Slik spiser du lokalt og blir lokomotiv - Fordeler og utfordringer

Hvis du tok deg tid til å plukke opp hvert element og lese etiketten, ville du begynne å merke et mønster: Nesten alt i matbutikkhyllene kom et sted langt borte. For eksempel, jeg bor i New Jersey, men produktgangen i det lokale supermarkedet mitt tilbyr for øyeblikket agurker som er dyrket i Canada, bjørnebær fra Mexico og druer sendt helt fra Chile. Et dokument fra 2002 fra Worldwatch Institute anslår at mat som spises i USA reiser mellom 2500 og 4000 kilometer (gård til 2.500 mil) fra gård til tallerken.

Mat som må reise så langt mister mye av sin ferske plukk og smak når den når bordet ditt. Videre skaper det problemer for miljøet. For det første er det ganske åpenbart at levering av mat over store avstander, ofte i kjølte biler, krever mye fossilt brensel, noe som gir mye karbonavtrykk. Worldwatch Institute beregner at et salathode som er dyrket i California og deretter sendt over hele landet til Washington, D.C., bruker opp omtrent 36 ganger så mye energi til transport som det faktisk gir personen som spiser den..

Enda viktigere er de enorme gårdene som produserer mesteparten av maten i supermarkedet, en tendens til å være mye mindre miljøvennlige enn mindre, lokale gårder. En artikkel fra 2002 fra Center for a Livable Future ved Johns Hopkins University finner ut at industriell jordbruk i stor skala bruker store mengder vann og fossilt brensel, forurenser luften og vannet, striper jorda med næringsstoffer og fremskynder tapet av biologisk mangfold - mangfoldet av forskjellige arter i en bestemt region. Fabrikkdyrket kjøtt er spesielt ineffektivt fordi dyrene spiser korn - som krever ekstra vann, energi og kjemikalier å produsere - i stedet for gress. På toppen av det sier dyrevelferdsaktivister at måten dyr behandles på disse gårdene forårsaker unødvendig lidelse.

En grunn til at storbønder klarer å slippe unna med alle problemene de forårsaker, er at de har nesten total kontroll over matforsyningen. Siden nesten all maten i butikkene stammer fra bare en håndfull enorme "agribusinesses", kaller disse selskapene stort sett bildene når det gjelder landbrukspolitikk i Amerika. Det betyr at ethvert forsøk på å sette høyere standarder for miljøvern, dyrevelferd eller matsikkerhet har en tendens til å bli skutt ned.

Heldigvis er det en måte for forbrukerne å slå tilbake. Ved å gjøre et forsøk på å oppsøke lokal dyrket mat, kan du hjelpe deg med å støtte familiegårder i ditt område. Å holde flere familiebedrifter i virksomhet bidrar til å redusere kontrollen noen få store dyrkere har over matforsyningen vår og på sin side vårt lands matpolitikk. Samtidig gir det deg en sjanse til å nyte ferskere, smakfullere og mer næringsrik lokal mat.

Hva spiser lokale midler

Begrepet "å spise lokalt" er ikke så greit som det høres ut. Det er ganske åpenbart at et eple du plukket selv i en hage som du plukker fem mil fra huset ditt er lokalt, mens et eple som sendes over hele landet ikke er det - men det er mye rom mellom de to ytterpunktene. Så det første spørsmålet å stille om å spise lokalt er, hvor lokalt må det være?

Et av de mest populære svarene er det som ble valgt av forfatterne Alisa Smith og J.B. MacKinnon i boken deres "The 100-Mile Diet." De bestemte seg for at de for et års eksperiment med lokal spising skulle lete etter mat dyrket innen 100 mil fra leiligheten deres i Vancouver, British Columbia. De slo seg ned på denne grensen fordi de trodde en 100-mils radius er "stor nok til å nå utover en stor by og liten nok til å føle seg virkelig lokal." I en undersøkelse fra 2008 av over 750 amerikanske voksne av Leopold Center for Sustainable Agriculture ved Iowa State University, var omtrent to tredjedeler enige om at mat ikke kunne betraktes som lokal hvis den hadde reist mer enn 100 mil fra gården der den ble dyrket til butikkene der det ble solgt.

