Er en lagerbutikk (Costco, Sam's Club, BJ) medlemskap verdt det? - Kostnader, fordeler og ulemper

Selvfølgelig kan dette medlemsavgiften betale for seg selv hvis prisene i butikken er lave nok - og hvis du kjøper nok for at den årlige besparelsen din vil legge opp til $ 50 eller mer. Men hvordan kan du se om regnestykket fungerer til din fordel? For å svare på det spørsmålet, må du fordype deg i de skumle dybder i lagerbutikk-shopping: hvordan det fungerer, hva det koster, og hvor gode prisene er på varene du kjøper mest.

Hvordan lagerbutikker fungerer

Lagerbutikker jobber med en annen modell enn andre detaljhandlere. Vanlige forhandlere, som Walmart, tjener pengene sine på markup de belaster - forskjellen mellom engrosprisen de betaler for varer fra deres leverandører og utsalgsprisen de krever til kundene. Kiplinger rapporterer at markeringen i en typisk butikk ligger et sted mellom 25% og 50%.

Derimot belaster lagerbutikker en mye lavere påslag - omtrent 14% - og utgjør det tapte overskuddet ved å kreve en fast årlig avgift til hver kunde. Det er grunnen til at disse butikkene noen ganger omtaler seg selv som å kjøpe klubber: Du betaler foran for å bli medlem, og til gjengjeld får du kjøpe produkter til rock-bottom-priser. I tillegg får du tilgang til forskjellige andre spesialtilbud på alt fra helsetjenester til reiser.

Det er tre store lagerkjeder i USA:

Costco. Costco-kjeden startet i Seattle i 1983. 10 år senere fusjonerte den med en annen klubbbutikk, kalt Price Club, som hadde hatt forretningseiere siden 1976. I dag har Costco hundrevis av butikker som strekker seg over hele USA og utover. Kjeden skiller seg ut fra andre varehus med fokus på high-end varer, for eksempel økologisk mat og designer-jeans.
Sam's Club. Sam Walton, grunnleggeren av Walmart, startet Sam's Club i 1983. Det er nå en landsdekkende kjede med mer enn 600 butikker og 47 millioner medlemmer. Produktene spenner fra dagligvarer og kontorrekvisita, til store billettvarer som smykker og møbler.
BJs grossistklubb. BJ's er en mindre kjede enn konkurrentene, med 200 pluss butikker fordelt på 15 stater. I likhet med Sam's Club og Costco, tilbyr den et bredt spekter av varer og tjenester, fra dagligvarer til feriepakker.

Fordeler med lagerbutikk

Folk som har warehouse stores egentlig elsker dem. Forbes rapporterer at Costco-medlemmer er ekstremt lojale, og mer enn 9 av 10 velger å fornye medlemskapet hvert år.

Og de har mange gode grunner til å føle seg slik. Varehusbutikker tilbyr en mengde fordeler, inkludert følgende:

1. Gode priser - Minst på bestemte varer
I en studie fra ShopSmart fra 2011, rapportert av Consumer Reports, slo både Costco og Sam's Club supermarkeder prisene på de fleste dagligvarer med minst 20%. Noen få ting gir enda større besparelser - batterier, Cheerios og Thomas engelske muffins var priset mindre enn halvparten av hva de koster på supermarkeder. Kiplinger sier at lagerbutikkene tilbyr de beste prisene på dekk, og bemerker at ett høyytelsesmerke selger for rundt 20% mindre på Costco enn det gjør hos Sears. Kiplinger siterer også gode tilbud på lagerklubber på TV-apparater, øl, designerklokker og til og med kister - selv om det er en besparelse du sannsynligvis håper du ikke trenger å skaffe penger på.

2. Tilgang til tjenester
Costco-medlemmer kan få spesialtilbud på forsikring, leiebil og reisepakker. Butikken tilbyr også banktjenester, øyepleie og vannforsyning til hjem og bedrifter. Costco har til og med gått sammen med bilforhandlere for å gi kundene rabatter på mange bilmerker og modeller. Sam's Club har en enda bredere meny med tjenester, inkludert helsevisninger, forbedring av hjemmet og juridiske tjenester for bedrifter. På toppen av det tilbyr begge butikkene rabatter på kinobilletter.

