hvis du er ukjent med en verden med online spillejobber, kan du begynne med en populær generell plattform som Elance eller Upwork (tidligere ODesk), som begge passer for forfattere, designere, utviklere, markedsføringspersoner, virtuelle assistenter, regnskapsførere, forretningskonsulenter , og andre fagpersoner. Andre, for eksempel Accountemps (regnskap og finansielle tjenester), LivePerson (kundeservicepersonell) og 99 design (designere), tilfredsstiller spesifikke profesjonelle nisjer. Noen plattformer, for eksempel Field Nation, hjelper mange forskjellige typer fagpersoner med å finne arbeid mens de tilbyr tilleggstjenester for frilansere, for eksempel regnskap og skattehjelp.

5. Bli med i lokale profesjonelle organisasjoner og støttegrupper

For å utdype ditt lokale klient- og samarbeidsnettverk, bli med i relevante profesjonelle organisasjoner og støttegrupper i ditt område. Avhengig av hvor du bor og hva du gjør, kan disse gruppene angå din profesjonelle nisje (for eksempel en lokal programmerings- eller utviklingsgruppe) eller fagpersoner i større grad.

Formelt å bli medlem av en organisasjon eller støttegruppe krever ofte en viss økonomisk forpliktelse, som varierer avhengig av gruppens aktivitetsnivå og tjenestene den gir. Organisasjoner med lavere nøkkel, for eksempel utviklergrupper som samles en eller to ganger i måneden, vil kanskje ikke engang belaste gebyrer, og bare be om donasjoner eller bidrag i form av natur (for eksempel mat eller drikke) ved samlinger..

Mer aktive, formelle organisasjoner krever vanligvis månedlige eller årlige kontingenter. For eksempel betaler 40 nedenfor den unge faggruppen som overvåkes av LSCP, $ 50 for et individuelt årlig medlemskap og $ 175 for et bedriftsmedlemskap (opptil fire personer). Men hvis et nettverksarrangement gir enda et nytt klientforhold eller samarbeidsmulighet, blir investeringen økonomisk verdt.

6. Dyrk forhold til lokale utviklingsbyråer

Mange frilansere lever helt på nettet gjennom funnfunnsplattformer på nettet, men det er ikke mulig eller ideelt for alle. Fordi de er forseglet med håndtrykk og smil i stedet for e-signerte kontrakter og e-post, har lokale forretningsforhold en tendens til å være varmere og lengre levetid enn virtuelle langdistanseforhold..

Uansett hvor du er lokalisert, er en av de mest kostnadseffektive måtene å utvikle forretningsforhold på å komme i kontakt med lokale økonomiske utviklingsbyråer, som fungerer som store tiltrekkere for dyktige arbeidere, spirende gründere og etablerte selskaper som ønsker å investere i nye markeder. Disse organisasjonene ønsker virkelig å høre fra reklamer, uavhengige og spirende gründere - uansett hvor beskjedne ambisjoner de har - på områdene de tjener.

Lake Superior Community Partnership, min gamle hjemby's økonomiske utviklingsbyrå, fungerer i hovedsak som en matchmaker mellom bedriftseiere, frilansfolk, eiendomseiere og andre økonomiske agenter i en tynt befolket bydel i Upper Michigan.

"Vi jobber veldig med å bygge relasjoner mellom bedrifter [og gründerfolk]," sier Caralee Swanberg, som er ansvarlig for forretningsutvikling i LSCP. Swanberg bruker mye av tiden sin på å felt forespørsler fra bedriftseiere og uavhengige på tvers av LSCPs tjenesteområde og knytte sammen de som kan dra nytte av å samarbeide. LSCP opprettholder også en søkbar, oppdatert lokal virksomhetsdatabase som er flott for selvbetjente klientfunn.

7. Respekter og samkjøre med din lokale kultur

Som en uavhengig som er avhengig av personlige og profesjonelle nettverk for å fremme din karriere, finne nye kunder og utvikle nye muligheter, blir du daglig nedsenket i din unike regionale kultur. Du må respektere og innrette deg etter den kulturen, selv om du ikke helt samsvarer med den.

Å forstå og integrere seg med den lokale kulturen øker sjansene dine for å sikre nye kunder og etablere gjensidig fordelaktige forhold til andre fagpersoner (inkludert andre frilansere, uavhengige og reklamer) i området. Fagpersoner som ikke klarer å integrere, risikerer å fremmedgjøre potensielle kunder eller duver seg selv som utenforstående som ikke forstår "hvordan ting fungerer rundt her."

