Slik løser du USAs gjeldsproblemer og reduserer føderale underskudd

Hvis CBO-anslagene er nøyaktige, vil den føderale gjelden vokse ytterligere 9,4 billioner dollar ved utgangen av 10-årsperioden, med potensielle alvorlige konsekvenser for landet. I følge forfatterne av rapporten, vil sannsynligheten for en finanspolitisk krise i USA øke. Det vil være en større risiko for at investorer ikke ville være villige til å finansiere regjeringens lånebehov med mindre de ble kompensert med svært høye renter; hvis det skjedde, ville rentene på den føderale gjelden plutselig og kraftig stige. ”

Høyere renter - gjennomsnittlig 2,3% i 2014 og 2015, som rapportert av TreasuryDirect - for en økende gjeldsmengde vil sannsynligvis føre til en "trangt ut" -effekt, ifølge Federal Reserve Bank of St. Louis. Ettersom den føderale regjeringen låner mer penger for å betale regningene, er det mindre kapital tilgjengelig for privat sektor.

Mange tror at CBOs bekymring er undervurdert. I sitt vitnesbyrd for USAs senats budsjettutvalg 25. februar 2015 uttalte økonom Dr. Laurence J. Kotlikoff fra Boston University på en åpen måte: “Vårt land er blakk. Det er ikke brakk på 75 år eller 50 år eller 25 år eller 10 år. Det er blakk i dag. Det kan faktisk hende det er i dårligere finanspolitisk form enn noe utviklet land, inkludert Hellas. ” Kotlikoff hevder at kongressen har "kokt bøkene" i årevis, og at forskjellen mellom nåverdien av alle anslåtte fremtidige statlige utgifter minus nåverdien av alle anslåtte fremtidige inntekter faktisk var $ 210 billioner i 2014, mer enn 16 ganger den faktiske rapporterte gjeld.

Enten økonomer er enige om passende nivå på den føderale gjelden eller ikke, er det enighet om at den eneste måten å redusere årlige underskudd og betale ned gjelden er for regjeringen å samle inn mer enn den bruker - et usannsynlig (om ikke umulig) resultat dagens politiske atmosfære. Bare seks ganger mellom 1960 og 2015 har den føderale regjeringen brukt mindre enn den samlet inn, ifølge Office of Management and Budget. Senest, i 2015, samlet den føderale regjeringen 3,25 billioner dollar i skatter, nesten 60% fra inntektsskatter, mens de brukte 3,69 billioner dollar. Som et resultat ble budsjettunderskuddet på 439 milliarder dollar - det laveste underskuddet siden 2008 - lagt til den føderale gjelden.

Myten om økonomisk vekst som en løsning

Politikere antyder jevnlig at underskuddsproblemet kan løses når økonomien bedres fordi inntektene gjennom skatter naturlig øker når inntektene stiger gjennom sterkere vekst. Slik tenking oppmuntrer til å utsette handlinger som er politisk upopulære, som å heve skatter eller kutte populære programmer.

Å håpe at økonomisk vekst kan løse Amerikas problemer er sannsynligvis nytteløst av følgende grunner:

