Hvordan DJ MLK kjørte sin vei til å bli T.I.s DJ

De 10 høyest betalte DJene trakk inn hele 260 millioner dollar i 2018, med populære DJ Zedd som raker inn mer enn 20 millioner dollar i året - noe som blåser bort de relativt knappe 3,5 millioner dollar han tjente i 2013. Det er ikke rart at så mange ønsker å være DJs; Detaljsalg for DJ-utstyr hoppet med mer enn 40% fra 114 millioner dollar i 2011 til rekordhøyde på 164 millioner dollar i 2017.

“Jeg hadde et valg: forlate hjembyen og gå på kurs neste morgen, eller dra til flyplassen [til DJ for T.I.]. Jeg valgte å ikke gå på skolen den morgenen. ”

Hvis du vil vite hvordan du får et stykke av denne paien, kan du ta en titt på 32 år gamle Marlon L. King, bedre kjent som DJ MLK. Takket være hardt arbeid, ambisjoner og smarte virksomheter har han vært den offisielle DJ-en for hip-hop-legenden T.I. siden 2007 - og han tjener nå den typen penger som tiltrekker uønsket oppmerksomhet.

"Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg [hvor mye jeg tjener], men jeg vil ikke at Instagramen min skal bli sprengt," sa King til Money Crashers med latter.

DJ MLKs overdådighet kom fra offer og et ustoppelig driv. Han deler med Money Crashers hvordan han kom dit hun er nå, inkludert hvorfor han bestemte seg for å gå bort, 20 år gammel, fra å tjene mer penger hver helg enn de fleste voksne rundt ham den gangen. (Spoilervarsel: Dette risikable trekket fungerte.)

Hvis du drømmer om å bli en DJ med mer penger enn du vil bekjenne, her er de store takeawayene du kan lære av DJ MLKs suksesshistorie.

Hovedingrediensen er kjas

Bildekreditt: Begavede talenter

På begynnelsen av til midten av 2000-tallet var ikke King den gjennomsnittlige studenten din. Innfødt fra Washington, Georgia, gikk på American International University Atlanta og hadde hovedfag innen informasjonsteknologi. Han reiste også hundrevis av kilometer hver helg for å forfølge drømmen sin om å være DJ.

"Da jeg først flyttet til Atlanta," sier han, "pleide jeg å være i byen fra mandag til torsdag. Jeg skulle også tilbake til hjembyen i helgen, selge mix-CD-er, tre for 10 dollar og kaste fester. ”

Disse 90 minutters kjøreturene fra Atlanta til Washington resulterte rutinemessig i at den da 20-åringen kom tilbake til skolen med oppover $ 4000 hver helg. For en universitetsstudent bodde King som etternavnet antydet, og tjente mer penger i løpet av en helg enn den gjennomsnittlige arbeideren i Georgia tjente på en hel måned den gangen.

Offer kan føre til suksess

Bildekreditt: Begavede talenter

Til tross for sin økonomiske suksess, var ikke King fornøyd. Han visste at han la penger på bordet ved å gjøre det de fleste college-unger gjorde og holde seg i nærheten av hjemmet. Han sier: "Jeg måtte sjekke selv, hvor jeg var: 'Hvis du virkelig skal bruke kvernet ditt til Atlanta, kan du ikke fortsette å reise hjem.'"

På det tidspunktet ble Atlanta episoden for alle kule ting i musikkbransjen, i stor grad takket være kart-dominerende artister som Usher, Lil Jon og Kings fremtidige arbeidsgiver, T.I. Klubber i Atlanta var travle syv dager i uken. Kongens helgeturer til Washington virket mindre og mindre tiltalende siden "i Atlanta [det var] en helg hver dag."

"På pengesiden tok jeg tap, fordi jeg sluttet å reise hjem for å hente inn $ 3000 til $ 4000," sier King. "Jeg sluttet å gjøre det, og ble akkurat jordet i Atlanta."

Etter nettverk i hele Atlanta kunne han score en spillejobb som en mix-show-koordinator for T.I.s “Screamfest” -turné. Det betydde å ta en kort lønnskutt, men det ville føre til større rikdom.

Grip muligheten når den kommer

“Screamfest” -turen, overskrift av T.I. og stigende Atlanta-superstjerne Ciara, løp i 20 datoer fra august til september 2007. For første halvdel av turneen, King koblet med radio-DJs i hver by de stoppet ved, og sørget for at hver stasjon hadde T.I.s siste plater å spille.

