Å takle det tomme nesesyndromet - redusere størrelsen og trives når barna drar

Du føler en dyp følelse av tap nå som barna dine er på egenhånd. Du føler deg trist, til og med direkte deprimert, og bekymrer deg hele tiden for deres helse og sikkerhet. Du kan til og med føle angst rundt denne forandringen i identiteten din - nå som du ikke "trenger", hva skal du gjøre med deg selv?

Dette er klassiske symptomer på tomt nestsyndrom (ENS), et begrep som brukes på de omfattende følelsene noen foreldre føler når deres siste eller eneste barn forlater hjemmet. La oss se på hva tomt nestesyndrom er, og noen strategier du kan bruke for å gå over i dette nye kapittelet i livet ditt.

Hva er tomt nestesyndrom?

Stopp og tenk på hvor mye tid du har investert i barna dine de siste to tiårene. Fra sykepleie på kvelden til å kjøre dem frem og tilbake til sin første jobb, krever foreldre enorm tid og følelsesmessig energi. For de fleste foreldre blir handlingen om foreldre en viktig del av deres identitet; de legger ofte sine egne mål og drømmer til side for å hjelpe barna å oppfylle sine.

Ektefelleforhold tar ofte ofte baksete i barneoppdragelsesår. Når barn forlater hjemmet for å begynne på college eller etablere sitt første hjem, opplever mange foreldre at identiteten deres plutselig er i krise. De sitter igjen med et tomt rede og det avskrekkende spørsmålet, "Hva gjør jeg nå?”Videre kan de frykte at nå som de er alene, ikke lenger har de noe til felles med sin ektefelle.

I følge Mayo Clinic er tomt nestsyndrom ikke en klinisk diagnose. Snarere er det et begrep som definerer dette helt spesifikke fenomenet som noen foreldre gjennomgår når deres siste barn forlater hjemmet. Tomt nestsyndrom omfatter et bredt spekter av følelser som kan omfatte:

• Sorg
• Ensomhet
• Søvnløshet
• Tristhet eller depresjon
• Følelser av avvisning eller tap av formål
• Bekymring eller angst

Foreldre kan også oppleve betydelige skyldfølelser som de ikke brukte nok tid med barna sine når de var yngre, eller ikke gjorde mer for å forberede dem på voksen alder.

Selv om tomt nestesyndrom oftest er assosiert med foreldreskap, kan du oppleve lignende symptomer når du står overfor andre større livsoverganger, for eksempel tap av ektefelle eller barn, skilsmisse, pensjonisttilværelse eller plutselig helsetilfall.

Det er viktig å innse at tomt nestsyndrom ikke påvirker alle på samme måte. Noen foreldre opplever ikke tristhet eller sorg når barna forlater hjemmet. Noen foreldre kan gjennomgå sporadiske følelser av bekymring eller ensomhet, mens andre vil bli ødelagt når deres siste barn forlater hjemmet. Alle går gjennom denne overgangen på sin egen måte, og det er helt normalt å oppleve et bredt spekter av motstridende følelser.

Fordelene med et tomt rede

Her er noen gode nyheter: Tomt nestsyndrom er kanskje ikke så vanlig eller så dystre som mange tror.

I følge en studie publisert i Journal of Family Issues, var det bare et mindretall av familiene som studerte som opplevde symptomer på tomt reden-syndrom da barna deres forlot hjemmet. En annen studie, publisert i det atferdsvitenskapelige tidsskriftet Sex Roles, siterer flere studier som viser foreldrenes trivsel, særlig kvinners, forbedret da barn forlot hjemmet.

I tillegg fant en ni år lang studie publisert i tidsskriftet Psychological Medicine at for et flertall av kvinnene som ble studert, førte et tomt rede til positive endringer i humør og færre problemer..

Sivilforhold kan også forbedre seg i løpet av den tomme reirperioden. En studie publisert i tidsskriftet Psychological Science og sitert i The New York Times, fant at ekteskapelig tilfredshet forbedret seg når barn forlot hjemmet. Andre studier som er sitert i artikkelen, kom til den samme konklusjonen: Når barn er borte, kan foreldre fokusere på å tilbringe mer kvalitetstid sammen.

Ja, det er smertefullt når barna dine forlater hjemmet. Imidlertid er det en rekke fordeler ved å plutselig ha huset for deg selv:

• Du har god tid til å koble deg på nytt med ektefellen eller partneren din, eller forfølge nye forhold hvis du er en enslig forsørger.
• Du har friheten til å forfølge hobbyer eller akademiske interesser du ikke hadde tid til da barna dine var hjemme.
• Du kan fokusere mer på å ta vare på deg selv.
• Du kan oppleve at du har flere muligheter til å spare penger nå som barna bor utenfor hjemmet.