Imidlertid er en 100-mils radius ikke den eneste måten å definere lokal mat. I Leopold-studien sa en stor delmengde av gruppen som var enig i grensen på 100 mil, faktisk at de foretrekker å definere “lokal” enda strengere. I følge denne gruppen - omtrent 38% av alle respondentene - bør "lokal" mat dyrkes ikke mer enn 25 mil unna butikkene der den selges. Dette svaret var mer populært i Midtvest og Nordøst og mindre populært i Vesten, der befolkningen er spredt over større områder.

Omtrent en av tre respondenter i Leopold-studien definerte ikke lokal mat i form av et bestemt antall miles. I stedet sa de at lokal mat enten var "dyrket i din tilstand" eller "dyrket i din region." Dette svaret var mest populært i vestlige stater, der jordbruk er en viktig del av økonomien. For eksempel for innbyggerne i Iowa er kjøp av Iowa-dyrket råvare en måte å støtte deres stats bønder og beskytte jobbene sine.

Klima spiller også en rolle i hvordan du definerer lokal mat. For eksempel, hvis du bor i hjertet av Californias jordbruksland, kan du enkelt finne mat dyrket innen 100 mil fra deg nesten når som helst på året. Derimot, hvis du bor midt i ørkenen, må du sannsynligvis ta i bruk en noe bredere definisjon av lokal. Det var det forfatteren Gary Paul Nabhan gjorde da han brukte et år på å prøve å spise bare mat som er dyrket innen 250 mil fra hjemmet sitt i Nord-Arizona, som beskrevet i boken "Coming Home to Eat."

Mange eksperter anbefaler å ta en fleksibel tilnærming til lokal spising. For eksempel, i sin Local Food Challenge, foreslår forfatter Vicki Robin å spise mat dyrket innen 100 mil fra hjemmet ditt, men også tillate deg 10 "eksotiske stoffer" - mat fra fjerne områder som du ikke kan leve uten, for eksempel kaffe eller bananer. Skaperne av LocalDiet.org anbefaler også å gi deg selv noen "rømmingsklausuler" for å takle situasjoner som restaurantmåltider eller middag hjemme hos en venn. Og Sage Van Wing, som myntet begrepet “locavore” for å referere til en person som spiser bare lokal mat, fortalte Worldwatch Institute at hun startet med å prøve å spise bare mat som er dyrket innenfor en 100-mils radius av sitt hjem i Nord-California, men nå fokuserer hun bare på å finne den nærmeste tilgjengelige kilden for hver mat hun spiser.

Fordelene med å spise lokalt

Å spise lokal mat gir en rekke fordeler - for deg, samfunnet og planeten. Lokalt dyrket mat kan gi følgende:

1. Fersk smak

Mange av fruktene og grønnsakene i store supermarkeder ble plukket ut for uker eller måneder siden. Noen ganger blir slike produkter plukket før de er helt modne og utsatt for kunstig modning med kjemikalier. Derimot, når du handler på et bondemarked, har det meste av maten som er til salgs blitt plukket ut i løpet av den siste dagen, ifølge LocalDiet.org. Den kommer frisk fra marken, på toppen av modenhet og smak.

2. Mer variasjon

De produktene du finner i supermarkeder er vanligvis begrenset til noen få kjente varianter, valgt for utbytte og hvor godt de kan tåle lange forsendelses- og lagringstider. Imidlertid kan bønder som selger maten lokalt velge avlingene sine basert på smak, ernæring eller hvor godt de vokser i nærmiljøet. LocalDiet.org rapporterer at selv om supermarkeder typisk tilbyr bare to eller tre varianter av pærer, dyrker små gårder over hele landet nesten 300 varianter. Lokale gårder dyrker også mindre vanlige avlinger som du ikke finner i de fleste supermarkeder, for eksempel sunchoke, purslane og tårbær.