BNP-veksten anslås å være lavere enn tidligere. I følge CBOs budsjett og økonomiske data var den årlige veksten i gjennomsnitt 3,2% til 3,3% fra 1974 til 2001, 2,7% fra 2002 til 2007 og 1,4% fra 2008 til 2015. Mens økonomien er i bedring, prosjekterer CBO gjennomsnittlig årlig vekst fra 2016 til 2025 på 2,0%, godt under gjennomsnittet før 2008.
Utvidelse av inntektsforskjell truer økonomisk vekst. Den nedslitte teorien ble diskreditert av en rapport fra Det internasjonale pengefondet fra 2015, som indikerte at når de rike blir rikere, er det ingen andre som drar nytte og veksten bremser. Dataene fra mer enn 150 nasjoner antyder at når de rikeste 20% av et samfunn øker inntekten med 1%, krymper den årlige BNP-veksten med nesten 0,1% i løpet av fem år.
Kostnadene for de viktigste rettighetsprogrammene vil øke kraftig. Den aldrende befolkningen, økende helsetjenester per person og økte kostnader ved Affordable Care Act vil sannsynligvis øke føderale utgifter til Social Security, Medicare og Medicaid hvis gjeldende lover forblir uendret. Som Kotlikoff vitnet om, er de anslåtte 76 millioner medlemmene i Baby Boomer-generasjonen allerede inn i en periode hvor hver mottaker vil samle inn $ 40.000 i ytelser for trygd, medisin og medisin hvert år. " Som en konsekvens vil den største gruppen mennesker som legger penger i systemet - Boomers - begynne å ta dem ut. Uendret vil Social Security begynne å bruke overskuddsmidlene til å betale fordeler i 2017 og tømme reserver innen 2034.
Rentekostnader på føderal gjeld vil tredobles i løpet av de neste 10 årene. I følge CBO-anslagene anslås netto rentekostnader for den føderale gjelden til mer enn tredobling fra 223 milliarder dollar i 2015 til 772 milliarder dollar i 2025.
Fremskrivninger inkluderer ikke kostnadene for nye kriger for forsvar mot terrorisme. Watson Institute of Brown University estimerer kostnadene til dags dato for krigene i Afghanistan, Pakistan og Irak til 4,4 billioner dollar, som alle ble finansiert med lån. Noen analytikere estimerer kostnadene for de tre krigene enda høyere. Kostnaden for fremtidig forsvar er ukjent, men vil sannsynligvis være så høy som - om ikke høyere enn - tidligere kriger.

Potensielle alternativer for å redusere underskudd og føderal gjeld

I årevis har amerikanere pantsatt sin fremtid ved å ikke ta harde valg om skatter og utgifter. Å fortsette å utsette intensiverer landets gjeldsproblemer og dets innvirkning på det daglige.

I november 2014 ga CBO ut en rapport som analyserte 79 alternativer som lovgivere kunne ta for å redusere det årlige underskuddet og statsgjelden. Deres alternativer gjentok anbefalingene fra den topartiske Simpson-Bowles-kommisjonen som kombinerte dype kutt i militære og innenlandske utgifter, reduserte eller avsluttet populære skattelettelser og endret rettighetsprogrammene til Social Security and Medicare betydelig. Forslagene deres inkluderte inntektsøkninger, samt reduksjon av utgifter.

Tiltak for å øke statens inntekter

CBO anerkjente at en politisk akseptabel løsning må omfatte en kombinasjon av skatteøkninger samt kutt i forbruket, og CBO anbefalte følgende tiltak for å øke føderale inntekter. Gjennomføring av alle disse tiltakene vil gi mer enn 606 milliarder dollar årlig til føderale inntekter.

1. Skatt øker
Ingen liker skatteøkninger når økningen gjelder inntekten. Som en konsekvens er skatteøkninger så giftige for politikere at et løfte om å aldri heve skatten "har blitt praktisk nødvendig for republikanere som søker kontor, og er en nødvendighet for demokrater som kjører i republikanske distrikter," ifølge Grover Norquists amerikanere for skattereform. Likevel krever enhver politisk akseptabel løsning en kombinasjon av økte inntekter og lavere utgifter.

Følgende nye skatter ville øke de føderale inntektene med omtrent 1,9 billioner dollar fra 2016 til 2024:

Hev alle skattesatser på ordinære inntekter med 1%. Hver av de syv lovbestemte skattesatsene - 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% og 39.6% - ville bli hevet 1% og gi en anslått inntekt på 689 milliarder dollar ekstra.
Implementere en ny minimumsskatt på justerte bruttoinntekter (AGI) for skattebetalere som overstiger 1 million dollar i AGI. Dette alternativet ville ilegge en ny minsteavgift som tilsvarer 30% for skattytere med AGI over 1 million dollar. De vil også motta en kreditt som tilsvarer 28% av sine veldedige bidrag. Den nye skatten vil legge anslagsvis 66,1 milliarder dollar til føderale inntekter.
Øk skattesatsen på langsiktig kapitalgevinst og utbytte med 2%. Denne endringen ville tilføre føderale inntekter 52,9 milliarder dollar mellom 2015 og 2024.
Inkluder utenlandske inntekter i skattepliktig inntekt. Amerikanske statsborgere som bor utenfor landet kan ekskludere 200 000 dollar fra skatt, selv om de ikke betaler noen skatt for landet der de bor. Mens endringen ville fortsette fradraget for skatter som betales til utenlandske myndigheter, ville det sikre skatteparitet med amerikanske borgere og bidra med ytterligere 96,2 milliarder dollar i inntekter de første 10 årene.
Skattefordeler. Denne endringen vil behandle trygdeytelser på samme måte som måten ytelsespensjoner beskattes og gi ytterligere 412 milliarder dollar til føderale inntekter de første 10 årene..
Øk selskapsskattene med 1%. Mens det høyeste skattetallet er 35% for bedriftens inntekter over $ 10 millioner, er den effektive satsen mye lavere på grunn av skattekreditter og de lavere skattene som gjelder for inntekt under terskelen på $ 10 millioner. Dette alternativet vil øke alle selskapsskattekonsoller med 1% og legge til og estimere inntekter på 102 milliarder dollar gjennom 2024.
Øk avgiftsavgiftene på drivstoff til 35 øre per gallon. For øyeblikket er føderal avgift på en gallon bensin 18,4 cent og 24,4 cent for en liter diesel. Disse prisene ble etablert i 1993 da råoljeprisene var $ 16,75 per fat; oljeprisene nådde over $ 140 per fat i 2008 og har falt til midten av $ 30 siden. Denne økningen ville legge til 469 milliarder dollar til Highway Trust Fund for å betale for infrastrukturoppgraderinger og massetransport i løpet av det neste tiåret.