På turens halvveis punkt ringte T.I.s veisjef Clay Evans King hjemme i Washington og fortalte at han ville at King skulle være T.I.s heltids-DJ for turens andre etappe. Fangsten? Dagen etter måtte han være klar.

"Jeg hadde et valg," sier King. “Forlate hjembyen min og gå på kurs neste morgen, eller gå til flyplassen. Jeg valgte å ikke gå på skolen den morgenen. ”

Bygg merkevaren din

King har offisielt vært T.I.s DJ, men han fikk raskt vite at det å være knyttet til en artist ikke oversettes til rikdom hvis merkevaren din ikke er kjent. "Da jeg startet med [T.I.], fikk jeg $ 250 [per show]," sier han. "Jeg var fremdeles en ukjent DJ."

Etter sin første turné med en artikkel med stort navn, var King i stand til å diversifisere inntektene takket være sitt forhold til klubbpromotører. Han tjente penger på T.I.s plateselskap for å være rapperens DJ og vert blandet med de populære Atlanta-DJene Black Bill Gates og DJ Scream. For en blandings-hosting alene, kan King nå belaste artister mellom $ 3.500 og $ 4000, omtrent det han gjorde for å reise hundrevis av miles, deejaying i timevis og personlig dele ut CDer hjemme.

Ikke stol bare på Star Power

Bildekreditt: Begavede talenter

Rett etter hans store pause var kongs viktigste inntektskilde i fare. 14. oktober 2007, T.I. ble arrestert. I mars 2009 fikk han fengsel i ett og et døgn for våpenbesittelse. T.I. fremdeles fremført i over 18 måneder etter arrestasjonen, men King visste at det ville stoppe når rapperen begynte å sone fengselsstraffen.

Det var da den stigende DJ-en lærte en verdifull lærdom han forkynner til andre i dag: Utnytt stjernekraft, men er ikke avhengig av den.

“Jeg forteller mange av DJ-kompisene mine som er assosiert med en betydelig artist at du trenger å ha et forhold til den artisten og ikke bare en jobb. Hvis du er mer enn en DJ, vil mer bli tilbudt deg, sier King. “Hvis du er i en betydelig by, og du er deejaying for en kunstner fra den byen, bør du ha et beboersted et sted. Det er på deg derfra. Det ser jeg mye på. Denne DJ-en for denne artisten, men han er ikke aktiv i byen. Han er bare aktiv hvis han er sammen med den artisten. ”

King fortsetter, “Du er den artistenes DJ, og har vært i et visst marked før, kan du hente en bagasjepose. Du når ut til de betydningsfulle promotørene i den aktuelle byen, du kan hente inn ekstra 2.500 til 3.000 dollar. ”

Vær smart om nettverk

King sier at for at en DJ skal utnytte en kunstners stjernekraft til egen økonomisk fordel, må de alltid ha et tankesett på virksomheten. Hver by en DJ besøker på turné, og hver klubbpromotør de støter på veien, bør behandles som en nettverksmulighet.

Imidlertid er det et gap mellom stadionstørrelse mellom nettverksbygging og tankeløs klemming for å imponere Instagramen din. King sier at selv om å samkjøre deg med populære klubbpromotører er en integrert del av å vokse DJ-merket ditt, kan det skade din pris dersom du ikke gjør det riktig.

"Hvis en promotør vet at DJ bare kommer til å bli en d *** rytter, eller en tag-a-lang med en artist, kan det hende du får $ 100, $ 150 og en hookah," sier King. "Hvis du er en betydelig DJ i Atlanta, med et navn for deg selv, kan du få $ 500 per natt, standard og kampanje."

Ikke bli lat

Selv med virksomheten din i orden, etablerte forhold til promotører og et gjenkjennelig merkevare, er det fremdeles måter å tape på penger hvis du ikke er forsiktig.

King advarer: "Du kan være en populær DJ, og en fyr som bare vil være i miksen, en kommende DJ, kan fortelle promotøren, 'Du kan gi meg $ 200, og jeg kan komme inn og gjøre dette og gjøre dette .' Neste ting du vet, tiden din er kuttet og du er ute av bygningen. Det er den avskårne halsen. ”

Med andre ord, ikke hvil på suksessen din. Vær forberedt på å fortsette.

Endelig ord

Hvis du drømmer om å få suksessen til DJ MLK, så la historien hans være en leksjon for deg. Pengene er der, så lenge drivkraften og besluttsomheten også er det.

Drømmer du om å bli DJ? Hva gjør du for å få det til?