Kort sagt har du nå god tid til å fokusere på dine egne forhold og interesser, som sannsynligvis har blitt forsømt i løpet av de siste tiårene.

Hvordan håndtere med tomt nestesyndrom

Hvis du opplever symptomene på tomt rede-syndrom, er det mange ting du kan gjøre for å administrere overgangen og gå inn i dette nye kapittelet i livet.

1. Se tilbake på hva du har gjort

De fleste vil være enige i at å oppdra et barn er noe av det vanskeligste du kan gjøre. Når barnet ditt forlater hjemmet og begynner å leve sitt eget liv, ta deg tid til å reflektere over den enorme bragden du har oppnådd. Barnet ditt er nå en voksen som jobber for å oppnå sine mål. Hun navigerer i en usikker verden ved å bruke de verdiene og ferdighetene du innrømmet henne fra barndommen.

Som foreldre var du med på å hjelpe henne til å bli en lykkelig, sunn voksen. Alt ditt harde arbeid har lønnet seg. Så ta litt tid å erkjenne hva du har oppnådd. Du har gitt denne personen til verden - og det er en gave.

Når det er sagt, ikke rabatt følelser av tristhet eller sorg du opplever. Berg- og dalbanen med følelser er normal, og det er viktig å akseptere det du går gjennom. Ja, det kan hende du sørger for en del av livet ditt som nå er over. Uformelle familiesamtaler med barna dine over middag, eller til og fra fotballpraksis, vil nå skje via Skype eller mobiltelefon, der familiens intimitet kan bli mindre eller til og med tapt. Andre forandringer, for eksempel et stille hus, mangel på rutine eller en drastisk redusert vaskehaug, kan være like urovekkende.

Det kan være smertefullt å akseptere at du ikke lenger kjenner alle detaljene i ditt barns liv. Du vil ikke være så involvert i beslutningene deres, og du vil ikke være der for hver feil de gjør eller hjertesorg de opplever.

Så ja, du må kanskje sørge under denne overgangen. Mange foreldre gjør det. Men etter hvert vil følelsene dine av tristhet bli mindre, og du vil innse at livet, livet ditt, fortsetter.

2. Koble til igjen med ektefellen eller partneren din

I følge forskere som er sitert i The New York Times, påvirker ankomst av barn i stor grad mengden av tid partnere bruker med hverandre. Ektepar har vanligvis bare en tredel av tiden alene sammen som de hadde da de var barnløse. Denne mangelen på kvalitetstid kan sette en enorm belastning på forhold.

Et tomt reir betyr at du og partneren din har god tid og mulighet til å bli kjent igjen. Du kan være lekende og begynne å gå på datoer igjen. Du kan ta en klasse sammen, se på favoritt-TV-showet ditt på Netflix eller ta en ferie.

Enda viktigere er at du nå har god mulighet til bare å sitte og snakke uten stress og avbrudd som noen ganger kan komme sammen med å ha barn i huset.

3. Lag en drømmeliste

Siden barneoppdragelse er så tidkrevende, setter mange foreldre av seg sine egne drømmer og mål for å sikre at barnas behov blir oppfylt. Nå er det på tide å støvne av drømmelisten din og velge noen få å forfølge.

Begynn med de enkle først. Er det en hobby du lenge har interessert deg i, men aldri hatt tid til? Kanskje vil du gjerne ta en malerklasse, trene et ungdomsidrettslag, koble deg på nytt med gamle venner eller lære å fly fisk. Kanskje du vil øve på yoga hjemme, melde deg frivillig eller reise internasjonalt på billig. Uansett hva som vekker din interesse, har du nå tid og frihet til å forfølge den.

En annen idé er å bruke Meetup for å finne mennesker i samfunnet ditt som deler dine interesser. Hvis du for eksempel elsker biler, kan du bruke Meetup til å møte regelmessig med en gruppe mennesker i nærheten som deler den samme lidenskapen. Meetup er et flott verktøy for å utvikle vennskap og lære mer om hva du er interessert i.

Neste, ta deg tid til å tenke på hvilke mål du ønsker å oppnå i år, eller i løpet av de neste fem årene. Dette vil være langsiktige mål som kan være mer meningsfulle. Det kan for eksempel være lurt å starte en sidevirksomhet eller satse på en mastergrad på nettet. Kanskje du ønsker å betale ned pantelånet ditt tidlig, gå gjennom Appalachian Trail, løpe for offentlige verv i samfunnet ditt, eller bli mentor for en ung profesjonell i bransjen. Bestem deg for et langsiktig mål som er meningsfullt for deg, og kom i gang med det.