3. Forbedret ernæring

Friskere mat smaker ikke bare bedre - i mange tilfeller er den også bedre for deg. En artikkel fra 2007 fra Harvard School of Public Health konstaterer at mange frukt og grønnsaker, inkludert tomater, paprika og fersken, inneholder mer næringsstoffer når de får lov til å modnes helt på planten før de plukker - noe som ikke alltid skjer med supermarked produsere. I tillegg er maten som dyrkes på store industrielle gårder ikke alltid like næringsrik som de mindre vanlige variantene som dyrkes på lokale gårder. Et dokument fra 2007 fra Organic Center finner at for mange vanlige avlinger, inkludert hvete, mais og brokkoli, har de høyest avkastede variantene lavere nivåer av næringsstoffer enn eldre varianter med lavere utbytte..

4. Mattrygghet

Et problem med å få vårt lands matproduksjon konsentrert i hendene på noen få store landbruksbedrifter, er at et utbrudd av matbåren sykdom på bare ett sted kan påvirke tusenvis, om ikke millioner mennesker. Og fordi mat fra ett sted blir levert til mange forskjellige deler av et land, er det vanskelig å spore et utbrudd til kilden og stoppe den effektivt. Matbåren sykdom rammer spesielt industrielle kjøttprodusenter fordi de har en tendens til å skynde dyr gjennom slakting og foredling så raskt som mulig, noe som gjør det vanskeligere å beskytte kjøttet mot bakterier. Å spise mat fra lokale gårder bidrar til å redusere nasjonens avhengighet av de største dyrkerne, så det er mindre sannsynlig at et enkelt utbrudd av matbåren sykdom blir til en stor katastrofe.

5. Matsikkerhet

Et annet problem med å stole på noen få store dyrkere for å forsyne landets mat er sikkerhet. En naturkatastrofe som deaktiverer bare en gård, kan skape matmangel over hele landet. Å støtte lokale dyrkere hjelper til med å spre matproduksjonen vår, så en eneste katastrofe kan ikke ødelegge matsystemet vårt. Det hjelper også med å gjøre fersk mat tilgjengelig i alle deler av landet.

6. Miljøgevinst

Lokal mat reiser ikke bare en kortere avstand for å komme til tallerkenen din - det kommer også mer sannsynlig fra små familiegårder som drives på en bærekraftig måte. Sammenlignet med store industrielle gårder, er det større sannsynlighet for at små lokale gårder dyrker flere avlinger, planter dekningsavlinger og lar hekker for å gi et leveområde for dyreliv, ifølge Worldwatch Institute. Mange lokale gårder bruker også økologisk jordbruk, selv om de ikke oppfyller standardene for organisk sertifisering. Organiske gårder bruker mindre vann og færre skadelige kjemikalier, og de har en tendens til å ha et lavere karbonavtrykk enn konvensjonelle gårder.

7. Mer kunnskap

Når du kjøper en kylling eller en pose epler i supermarkedet, vet du veldig lite om hvordan kyllingen ble hevet eller hvordan eplene ble dyrket. Men når du kjøper direkte fra en lokal bonde på et bondemarked, kan du stille spørsmål du har. Du kan finne ut om kyllingen er frittgående, hva slags mat den spiste, hvilke typer plantevernmidler som ble brukt på eplene, og hvordan arbeiderne som plukket dem ble behandlet. Mange locavores sier at for dem å vite hvor maten deres kommer fra og ha et direkte forhold til dyrkere er den mest verdifulle delen av å spise lokalt.

8. Hjelpe din lokale økonomi

Å spise lokalt dyrket mat er en måte å støtte din lokale økonomi. Når du overlater mat-dollar til en lokal bonde i stedet for et stort, fjernt selskap, er det mye mer sannsynlig at bonden overlater de samme dollar til andre lokale bedrifter for ting som frø, forsyninger og maskiner. Småbønder sender også mer mat til lokale butikker og lokale restauranter, og støtter flere jobber i samfunnet ditt. Og til slutt, å støtte familiegårder er med på å holde dem i virksomhet, slik at alle de grønne åkrene ikke blir solgt og asfaltert for å bygge nye borettslag og kjøpesentre.