3. Butikker av høy kvalitet
En artikkel fra mars 2015 i Consumer Reports forteller at mange produkter fra Costcos husmerke, Kirkland, er like gode eller bedre enn deres merkevarekonkurrenter. Magasinets redaktører anbefaler Kirklands vaskeri, batterier, bacon, majones og økologisk kyllingbestand. Magasinet gir også høye karakterer til Member's Mark vaskevaskemiddel, et Sam's Club-merke, i en test fra 2014.

4. One-Stop Shopping
Varehusbutikker lar deg kondensere mange ærend til ett. Du kan hente glassene dine, få nye dekk, bestille ferie og kjøpe dagligvarer alt på en tur.

5. Gratis prøver
I helgene kan shoppere i lagerbutikkene spasere gjennom gangene på nesen på prøver av diverse matvarer. Butikkene håper naturlig nok at det å prøve produktene vil inspirere deg til å kjøpe dem, men det er ingen forpliktelse - du kan bare tøffe deg ned og gå bort.

6. En hyggelig handleopplevelse
I en undersøkelse fra Consumer Reports fra 2012 rapporterte Costco-kjøpere at de var mer fornøyde med opplevelsen enn shoppere hos ni andre store detaljhandelskjeder. En undersøkelse fra 2014 om kundeservice av Temkin fant lignende resultater. Sam's Club var blant de ti beste selskapene, med 81% av kundene som sa at tjenesten deres var enten god eller utmerket. Costco og BJ kommer litt lavere ned på rangeringen med respektable 79%.

7. Returer for retningslinjer
En sannsynlig årsak til at butikkhandlere er så fornøyde er at hvis de noen gang er ulykkelige med et kjøp, er det lett å returnere. Både Costco og Sam's Club tilbyr en absolutt 100% pengene-tilbake-garanti på praktisk talt alt de selger: Hvis du ikke er fornøyd av noen grunn, kan du når som helst returnere varen med kvitteringen. Et unntak er elektroniske varer som ikke kan returneres etter 90 dager. For ferske matvarer er Sam's Clubs garanti enda sterkere: du kan returnere varen for å doble pengene tilbake, eller få pengene tilbake pluss en erstatning.

Ulemper ved lagerbutikk

Selv om lagerbutikker har ubestridelige fordeler, har de også ulempene. Her er noen gode grunner ikke for å handle i en lagerbutikk:

1. Medlemskontingent
Standardavgiften for en husholdning eller en virksomhet er $ 45 per år hos Sam's Club, $ 50 i året hos BJ's, og $ 55 i året hos Costco. I tillegg gir alle de tre store lagerkjedene deg muligheten til å betale mer på forhånd for medlemskapet ditt i bytte mot rabatter eller rabatter på varene du kjøper. Disse toppnivåmedlemskapene - Executive Membership at Costco, Sam's Plus på Sam's Club og Perks Rewards at BJ's - koster omtrent dobbelt så mye som et vanlig medlemskap og gir deg 2% tilbake på nesten alt i butikken. Det betyr at du må bruke mellom $ 2.500 og $ 2.750 per år før medlemskapet på høyere nivå betaler for seg selv.

2. Overdimensjonerte pakker og mengder
Varehusbutikker er kjent for sine pakker med jumbo-størrelse. Å kjøpe i bulk for å spare penger er perfekt for noen produkter, for eksempel munnskyll eller såpe. Men det kan være et problem med produkter som ikke holder seg godt. Med mindre du er sikker på at du kan (og faktisk vil) spise fem kilo ost før det går dårlig, er den ekstra maten bare bortkastet penger.

3. Impuls kjøper
Varehusbutikker er enorme og proppfulle av utrolig mange varer. Selv om alt du vil kjøpe er korn, melk og tannbørster, må du sannsynligvis gå forbi TV-apparater, klær og leker for å komme til de tre stiftene. Dette gjør det veldig enkelt å bli offer for fristelse og gå ut med en hel vogn full av impulskjøp som ikke var på listen din.