Husk at et mål vil forbli akkurat det med mindre du skriver det ned og utvikler en plan for å oppnå det. Bruk SMART-tilnærmingen for å planlegge og nå dine mål.

4. Gjennomgå økonomien

Når barnet ditt har forlatt hjemmet, må du ta deg tid til å gjennomgå det månedlige budsjettet. Sjansen er stor for at du har en viss økonomisk fleksibilitet nå som du ikke kjøper dagligvarer til en voksende tenåring (og deres venner) eller legger regningen for deres dyre bilforsikring.

Det kan være på tide å lage et nytt budsjett og planlegge hva du vil gjøre med de ekstra pengene. Kan du for eksempel bidra mer til 401 (k)? Gjør noen hjemmeforbedringer som vil øke hjemets verdi? Invester i grønn teknologi som vil redusere de månedlige utgiftene dine ytterligere?

Det er mange ting du kan gjøre med de ekstra pengene du kan ha når barnet ditt forlater hjemmet. Gjør det nøye, slik at du tar en informert beslutning.

5. Erkjenn endringen

Det er også viktig å erkjenne rolleforskyvningen du vil oppleve nå som barnet ditt er på egen hånd. Ja, du vil alltid være foreldre, men når barnet ditt forlater hjemmet ditt, vil forholdet ditt til dem begynne å utjevnes. Du vil nå være mer en mentor, og hjelpe deg med å lede dem gjennom livets utfordringer.

Dette skiftet kan være utfordrende for noen foreldre, som synes det er vanskelig å gi opp kontrollen, eller som bekymrer seg for at de ikke har gjort nok for å forberede barnet sitt på voksen alder. Ja, du må fortsatt veilede barna dine, men du må også la dem gjøre sine egne feil. De vil fortsatt trenge deg for råd og trøst når ting ikke går som planlagt. Gi dem alltid beskjed om at du har full tillit til deres evne til å ta gode beslutninger, og at du alltid vil være der hvis de trenger hjelp.

En annen strategi som kan hjelpe deg å tilpasse deg den skiftende rollen din, er å lage en liste over alle de andre rollene du besetter i livet. For eksempel kan du være ektefelle eller partner til noen. Du kan fylle rollen som søster eller bror, datter eller sønn, sjef eller bedriftseier. Alle rollene du utfører krever din tid og energi, så undersøk hvilke du har forsømt når du foreldrer. Hvilke av disse rollene kan du bruke mer av tiden din på å oppfylle?

6. Hold kontakten

En av de mest effektive måtene å bekjempe følelser av tristhet eller ensomhet er å være i jevnlig kontakt med barna dine. Teknologi gjør dette enkelt med sosiale medier, e-post, sms og videosamtaler.

Samtidig som du kan det være lurt å ringe barnet ditt daglig for å sjekke inn, de kan ha forskjellige ideer om kontaktnivå, så la dem gå foran. Barnet ditt vil ha uavhengighet, slik at de kanskje har lyst på daglige tekster og telefonsamtaler. Snakk med dem om hvor ofte de vil at du skal sjekke inn, slik at du gir dem friheten de trenger uten å tråkke på tærne. Planlegg ditt barns neste besøk hjemme, eller velg en dato for å besøke barnets høyskole og overnatte.

En annen måte å holde kontakten med barnet ditt er å sende pleiepakker. Postbrev og noen av favoritt hjemmelagde godbiter er en fin måte å ta vare på avstand mens du respekterer ditt barns nyvunne frihet.

7. Snakk med de gjenværende barna

Yngre barn kan oppleve tomt redenssyndrom når eldre søsken forlater hjemmet. En studie publisert i Journal of Human Behaviour in the Social Environment fant at resterende søsken kan oppleve følelser av tristhet og tap når eldre søsken flytter ut. Når forholdet er nært, kan disse følelsene bli enda mer intense.

Hvis du mistenker at ditt yngre barn opplever tristhet eller til og med depresjon på grunn av et "tømmerhekker", snakk med dem om hvordan de føler det. Det kan også hjelpe å finne en ny hobby, sport eller aktivitet som dere kan gjøre sammen.

Et annet alternativ er å gi deres personlige rom et friskt utseende. Mal på nytt eller pynt på nytt, eller hvis du og begge barna dine har det bra, la det yngre barnet flytte inn på det eldre barns rom. Å få et nytt rom kan bidra til å fremme sin egen voksende følelse av uavhengighet og lindre noe av tristheten fra et eldre barns avgang.

8. Reimagine familierom

Barnets tomme rom, det store bordet som nå bare inneholder to stedsinnstillinger, den gigantiske sofaen som alle dere pleide å hauges på til filmkveld - disse familieområdene kan gi gode minner. De kan også være smertefulle for noen foreldre. Andre foreldre opplever at når barna deres forlater hjemmet, de trenger å omorganisere plassen sin, så det passer bedre til behovene til to personer.