Utfordringene med å spise lokalt

Å lære å spise lokalt er ikke alltid like lett. Her er flere av utfordringene du sannsynligvis vil møte hvis du bestemmer deg for å ta i bruk et lokalt kosthold:

1. Begrensede valg

Avhengig av hvor du bor, kan det være vanskelig å finne visse matvarer fra lokale dyrkere, eventuelt inkludert noen som er stifter for ditt nåværende kosthold. For eksempel, siden de fleste av nasjonens hvete er dyrket i Midtvestlige delstater i "hvetebeltet", er det vanskelig å finne lokal hvete i andre deler av landet - og ingen hvete betyr ikke brød, kaker, pasta, pannekaker eller dusinvis av andre matvarer laget med mel. En måte å løse dette problemet på er å erklære hvete som en av de 10 “eksotiske” matvarene du har lov til å kjøpe fra ikke-lokale kilder. Du kan også prøve å kutte ned på hvete uten å fjerne det helt, og få mer av karbohydrater fra mat du kan få fra lokale kilder, for eksempel poteter.

2. Kortvoksende årstider

Med mindre du bor i en av de varmeste delene av landet, er det sannsynlig at matvarer som er dyrket i ditt område ikke er tilgjengelige året rundt. Å spise lokalt betyr å lære å forandre spisevanene dine - nyte forskjellige matvarer som er i sesongen på bestemte tider av året i stedet for å prøve å spise det samme kostholdet hele året. Et spesifikt problem for locavores i nordlige stater er mangelen på frisk frukt og grønnsaker i vinterhalvåret. Å bevare lokale råvarer i sommerhalvåret er en måte å omgå disse vintermanglene.

3. Ekstra kostnader

Kostnadene for å spise lokalt avhenger delvis av hva du spiser og delvis av hvor du bor. For eksempel fant en undersøkelse av Slow Food Skagit River Salish Sea i Washington State at både konvensjonelle og økologiske produkter kostet litt mer per pund på lokale bøndermarkeder enn på supermarkeder - men en mer detaljert studie utført av Leopold Center i 2009 fant at lokale , sesongens grønnsaker i Iowa koster i gjennomsnitt mindre per pund på landbruksmarkedene enn på supermarkeder. Studien viste imidlertid også at hvis mengden av hver kjøpt grønnsak ble justert for å gjenspeile hvor mye av den den gjennomsnittlige Iowa-familien spiser, ville supermarkedsproduksjonen koste mindre. Dette viser at en måte å gjøre lokal spising billigere er å endre måten du spiser på. Hvis du prøver å spise alle de samme matvarene du er vant til nå mens du får alt fra lokale kilder, vil du sannsynligvis trenge å øke matbudsjettet - men hvis du kjøper flere av de matvarene som er billigst å dyrke i området, kan du lett ende opp med å bruke mindre på mat enn du gjør nå.

4. Ekstraarbeid

Det er ingen vei rundt det: Å få all maten fra lokale kilder krever mer krefter enn å bare kjøpe det du finner på supermarkedshylla. For det første betyr det å lage det meste eller alt av matlaging fra bunnen av, siden det nærmest er umulig å finne bekvemmelighetsmat som er laget med lokale ingredienser. Det betyr også å spise mindre, med mindre du er heldig nok til å ha "farm to table" restauranter i ditt område som får maten fra lokale dyrkere. På toppen av det tar det tid å finne lokale kilder for all maten du spiser, og det tar arbeid å bevare ferske råvarer om sommeren slik at du har nok å spise om vinteren. Locavores innrømmer at dette ekstraarbeidet er en utfordring, men for mange av dem er det veldig tilfredsstillende.