Den beste måten å øke din lokale forretningskultur IQ er å oppsøke en lokal mentor - kanskje en pårørende, venn eller fagutvikler - som kan gi deg råd om å gjøre forretninger med kunder i ditt område. Spørsmål å stille inkluderer:

• Verdsetter lokale kunder entreprenører som snakker tankene sine, eller lønner det seg å være deferensiell og konsensusorientert?
• Blir det ansett som brask å aktivt anmode om ny virksomhet på arrangementer eller arenaer som ikke er organisert for det formålet?
• Hvor inngrodd er den lokale frilanskulturen? Gir godt arbeid generelt tilbud på heltidsjobb, eller foretrekker arbeidsgivere å holde entreprenører på armlengdes avstand?

8. Lag nye profesjonelle nettverk

"Vær den forandringen du ønsker å se i verden," en av Mahatma Gandhis mest kjente ordtak, er like sant som alltid. Men kanskje en mer realistisk, verdslig formulering ville være: "Hvis du vil ha noe gjort, gjør det selv."

Selv om du bor i en større by, kan samfunnet ditt mangle levedyktige profesjonelle nettverk eller støttegrupper, spesielt hvis du ønsker å dyrke forbindelser i en bestemt nisje. Men det betyr ikke at du trenger å trekke deg tilbake til en levetid med gigsøkende på nettet. Uansett hvor du bor, så er det sikkert frilansere, uavhengige og gründertyper i din midte. Hvorfor ikke gå sammen med dem for å skape et profesjonelt fellesskap i din egen hage?

OTA, en profesjonell utviklings- og nettverksorganisasjon som betjener Dakotas og landlige områder i Minnesota, er et flott eksempel på Sui generis profesjonelt nettverk. Da grunnleggeren Hugh Weber kom hjem til det nordøstlige Sør-Dakota etter en stint som politisk konsulent i Washington, D.C., innså han at hjemregionen hans ikke hadde noen "konsentrerende kraft" for det enorme vell av talent og menneskelig kapital.

"Den uavhengige fotografen i [min hjemby, befolkning 3.500] produserte virkelig fantastisk arbeid," sier han, "men ingen visste at hun eksisterte."

Weber grunnla opprinnelig OTA for å organisere nettverksarrangementer i byer og tettsteder i hele sitt tjenesteområde. Det er nå mye mer mangfoldig, med en filmskapingsdivisjon (Spotlight Films) som er dedikert til å fremvise "inspirerende historier" fra OTAs tjenesteområde, en journalistikk i lang form (Intersections) som snakker om ambisiøse fagpersoner, og et årlig stevne som best beskrives som en krysning mellom en old-school varianteshow og en TED-konferanse.

Epicenter, en nonprofit basert i Green River, Utah, tar en annen - men ikke mindre overbevisende - tilnærming til nettverksbygging. Epicenter, som er et tradisjonelt profesjonelt nettverk og et forretningsutviklingsbyrå, er et "lidenskapelig, tverrfaglig team av unge fagpersoner" som bygger og renoverer boliger, setter på samfunnsbyggende arrangementer, tilbyr konsulenttjenester for lokale eiere av små bedrifter og utnytter et overraskende dypt liste over dyktige designere og markedsførere for å heve Green River-profilen og markedsføre sine hjemmelaget virksomheter nasjonalt.

OTA og The Epicenter illustrerer på en tydelig måte det bindende løftet fra et lokalt eller regionalt profesjonelt nettverk - enten det for øyeblikket eksisterer eller ennå ikke er smidd. Når du bygger det profesjonelle nettverket, tar du noen få sider fra spillbøkene deres. Kontakt en lokal videokunstner om å produsere YouTube- eller nettstedsvideoer som fremhever prestasjonene til kreative fagpersoner i ditt område. Trykk på en skribent, journalist eller ekspert på bedriftskommunikasjon for å bygge dyptgående profiler for ambisiøse gründere. Hold mindre nettverksarrangementer på lokale virksomheter, eller skaff penger fra sympatiske selskaper (eller vellykkede, dyptlomme uavhengige fagpersoner) for å gjennomføre et årlig stevne i OTA-stil.

