6 måter å beskytte småbedrifter fra den kommende lavkonjunkturen

Enten økonomien faller fra en klippe i løpet av de neste 12 månedene eller tross nedtrekksprognoser, er det beste tidspunktet å forberede seg til en lavkonjunktur når det går bra. Og disse syv strategiene vil hjelpe deg med å planlegge og beskytte den lille bedriften din mot en lavkonjunktur.

Slik beskytter du småbedrifter mot en lavkonjunktur

1. Bygg kontantbeholdning

Noe av det første som skjer under en lavkonjunktur er at selskaper begynner å ta mer tid på å betale fakturaer. Dette kan gjøre det vanskelig å betale dine egne regninger mens du venter på betalinger fra klienter eller kunder. Av denne grunn må din første prioritet være å bygge kontantreserver. Det er enkelt, men ikke alltid lett.

Ulempen med å lagre kontanter er at pengene ikke fungerer for deg. Hvis du har kontanter som sitter på en bankkonto, tjener du ikke noen stor avkastning. Til tross for denne avveiningen, må kontantbeholdningen din være på en sparekonto eller en pengemarkedskonto, så den er lett tilgjengelig når du trenger den for å dekke lønn, betale leverandører og holde lysene på. Ideelt sett har du nok til å dekke tre til seks måneders utgifter.

2. Administrer fordringer

Tregtbetalte kunder er alltid et problem, men kunder som ikke betaler i det hele tatt fordi de gikk ut av virksomheten, er et enda større problem. Heldigvis kan du minimere - og kanskje til og med forhindre - dette problemet ved å holde en tøyler på fordringene.

• Har kontrakter på plass med alle kunder. Kontrakten din skal spesifisere hvor mye produktet eller tjenesten din koster, hvor snart kundene skal betale og hva som skjer når betalingen er for sen. For eksempel kan det i kontrakten din fremgå at du vil beregne en straff på 2% på utestående saldo for hver måned betalingen er forsinket.
• Sjekk kreditt før du tilbyr vilkår. Hvis du lar kundene dine betale deg etter å ha levert produktet eller tjenesten din, kan du vurdere å sjekke deres kreditt. Du kan sjekke et selskaps kredittrapport ved å bruke Dun & Bradstreet, Nav, Equifax, eller Experian. Disse tjenestene krever et gebyr, men gebyret er lite sammenlignet med potensielle tap hvis et selskap lar deg henge med hundrevis av dollar utestående fakturaer..
• Vurder å samle innskudd på forhånd. Å be om et innskudd er standard praksis i noen bransjer og sjelden i andre. Hvis du har jobbet med et etablert, anerkjent selskap i lang tid og aldri hatt problemer med å samle inn betalinger, føler du deg sannsynligvis komfortabel uten innskudd. Imidlertid, hvis du aldri har jobbet med klienten, kan du kreve et innskudd på forhånd minimere sjansen for manglende betaling.
• Spor og samle forfalte fakturaer. Hvis du ikke allerede har et system for sporing og innsamling av fordringer, kan du få et så raskt som mulig. De fleste småbedrifter regnskapsprogrammer som Quickbooks eller Freshbooks gir overvåking av fakturering og fordringer og lar deg sende påminnelser til forsinkende betalende klienter eller kunder. Så snart du merker at en faktura er forfalt, kan du sende en e-post eller hente telefonen for å diskutere betaling med klienten din. Å gjøre en ekstra innsats for å få betalt i tide vil forbedre kontantstrømmen din under magre tider.

3. Se på kostnadene dine

I løpet av gode tider omfavner mange småbedriftseiere filosofien om at du må bruke penger for å tjene penger. Å tjene penger i virksomheten krever ofte å investere i rekvisita, produkter, reklame og andre forretningsutgifter. Imidlertid kan disse utgiftene øke raskt og gjøre det utfordrende å bygge kontantreserver. Forverre saken, hvis du bruker hver dollar du tar inn, når en lavkonjunktur treffer, er det vanskelig å gjøre endringer raskt nok til å holde virksomheten flytende.