2. Lukke avgiftspreferanser (smutthull)

Skattepreferanser er kontroversielle, siden et insentiv for det ene partiet er et smutthull for et annet. Historisk sett har preferanser - fradrag og studiepoeng - blitt brukt til skattelette eller for å oppmuntre til å gjøre visse investeringer for det sosiale. I følge den uavhengige skatteforskningsorganisasjonen Tax Foundation var de totale kostnadene for preferanseartikler i 2015 1.339 billioner dollar - 131 milliarder dollar for selskaper og 1,208 billioner dollar for enkeltpersoner. Å eliminere eller redusere noen av preferansene kan øke føderale inntekter betydelig.

Forslag fra CBO om skattemessige preferanser inkluderer følgende:

Konvertere pantelån med 15% skattekreditt. Alternativet vil innfases over en seksårsperiode. Det maksimale rentefradraget - 1 million dollar for øyeblikket - ville bli redusert 100 000 dollar for hvert år med 15% kreditt basert på 500 000 dollar maksimal pantegjeld som trer i kraft i 2020. Ekstrainntekter gjennom 2024 vil være $ 113 milliarder dollar.
Eliminere fradrag for statlige og lokale skatter. Verdien av visse spesifiserte fradrag inkludert statlige og lokale skatter vil bli redusert for skattytere over en spesifikk terskel for AGI. Inntektene som tilfaller Fed anslås å være 1.088 billioner dollar til og med 2024.
Reduser fradrag for veldedighetsgivende. Bare bidrag over 2% av AGI ville være fradragsberettiget for skattytere som spesifiserer, og skattebetalere med høyere inntekt vil bli ytterligere begrenset. Tilleggsskattene betalt gjennom 2024 er estimert til 213 milliarder dollar.
Begrens spesifikke fradrag for enkeltpersoner. Dette forslaget ville begrense skattefordelene ved spesifiserte fradrag til 28% av deres totale verdi og legge ytterligere 139 milliarder dollar til inntektene gjennom 2024.
Begrens årlige bidrag til pensjonsplaner. Den enkeltes maksimalt tillatte bidrag ville være begrenset til $ 5000 for IRA-er og $ 15 500 for 401k-type planer årlig, uavhengig av bidragsyterens alder. Totale innskuddsplaner for arbeidstaker og arbeidsgiver vil reduseres til 47 000 dollar årlig. Denne endringen ville resultere i merinntekter på 82,5 milliarder dollar til og med 2024.
Eliminer prosentvis utslettingsgodtgjørelse for utvinningsindustrier. Bruken av kostnadsutarming for utvinning av investeringskostnader vil forbli intakt, men prosentvis uttømming vil bli eliminert. Denne endringen vil gi anslagsvis 21,3 milliarder dollar de neste 10 årene.
Fjern skattepreferanser for utdannelsesutgifter. Denne foreslåtte endringen ville eliminere den amerikanske muligheten skattekreditt (AOTC) og skattelettelsen Lifetime Learning mens du kansellerer gjeninnsetting av Hope-skattekreditt. Maksimal egenandel for rentekostnader for studielån ville bli redusert i årlige trinn på $ 250 de neste 10 årene. Dette alternativet vil legge til 150 milliarder dollar i inntekter gjennom 2024.