4. Begrensninger på kuponger
Verken Costco eller Sam's Club godtar produsentens kuponger. BJ's tar dem, men bare i papirform - butikkene er ikke satt opp for å ta mobilkuponger.

5. Tilbud som ikke er så gode
Med et så stort utvalg av varer samlet i en butikk, kan varehusbutikkene virke ideelle for one-stop shopping. Selv om disse butikkene tilbyr gode tilbud på noen varer, er prisene på andre imidlertid skuffende. Kiplinger sier at lagerbutikker ikke er det beste valget for apparater, ettersom utvalget er begrenset og de ikke tilbyr det hyppige salget du finner i andre butikker. Tildelt, kjøleskap er ikke noe du handler for hver uke, men lagerbutikker har ikke alltid de beste tilbudene på dagligvarer. For eksempel bemerker ShopSmart at du kan få bedre priser på Coca-Cola og Tide vaskemiddel ved å se etter et salg - eller enda bedre, ved å stable et salg med en kupong - på ditt lokale supermarked.

Avgjør om det er verdt det

Med så mange fordeler og ulemper, hvordan vet du om en lagerbutikk er verdt det for deg? Den beste måten å svare på dette spørsmålet er å komme inn i lageret og speide oppover og nedover gangene. Sjekk prisene på varene du kjøper regelmessig, noter prisene på papir (eller noter dem på telefonen), og sammenlign deretter prisene i det lokale supermarkedet..

Det er bare ett problem med denne planen: De fleste lagerbutikker vil ikke slippe deg inn døra, selv ikke for å sjekke priser, med mindre du har et medlemskort. En måte å komme seg rundt dette problemet på er å be en venn som er medlem om å la deg ta med på neste tur. En annen måte er å sjekke butikkens hjemmeside for et gratis en-dagers shoppingkort. Jeg fant dagskort for både BJ og Sam's Club online.

Costco tilbyr ikke dagspass, men det slipper deg inn i butikken hvis du har et gavekort. Imidlertid er det bare Costco-medlemmer som kan kjøpe disse kortene. For å komme deg rundt den regelen, kan du enten be en venn kjøpe en til deg eller kjøpe en annenhånds via et gavekortutvekslingssted.

Et virkelighetseksempel

For flere år siden utnyttet mannen min og jeg et gratis dagskort for å sjekke ut prisene på vårt lokale BJ's Warehouse. Vi var overrasket over å se at prisene på BJ for de fleste varer ikke ble nevneverdig bedre enn tilbudene vi var vant til å få i andre butikker. For eksempel tilbød elektronikkdelen $ 18 DVDer og $ 700 bærbare datamaskiner - ikke mye billigere enn prisene på Best Buy, og ikke på langt nær like gode tilbud som vi hadde sett på nettet. I kontorforsyningsseksjonen ble et tilfelle av et dusin rullekulepenner priset til 13,99 dollar, knapt bedre enn hva de koster hos Staples.

Noen av BJs "gode kjøp" holdt faktisk ikke et lys for andre butikkers vanlige priser. For eksempel en 24-rullet sak med toalettpapir av Cottonelle solgt for $ 12,79. På det tidspunktet betalte vi bare 3,49 dollar per dusin for butikkmerket på Trader Joe's.

En av grunnene til at BJs priser var så skuffende, syntes det, var at de fleste produktene var navnemerker. Vår vanlige handlestrategi er å kjøpe butikkmerker, kun velge merkenavn når de skal selges. Hvorfor kjøpe en 12-kilos pose med arm og Hammer natron for 41,6 cent et pund når en to-pund boks av butikkmerket bare koster 37,5 cent et pund? (Dessuten, hvor mye natron kan en familie bruke?)