5. Miljøveksler

Selv om lokal mat ofte er bedre for miljøet enn vanlig mat, advarer eksperter at valg av mat basert på hvor den ble dyrket ikke nødvendigvis er den beste måten å beskytte miljøet på. For eksempel fant en rapport fra 1997 for Lund University i Sverige at tomater som ble dyrket i Spania og sendt til Sverige hadde et lavere karbonavtrykk enn svenske tomater, som ble dyrket i drivhus oppvarmet med fossilt brensel. Så hvis du prøver å spise lokalt for å hjelpe miljøet, må du ta hensyn til valgene dine av mat, med fokus på mat som er i sesong og lett å dyrke i ditt område.

Måter å spise lokalt på

Gitt utfordringene med å spise lokalt, er det egentlig ikke noe du bare kan dykke i uten forberedelser. Forfatterne av LocalDiet.org anbefaler å starte i det små ved å ta i bruk en 100-mils diett i en uke, en dag, eller kanskje bare et enkelt måltid. Basert på hvor vanskelig det er og hvor tilfredsstillende du finner opplevelsen, kan du bestemme deg for om du vil utvide ditt lokale spiseforsøk på lang sikt.

Hvis du tror du vil prøve lokal mat i lengre tid, kan du prøve å bli med på Vicki Robins 10-dagers lokale matutfordring, som hun driver hvert år. Reglene kan oppsummeres som 10-100-10: i 10 dager, spis bare mat som er dyrket innenfor en 100-mils radius av hjemmet ditt, bortsett fra 10 "eksotiske" fra fjernere områder.

Enten du planlegger å spise lokalt i et år eller bare for et døgn, må du fortsatt undersøke i forkant for å finne kilder til lokal mat i ditt område. Her er flere forslag:

1. Søk på nettet

Et raskt Internett-søk kan hjelpe deg med å finne lokale matkilder i ditt område, fra lister over gårder i nærheten, til lokale kafeer som serverer lokalvokst mat. En god online ressurs er Local Harvest, hvor du kan gå inn i byen din og søke etter gårder, bondemarkeder, restauranter og en rekke andre ressurser. Du kan til og med lete etter spesifikke gårdsprodukter, fra frukt til ull. Et annet nettsted, Eatwild, fokuserer spesielt på beitehevet kjøtt og andre dyreprodukter.

2. Handle supermarkedet ditt

Selv om mye av maten i supermarkedets hyller blir sendt fra fjerntliggende land, er det ofte mulig å finne lokalvokst mat også. I noen deler av landet hjelper merkeprogrammer deg med å identifisere lokalt dyrket mat i butikken - for eksempel Jersey Fresh-etiketten i New Jersey eller Piedmont Grown-etiketten i North Carolina Piemonte-regionen. Hvis du ikke ser noen lokale matetiketter i supermarkedet, kan du prøve å spørre butikksjefen om noen produkter kommer fra lokale gårder.

3. Besøk et bondemarked

Et åpenbart sted å finne lokal dyrket mat er på et nærliggende bondemarked, hvor du kan kjøpe den direkte fra produsenten. Du kan finne bondemarkeder i ditt område ved å søke på nettet eller kontakte ditt lokale turistkontor. Andre måter å kjøpe direkte fra bønder inkluderer standprodukter ved veier, plukke egne gårder og skinnprogrammer, som lar deg komme gjennom og plukke alt som er igjen i åkrene etter at høstingen er unnagjort..

4. Bli med i en CSA eller Food Co-Op

Hvis du planlegger å følge ditt lokale spiseforsøk, kan du garantere deg en jevn tilførsel av ferske lokale råvarer ved å bli med i et samfunnstøttet landbruksprogram (CSA). Når du melder deg inn i en CSA, betaler du en engangsbeløp direkte til en bonde i begynnelsen av vekstsesongen i bytte for en andel av årets avlinger. Et annet alternativ er å bli med i et matsamvirke - en ideell, medlemsstyrt matbutikk som vanligvis kjøper maten direkte fra lokale dyrkere. Du kan finne et lokalt matsamarbeid på nettet gjennom Co-op Directory Service.