Tiltak for å redusere utgiftene

Et flertall av amerikanerne favoriserer en underskuddsstrategi som øker regjeringsinntektene og kutter regjeringsutgiftene. Dessverre har lovgivere vist liten interesse og mindre tiltak for å takle problemene. Til syvende og sist er de politiske stalemates løst ved midlertidig å heve gjeldstaket uten noen meningsfull endring i vår finanspolitiske tilnærming.

CBO-anbefalingene inkluderer reduksjoner i obligatoriske og skjønnsmessige utgifter:

Redusere eller eliminere fordelene for stønadsmottakere med lavere inntekt. Dette vil oppnås ved en kombinasjon av å redusere fordelene til lavere nivåer og heve inntektsnivået som kreves for å delta i Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Andre tiltak inkluderer å eliminere tilskudd til måltider som serveres i de nasjonale lunsj- og skolefrokostprogrammene for de familiene som tjener mer enn 185% av føderale retningslinjer for fattigdom, samt eliminering av tilleggsgevinst for barn. Den estimerte gjennomsnittlige årlige besparelsen vil være 53,5 milliarder dollar.
Redusere eller eliminere subsidierte lån, inkludert pellestipend, for studenter ved studenter. Bevilgningene ville også være begrenset til de mest trengende studentene. Disse tiltakene vil redusere utgiftene over 10 år med omtrent 114,4 milliarder dollar.
Reduser funksjonshemmede veteranfordeler. Anbefalingen vil gi cirka 15 milliarder dollar i årlige besparelser.
Redusere føderale pensjoner for offentlige ansatte og militært personell. Estimert besparelse vil være $ 600 millioner per år.
Grunnleggende lønn for medlemmer av militærtjenesten. Anbefalingen inkluderer også å erstatte sivile ansatte med medlemmer av væpnede tjenester for å generere 10-års sparing på 24 milliarder dollar.
Eliminer eller reduser forsvarsprogrammer. Anbefalingene inkluderer å avbryte kjøpet av de nye F-35 Joint Strike Fighters og bruke avanserte versjoner av jagerfly som allerede er brukt. I tillegg ville regjeringen slutte å bygge nye hangarskip, redusere antall ballistiske rakettubåter og utsette utviklingen av en ny langdistansebomber. Den årlige utgiftsreduksjonen anslås å være 8,4 milliarder dollar.
Fjern programmer for romutforskning. Å stanse programmer som Mars Exploration Program vil spare 7 milliarder dollar hvert år.
Reduser antall ansatte. Å begrense erstatningspersonell til ikke mer enn en ansatt for hver tredje arbeidstaker som forlater og redusere den årlige overordnede justeringen for sivile ansatte, vil spare anslagsvis 10,3 milliarder dollar årlig.
Reduser finansiering av motorveier og eliminere tilskudd og subsidier til flyplasser, Amtrak og transportsystemer. Anslått utgifter vil falle med anslagsvis 10,4 milliarder dollar årlig.
Opphev Davis-Bacon Act. Denne lovgivningen krever at arbeidsgivere betaler arbeidstakere på føderale prosjekter den rådende lønnen for arbeidere med lignende plikter og ansvar i regionen. Å oppheve loven vil bety at arbeidere på føderale prosjekter får lavere lønn og vil spare omtrent 1,2 milliarder dollar per år.

Hvis alle utgiftsreduksjonene som er foreslått av CBO, ble gjennomført, ville den totale reduksjonen ligget på omtrent 220 til 240 milliarder dollar årlig, eller omtrent 55% av underskuddet i 2015.