Det er mange andre retninger du kan gå, og nettverkets valgkretser og langsiktige mål er egnet til å informere om dens utvikling. Men som disse Sui generis nettverkers erfaringer viser, ganske enkelt å komme i gang er det viktigste trinnet. Etter det har ting en tendens til å ta et eget liv.

9. Bruk Sharing Economy til din fordel

Det er ingen skam å ha en backup-plan hvis din uavhengige profesjonelle karriere treffer en grov oppdatering. Delingsøkonomien gir en mengde muligheter til å bruke dine ferdigheter og eiendeler til å bruke på en ikke-karriereorientert måte.

Hvis du har en bil som ikke blir brukt mesteparten av tiden, hvorfor ikke kjøre for en ridesharing-app som Uber, Lyft eller Sidecar? Hvis du har et romslig, velholdt hjem, kan det være en god kandidat for husdeling via Airbnb, Vrbo eller en annen plattform for utleie. Hvis du oppfyller visse økonomiske kriterier, kan du utforske utlånsmuligheter fra likemann gjennom Prosper eller Lending Club.

Oppgaveplattformer som Handy og TaskRabbit lar deg bruke dine fysiske og mentale ferdigheter å bruke. Og markedsprodukter som eBay og Etsy gir lukrative inntektsmuligheter, spesielt hvis du er en listig type. Det er nesten sikkert en eiendel eller ferdighet du kan tjene penger på for ekstra inntekt under profesjonelle tørke eller økonomiske nedgangstider.

10. Dra nytte av lokale fasiliteter

Uavhengige fagpersoner har en tendens til å ha mer fleksible tidsplaner enn sine kontorbundne, arbeidsgiverbundne jevnaldrende. Så igjen kan det uavhengige livet være ganske ensomt, selv om du tilbringer mye av tiden din på kaffebarer eller andre offentlige steder.

For å holde fokus, holde energien oppe og samhandle med medborgere utenfor rammene av forholdet mellom arbeider og klient, bryte ut av arbeidsrutinen din fra tid til annen og dra nytte av fasilitetene i nærheten av ditt hjem eller kontor. Kanskje det betyr at du unner deg lunsj på en matbil eller restaurant i nabolaget, drar til parken for å jogge, eller sitte for en trylleform i utkanten av den nærmeste vannmassen.

Du trenger ikke å glede deg over dine lokale fasiliteter alene, selvfølgelig. Da vi flyttet for andre gang, omfavnet min kone og jeg umiddelbart det utrolige vell av fasiliteter og kulturelle muligheter: dusinvis av miles av terrengsykling og nordiske skiløyper tilgjengelig uten å komme inn i en bil, miles av robust og tilnærmet ubebodd kystlinje, en livlig lokal matbevegelse, og en utrolig rik hjemmebryggekultur som produserte to av de beste bryggeriene vi noen gang har vært på.

Selv om de ikke direkte tjente meg nye kunder eller inntekter, forbedret jeg fordelene med disse fasilitetene og mulighetene dramatisk min livskvalitet og profesjonelle produktivitet, og indirekte forbedret jeg forholdet til min kone. Hver gang jeg kjente motivasjonen min gli, var det flott å kunne komme ut av huset og inn i skogen eller ned til sjøen. Uansett hvor du bor, så kan du sikkert finne et eller flere favorittsteder å lade opp.

Endelig ord

Nå som kona og jeg er tilbake i byen der vi startet, kan jeg med glede rapportere at disse tipsene fortsetter å tjene meg godt. Men selv om de profesjonelle horisontene mine har utvidet seg jevnlig siden flyttingen tilbake, er vi kanskje ikke i byen for alltid. I min kones profesjonelle felt betaler faktisk landlige stillinger bedre enn urbane, så det er et kraftig økonomisk argument for å omfavne de store, åpne områdene. I tillegg vil vi gjerne ha nok eiendom til å vokse og heve mye av det vi spiser, i stedet for å stole på en CSA slik vi gjør for tiden.

Hvis og når vi går tilbake til pinnene, er jeg sikker på at jeg vil være i stand til å holde mine profesjonelle prioriteringer. Og hvis du er en uavhengig fagperson eller solopreneur, er jeg sikker på at du vil dra nytte av disse tipsene - uansett hvor du velger å legge ned røtter.

Er du en ny frilanser, uavhengig fagperson eller solopreneur? Hvilke andre tips kan du gi?