5. Grow Your Own

Hvis det er spesielle grønnsaker du liker, som du ikke finner fra lokale dyrkere, kan du alltid starte en hjemmegående grønnsakshage og dyrke dem selv. Selv om du bor i en leilighet uten hage, kan du bruke en balkong eller en solrik vinduskarmen til å dyrke potter med salatgrønnsaker og urter. Du kan også prøve å bli med i en samfunnshage hvis det er en i nabolaget ditt. I mange områder kan du til og med holde en hage som vokser gjennom vinteren, med kaldharde avlinger som kål, spinat, kålrot og grønnkål. Å legge til kalde rammer eller et drivhus er en annen måte å forlenge vekstsesongen på.

6. Fôr til ville planter

Selv uten hage er det fremdeles måter å glede seg over mat du plukket selv. Mange ville planter, for eksempel greener og bær, er spiselige og svært næringsrike. Nettsteder som Edible Wild Food og Eat the Weeds tilbyr råd om hvilke planter som er spiselige, hvor du finner dem og hvordan du tilbereder dem. Bare vær forsiktig når du fôrer - ikke spis noen planter du ikke kan identifisere med sikkerhet, og unngå å samle deg i områder der ugressmidler eller sprøytemidler sprøytes (for eksempel ved veibaner).

7. Bevar høsten

I mange deler av landet vokser praktisk talt ingenting i vinterhalvåret, verken på gårder eller i naturen. Imidlertid kan du fortsatt nyte lokal mat gjennom vinteren ved å planlegge fremover. Mange matvarer, som vinter squash, søtpoteter og epler, kan vare i flere måneder hvis de er lagret riktig. Andre kan bevares ved hermetisering, frysing, sylting eller tørking, slik at du kan fortsette å glede deg over sommerens dusør hele vinteren. Ta kontakt med ditt lokale kooperative utvidelseskontor, som du kan finne via U.S. Department of Agriculture, for å få tips om hvordan du kan bevare produktene.

Endelig ord

Hvis hovedmålet ditt er å gjøre maten du spiser så miljøvennlig som mulig, er det å spise lokalt ikke den eneste måten å gjøre det på - eller til og med den beste måten. Matens største innvirkning på miljøet er ikke energien som brukes til å sende den fra gården til butikken - det er energien, vannet og kjemikaliene som brukes til å produsere den. Så hvis du vil gjøre kostholdet ditt grønnere, kan andre strategier - som å spise økologisk, bli vegetarianer eller bare kutte ned kjøtt og meieri - sannsynligvis ha større innvirkning enn å fokusere på hvor langt maten har reist.

Selv om lokal mat ikke nødvendigvis er grønnere, er grønnere mat ofte lettere å finne lokalt. Å kjøpe direkte fra bønder gjør det lettere å få en fullstendig historie om hvordan maten ble dyrket - slik at du vet om eggene dine kommer fra beite høner eller hvilke plantevernmidler som ble brukt på jordbærene dine. I noen tilfeller gir det å kjenne produsenten en sjanse til å komme med forespørsler. En bonde som samhandler med kundene regelmessig, har en sjanse til å lære seg om de er mer interessert i organiske eller bærekraftige valg, og det er mer sannsynlig at de tar i bruk denne fremgangsmåten for å holde kundene fornøyde.

For mange lokale fordeler er det ikke bare miljøfordelene med lokal mat som betyr noe, men de sosiale fordelene. Å spise lokalt gir deg en personlig forbindelse med maten din og menneskene som produserer den. En salat er ikke lenger bare noen greener i en bolle - det er greener fra en gård du faktisk har besøkt, dyrket av en bonde du faktisk kjenner, kanskje toppet med litt ost som kom fra kuer du har sett beite i åkrene deres mens du kjøre forbi. Så med hver bit får du ikke bare næring for kroppen din, men også en dypere følelse av tilknytning til stedet der du bor og menneskene som deler den med deg.

Hvilke steder kjenner du til for å kjøpe lokal mat i ditt område?