Rettighetsspesifikke anbefalinger

Mer enn halvparten (52%) av føderale utgifter går til pensjoner og helsetjenester - først og fremst de to rettighetsprogrammene, Social Security og Medicare / Medicaid. I tillegg til generelle skatteøkninger og kutt i forbruket, anbefalte CBO en rekke inntektsøkninger og fordeler kutt spesifikke for SS / Medicare / Medicaid og andre offentlige helseprogrammer - rettighetsprogrammene mange mener er roten til underskuddene våre:

Øk inntektsgrensen for lønnsavgift for trygd. For øyeblikket er bare 117 000 dollar av inntekten underlagt skatten. Å øke beløpet som er avgiftsbelagt til 241.600 dollar og indeksere det til inflasjon vil tilføre Social Security Trust Fund 687 milliarder dollar.
Hev full pensjonsalder for trygdeytelser. Den nåværende pensjonsalderen for de som er født i 1960 eller senere er 67. Å øke alderen til 70 over en seksårsperiode vil spare 35 milliarder dollar i utgifter gjennom 2024.
Koble de første trygdeytelsene til gjennomsnittsprisene. Beregning av fordelene basert på vekst i forbrukerprisindeksen snarere enn lønnsveksten - den gjeldende metoden - ville redusere de årlige utgiftene med omtrent 8,6 milliarder dollar.
Redusere fordelene for fremtidige trygdemottakere 15%. Bare de som fyller 62 år etter januar 2016, vil bli berørt. Estimerte 10-årssparing er 204 milliarder dollar.
Endre indeks for levekostnadsregulering (COLA) for samfunnssikkerhet. Erstatning av det tradisjonelle KPI-tiltaket med den "lenke" KPI kan redusere trygdeutbetalinger mellom 2016 og 2026 med 116,4 milliarder dollar..
Øk Medicare lønnsskattesats til 3,9% av lønnslisten. Å legge til 1% til den nåværende skattesatsen på 2,9% ville øke anslagsvis 800 milliarder dollar mellom 2016 og 2026. Den nye skatteøkningen vil bli delt likt mellom arbeidstaker og arbeidsgiver. Den eksisterende overskuddet på 0,9% av lønnstallet gjelder ansatte som tjener $ 200 000 og mer kan forbli på plass.
Øk premier for Medicare Parts B og D. Nåværende premie er satt til 25% av del B-kostnader per innmeldt og 25,5% for del D-kostnader. Å øke premiene til 35% av kostnadene ville økt premieinntektene med 299 milliarder dollar for perioden 2014 til 2015.
Hev den føderale skatten på alkoholholdige drikker og sigaretter. Førstnevnte ville bli hevet til $ 16 per bevis gallon (tilsvarer omtrent $ 0,25 per unse) og ytterligere $ 0,50 per pakke vil bli lagt til særavgiften på sigaretter. Selv om disse forslagene kan øke statens inntekter, er den primære hensikten å redusere bruken av alkohol og tobakk, to stoffer som i betydelig grad påvirker landets helsekostnadskostnader.
Skift flere pleiekostnader til Medicare og Tricare-mottakere. De berørte ville være nesten 9,5 millioner aktive tjenestemedlemmer, medlemmer av National Guard og Reserve, militære pensjonister og deres familier i Forsvarsdepartementets helseprogram. 10-års sparing er estimert til 73 milliarder dollar.
Krev medisineprodusenter til å betale et minimumsrabatt på 23,1% for medisiner levert til medisinmottakere med lav inntekt del D. Tidligere ble rabatten forhandlet mellom private del D-planer og narkotikaprodusenter. Hvis denne anbefalingen blir implementert, vil rabatten bli utbetalt direkte til Medicare. Denne endringen ville legge 103 milliarder dollar til Medicare over 10 år.

Endelig ord

Å løse nasjonens gjeldsproblemer vil ikke være lett. Mange vil sikkert kalle CBOs foreslåtte anbefalinger “drakoniske” og kan nekte å vurdere deres pålegg. Samtidig har våre politiske ledere vært motvillige til å ta de nødvendige skritt for å stoppe syklusen med gjentatte underskudd, og foretrakk å gi pengene til fremtidige generasjoner. Som følge av dette, ifølge Heritage Foundation-stipendiat Romina Boccia, sitert i en artikkel fra Washington Examiner fra 2016, "ville de yngre, arbeidende generasjonene ha lavere personlige inntekter og færre jobbmuligheter på grunn av den høye nasjonale gjelden." Fiscal Times hevder at unge amerikanere er blitt “frastjålet sin førstefødselsrett” og vil være “den første generasjonen hvis utsikter er lavere enn foreldrenes.”

Løsningene på overdreven gjeld er tydelige, men upopulære, og vil kreve ofre fra alle. I generasjoner har amerikanere levd utenfor sine måter. Regningen er forfalt.

Er du bekymret for gjelden og dens innvirkning på deg, dine barn eller barnebarn?