Til tross for disse tilbakeslagene, klarte vi fremdeles å finne noen få elementer som var gode eller til og med gode tilbud. Blant dem var:

Korn: 6,99 dollar for en 76,5 ounce boks med Kelloggs rosinkli. Den samme mengden rosinekli av butikkmerke, den gangen, ville ha kostet oss $ 7,61. Besparelser: $ 0,62
Melkepulver: 7,99 dollar for en 22-liters boks med nellik. Butikkens merkepris: $ 11. Besparelser: $ 3,01
Furu nøtter: 6,69 dollar per pund. Vi hadde aldri sett disse for mindre enn $ 10 pund noe annet sted. Besparelser: $ 3,31
Ris: 2,99 dollar for 10 pund, og vi kunne ha kjøpt 20 eller 30 pund for en lavere enhetspris, men vi bestemte oss for at det var bedre bruk for vår begrensede lagringsplass. Butikkens merkepris: $ 3.79. Besparelser: $ 0,80
Sertifisert human bacon: 6,49 dollar per pund. Pris i vår lokale helsekostbutikk: 8 dollar per kilo. Besparelser: $ 1,51
Malt kanel: 3,99 dollar for en 18 ounce flaske. Pris fra bulkskuffene i helsekostbutikken vår: 10,20 dollar. Besparelser: 6,21 dollar
Sjokoladebiter: 4,99 dollar for en pose med tre pund (et av få produkter vi fant i merkevaren Berkley og Jensen). Butikkens merkepris: $ 7.96. Besparelser: $ 2,97

Takket være disse få varene, fant vi ut når vi samlet opp sparepengene våre at denne turen hadde spart oss mer enn $ 18. I så fall må vi bare gjøre tre lignende turer hvert år for medlemskapet å betale for seg selv.

Dessverre oppdaget vi raskt at det var en feil i matematikken vår. Over $ 6 av sparepengene våre kom fra bare en vare, kanelen - og med den hastigheten vi bruker den, var beløpet vi nettopp hadde kjøpt noe som en fem-års forsyning. Pundet pinjekjerner ville også vare oss i omtrent ett år, så det var en annen besparelse vi ikke ville være i stand til å gjenta.

Uten disse to varene ville sparepengene våre på fremtidige turer bare være rundt $ 8,50 - så vi må gjøre minst fem turer i året bare for å betale for medlemskapet. Men siden BJ ikke kunne slå supermarkedet på de fleste varene vi kjøpte regelmessig, var det usannsynlig at vi ville ta mer enn fem turer i året, så det beste vi kunne gjøre var å bryte. Beklageligvis konkluderte vi med at BJ for oss ikke var noen god avtale.

Faktorer som påvirker ditt valg

Selv om medlemskap ikke viste seg å være en god verdi for oss, betyr det ikke at det ikke er noe for deg. Det avhenger i stor grad av hva du kjøper og hvor mye du betaler nå.

Basert på vår erfaring er det mer sannsynlig at en lagerbutikk vil være en god avtale for deg hvis:

Du kjøper i bulk. Vi har gitt mange avtaler på BJ, for eksempel de 30 kilos sekkene med ris, fordi det var mer enn vi rimelig kunne bruke. Imidlertid, hvis du har en stor familie eller en liten bedrift, vil du sannsynligvis gå gjennom forsyninger raskere, noe som gjør disse jumbo-størrelse pakker til en bedre avtale for deg.
Du er forpliktet til visse merker. Siden vi var vant til å kjøpe butikkmerker, var vi ikke alle som fristet av navnemerkene på BJ-er, selv om de kostet ganske mye mindre enn de samme merkene i våre lokale butikker. Imidlertid, hvis familien insisterer på Heinz ketchup eller Downy tøymykner, er det en god sjanse for at en lagerbutikk kan tilby deg en bedre pris på det enn det vanlige supermarkedet. Bare sørg for at lagerbutikken faktisk lagerfører merkevarene du ønsker før du forplikter deg til et medlemskap - hvis du allerede har avskaffet 50 dollar bare for å finne at butikken ikke har Heinz-ketchup, er du heldig.
Du er vant til å bli kvitt. Vi fant ut at BJs priser på de fleste varene ikke kunne slå salgsprisene på supermarkedene våre. I områder der det ikke er store supermarkeder - bare dyre lokale dagligvarebutikker som ikke har stort salg, ser de vanlige prisene i lagerbutikkene imidlertid mye mer tiltalende.
Lagerbutikken ligger praktisk til. Hvis den nærmeste lagerbutikken ligger 50 kilometer unna, er det ikke praktisk å handle der mer enn en eller to ganger i året - neppe nok til å få pengene dine ut av medlemskapet ditt. Kostnadene for gass vil også spare sparepengene dine. Imidlertid, hvis avstanden er mindre enn 10 miles, blir vanlige turer praktiske - spesielt siden du kan kjøre mange ærend samtidig.