Dette kan være så enkelt som å decluttering og kjøpe mindre møbler, eller det kan være et helt oppdrag å drastisk nedbemanne huset ditt.

Ta lager av møbler og mellomrom i hjemmet som ikke lenger fungerer for deg. Selg varer på Craigslist eller eBay. Du kan finne at omorganisering eller ominnredning vil forfriske hjemmet ditt, og kanskje til og med minske følelser av tristhet eller tap du opplever.

Hvis du klør for å gjøre noe mer dramatisk, for eksempel å selge hjemmet ditt, må du gi deg tid til å tilpasse deg før du tar grep. Vurder å leie ut huset ditt i stedet for å selge det, så har du muligheten til å flytte inn igjen hvis du trenger det.

9. Snakk med ektefellen din

Tomt nestsyndrom kan påvirke begge foreldrene. Imidlertid har menn, ifølge forskningen fra Dr. Helen M. DeVries, sitert i American Psychological Association sin artikkel “An Empty Nest Can Promot Freedom, Improved Relationships,” ofte vanskeligere når barn forlater hjemmet.

I følge DeVries 'studie er det mye mer sannsynlig at kvinner forventer at barna forlater hjemmet, og til og med ser frem til det. De planlegger ofte fremover for hva de vil gjøre med økt fritid. Menn derimot snakker ikke om å forberede seg på denne nye fasen i livet, og de er ofte mindre forberedt på den emosjonelle overgangen til barna deres forlater hjemmet. Som et resultat uttrykker menn ofte beklagelse over tapte muligheter for dem til å spille en nøkkelrolle i barnas liv før de forlater hjemmet.

Hvis du mistenker at ektefellen din eller partneren din unngår å snakke om denne kommende overgangen, eller hvis de føler sidevisking av sine egne motstridende følelser, kan du prøve å få dem til å snakke om hva de føler. Påminn dem om den positive rollen de spilte i barnets liv, og nevn konkrete eksempler på ferdighetene og verdiene de ga videre direkte. Noen milde påminnelser om deres spesifikke innflytelse kan hjelpe dem å innse at de gjorde en positiv forskjell.

Tomme reir som ikke holder seg tomme

I følge en analyse utført av Pew Research Center, bor 32% av unge voksne (i alderen 18-34 år) hos foreldrene, mens 31% bor med ektefelle eller partner. Når de er delt opp etter kjønn, er tallene enda mer overraskende: 35% av unge voksne menn velger å bo hjemme, sammenlignet med 29% av unge voksne kvinner.

Mer enn noen annen tid i nyere historie, velger unge voksne å bo hjemme, og av mange grunner. Den store lavkonjunkturen rammet årtusener hardt, og selv om arbeidsmarkedet har blitt bedre, har ikke lønningene det. Høgskolekostnadene fortsetter å skyte, og i dag tror mange unge at det er bedre å få en utdanning og oppnå økonomisk stabilitet før de gifter seg og stifter familie.

Selv om barna dine forlater hjemmet for å gå på skole, er det en anstendig sjanse for at de bestemmer seg for å flytte tilbake etter studiene. I følge CNBC velger 36% av studentene å flytte tilbake hos foreldrene i minst ett år etter endt utdanning. Grunnen? Å flytte hjem kan hjelpe unge klassetrinn til å betale ned studielånet, gi dem mer fleksibilitet når det gjelder å finne riktig jobb, hjelpe dem med å bygge opp et nødfond eller gi dem mulighet til å satse på ytterligere høyere utdanning.

Selv om du kan være begeistret for å ha barna dine hjemme, er det viktig å lage en plan for tilleggskostnadene de vil pådra seg. Noen foreldre ber om at barna deres betaler husleie eller en del av pantelånet, ikke bare for å ha ekstra hjelp med månedlige regninger, men også for å oppmuntre barna til å bli mer selvstendige.

Endelig ord

Det er ikke lett å gi slipp på barnet ditt, og alle foreldre navigerer overgangen på sin egen måte. Det er ingen riktig eller feil måte å oppleve denne fasen av livet på, og det er viktig å ikke avvise det du føler. Å snakke om følelsene dine, og hva du skal gjøre for neste kapittel, kan hjelpe deg med å overvinne følelser av tristhet og tap, og la deg se på nye og spennende måter å tillegge mening og formål i livet ditt.

Hva opplevde du da barna dine dro hjemmefra? Hvordan har livet ditt forandret seg, på bedre eller verre, nå som de lever livet på egen hånd? Er det noe du skulle ønske du hadde gjort annerledes?