En god tommelfingerregel, uansett om økonomien er i nedtur eller ikke, er å ikke bruke penger på et produkt eller en tjeneste med mindre du virkelig trenger det. Gjør smarte investeringer i områder som kan øke kundegrunnlaget og øke fortjenesten, men gjør det med måte.

4. Diversifiser klientbasen

Ta en titt på inntektene dine det siste året. Kommer en stor prosentandel av inntekten fra en eller to klienter? Under en lavkonjunktur kan det være en oppskrift på katastrofe. Hvis bare en av disse kundene forlater, går ut av virksomhet eller begynner å betale sakte, vil bedriften din ha problemer.

Diversifiser kundebasen din nå ved å gjøre en endring i hvordan du finner nye kunder. Hvis det meste av markedsføringsarbeidet ditt involverer sosiale medier, kan du prøve å delta på nettverkshendelser ansikt til ansikt. Be nåværende klienter om henvisninger eller legg til kundevurderinger på nettstedet ditt.

Ansett et markedsføringsteam for å se på strategier du kanskje ikke har vurdert tidligere. Markedsføring og reklame er ofte noen av de første områdene som småbedriftseiere kutter når tidene blir tøffe, men de er noen av de siste stedene en sliter med å redusere kostnadene.

Markedsførings- og medieutsalget AdAge rapporterer at selskaper som kuttet utgiftene under tidligere økonomiske nedgangstider, mistet markedsandeler og vanligvis aldri fikk tilbake det, mens selskaper som opprettholdt eller hiklet annonseutgifter mistet mye mindre og hadde en tendens til å komme seg raskere. I tøffe tider vil selskapene som fortsetter å nå ut til kundene høste størst gevinst når økonomien snur.

5. Betal gjeld

Gjeld kan være spesielt problematisk i en lavkonjunktur hvis en stor andel av inntektene dine må gå mot gjeldsutbetalinger fremfor driftskostnader. Å bygge tre til seks måneder med kontantreserver bør være førsteprioritet, men når det først er på plass, gjør det du kan for å bli gjeldfri.

Selv om du ikke har råd til å betale ned gjeldene dine, bør du gjennomgå de du har utestående nå. Hvis noen vil kreve en stor engangsbetaling de kommende månedene, kan du refinansiere dem til et lengre lån eller lavere rente lån nå. Når en lavkonjunktur treffer, kan det være vanskelig å refinansiere, og disse ballongbetalingene kan være katastrofale hvis du ikke har penger til rådighet når de forfaller.

6. Se etter muligheter

Under en lavkonjunktur fokuserer mange bedriftseiere på å stramme beltet. Selv om det er en god idé å spare økonomi under en nedtur, er kostnadsreduksjon bare en liten del av historien. En lavkonjunktur kan være en mulighetstid for smarte bedriftseiere.

• Se konkurransen. Hvis konkurrentene kutter annonseringsbudsjettene, øker du og får muligheten til å fange en større markedsandel.
• Forbedre driftseffektiviteten. En lavkonjunktur er et utmerket tidspunkt å eliminere avfall og effektivisere prosesser.
• Evaluere leverandører og kontrakter. En lavkonjunktur påvirker nesten alle virksomheter, så se etter muligheter til å dra nytte av lavere priser på teknologi og utstyr som kan bidra til å effektivisere prosesser og produksjon.
• Utforsk nye markeder. Når konkurrenter bretter seg, er det nok en mulighet til å få markedsandeler. Vurder å anskaffe krevende virksomheter eller opprette allianser for å få tilgang til nye markeder.

Endelig ord

Økonomiske nedgangstider er vanskelige, men mye av rådene ovenfor gjelder enten økonomien er i en nedgang eller opplever en boom. Hvis du handler tidlig, før det er endelig bevis på en lavkonjunktur, kan du legge grunnlaget for å overleve og trives.

Er du bekymret for en kommende lavkonjunktur? Hvilke skritt tar du for å beskytte den lille bedriften din nå?