Unngå fallgruvene

Hvis du bestemmer deg for å investere i et lagermedlemskap - eller du allerede har et - er det fornuftig å bruke det med omhu og få mest mulig ut for pengene. Flere enkle regler vil hjelpe deg med å maksimere fordelene ved varehandelen og minimere ulempene:

Ikke gi etter for fristelsen. Impulskjøp er en av de største farene ved lagerbutikken, siden Costco og Sam's Club har et mye bredere utvalg av skinnende leker som frister deg enn et typisk supermarked. Du kan imidlertid unngå dem på samme måte som du gjør i en hvilken som helst annen butikk: lag en liste og hold deg til den. Hvis du ser noe som ser helt uimotståelig ut, kan du prøve å notere varen og prisen og gå bort. Lov deg selv at hvis du fremdeles vil ha det like mye i morgen som du gjør i dag, kan du komme tilbake til butikken og hente den. Når du har hatt 24 timer på å kjøle deg ned, er det stor sjanse for at det nye leketøyet har mistet mye av appellen.
Sjekk enhetspriser. Varehusbutikker slår ikke alltid supermarkedet på pris. Den beste måten å være sikker på at du får en god del er å sammenligne enhetsprisene: kostnadene per unse, kvart, eller hvilken enhet produktet er målt i. Noen butikker har enhetsprisene for forskjellige produkter merket på sokkelen, men Hvis lagerbutikken ikke gjør det, kan du bare piske ut telefonen og beregne den ved å dele totalprisen med størrelsen. Sammenlign deretter dette nummeret med prisen du er vant til å betale i din vanlige butikk. Det hjelper deg med å lage en liste over enhetsprisene du vanligvis betaler for varer du kjøper ofte. På den måten kan du bare se på listen for å sammenligne priser, i stedet for å prøve å huske ett nummer mens du stirrer på et annet.
Ikke overdriv. Når du sammenligner enhetsprisene, ser den største containeren ofte ut som den beste avtalen. Imidlertid er et fem-gallons badekar med majones ikke et røverkjøp hvis det ikke er noen måte familien kan bruke det før det går dårlig. Hvis du kjøper noe med en ubegrenset holdbarhet, for eksempel sjampo, er det ikke noe problem å kjøpe etter saken. Men når du handler i matavdelingen, kan du prøve å være realistisk og gå for en størrelse du kan takle - selv om enhetsprisen er litt høyere.
Fokuser på de beste tilbudene. Hvis du utnytter varehusets butikksortiment for å gjøre alle shoppingene dine på en tur, er du nesten sikker på at du betaler for mye for noe. For å få mest mulig utbytte av pengene dine, konsentrer deg om varene som er gode tilbud i akkurat din butikk. Og hvis du leter etter en storbillettvare, for eksempel smykker eller elektronikk, kan du ta deg tid til å shoppe rundt - ikke bare anta at lagerbutikkens priser er de beste.

Endelig ord

Hvis ett besøk ikke er nok til å finne ut om medlemskap i et lagerbutikk er en god avtale for deg, kan du prøve å registrere deg på prøvebasis. BJ's tilbyr et gratis 60-dagers medlemskap gjennom nettstedet sitt for å gi kundene en sjanse til å bli kjent med butikken. Costco og Sam's Club har ikke dette alternativet, men begge butikker lover full refusjon av medlemskontingentene dine når som helst hvis du ikke er fornøyd. Så du kan prøve en butikk i en måned eller to, så avbryte hvis du bestemmer deg for at det ikke er noe for deg.

Tilhører du en lagerbutikk? Synes du at disse butikkene har en god verdi?